Bab 1169

Apakah permohonan Giselle agar mereka dipertimbangkan sebagai angkatan berhasil meyakinkan, ataukah Jiklin hanya setuju karena menyayangi adiknya, pada akhirnya Jiklin mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Sayang sekali. Sepertinya Wardanaz ingin ikut.”

“......”

Hah?

'B-Begitu, ya?'

Tidak mampu langsung membantah, Giselle kebingungan.

Kalau dipikir begitu, menghentikan kakaknya mungkin justru sebuah kesalahan...

***

“Bukankah menarik bahwa sihir hitam ditemukan di reruntuhan Baquantalana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Tentu saja, Profesor Garcia.”

Dua profesor Einroguard berjalan sambil membicarakan apa yang terjadi di reruntuhan.

Menemukan salah satu mantra Baquantalana yang sebelumnya tidak diketahui memang pencapaian mengesankan, tapi tidak cukup membuat kedua profesor itu terkejut.

Namun, fakta bahwa mantranya adalah sihir hitam lebih dari cukup untuk mengejutkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Aku baru saja membaca beberapa makalah dari sekolah sihir transformasi yang berargumen bahwa Baquantalana adalah mage transformasi, jadi aku tidak pernah menyangka sihir hitam akan tiba-tiba muncul seperti ini.”

“Ngomong-ngomong, Profesor Garcia, menurutmu Baquantalana berasal dari sekolah mana?”

Profesor Kirmin bertanya karena penasaran.

Apa pendapat profesor junior ini tentang perselisihan antara sekolah sihir transformasi dan sekolah sihir enchantment?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Apa? Uh, well, apa itu benar-benar penting? Baquantalana mungkin mempelajari setiap sekolah secara merata... Kenapa itu penting?”

“......”

Benar saja, seorang jenius yang pernah mengambil mata kuliah dari setiap sekolah memang berbeda.

Mage dari dua sekolah saling berebut gengsi, tapi Profesor Garcia bisa dengan tenang berkata, “Kenapa tidak mempelajari keduanya saja?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

'Di saat seperti ini, aku merasa beruntung Profesor Garcia mengajar di Einroguard...'

Jika Profesor Garcia aktif di dunia sihir Kekaisaran di luar akademi, beberapa musuh mungkin sudah ia buat.

Jenius kadang mendapat permusuhan hanya karena keberadaannya.

“Setelah Siswa Yi-han selesai menganalisisnya, aku harus bertanya sihir macam apa itu. Sejujurnya aku juga penasaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Profesor Kirmin tersenyum lembut dan mengangguk mendengar kata-kata Profesor Garcia.

Profesor Kirmin sempat berpikir untuk melontarkan lelucon tentang mempercayakan analisis sihir Baquantalana kepada siswa tahun kedua, tapi Profesor Garcia sedang bersemangat tanpa khawatir untuk sekali ini, jadi Profesor Kirmin menahan diri daripada merusak suasana.

“Ngomong-ngomong, Profesor.”

“?”

Profesor Kirmin sedikit tersentak, khawatir pikirannya ketahuan.

Untungnya, Profesor Garcia sedang mengkhawatirkan hal lain.

“Situasi di utara tampak cukup memprihatinkan. Apakah benar-benar tidak apa-apa jika Einroguard tidak ikut campur?”

Tidak mungkin fenomena aneh di utara luput dari perhatian mage seberbakat Profesor Garcia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tidak ada kerusakan yang mencolok seperti bencana kekeringan parah dan panas di barat, tapi itu terasa seperti peringatan akan hal serupa, membuat Profesor Garcia gelisah.

“Aku paham perasaanmu, tapi Einroguard tidak bisa ikut campur dalam setiap masalah. Otonomi setiap wilayah juga penting.”

Einroguard tidak bisa terlibat dalam setiap urusan Kekaisaran, dan rakyat Kekaisaran juga tidak menginginkannya.

Jika sekolah sihir luar yang tidak punya hubungan dengan wilayah itu turun tangan dan menyelesaikan masalah, bukankah itu secara terang-terangan menunjukkan bahwa keluarga bangsawan lokal, ksatria, dan pejabat tidak kompeten?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Tuan Jiderf adalah orang bijak, jadi aku yakin ia akan merespons dengan tepat.”

Saat itu, mage muncul berjalan dari ujung koridor seberang. Profesor Kirmin berbicara dengan suara senang.

“Profesor Garcia. Lihat! Itu para mage. Benar saja, kepala keluarga mengundang mereka untuk menyelesaikan masalah...”

“Grrrk. (Tersentak?)”

Para penyihir hitam dari Legiun Oondorgu terhenti mendadak saat melihat dua profesor itu.

Lalu mereka cepat berbalik dan berusaha melarikan diri. Tentu saja, perilaku mereka yang jelas mencurigakan membuat kedua profesor merasa aneh.

“Tunggu. Kalian dari Legiun Oondorgu?”

“Grrrk. (Kami hanya ghoul biasa)...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Karena setiap anggota Legiun Oondorgu adalah undead, menyembunyikan identitas tidak mudah.

Sebelum mereka sempat kabur, kedua profesor langsung menghadang mereka.

“Kalian dari Legiun Oondorgu, bukan?”

“Ya. Bukankah kita pernah bertemu? Aku Profesor Garcia Kim.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Undead itu tampak putus asa. Dari semua orang, mereka tertangkap profesor Einroguard yang tidak mudah dihadapi.

“Grrrk. (Senang bertemu)...”

“...Ada yang terjadi? Kau tampak tidak sehat.”

“Jika ada yang mengganggumu, tolong bilang. Kita sesama mage!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Saat Profesor Garcia mengepalkan tinju dan berbicara, anggota undead Legiun Oondorgu itu ketakutan dan memutar-mutar matanya.

Penyihir hitam yang lebih tua cenderung meremehkan junior, tapi situasinya berubah ketika junior itu membawa dunia kecil yang destruktif di atas kepalan tangannya.

“Grrrk. (Tidak ada yang terjadi).”

“Apa yang membawamu ke sini? Karena situasi di utara?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“......”

Undead itu terus memutar matanya, lalu tiba-tiba berteriak.

“Grrrk! (Keturunan Ahrak tidak mengundang kami)!”

“?!!”

Tuduhan mendadak itu membuat kedua profesor semakin bingung.

Apa maksudnya itu?

“Siapa yang tidak mengundang siapa?”

“Keturunan Ahrak juga ada di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Begitu undead itu mulai bicara, sisanya mengalir lancar. Ia mengungkap setiap detail yang terjadi.

Ketika Penyihir Iblis menjadi tersangka utama di balik fenomena aneh yang terjadi di utara, para penyihir hitam berkumpul, tapi Keturunan Ahrak yang jahat dengan licik menolak mengundang Einroguard...

“Kurang ajar!”

Percikan api menyembur dari mata Profesor Garcia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Profesor Garcia tidak peduli apakah Profesor Mortum dirugikan, tapi Siswa Diret yang baik hati adalah pengecualian.

“Kenapa mereka melakukan hal seperti itu?!”

“Grrrk. (Katanya, kebanggaan terus-menerus terhadap muridnya itu tak tertahankan)...”

“......”

“......”

Profesor Garcia dan Profesor Kirmin sama-sama terdiam.

Itu benar-benar...

Alasan yang sulit dibantah.

***

“Wardanaz. Ada sesuatu yang perlu kusampaikan, tapi kau tidak boleh marah setelah mendengarnya.”

“Hmm. Kalau kita berada di dalam Einroguard, aku akan menolak ajakan mencurigakan seperti itu, tapi karena ini wilayah keluargamu, sepertinya aku tidak punya pilihan selain setuju.”

“......”

Menahan keinginan untuk memukul temannya, Giselle memberi tahu Yi-han tentang percakapan yang baru saja ia lakukan dengan kakaknya.

“Dia ingin memaksamu menghadiri pertemuan para penyihir hitam, jadi aku menghentikannya, tapi aku bertanya-tanya apakah mungkin kau memang ingin mengha—”

“Kau gila?!”

“...Akan kuanggap itu berarti kau tidak ingin menghadiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mendengar jawaban Giselle, Yi-han mengusap dadanya lega.

Gagasan bahwa dia sempat berpikir, 'Mungkin Wardanaz ingin menghadiri', sungguh mengerikan.

“Untuk apa aku menghadiri pertemuan semacam itu?”

“Alpha.”

Mengabaikannya, Giselle memanggil Anglago.

Anglago, yang sedang memeriksa kerapian tanduknya agar tampak mengesankan saat menghadap kepala keluarga, menoleh.

“Hah? Apa?”

“Ada pertemuan para penyihir hitam yang datang ke wilayah ini. Menurutmu Wardanaz ingin ikut, atau tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Menurutku dia ingin ikut.”

“......”

“...A-Apa itu salah?”

Anglago panik melihat ekspresi Yi-han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Itu pertanyaan jebakan!

“Sudahlah...”

“Saat kau bilang 'sudahlah', kau benar-benar bermaksud melupakannya? Atau kau akan menyiksaku nanti?”

“Diam dan tunjukkan tandukmu. Sihir apa yang kau inginkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ekspresi Anglago cerah mendengar kata-kata Yi-han.

Jika Wardanaz yang merapal sihirnya, pilihan yang tersedia meningkat drastis.

“Ubah jadi emas!”

“......”

“......”

Ngeri melihat selera estetika temannya yang aneh, Yi-han menatap Giselle. Giselle balas menatap dengan ekspresi sangat tidak senang.

'Kau mau aku apa? Seleranya salahku?'

'Itu benar.'

“...Aku cukup membuatnya halus dan berkilau.”

“Kenapa?! Ubah jadi emas—”

“Diam.”

Berkat persahabatan Yi-han, Anglago terhindar dari penampilan yang akan dia sesali sepuluh tahun ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Setelah semua siswa berkumpul di ruang audiensi besar dan sunyi di puncak benteng, muncul seorang elf berwajah dingin, tampak sedikit lebih kurus dan lelah dari biasanya.

Ia adalah Jiderf Moradi, pemimpin spiritual para ksatria utara dan kepala Keluarga Moradi.

“Aku sungguh senang begitu banyak mage luar biasa dari Einroguard datang. Aku minta maaf karena situasi di utara membuat kami tidak bisa menyambut kalian dengan lebih megah.”

“Tidak sama sekali, Tuanku! Tidak ada satu pun orang buruk di sini yang mengharapkan perlakuan seperti itu sebagai ksatria!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Anglago berseru bersemangat. Siswa lain mengangguk seolah setuju.

Kepala keluarga itu tersenyum tipis mendengar kata-kata para siswa muda yang beberapa kali ia lihat di pertemuan keluarga ksatria.

Yi-han berpikir dalam hati.

'Bagaimana orang-orang yang selalu menuntut makanan lezat ke mana pun pergi bisa begitu tak tahu malu...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Siapa pun yang melihat mungkin mengira mereka sudah membayar makanan di muka.

Namun di depan ksatria yang mereka hormati, orang-orang yang sama bersikap seolah mereka akan sangat puas memakan butiran gandum mentah sambil berdiri di embun malam.

“S-Silakan terima ini.”

Para siswa menyerahkan hadiah yang mereka bawa satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ketika giliran Giselle tiba dan ia melangkah maju, Jiderf bertanya dengan bisikan yang hanya bisa didengar mereka berdua.

“Giselle.”

“Ya?”

“Kenapa begitu banyak siswa lain datang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“...Sepertinya karena mereka dekat dengan Wardanaz.”

Giselle tidak sanggup mengatakan bahwa mereka berguling-guling di lantai memohon agar dibawa serta, jadi ia mengganti kalimatnya.

Setelah hadiah-hadiah diserahkan, Jiderf singkat mengungkapkan rasa terima kasihnya dan langsung masuk ke pokok pembicaraan.

“Wardanaz. Awalnya aku berniat memintamu memeriksa bangunan di distrik tempat para ksatria luar menginap dan meminta sihir yang diperlukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Jiklin sempat bilang bahwa kepala keluarga memanggil Yi-han untuk menentukan “bagaimana para ksatria bisa dilatih lebih brutal”, tapi seberapa pragmatis pun Jiderf, ia tidak menyatakan alasan yang begitu terang-terangan.

Tujuan tepatnya adalah memeriksa distrik di dalam benteng keluarga tempat para ksatria luar menginap dan merancang ulang fasilitas di area itu dengan sihir.

...Agar sedikit lebih mirip Einroguard.

'Benar juga bahwa ini akan membuat mereka bisa melatih para ksatria lebih brutal...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Giselle berpikir dalam hati.

Jika para ksatria yang sudah menderita mengetahui kebenarannya, sebagian dari mereka mungkin benar-benar menjadi pendukung anti-sihir.

“Namun, walaupun memalukan untuk diakui... situasi di utara sedang tidak terlalu baik saat ini. Anggaran mungkin harus dikurangi, dan beberapa area mungkin harus ditunda sampai nanti.”

“Mage mana pun yang mengeluh soal hal seperti itu tidak pantas menyebut dirinya mage.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Yi-han langsung menjawab.

Orang yang ngotot menggunakan uang orang lain untuk sihir pribadi tanpa peduli apakah pemberi kerja sedang kesulitan haruslah orang gila atau Profesor Verdus.

“Sebelum datang ke sini, aku meminta guild pemahat batu ibu kota dan klub akademi untuk cetak biru beberapa struktur sihir. Aku bisa langsung mulai begitu kau memberi instruksi.”

“Oh...!”

Siswa Menara Macan Putih mengagumi persiapan Wardanaz yang tanpa cela.

Ia langsung memanfaatkan pengalamannya mengerjakan komisi untuk guild pemahat batu ibu kota.

Jiderf bertanya dengan heran.

“Kenapa kalian semua terkejut?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mereka bepergian bersama, jadi kenapa mereka bersikap seolah baru pertama kali mendengarnya?

“...Wardanaz selalu mengejutkan, Tuanku. Ha ha.”

“Kami juga sudah tahu! Sungguh!”

“......”

Jiderf masih mempertahankan senyum sopan, tapi sebagai keluarga, Giselle bisa menebak apa yang ayahnya pikirkan.

Ia hampir bisa mendengar penilaian para siswa runtuh berantakan.

Yi-han tampaknya juga menyadarinya dan cepat-cepat menengahi untuk memperbaiki situasi.

“Teman-temanku membantu urusan lain. Dan, Tuanku, jangan terlalu mengkhawatirkan situasi di utara. Kudengar penyebab fenomena aneh itu telah hilang, jadi sebentar lagi semuanya akan mereda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Terima kasih, Wardanaz. ...Dari siapa kau mendengarnya?”

Jiderf terhenti.

Bahkan para penyihir hitam masih berjuang karena belum menemukan penyebab fenomena aneh itu, tapi Yi-han mengklaim penyebabnya telah hilang?