Bab 1168

Tentu saja, mana pihak lawan tidak berguncang sedikit pun. Suara itu telah menyia-nyiakan satu serangan berharga, namun ia tidak menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Entah mengapa, mage yang satu ini memunculkan dorongan yang luar biasa kuat untuk memukulnya.

Bagi suara itu, yang biasanya tidak suka melakukan hal-hal kekanak-kanakan seperti itu, kejadian barusan bisa dibilang sebagai pengalaman yang cukup baru.

Kau tidak harus menjadi jahat untuk bergaul dengan para fanatik.

‘Hmm. Itu sebenarnya terdengar cukup masuk akal.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Lee Han berpikir sambil mengusap kepalanya.

Bukankah Kepala Sekolah Tengkorak pernah menggunakan seorang fanatik Ordo Ksaksarigol yang ditangkapnya untuk memata-matai rencana musuh?

Tentu saja, ada satu cacat dalam alur pemikiran itu: Kepala Sekolah Tengkorak mungkin memang benar-benar jahat.

“Ketika Anda bilang saya harus bersekutu dengan salah satu pihak, um... maksud Anda saya harus bersekutu dengan Ordo Frahgal dan menyerang Ordo Sanguros?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Lakukan sebaliknya jika itu yang kau inginkan, Nak.

Tentu saja bukan itu maksudnya.

Lee Han ingin menyerang Ordo Sanguros lebih dari apa pun.

Kau paham bahwa ketika aku bilang berjabat tangan dengan mereka, bukan berarti kau harus benar-benar menjadi sekutu mereka, kan? Kau boleh [N O V E L I G H T] membiarkan tangan mereka tetap utuh karena kau perlu memegangnya, tapi kupas daging dari seluruh tubuh mereka yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Saya mengerti. Tapi meskipun saya ingin bersekutu dengan Ordo Frahgal, mereka tidak punya alasan untuk setuju, bukan? Saya ragu mereka akan memercayai saya...”

Sama seperti Lee Han yang tidak memercayai para penyembah dewa jahat, para penyembah dewa jahat pasti juga sangat tidak memercayai Lee Han.

Ordo Frahgal khususnya sudah beberapa kali digagalkan olehnya.

Jika Lee Han tiba-tiba menghubungi mereka dan bersikap ramah, mereka pasti akan berpikir, ‘Apakah bajingan ini sedang menyiapkan pasukan hukuman dan memasang jebakan?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Dan sejujurnya, mereka benar.

Lee Han bisa mengkhianati mereka kapan saja.

Ia bahkan tidak akan merasa bersalah sedikit pun.

‘Mereka juga akan melakukan hal yang sama anyway.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Kau pikir aku memberikan saran tanpa mempertimbangkan hal itu? Tentu saja aku sudah memikirkan caranya! Nenek tua ini akan bertindak sebagai mak comblang antara kedua belah pihak.

“!”

Hebatnya, suara itu dengan percaya diri menyatakan bahwa ia bisa membangun jembatan antara Lee Han dan Ordo Frahgal.

Dan klaim itu terdengar meyakinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Seorang makhluk kuat dari dimensi lain kemungkinan besar setidaknya memiliki kenalan di kalangan penyembah dewa jahat.

“Jika Anda benar-benar bisa melakukannya, saya hanya bisa berterima kasih.”

Sekarang kau bertingkah sedikit lebih manis. Tentu saja aku bisa. Tapi ada beberapa hal yang harus kau ingat. Kau tidak boleh melupakannya. Mengerti?

“Apa...”

Pertama. Begitu urusan ini selesai, kau harus mengkhianati para freak tentakel itu.

“Saya juga bisa mengkhianati mereka sebelum urusannya selesai.”

Mendengar jawaban Lee Han yang cepat dan percaya diri, suara itu hampir saja tersandung ucapannya sendiri.

Kedua. Dalam kasus itu, kau harus menyerahkan rampasan yang diambil dari para freak tentakel itu kepada nenek tua ini. Kau pasti tidak akan mengeluh tentang tambahan rampasan yang harus kau serahkan, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Tentu saja tidak.”

Lee Han juga tidak punya keluhan khusus mengenai syarat ini.

Yang penting adalah menyerang Ordo Sanguros, bukan apa yang ia dapatkan dari Ordo Frahgal.

Jika ia bisa menempatkan seorang penguasa dimensi lain yang cerdik dan licik di pihaknya, ia bisa membayar sebanyak itu tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Ketiga. Terakhir... kau akan melapor kepadaku secara berkala tentang perkembangan sihir Baquantalana.

Anehnya, suara itu tampak tertarik pada sihir yang ditinggalkan Baquantalana.

Ketika makhluk yang telah mengajarkan sihir hitam kepada Baquantalana menunjukkan rasa ingin tahu seperti itu, Lee Han bertanya dengan heran.

“Apakah ada sesuatu yang bisa Anda peroleh dari sihir Baquantalana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Kemungkinan besar tidak banyak yang bisa kupelajari, tapi nenek tua ini selalu menikmati tontonan sihir konyol kaum fana. Aku penasaran sihir macam apa yang akhirnya diselesaikan Baquantalana setelah menerima ajaranku.

Suara itu sudah menebak mengapa Baquantalana sengaja meninggalkan sihirnya di lempengan batu yang berfungsi sebagai tanda pengenal itu.

Mage luar biasa ini jelas ingin memberikan kesempatan kepada mage generasi berikutnya untuk menerima kebijaksanaan, sama seperti yang dialami Baquantalana.

Dari sudut pandang suara itu, tindakan tersebut benar-benar konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Sudah nyaris ajaib bahwa Baquantalana pernah menarik perhatiannya sekali, namun mage itu berharap hal yang sama akan terjadi dua kali.

Biasanya, suara itu akan menertawakan niat semacam itu dan merebut kembali lempengan batu tersebut...

...Namun entah bagaimana, ia malah berakhir dengan memberikan nasihat aktif.

‘Mungkin aku jadi lengah karena terlalu banyak tertawa setelah mendengar dia membuat kontrak dengan bintang tamu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Jujur saja, itu adalah kombinasi yang sulit untuk tidak ditertawakan.

Seseorang yang memiliki hubungan dengan makhluk-makhluk kuat dari berbagai dimensi bahkan sampai membuat kontrak dengan Arna.

Itu ibarat komedi tentang lilin yang sudah menyala terang benderang, lalu pergi mencari tong minyak dan menuangkannya ke atas dirinya sendiri.

Hal itu tentu membedakannya dari kaum fana lain yang matanya merah padam karena keserakahan akan kebijaksanaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Kapan lagi suara itu akan melihat fana lain yang terbakar begitu hebat hingga sumbunya pun tak tersisa, namun tidak berniat berhenti sedikit pun?

Karena keadaan sudah sampai sejauh ini, suara itu berniat untuk mengamati sihir yang ditinggalkan Baquantalana juga.

‘Mari kita lihat apakah Baquantalana benar-benar memilih penerus yang layak setelah mengambil kebijaksanaanku.’

“Dimengerti! Saya akan segera mempelajarinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Bukankah nenek tua ini sudah bilang dengan jelas “secara berkala”? Apa yang akan kau lakukan kalau pendengaranmu makin parah, Bocah!

“Saya minta maaf.”

Lee Han meminta maaf.

Setelah menghabiskan waktu begitu lama di Einroguard, ia menjadi terlalu terbiasa menguasai sihir secara langsung di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Jika ia bersikap seperti itu di luar, ia mungkin akan terlihat sebagai mage yang sombong.

Kalau begitu tunggulah dengan tenang. Aku akan pergi memukul pantat para freak tentakel itu dan membawa mereka kemari.

“Ah. Mohon tunggu sebentar.”

?

“Saya harus memanggil Anda apa?”

......

Suara itu sekali lagi dikejutkan oleh ketidakseimbangan dalam diri mage di hadapannya.

Ketidakseimbangan antara kekuatan dan akal sehat sering kali menjadi sangat mencolok ketika seseorang tumbuh terlalu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Bayangkan saja, seseorang yang begitu kuat, dan terhubung dengan begitu banyak makhluk perkasa dari dimensi lain, bahkan tidak tahu siapa pemilik suara ini.

Kekeke. Panggil aku Nenek Penyihir Eksentrik.

‘Apakah ini jebakan?’

“Ya. Nenek...”

Kesal karena Lee Han sudah bertanya tapi malah mengucapkan hal lain, Nenek Penyihir itu memukulnya sekali lagi sebelum menghilang.

Seandainya lempengan batu itu tidak lenyap, Lee Han mungkin akan bertanya-tanya apakah semua ini hanyalah mimpi.

“......”

Lee Han menatap Caten.

Meskipun memiliki insting paling tajam di antara para senior yang dikenal Lee Han, Caten tidak merasakan apa pun dari kejadian barusan.

‘...Luar biasa. Saya bahkan tidak bisa mulai menebak Otoritas macam apa itu.’

Lee Han tahu itu karena tabir yang dilemparkan Nenek Penyihir tadi, tetapi ia bahkan tidak bisa memperkirakan sihir jenis apa yang menciptakan tabir tersebut.

Sihir dari luar benua, dari dimensi lain, adalah totalitas kekacauan dan perubahan yang terlepas dari aturan dan hukum biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Otoritas yang ditunjukkan Nenek Penyihir itu mungkin merupakan bagian dari sihir semacam itu.

Baquantalana tidak mencari kebijaksanaan dari makhluk itu tanpa alasan.

‘Tunggu. Apakah karena itu dia bertanya kenapa saya tidak menanyakan soal sihir? ...Haruskah saya sekadar bertanya tentang sihir?’

Lee Han tiba-tiba menyesal.

Belakangan ini, orang-orang jahat terus mengerubunginya seperti lalat, jadi ia malah menanyakan hal itu duluan.

Dipikir-pikir sekarang, wajar saja jika pihak lawan menganggapnya konyol.

Betapa anehnya kedengarannya meminta nasihat hidup dari seorang master misterius sihir lintas dimensi?

Seandainya ia sekadar bertanya tentang sihir hitam...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

‘...Tidak. Sudah terlambat.’

Tidak ada gunanya bersikap menyedihkan di hadapan penguasa dimensi yang eksentrik dan bertanya, ‘Bisakah saya mengganti pertanyaan saya?’

Lee Han sudah mempelajari pelajaran itu dari Raja Yaksha.

“Senior. Sejujurnya, saya baru saja berbicara dengan pemilik lempengan batu ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“...T-T-T-T-Tidak mungkin!”

Caten melompat berdiri.

Jangan-jangan sensasi aneh tadi benar-benar...

“Ngomong-ngomong, Saratan. Bukankah tadi kau dengan yakin menegaskan bahwa tidak ada perubahan mana atau distorsi dimensi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

-...Lawannya simply terlalu kuat.

Saratan membuat alasan dengan suara murung.

Kenapa Lee Han tidak bisa melupakannya saja dan membiarkan masalah ini berlalu...?

***

Giselle berjalan menyusuri koridor benteng utara yang suram dan tanpa hiasan bersama kakak perempuannya, Jiklin, sambil menjelaskan apa yang telah terjadi.

Ia berbicara seolah-olah berusaha terdengar rendah hati, tetapi tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kebanggaan dalam suaranya.

Para siswa Menara Macan Putih telah menangkap beberapa buronan kriminal kali ini, dan Giselle berhasil menangkap Hallenken, meskipun ia tentu saja tidak sedang menyombongkan diri...

Senyum tipis muncul di wajah tegas Jiklin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Sedikit hal yang membuat Jiklin senang selain pencapaian adik perempuannya.

Jika ia harus menyebutkan hal lain, memenggal kepala monster raksasa dalam satu tebasan dan mencium aroma darahnya hampir setara, tapi pencapaian adiknya sedikit lebih menyenangkan.

“Begitu. Kerja bagus.”

Ketika sedang berdua saja, Jiklin memperlakukan adik perempuannya dengan lebih santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Menghadapi sisi kehidupan keluarga yang tidak bisa dilihat orang lain, Giselle menjadi lebih banyak menyombongkan diri dari biasanya.

“Sekarang aku juga bisa mengendalikan aura dengan sempurna.”

“!”

Bahkan Jiklin merasa berita itu mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Kecepatan seperti itu jarang terjadi bahkan di antara rekan sebaya yang mendedikasikan diri sepenuhnya pada pedang.

“Itu benar-benar luar biasa!”

“Bukan hal yang istimewa. Aku cuma beruntung.”

“Situasi apa yang memicu pencerahanmu? Saat berlatih sendirian? Atau di tengah pertempuran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Itu terjadi saat bertempur.”

Jiklin mengangguk paham.

“Kegembiraan pertempuran memungkinkan seorang pendekar pedang untuk fokus lebih dalam. Itu akan semakin berlaku untuk ilmu pedang dinamis keluarga kita.”

Tergantung pada sifat ilmu pedang dan pendekarnya, pencerahan cenderung datang baik saat berlatih sendirian maupun di tengah pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Ceritakan situasinya secara rinci.”

“Yah, jadi begini...”

Giselle berhenti menyombongkan diri dan mulai menjelaskan dengan serius, berharap mendapat nasihat dari seorang senior pendekar pedang.

Ada teman aneh yang pandai mencuri Otoritas para penyembah dewa jahat, dan selama pertempuran dia membuang muka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Wardanaz?”

“Aku tidak bilang itu Wardanaz.”

“Orang lain?”

“...Memang Wardanaz, tapi itu tidak terlalu penting.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Apakah kau sudah berterima kasih padanya?”

“Apa? Berterima kasih?”

Giselle merasa bingung.

Jika ia bermurah hati secara ekstrem, ia bisa berterima kasih padanya untuk hampir setiap situasi di Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Ia tidak bisa menyangkal bahwa Wardanaz memainkan peran besar dalam urusan makan, tugas, ujian, melacak siswa Menara Macan Putih yang kabur, dan sebagainya.

Tapi bukankah Giselle kali ini sudah melindunginya dengan bertarung dengan baik?!

“Aku mengerti itu, tapi mendapatkan pencerahan dalam ilmu pedang adalah masalah yang jauh lebih besar. Kau harus bersyukur.”

“...Ya... Aku akan berterima kasih padanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Kapan?”

‘Sialan.’

Giselle menyesali jawabannya.

Kakak perempuannya, Jiklin, adalah tipe orang yang jika seseorang menyarankan untuk makan bersama kapan-kapan, dia akan langsung menentukan jam, menit, dan detiknya di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Aku akan melakukannya segera setelah audiensi komisi ini selesai...”

“Keputusan yang bijak. Teman harus dihargai.”

‘Dia pasti malah akan menganggapnya aneh.’

“Apakah ada hal tidak biasa yang terjadi di wilayah kita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Giselle mengalihkan pembicaraan.

Ekspresi Jiklin sedikit menggelap.

“Sepertinya hanya sedikit yang bisa dilakukan seorang ksatria.”

“...Hal yang sama berlaku bagi para mage.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Alam selalu lebih besar daripada kaum fana.

Ketika dimensi terpuntir dan fenomena aneh terjadi di seluruh wilayah, tidak banyak yang bisa dilakukan orang-orang.

Para ksatria utara saat ini bergegas ke sana kemari untuk memusnahkan monster di atas ukuran tertentu serta mengelola reruntuhan dan dungeon yang tiba-tiba muncul, tetapi mereka tidak bisa sepenuhnya meredakan gangguan tersebut.

“Benar. Ada penyihir hitam di wilayah ini. Bukankah para penyihir hitam Einroguard datang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Kudengar mereka menerima undangan tapi tidak hadir.”

“Benarkah?”

Giselle merasa itu aneh.

Baik Wardanaz maupun Gral dari menara yang sama pernah menekankan kemiskinan mereka dengan berkata, “Sekolah sihir hitam Einroguard akan pergi ke mana saja asalkan menerima undangan”...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

‘Apakah itu berlebihan? Tapi memang, Wardanaz cenderung melebih-lebihkan.’

“Semua orang sedang mempertimbangkan untuk meminta bantuan mereka karena mereka mengklaim bisa menyelesaikan fenomena abnormal di utara.”

“Dari yang kudengar, fenomena itu sepertinya memang terkait dengan sihir hitam...”

“Hmm. Bagaimana menurutmu jika kita meminta para penyihir hitam agar mengizinkan Wardanaz menghadiri pertemuan mereka?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Kami baru tahun kedua!”

Giselle ngeri dan berusaha menghentikannya.

Tidak peduli seberapa sering Giselle biasanya ingin mendorong temannya maju, ia tidak ingin mendorongnya ke tengah-tengah kelompok penyihir hitam ternama.

Melakukan itu hanya akan menghasilkan balasan yang brutal dan berdarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

“Apakah anak tahun kedua tidak boleh memberikan pendapat yang berguna?”

“Bukan mustahil sama sih—tapi tolong jangan lakukan. Dia akan salah paham dan mengira aku yang mengaturnya.”