Bab 1159

Jika orang lain yang mengucapkannya, mungkin mereka akan menganggapnya lelucon, tapi yang berbicara kebetulan adalah Jiklin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Para ksatria terdiam dan mengangguk.

"B-Begitu ya."

' Nasihat macam apa yang ingin ia terima? '

Karena Jiklin tidak menyebutkan nasihat macam apa itu, para ksatria hanya bisa menduga-duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Betapapun terkenalnya bocah dari Keluarga Wardanaz sebagai seorang jenius, dia tetap saja masih tahun kedua. Nasihat macam apa yang mungkin ingin diterima Kepala Keluarga darinya?

' Mungkinkah nasihat yang membutuhkan sihir rahasia Keluarga Wardanaz? '

"Kalau begitu, Nyonya Moradi. Mengapa para mage dari Einroguard menundukkan kelompok bandit seperti itu?"

"Bukankah karena mereka menjalankan tugas ksatria dengan setia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Begitu ya... Bukan, Keluarga Wardanaz bukan keluarga ksatria..."

Bahkan jika mereka dengan lapang menerima mage yang berasal dari keluarga ksatria, Wardanaz sama sekali bukan dari keluarga ksatria.

Para ksatria semakin bingung.

Bagaimanapun, Jiklin fokus pada pekerjaan. Meskipun mereka akan menyambut tamu dari Einroguard, masih ada hal-hal yang harus dilakukan terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Di sinilah reruntuhannya ditemukan?"

"Ya. Katanya pintu masuknya ditemukan di sebuah gua di tengah lereng gunung."

Kekaisaran ini luas, dan tempat-tempat yang berbahaya hanya untuk bernapas pun terus ditemukan. Salah satu tugas keluarga yang didirikan di setiap wilayah adalah menemukan dan mengelola tempat semacam itu.

Berapa banyak kerusakan yang akan terjadi jika lich yang tersegel ribuan tahun lalu terbangun dan menyapu daerah sekitarnya dengan legiun undead?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Dalam kasus terburuk, lich itu mungkin mendirikan sekolah sihir dan menyatakan dirinya sebagai kepala sekolah baru.

"Apakah periode reruntuhan ini belum dikonfirmasi?"

"Mohon maaf. Mage di pihak kami agak jauh dari bidang seperti arkeologi..."

Mage yang beroperasi bersama para ksatria praktis adalah battle mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Mereka mungkin mahir dalam sihir penyembuhan atau sihir penguatan, tetapi mage yang mampu memeriksa usia suatu objek dan menentukan periode sejarahnya sangatlah langka.

Jiklin dengan terampil menggunakan mana untuk meningkatkan penglihatannya. Ia sudah bisa melihat orang-orang berkumpul di bawah gua di lereng gunung yang jauh.

Pemandangan itu mengingatkan pada pemukiman perbatasan.

Pedagang utara yang cerdik menjual kebutuhan sehari-hari dan barang-barang yang dibutuhkan di dalam reruntuhan di bawah tenda mereka, sementara para petualang dan penjelajah membentangkan kantong tidur di dekatnya dan bertukar informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Ksatria berpengalaman bisa memperkirakan skala reruntuhan hanya dengan melihat jumlah orang yang berkumpul.

"Sepertinya barang-barang yang keluar dari dalam cukup berharga. Sudah banyak orang yang berkumpul."

"Aku belum melihat orang yang terluka. Setidaknya itu melegakan."

"Kami akan pergi memverifikasi dan mencatat semua orang yang hadir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Jiklin berbicara dengan tegas.

Untuk saat ini, ia tidak berniat mengendalikan atau menutup reruntuhan, tapi mereka juga tidak bisa begitu saja meninggalkan tempat itu tanpa pengawasan.

Dengan situasi utara yang begitu kacau akhir-akhir ini, orang-orang mencurigakan mungkin telah menyelinap di antara kerumunan itu.

Tentu saja, orang-orang yang berkumpul di sana akan jelas membencinya. Siapa yang mau melaporkan setiap detail kepada keluarga ksatria terdekat saat menjelajahi reruntuhan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Begitu mereka menemukan satu barang mencurigakan, mereka harus menyerahkannya untuk diperiksa, dan jika itu benda terlarang, mereka harus menyerahkannya dengan harga sangat murah.

"Tidak! Kami yang akan pergi!"

"Pekerjaan tidak menyenangkan seperti itu adalah tanggung jawab kami!"

Para ksatria berteriak dengan panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Mereka sama sekali tidak bisa menyerahkan tugas ini kepada Jiklin. Jika satu petualang berperangai buruk bersikap kurang ajar, daerah sekitarnya akan benar-benar hancur.

"Mengapa itu tanggung jawab kalian?"

'Ah.'

Para ksatria baru menyadari bahwa mereka telah membuat kesalahan karena tergesa-gesa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Membuat kesalahan seperti itu di hadapan seseorang yang tidak akan pernah menerima alasan yang canggung!

"Yah... pekerjaan tidak menyenangkan sebaiknya dilakukan oleh mereka yang... berstatus lebih rendah..."

"Kalian menganggap status kalian rendah? Mengapa?"

Ekspresi Jiklin menjadi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Tega sekali para ksatria yang bertugas di wilayah itu menganggap diri mereka rendah.

Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Mungkin Kepala Keluarga akhir-akhir ini memperlakukan para ksatria terlalu keras...

"...Maafkan saya. Saya sebenarnya tidak berpikir demikian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Lalu? Mengapa kau mengatakannya?"

"Yah... Aduh."

Air mata menggenang di mata ksatria veteran yang ekspresinya tidak berubah bahkan setelah terjebak di wilayah glasial selama tiga hari dan bertempur habis-habisan melawan monster.

Bagaimana ini bisa terjadi?

"Di sana! Mereka siswa Einroguard!!"

"!"

Para ksatria menoleh dengan ekspresi yang sangat cerah. Ksatria dari Keluarga Dulak, yang sedang mengayunkan pedang di belakang mereka, juga bersorak gembira.

"Seperti yang diharapkan dari sekolah sihir terbaik Kekaisaran!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Ayo kita sambut para siswa!"

***

"Para ksatria menyerbu ke arah kita?"

Lee Han memasang ekspresi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Tentu saja, wajar jika ksatria menyambut tamu yang tiba di utara, tapi momentum mereka terlalu intens.

Sebagai seseorang yang memiliki hati nurani yang tidak bersih, Lee Han tidak bisa tidak merasa agak gelisah.

"Moradi. Kita belum terbongkar, kan? Fakta bahwa aku menyarankan mereka untuk menerapkan isolasi dan melarang keluar malam itu..."

"Bagaimana aku tahu?"

Giselle menjawab dengan tidak percaya.

Mereka baru saja berada di dalam Einroguard sampai baru-baru ini!

"Nilai dari penampilan mereka. Mereka ksatria yang melayani rumahmu."

"Secara teknis, mereka milik berbagai keluarga di utara... Sudahlah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Menyerah untuk mengoreksinya, Giselle menyipitkan mata. Kecepatan para ksatria memang tidak biasa.

"Entah para ksatria punya urusan mendesak, atau kau benar-benar terbongkar, Wardanaz."

"Jika aku terbongkar, aku akan bilang kau yang memberi saran itu bersamaku."

"......"

Ketika orang mendengar pernyataan keterlaluan yang melampaui apa pun yang mereka antisipasi, mereka sering kali sulit bereaksi.

Itulah yang terjadi pada Giselle.

Orang macam apa...?

"Kenapa kau menyeret orang lain?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Kepala Keluarga bertanya padaku, dan aku menjawab, jadi wajar rumahmu ikut bertanggung jawab."

"Kau menyebut itu jawab—"

"Selamat datang! Kami senang menerima kalian!"

"Kami juga mendengar tentang penundukan kelompok bandit kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Namun, bertentangan dengan kekhawatiran mereka, para ksatria yang tiba hanya melontarkan pujian alih-alih balasan murka.

Bahkan Lee Han, yang belum menurunkan kewaspadaannya, mengangguk dan mengakuinya.

"Itu melegakan. Sepertinya aku belum terbongkar."

"......"

"Tapi kenapa mereka begitu baik?"

"Utara selalu kekurangan tenaga yang mampu."

Tanahnya luas, populasinya sedikit, dan insidennya banyak, jadi Kekaisaran utara selalu menjadi tempat di mana hanya yang kuat yang bertahan.

Para ksatria yang datang menjemput mereka menceritakan apa yang terjadi seolah-olah mengungkapkan keluhan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"???"

Lee Han tidak mengerti.

"Kenapa Nyonya Jiklin tidak bisa melakukannya?"

"Kau benar-benar tidak tahu apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Ketika Giselle berbicara seolah-olah dia menyedihkan, ksatria lain mengangguk. Sayangnya, ini adalah sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh ksatria utara.

Betapapun luar biasanya kebijaksanaan orang luar...

' Bukankah orang-orang utara ini agak tidak adil? '

Sementara Lee Han menggerutu dalam hati, tiba-tiba sebuah suara datang dari dalam tongkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

-Jangan biarkan reruntuhan itu lewat begitu saja!

"!"

Itu suara Saratan.

-Mereka mungkin terlihat biasa, tapi itu sama sekali bukan reruntuhan biasa. Aku akan menjelaskan nanti, jadi masuk ke reruntuhan itu secepat mungkin!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"...Begitu ya."

Lee Han mengangguk mendengar nasihat tulus dari roh yang terpenjara itu.

Kemudian dia mengajukan proposal kepada para ksatria.

"Kalau begitu kami akan mencatat orang-orang yang berkumpul di sekitar reruntuhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

-Ya! Gunakan itu sebagai alasan untuk mengusir yang lain, dan...

"Setelah selesai mencatat, ayo kita segera berangkat ke benteng Keluarga Moradi."

-Hah? T-Tunggu. Kalau begitu kau tidak akan bisa masuk ke reruntuhan!

Saratan menjadi panik.

Roh itu mengira Lee Han telah menerima nasihatnya, tapi tindakan mage itu sama sekali tidak masuk akal.

Lee Han menjawab dengan jujur.

"Kau juga salah terakhir kali."

-......

Saratan benar menebak bahwa ada roh yang terpenjara di dalam relik itu, tapi gagal menentukan bahwa relik itu berisi roh sekuat Jenderal Api Surgawi Zbagni.

Jika Saratan memberikan informasi yang akurat, Lee Han bisa menderita jauh lebih sedikit.

-I-Itu... karena pihak lain jauh di luar standar biasa...! Dan peringatannya tetap membantu!

"Secara teknis, peringatanmu tidak terlalu berarti... Tidak jauh berbeda dari peringatan yang diberikan oleh kelompok petualang yang membawa relik itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

-...Aku bilang, itu bukan reruntuhan biasa!!

***

Meskipun roh itu berteriak, Lee Han menyelesaikan tugasnya terlebih dahulu dengan metodis.

Ia memanggil orang-orang yang berkumpul untuk mengincar reruntuhan di pintu masuk lereng gunung dan mengumumkan bahwa identitas mereka akan diverifikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Beberapa orang menjadi marah dan mencoba memprotes, tetapi beberapa orang dari barat melihat bendera Einroguard yang tergantung di kereta, menjadi pucat pasi, dan maju untuk membujuk yang lain.

-Jadi... tidak ada satu pun yang selamat...

-Apakah itu benar-benar... Tidak... Itu tidak mungkin diizinkan di bawah hukum Kekaisaran...

-Beberapa individu... memiliki otoritas di luar hukum...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

-Kekaisaran... benar-benar menakutkan...

"Ya! Kami akan bekerja sama sebisa mungkin!"

"Terima kasih, semuanya."

Lee Han dan siswa Menara Macan Putih memverifikasi identitas orang-orang yang berkumpul dan memeriksa barang bawaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Mereka harus mencegah masalah terlebih dahulu jika ada yang memiliki benda sihir terlarang.

"Wardanaz. Kenapa kau menyita bunga Ranberia ini?"

"Itu sangat beracun, jadi dilarang oleh hukum Kekaisaran."

"Tapi mereka menanamnya di Einroguard, kan? Aku yakin itu ada di kebun Profesor Thunderwalk... Aduh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Sepertinya kau salah lihat. Katakan lagi."

"...Sekarang aku ingat, sepertinya itu bukan bunga Ranberia."

Semakin tenang Lee Han menyelami pekerjaannya, semakin cemas Saratan.

Mengetahui lebih banyak hanya membuat roh itu semakin tidak sabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Dan menurut Saratan, jika nanti terjadi masalah karena mereka terlalu terlambat, mage ini mungkin akan marah pada roh itu.

Dia akan mengatakan sesuatu seperti, 'Jika itu benar-benar penting, kau seharusnya menemukan cara untuk menjelaskannya dengan akurat!'

-Dengar. Kau percaya reruntuhan itu adalah reruntuhan biasa, tapi itu adalah penyamaran. Itu adalah reruntuhan milik mage Baquantalana!

"?!"

Lee Han menoleh karena terkejut.

Nama Baquantalana lebih dikenal di kalangan mage daripada di kalangan roh.

Itu adalah nama mage enchantment luar biasa yang pernah menikmati ketenaran luar biasa di masa lalu.

Kehebatan mage itu terutama dapat dipahami dari fakta bahwa Profesor Verdus juga senang menggunakan beberapa mantra Baquantalana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Profesor Verdus memodifikasi hampir setiap mantra dan menggunakan versi pribadinya, namun menggunakan mantra itu tanpa mengubahnya.

Dan ini adalah reruntuhan Baquantalana.

Lee Han bahkan lebih bingung karena yang mengatakan itu adalah Saratan, seorang roh.

"Bagaimana kau tahu Baquantalana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

-...Aku bertemu Baquantalana dulu sekali.

Saratan menggantung kalimatnya dan ragu-ragu. Ada sesuatu yang mencurigakan dalam sikapnya.

Setelah menyaksikan kesalahan roh ini beberapa kali, Lee Han tidak bisa begitu saja mengabaikannya. Ia berbicara dengan suara tegas.

"Kecuali kau menjelaskan dengan benar, aku tidak akan masuk ke tempat itu bahkan jika itu bukan reruntuhan Baquantalana melainkan milik Kepala Sekolah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

-Jika itu reruntuhan archmage gila itu, tentu saja kau tidak boleh masuk. Apa yang kau bicarakan?

Meskipun Saratan menggerutu, roh itu akhirnya menyerah dan berbicara.

Setelah mengatakan sebanyak ini, bahkan jika Saratan keras kepala menolak untuk mengatakan lebih banyak, mage itu tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja.

-Kebenarannya adalah... aku pernah bekerja di bawah Baquantalana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Kau membuat kontrak?"

-...Tidak. Aku bilang aku pernah bekerja di sana."

"??"

Lee Han menjadi semakin bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Biasanya, ketika seorang roh bekerja di bawah seorang mage, entah ada kontrak, atau...

"...Kau tidak ditangkap dan dipaksa bekerja, kan?"

-......

Saratan tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Reaksi itu praktis merupakan jawaban tersendiri.

'Baquantalana benar-benar mage yang luar biasa!'

Lee Han merasakan gelombang rasa hormat terhadap mage senior dari masa lalu yang bahkan wajahnya belum pernah ia lihat.

Untuk beberapa alasan, sepertinya juga Baquantalana tidak akur dengan roh-roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠