Bab 112

Bab 112

Yi-han tidak menyadari peluang luar biasa yang terbentang di hadapannya: kesetiaan penuh kasih dari seekor griffin.

"Sialan!" Profesor Bungaegor terbatuk karena frustrasi. Yi-han, dengan ekspresi khawatir, menyerahkan pipanya sambil bertanya, "Apa kau menelan sesuatu yang salah?"

"Bukan itu!" Profesor itu kesal. Siapa yang mengkhawatirkan siapa? Profesor Bungaegor menenangkan diri, lalu menyarankan, "Kenapa kau tidak mencoba bersikap lebih baik padanya?"

"Bagaimana bisa aku lebih baik lagi di sini?" balas Yi-han dengan sedikit kebingungan dalam suaranya. Ketulusannya begitu jelas bahkan Bungaegor tak bisa membantah. Tanpa sepengetahuan para siswa, Bungaegor sebenarnya terus mengawasi kandang kuda. Itu wajar, karena dia telah mempercayakan kuda-kuda kesayangannya kepada para mahasiswa baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan Yi-han dengan tulus telah merawat griffin itu. Tidak biasa bagi anak bangsawan menunjukkan dedikasi seperti itu. Kasih sayang griffin itu bukan hanya karena Yi-han menyelamatkan nyawanya; perawatan yang dia berikan sebelumnya juga memainkan peran besar.

Tapi itu masalah lain. Saat ini, tidak mempercayai griffin adalah masalah yang terpisah.

"Apakah ada masalah dengan cara aku memberinya makan atau merawatnya?" tanya Yi-han.

"Bukan itu... Ini tentang kepercayaan dan keyakinan," jelas Bungaegor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kuda putih itu mengangguk seolah mendesaknya untuk melanjutkan.

Yi-han tidak mudah yakin. "Bersikap baik dan mempercayai secara membabi buta adalah dua hal yang berbeda, Profesor. Bukankah yang terakhir itu tidak bertanggung jawab?"

Keheningan menyelimuti. Bocah dari keluarga Wardanaz ini membuat poin yang valid hari ini. Melatih hewan sambil mengabaikan nalurinya dan mempercayainya secara membabi buta bukanlah praktik yang baik. Kepercayaan dan kasih sayang itu perlu, tapi skeptisisme juga diperlukan.

Tapi tetap saja...!

Hihihi!

Kuda putih itu mendengus setuju.

"Lihat itu. Dia langsung marah," kata Yi-han.

"Baiklah. Urus sendiri saja," Bungaegor menyerah sambil membuang muka saat kuda itu memelototinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yonaire, penasaran, bertanya, "Siapa nama kuda itu? Dia tidak merespons meski dipanggil."

Kuda-kuda di kandang mengerti saat dipanggil namanya, tapi kuda putih itu seolah menolak untuk mengerti.

Tepatnya, dia menolak untuk mengerti.

-"Tidak peduli nama apa pun yang kalian berikan, sepertinya dia tidak menyukainya."-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

-"Bukankah itu hanya karena temperamennya yang buruk?"-

-"Bukan. Mungkin karena itu bukan nama yang dia sukai."-

-"Bukankah itu hanya karena temperamennya yang buruk?"-

-"Mungkin dia punya nama asli yang berbeda, jadi mari kita tanyakan pada profesor nanti."-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

-"Menurutku dia hanya punya temperamen buruk."-

Bungaegor sedikit terkejut dengan percakapan itu. Untungnya, dia telah membuang muka, menyelamatkannya dari menunjukkan ekspresinya kepada para siswa.

"Nif... Niffirg," ucapnya.

"Niffirg... Nama yang tidak biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Niffirg," ulang Yi-han sambil menatap kuda putih itu. "Benar begitu, Niffirg?"

Kuda itu menggelengkan kepalanya seolah tidak setuju. Yi-han, mengawasi ini, menyimpulkan, "Dia hanya punya temperamen buruk."

Berkat bujukan Profesor Bungaegor pada roh sungai, para siswa yang datang belakangan bisa dengan mudah memberi minum hewan-hewan itu. Para siswa yang kesulitan tadi menggerutu, "Bukan begitu cara memberi minum."

"Apa mereka tahu betapa sulitnya memberi minum saat roh air sedang marah? Itu tantangan sebenarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yi-han mendekati Profesor Bungaegor yang sibuk mencatat nilai sambil memainkan pipanya.

"Kenapa? Wardanaz, nilaimu sempurna. Tak perlu khawatir."

"Bukan karena itu, tapi ada yang ingin kutanyakan. Saat membaca buku, aku menemukan nama monster yang belum pernah kudengar."

"Bicaralah," kata profesor itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apakah profesor tahu monster bernama Sharakan?"

"Raja Macan Tutul," jawab Profesor Bungaegor sambil mengetuk pipanya untuk membersihkannya. "Menurut legenda penduduk gunung, dia lahir dari bebatuan pegunungan dan macan tutul. Karena itu dia disembah oleh para macan tutul."

"Apakah itu monster berbahaya?" Yi-han tidak peduli apakah Sharakan lahir dari gunung dan macan tutul atau antara raja roh dan macan tutul. Yang dia khawatirkan adalah tingkat bahayanya.

Profesor Bungaegor menjawab dengan nada tidak percaya, "Mana mungkin tidak berbahaya? Bahkan macan tutul biasa saja sudah berbahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"...Bagaimana jika aku menjadikan Sharakan undead dan mengendalikannya?"

"Kenapa mengambil langkah berisiko seperti itu? Mengubah monster menjadi undead tidak menghilangkan sifat liar dan buasnya. Jika dia menemukan celah atau tumbuh tidak puas, dia bisa membebaskan diri dan menyerang."

"Oh..." Yi-han merenung apakah akan menyerang Profesor Mortum dengan sihir atau pedang saat mereka bertemu nanti.

'Bukankah ini lebih buruk dari kepala sekolah?' Kepala sekolah saja tidak memberikan monster seperti itu sebagai hadiah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kenapa bertanya begitu? Apa kau sudah ingin menciptakan monster undead?" tanya Profesor Bungaegor dengan senyum licik. Rumor tentang keahlian sihirnya di kalangan profesor menunjukkan dia adalah bakat dengan kaliber berbeda.

"Bukan, bukan itu."

"Jangan malu karena gagal. Menetapkan tujuan ambisius hanya bisa dilakukan saat kau masih mahasiswa baru."

'Tapi itu bukan yang aku inginkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Bahkan jika kau ingin menciptakan monster undead, lebih baik memilih yang cocok terlebih dahulu. Apa kau tahu penyebab kematian ketiga terbanyak di kalangan penyihir gelap kekaisaran tahun lalu? Itu karena memanggil monster undead yang tidak bisa mereka kendalikan."

Yi-han tanpa sadar mengusap lehernya. 'Aku harus memperlakukannya lebih baik di masa depan...'

Saat waktunya tiba, Profesor Bungaegor mengakhiri penantiannya.

"Tes hari ini mengajarkan banyak hal. Mereka yang malas belajar bagaimana kemalasan mereka kembali menghantui, sementara yang rajin melihat kerja keras mereka membuahkan hasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yi-han menatap Niffirg, kuda putih itu, yang berkedip polos. 'Makhluk ini sedang merencanakan sesuatu.'

Kuda itu mendengus marah, merasakan kecurigaan Yi-han. Jelas, ketekunan jauh dari sifatnya.

"Jika kalian merasa kurang, jangan berhenti di situ; teruslah berusaha memperbaiki diri. Menjinakkan hewan bukan satu-satunya tugas yang menantang. Sihir juga tidak bisa dipelajari dalam semalam."

Para siswa mengangguk penuh pemikiran, tapi Yi-han merenung, 'Bukankah yang malas tidak ada di sini? Yang terkena dampak kata-kata profesor justru yang rajin, sementara siswa yang malas bahkan belum sampai ke sungai.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bungaegor, menyadari ini, menginstruksikan, "Sampaikan pesan ini kepada yang malas. Kelas selesai! Sampai jumpa lagi!"

"Terima kasih, Profesor!"

Saat para siswa bersiap pergi, menenangkan kuda mereka, Salko dari keluarga Tutanta menghampiri.

"Wardanaz."

"Tutanta."

"Apakah kudanya menikmati wortelnya?"

"Ya, dia menyukainya. Terima kasih untuk itu."

"Aku memberikannya karena kuda kami menyukainya. Senang mendengar itu diterima dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Rowena, yang lewat, menatap Yi-han dengan ekspresi terkejut dan ngeri.

Apa yang baru saja dia katakan?

"Aku datang untuk meminta bantuan," kata Salko.

"Apakah itu tentang wortelnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Bukan. Wortel itu adalah ucapan terima kasih atas kejadian terakhir kali. Ini masalah lain. Aku butuh keahlianmu."

Yi-han sedikit terkejut. Salko, dengan harga diri yang begitu kuat, meminta bantuannya. Apa gerangan? 'Untuk merampok gudang kepala sekolah?'

"Katakan saja."

"Aku butuh kemampuan memasakmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Menara Phoenix Abadi adalah menara tempat para pendeta dari berbagai ordo kekaisaran berkumpul. Itu adalah yang paling tenang dan kalem di antara menara-menara akademi sihir.

Kurcaci Muhaddin adalah seorang pendeta dari Ordo Ciseners.

Ordo Ciseners, yang mengabdi pada pengetahuan dan pembelajaran, meneliti dan melestarikan berbagai disiplin ilmu kekaisaran dan sangat dihormati. Keluarga Tutanta juga merupakan pelindung Ordo Ciseners.

"Masalahnya adalah Pendeta Muhaddin hampir tidak makan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yi-han masih tercengang dan butuh waktu untuk mengumpulkan pikirannya.

'Kenapa datang kepadaku dengan masalah ini?'

"Itu disayangkan. Mungkin karena kondisi akademi sihir yang buruk. Apakah kau sudah bicara dengan kepala sekolah?"

"Tidak. Ini bukan tentang makanannya. Dia memang makan sedikit secara alami. Masalahnya, di Ordo, pendeta lain merawatnya, tapi di sini, tidak ada yang bisa. Bahkan para pendeta di menara mencoba, tapi ada batasnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yi-han mau berkata 'Kalau begitu kenapa bertanya padaku,' tapi Salko melanjutkan, "Saat khawatir, aku mendengar tentang kemampuan memasakmu. Aku bertanya pada pendeta lain di Phoenix Abadi, dan mereka memuji masakanmu."

"Itu karena para pendeta itu baik hati."

Yi-han mengerti apa yang terjadi. Sanjungan berlebihannya kepada Pendeta Siana telah menjadi bumerang. Pujian macam apa yang dia berikan...

"Pasti dari Pendeta Siana. Dia memang baik hati..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Aku juga bertanya pada Pendeta Tijiling dan yang lainnya. Wardanaz, kau terlalu rendah hati."

Para siswa Kura-kura Hitam di belakang Salko mengangguk seolah tidak punya pilihan selain setuju. Rebusan sayur tomat yang dibuat bocah dari keluarga Wardanaz itu di pasar gelap terakhir sungguh luar biasa. Bahkan salah satu siswa Kura-kura Hitam menatap Yi-han dengan penuh kebencian.

"Ini, Renjid berasal dari keluarga koki terkenal di kekaisaran. Tapi dia mengaku tidak bisa mengalahkanmu."

Yi-han sempat berpikir orang itu gila. 'Itu bukan perbandingan yang adil...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bagaimanapun, Yi-han bisa menggunakan bahan apa pun yang dia inginkan, sementara yang lain terbatas.

Tapi tetap saja!

"Jadi, kau ingin aku memasak?"

tanya Yi-han, mencoba menenangkan diri. Itu konyol, tapi bukan tidak mungkin. Tidak ada ruginya membuat Salko berutang budi padanya, dan melayani pendeta dari Ordo Ciseners bukanlah hal yang buruk. Selalu baik untuk berteman dengan mereka yang unggul dalam studi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Ya."

"Baiklah. Apakah kau sudah menyiapkan bahannya? Atau harus kubantu? Aku bisa mendapatkannya dengan harga bagus."

Mendengar kata-kata Yi-han, Salko menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Aku sudah menemukan bahan yang diperlukan. Kita hanya perlu pergi mengambilnya bersama-sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Oh? Di mana?"

"Di dapur."

"?"

Yi-han berhenti. Apakah ada dapur di menara asrama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Dapur yang mana?"

"Yang di ruang bawah tanah gedung utama."

"...Begitu rupanya. Aku baru ingat ada urusan mendesak, jadi aku permisi dulu."

"Tunggu, Wardanaz! Kami butuh bantuanmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Tanpamu, ini tidak akan berhasil! Kan kau yang menyusup ke Macan Putih...?"

Para siswa Kura-kura Hitam bergegas mendekat dengan panik. Untuk menjelajahi bagian belakang akademi sihir yang seperti labirin, mereka sangat membutuhkan bocah dari keluarga Wardanaz yang mahir sihir itu.

"Kenapa kalian membicarakan hal aneh jika kalian butuh kemampuan memasakku? Bawakan bahannya, nanti aku masak."

"Wardanaz. Tentu saja kami tidak berniat memintamu begitu saja! Kau akan berubah pikiran setelah melihat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yi-han bingung. Apa yang bisa mengubah pikirannya? 'Apa itu?'

"Ini buku terlarang sihir hitam."

Seorang siswa Kura-kura Hitam dengan hati-hati mengeluarkan sebuah kotak baja. Saat tutupnya dibuka, sebuah buku bersampul merah darah memancarkan kutukan jahat.

"Tutup!"

Banting!

Para siswa dengan cepat menutup kotak itu, lalu berkata dengan ekspresi sombong, "Bagaimana? Ini seharusnya membuatmu berpikir ulang, kan, Wardanaz?"

"...Tidak?"

"?!?!"