Bab 111

Bab 111

Kuda putih itu terperangah. Bukankah suasananya seharusnya berbeda pada saat seperti ini?

Griffin dan manusia punya sejarah panjang saling tidak percaya. Bukankah ini momen haru, ketika pengabdian seorang manusia hampir menghapus kecurigaan lama sang griffin, dan akhirnya ia mengakui Yi-han sebagai tuannya?

Hihihi, hihihi.

Kuda putih itu kembali menunduk dan menggosokkan kepalanya ke tubuh Yi-han. Wajah Yi-han tetap datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Sudah kubilang, aku tidak akan melepas gelang maupun sabuknya."

......

Kuda putih itu meledak marah.

Mana bisa begitu!

Hiiik! Hihihi!!

"Sudah kuduga, belangmu kelihatan juga! Kamu pikir bisa menipuku?" Kuda putih itu mendengus menantang, dan Yi-han membalas seolah sudah menebak reaksinya.

Kuda putih yang murka itu menyundul Yi-han dengan kepalanya.

Tidak mau!!!

"Kamu baik-baik saja?!"

"Aku tidak apa-apa. Sepertinya dia marah karena kusentuh tanpa izin."

"Bukan kudanya yang kutanyakan!"

Yonaire dan para siswa berlari menghampiri dengan panik. Mereka khawatir Yi-han terluka parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Rowena menatap Yi-han tak percaya. Sulit dipercaya ia bisa keluar dari arus deras itu sambil menggendong kuda putih.

...Dalam situasi seperti ini, bukankah lebih baik jadi ksatria daripada mage?

"Sungguh, aku tidak apa-apa. Jangan khawatir," kata Yi-han sambil mengibaskan air dari tubuhnya.

Para siswa menara lainnya merasa bersalah atas kecelakaan mendadak di giliran Yi-han, tetapi Yi-han tidak menyalahkan mereka. Yang jadi masalah adalah siasat jahat dan licik Profesor Bungaegor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"A-ada apa ini?" Tutanta dan teman-temannya dari Kura-kura Hitam tiba belakangan dengan wajah terkejut.

Yi-han menahan amarahnya dan menjelaskan dengan tenang, "Semuanya hati-hati. Profesor Bungaegor memasang jebakan."

"!"

Tutanta dan kawan-kawannya ternganga mendengar penjelasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Dia sampai melakukan itu?! Nyawa kudanya pun dipertaruhkan?"

"Keterlaluan, walau ini cuma ujian!"

Berbeda dari profesor lain, Profesor Bungaegor adalah petualang terkenal di kekaisaran. Para siswa yang mengaguminya sejak kecil lewat kisah-kisah penjelajahannya merasa dikhianati.

"Kita protes begitu kembali nanti. Ujian seperti ini tidak bisa kita ikuti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Benar. Kuda ini sudah seperti teman bagiku. Masa aku tega mempertaruhkan nyawa teman?"

Terharu melihat sikap teman-teman Kura-kura Hitam itu, Yi-han berpikir, 'Mungkin masa depan akademi ini tidak sesuram itu.'

Lalu tiba-tiba Profesor Bungaegor muncul dari langit, menunggangi seekor burung guntur. Burung guntur itu mendarat mulus dan mendesis ke arah Yi-han, rupanya masih dendam karena pernah ditipunya.

Profesor Bungaegor turun dari burung guntur bersama Nillia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Para siswa Kura-kura Hitam maju dengan tekad bulat dan berkata,

"Profesor, kami tidak bisa mengikuti ujian ini!"

"Daripada mempertaruhkan nyawa teman, lebih baik kami terima nilai F..."

Profesor Bungaegor tidak marah atas pembangkangan itu. Ia justru mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Aku tahu. Roh sungainya sedang rewel, kan? Aku datang untuk menghentikannya. Tunggu sebentar."

"..."

"..."

Hah?

Para siswa Kura-kura Hitam saling berpandangan bingung.

Jadi ini bukan jebakan Profesor Bungaegor?

"Bukan Profesor yang menyiapkannya?"

"Apa?"

"Air sungai yang... naik tiba-tiba itu..."

"Yang mau menyapu siswa..."

"Untuk apa aku menyiapkan itu?! Kalian gila?"

Profesor Bungaegor berseru tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Buat apa aku memasang jebakan berbahaya yang bisa membunuh seekor kuda?"

"Itu... benar juga," aku salah satu siswa.

"Dipikir-pikir, memang begitu," timpal yang lain.

'Bukankah yang pertama dikhawatirkan seharusnya kemungkinan para siswa mati?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Profesor Bungaegor terkenal sangat menyayangi binatang, mungkin bahkan lebih daripada murid-muridnya. Mustahil profesor seperti itu mengirim hewan ke dalam situasi yang berpotensi mematikan.

"Tapi kenapa kalian mencurigaiku waktu roh sungainya mengamuk?" tanya sang profesor, heran.

Para siswa jadi salah tingkah. Mereka sadar telah terlalu tidak percaya pada para profesor, mungkin karena pengaruh kepala sekolah tengkorak.

Profesor Bungaegor berdecak kecewa sambil menggeleng, dan berpikir, 'Pendidikan di sini rupanya menambah kemampuan sihir para siswa, tapi merusak karakter mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Yang memberi tahu Profesor Bungaegor bahwa ada yang tidak beres dengan sungai itu adalah Nillia.

Nillia, yang pertama tiba di lokasi.

Roh air yang berkontrak dengan Nillia merasakan keganjilan dan mengirimkan sinyal. Menyadari ada yang salah dengan sungai itu, Nillia meninggalkan tanda yang biasa dipakai Patroli Bayangan agar dilihat Yi-han dan Yonaire.

-Bahaya. Jangan mendekat.-

Lalu ia bergegas kembali ke Profesor Bungaegor. Karena situasinya mendesak, ia berlari lurus menerobos, tidak mengikuti jalan setapak.

-Profesor! Roh sungainya sedang rewel!-

-Kuda-kuda itu pasti dalam bahaya! Tunjukkan jalannya!-

...Begitulah mereka bisa tiba dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Setelah mendengar situasinya, Yi-han merasa sedikit bersalah karena telah mencurigai Profesor Bungaegor.

'Gara-gara kepala sekolah tengkorak, aku menyalahkan orang yang tak bersalah.'

"Sudahlah. Tapi kenapa kalian nekat masuk begitu saja tanpa menunggu?" Profesor Bungaegor melongo melihat pakaian basah para siswa.

Biasanya, melihat sungai mengamuk, orang akan berpikir 'ini berbahaya' lalu menjauh, bukan 'oh, ini ujian' lalu terjun. Namun para siswa merasa diperlakukan tidak adil. Ulah keterlaluan kepala sekolah tengkorak belakangan ini masih segar di ingatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Kami benar-benar mengira itu bagian dari ujian!"

"Kami kira itu jebakan, soalnya waktu itu kepala sekolah menyiapkan dungeon bawah tanah di bawah pantai!"

"Bukankah Profesor seharusnya memeriksa sungainya dulu dengan benar?"

"Iya, iya. Maafkan aku."

Profesor Bungaegor menenangkan para siswa dengan lambaian tangan yang memegang pipa. Ini bukan salah mereka. Yang salah adalah akademi sihir ini.

"Tapi bagaimana kalian bisa memberi minum kuda-kuda itu padahal roh sungainya mengamuk? Kalian berhasil membujuknya?"

"Kami mengikat diri dengan tali lalu masuk."

"..."

Profesor Bungaegor terdiam. Tentu saja membujuk bukan satu-satunya cara saat roh sedang marah. Seperti sekarang, mengatasi tantangan secara fisik dengan tali juga cara yang sah. Hanya saja, siswa biasa tidak lazim membawa tali ke kelas!

"Kalian yang membawanya, kan?"

"Kenapa Profesor mengira itu aku?" protes Yi-han dengan penuh percaya diri, wajahnya begitu lurus sampai Profesor Bungaegor refleks meminta maaf.

"Ah. Bukan kamu, Wardanaz? Maafkan aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Memang aku yang membawanya."

"..."

Profesor Bungaegor menahan diri agar tidak melempar pipanya.

Nillia yang menyimak memiringkan kepala dan bertanya, "Tapi kenapa kalian tetap masuk, padahal aku sudah meninggalkan peringatan agar tidak mendekat karena berbahaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"..."

"..."

Wajah Yonaire agak memucat. Wajah Yi-han juga pucat, tetapi tidak begitu kentara karena warna kulitnya.

'Sialan. Mulai sekarang aku harus memeriksa tanda-tanda sambil berjalan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Nillia sudah mengajari mereka, dan Yi-han pun belajar dengan tekun, tetapi mereka tidak memeriksa setiap tanda sambil berjalan. Yi-han bertekad untuk selalu memeriksa tanda ke mana pun ia pergi nanti.

"Mungkinkah kalian tidak melihatnya?" tanya seorang siswa.

"Tidak, aku melihatnya. Tapi yang lain terus memaksa untuk masuk," Yi-han cepat-cepat melempar tanggung jawab. Kebetulan Rowena berdiri jauh bersama sang putri.

"Khas orang Macan Putih, keras kepala sampai ke tulang. Tidak ada cara mengubah pikiran mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Memang begitu kejadiannya," siswa lain membenarkan.

Nillia geram mendengar kata-kata mereka. Selalu para bangsawan dan ksatria yang bikin masalah. Waktu di pegunungan pun, para turis yang datang untuk bersenang-senang melakukan hal yang sudah dilarang, dan itu membuatnya jengkel.

Mengabaikan aturan keselamatan yang ditetapkan para pemburu yang bekerja di lapangan!

"Sombong sekali, kan? Putri pun pasti kecewa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Ksatria memang selalu begitu. Jangan terlalu keras pada mereka, Nillia. Kami sudah menegur mereka dengan tegas." Yi-han berhasil mencegah pertanyaan lebih lanjut. Nillia mengangguk setuju.

Sementara itu, kuda putih yang menunggu kembali mendekat, menggigit dan menarik-narik lengan baju Yi-han.

"Kalian akrab, ya?"

"Tidak akrab. Itu cuma tipuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Pffft! Haahee! Pffft!

"Tuh, dia marah. Jangan sampai tertipu."

"...?"

Nillia menatap kuda putih itu tanpa mengerti. Sebagai orang yang pernah akrab dengan binatang di pegunungan, ia bisa merasakannya. Kuda putih itu tampak benar-benar menyukai Yi-han. Bukankah tingkahnya itu mirip 'Tolong perhatikan aku'?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Nillia berkata hati-hati, "Menurutku kalian justru sudah jadi lebih dekat..."

"Kalian bicara apa?" Profesor Bungaegor, yang sudah menenangkan roh air untuk kuliah itu, ikut bergabung dan terkejut melihat kuda putih tersebut.

Dia mengakuinya sebagai tuan?

Ternyata sang griffin, atau lebih tepatnya kuda putih itu, mengakui Yi-han sebagai tuannya. Mengingat griffin adalah makhluk bersayap elang dan bercakar singa, yang kebanggaannya adalah gabungan keduanya, ini sungguh luar biasa. Biasanya ia tidak akan tunduk pada siapa pun yang tidak layak atau jahat, bahkan dengan taruhan nyawa. Makhluk seperti itu mengakui Wardanaz sebagai tuannya? Belum pernah terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Profesor Bungaegor mengucek matanya tak percaya, lalu menatap sekali lagi. Ia bertanya, "A-apa yang terjadi di sini?"

"Hah?" Yi-han langsung waspada mendengar pertanyaan profesor itu. Ia buru-buru menyangkal, "Profesor, aku tidak mencuri talinya."

Tentu saja, para siswa Kura-kura Hitam mungkin saja mencurinya!

"...Aku tidak sedang menginterogasimu, aku cuma penasaran! Jawab saja! Kamu pikir aku ini Gonadaltes?" Profesor Bungaegor agak kesal. Dia kan bukan kepala sekolah yang harus ditakuti! "Aku bertanya karena kamu tampaknya sudah akrab dengan kuda putih ini. Biasanya sulit berteman dengan makhluk seganas itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Ah."

Yi-han mengangguk paham, lalu berkata, "Dia sedang menipuku dengan tipu muslihat. Makhluk yang sangat licik."

"..."

Memangnya yang profesor itu kamu? Profesor Bungaegor menahan pikirannya dan bertanya lagi, "Sebenarnya apa yang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

"Sungguh, tidak ada yang istimewa. Kalau ada, pasti sudah kusebutkan."

Karena Yi-han bersikeras sampai segitunya, Profesor Bungaegor terpaksa mengalah. Anak keluarga Wardanaz ini dikenal rajin dan tulus. Ia bukan orang yang berbohong tanpa perlu.

Yonaire yang menyimak di samping berbisik, "Kamu menyelamatkannya dari air."

"Oh. Itu... Roh sungainya mengamuk, lalu kudanya terjatuh. Aku cuma membantunya berdiri dan membawanya keluar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Yi-han mengatakannya seolah itu bukan apa-apa. Profesor Bungaegor berpikir sejenak, lalu ragu.

"Tunggu sebentar. Kudanya jatuh karena roh sungai, tapi bagaimana kamu menolongnya keluar? Waktunya tidak cukup. Jangan-jangan kamu sudah menguasai sihir...?"

"Ya, makanya kugendong keluar. Aku merapal perisai air untuk mengulur waktu," jelas Yi-han.

"..."

Profesor Bungaegor harus mencengkeram pipanya erat-erat di antara jari telunjuk dan jari tengah. Itu untuk menahan diri agar tidak melemparkannya ke murid luar biasa di depannya, yang tampaknya tidak sadar betapa besar arti perbuatannya sendiri.

'Itu hal besar! Apa lagi yang lebih besar kalau bukan itu?'

Sekarang semuanya masuk akal baginya. Mempertaruhkan nyawa sendiri dalam situasi yang bisa berakibat fatal demi menyelamatkan makhluk lain. Keberanian dan kehormatan inilah yang membuat sang griffin, atau kuda putih itu, mengakuinya sebagai tuan.

Saat keterkejutannya mereda, Profesor Bungaegor merasakan gelombang bangga yang tak terduga. Banyak mage sombong yang sering salah mengira bahwa luasnya pengetahuan dan hebatnya sihir mereka adalah kunci menjinakkan binatang. Namun menurut Profesor Bungaegor, bakat sejati terletak di tempat yang lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Yaitu hati yang lebih peduli pada makhluk lain daripada pada diri sendiri.

Hati itulah kunci sebenarnya. Bagaimana mungkin ia tidak senang melihat muridnya menunjukkan prinsip yang sederhana namun penting ini?

Hiik.

"Sudah kubilang aku tidak akan melepasmu. Pergi sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠

Hihii! Haahaa!

"Jangan marah. Aku tidak akan melepasmu hanya karena kamu ngambek."

"..."

Akhirnya Profesor Bungaegor tak sanggup menahan diri lagi dan pipanya terjatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌⁠