Bab 1079

“Itu terlalu kejam.”

Hati battle mage yang kejam itu sedikit terluka.

Tentu saja, orang-orang membeli racun dan kutukan yang biasanya tidak akan pernah mereka beli karena Lee Han, tapi bukankah itu memang sudah cara kerja bisnis?

Jika mereka tidak membeli racun dan kutukan di sini, mereka akan membeli barang yang tidak berguna di tempat lain.

“Tapi, Senior. Siapa senior kurcaci itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Dirimpa? Ah. Kau mungkin belum sempat bertemu Dirimpa. Dia hampir selalu di bawah tanah.”

“Begitu ya.”

Lee Han mengerti maksudnya.

Ada kurcaci yang aktif dan suka minum, menari, dan berpetualang di luar, terutama kurcaci timur seperti Profesor Thunderstep. Di sisi lain, ada juga kurcaci yang betah di dalam, asyik menambang dan terobsesi dengan mineral. Senior Jarun dari Keluarga Gangsulgudu, kurcaci barat, adalah contoh yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Dirimpa jelas seorang kurcaci dari wilayah barat.

“Sekolah sihir hitam seharusnya tidak butuh banyak mineral atau batu permata, jadi apa jurusan utama Dirimpa? Kenapa sering berada di bawah tanah?”

“Apa yang kau bicarakan?”

Diret memiringkan kepala.

Mineral atau batu permata?

“Uh... Di bawah tanah... Bukankah itu untuk menghemat waktu keluar-masuk sambil mencari mineral atau batu permata?”

“Bukan. Dirimpa mencari tulang yang terkubur.”

“...”

Ketika Stedal Nago—atau lebih tepatnya, Lee Han—membuat ekspresi halus, Diret buru-buru menjelaskan.

Diret tidak tahan melihat kehormatan juniornya ternoda.

“Junior. Sebagai informasi, mencari tulang yang terkubur di bawah tanah Einroguard dan menggunakannya untuk sihir hitam itu sepenuhnya legal.”

“Menurutku ini bukan soal hukum Kekaisaran...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Mage yang terus mencari batu permata di bawah tanah masih memiliki citra yang relatif baik, tapi mage yang terus berkeliaran di bawah tanah mencari tulang yang bisa digunakan itu agak...

Apa ini sebabnya sekolah sihir hitam tidak populer?

“Dirimpa melakukannya murni untuk alasan akademis.”

Khawatir junior yang seperti adiknya sendiri itu disalahpahami sebagai nekromanser jahat, penjelasan Diret semakin panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Dan ada banyak sekali tulang makhluk purba langka yang mengendap di bawah tanah Einroguard. Membiarkannya begitu saja juga merupakan kerugian magis.”

Meski tetap mengerikan setelah penjelasan itu, Lee Han memutuskan untuk berpura-pura mengerti.

Dia merasa kasihan melihat senior yang dihormatinya berusaha keras menjelaskan.

“Aku mengerti. Benar juga. Aku malu memiliki prasangka seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Syukurlah. Bicaralah dengan Dirimpa suatu saat nanti. Kadang-kadang batu permata bagus diberikan secara gratis.”

“!”

Mungkinkah Dirimpa orang yang baik?

Lee Han tidak percaya. Tidak menyangka orang seperti itu ada di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Diberikan begitu saja? Meski begitu, kenapa?”

“Yah, um, begini.”

Diret ragu-ragu.

Diret bisa dengan jelas memprediksi bagaimana reaksi juniornya jika ini dikatakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“...Dirimpa sangat tertarik pada tulang dan tidak tertarik pada batu permata, jadi ketika batu permata ditemukan di bawah tanah, kadang-kadang dibuang begitu saja karena tidak ada cukup ruang. Jika beruntung, kau bisa mendapatkannya sebelum dibuang...”

“Orang itu gila. Aku harus menghindarinya.”

Lee Han membuat penilaian yang dingin.

Kenapa orang yang seharusnya berada di sekolah sihir enchantment malah berada di sekolah sihir hitam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

***

Pekerjaan komisi selesai.

Para siswa sekolah sihir hitam memeriksa jumlah yang dipesan dan meneteskan air mata.

“Hiks, hiks. Aku bisa membeli bangkai chimera baru di semester dua.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Lantai dua Menara Kegelapan bocor. Bukankah kita harus memperbaikinya dulu?”

“...”

Diret merasakan hatinya hancur melihat pemandangan itu.

‘Maafkan aku...!’

Sementara para junior hidup seperti ini, Diret, sebagai senior, hanya meneliti sihir pribadi.

Bahkan Profesor Verdus tidak akan melakukan itu.

“Senior. Di Einroguard, semua orang mengurus urusan mereka sendiri. Senior tidak sedang memikirkan hal aneh seperti, ‘Aku lebih buruk dari Profesor Verdus,’ kan?”

“...Apa kau bisa membaca pikiran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Diret sedikit terkejut dengan observasi tajam juniornya.

Omong-omong, bukankah junior ini juga siswa terbaik di sekolah sihir ilusi?

“Aku belum sampai level itu.”

‘Belum?’

“Dan dari yang kudengar tadi, ketika Senior Dirimpa menemukan batu permata, Dirimpa meludahinya dan membuangnya ke tanah. Sebenarnya, itu salah Senior Dirimpa sendiri. Hmph.”

“...Aku tidak pernah bilang soal meludah...!”

Diret menggigil mendengar deskripsi jahat itu.

‘Bukankah sebaiknya aku tidak memberitahunya?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Mengingat kepribadian juniornya, mage yang membuang batu permata karena kekurangan ruang mungkin akan tampak lebih keji daripada penjahat sihir.

Diret mengatakannya lebih awal karena Lee Han pasti akan mengetahuinya juga...

“Ah. Senior. Lagi ngobrol apa?”

Dirimpa kebetulan datang mencari mereka. Diret mengirim tatapan yang berbunyi, “Jangan katakan hal yang tidak perlu,” lalu menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Kami sedang membicarakan komisi.”

“Aku bertanya tentang kutukan untuk mengalahkan penjahat sihir jahat.”

“...”

Diret menoleh kembali dengan mata yang berbunyi, “Aku baru saja bilang jangan katakan hal yang tidak perlu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Lee Han merasa sedikit diperlakukan tidak adil.

Bukankah ini cukup penting?

“Begitu ya. Tapi bukankah sulit menaklukkan penjahat sihir dengan kutukan? Tidak, tunggu. Jika itu Senior, pasti punya cara.”

Awalnya, ketika berhadapan dengan sesama mage, kutukan sulit digunakan sebagai serangan utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Karena termasuk salah satu serangan yang paling mudah diblokir dengan ketahanan sihir, ada banyak cara untuk menangkalnya.

Tapi Dirimpa mempercayai Diret.

Pasti jenius sekolah sihir hitam ini telah menemukan cara rahasia untuk menembus kebijaksanaan konvensional itu.

‘Tidak ada hal seperti itu...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Diret bingung.

Diret bahkan bukan battle mage, jadi bagaimana bisa menemukan cara seperti itu?

Mage kurcaci dengan rambut merah sebahu itu melihat sekeliling sedikit.

Dirimpa sepertinya ingin mengatakan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Dirimpa. Jika ada yang ingin kau katakan, sampaikan saja. Ste... Tuan Stedal di sini bisa dipercaya.”

“Ya. Mengerti. Sebenarnya, aku mendengar cerita tentang iblis. Konon, ada satu iblis yang dipanggil ke permukaan tanpa kontrak.”

“!”

Bukan hanya mata Diret, tetapi bahkan mata Lee Han ikut berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Iblis?

Mudah dilupakan karena mereka sering muncul sebagai budak tak berharga di Einroguard atau wilayah keluarga tertentu, tapi iblis pada dasarnya adalah salah satu ancaman terbesar Kekaisaran.

Mereka adalah makhluk yang menyeberang dari dimensi lain untuk merusak dan menyiksa jiwa manusia fana.

Tidak peduli betapa masuk akalnya cangkang yang mereka gunakan, pada akhirnya mereka adalah eksistensi yang dekat dengan bencana alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Terlepas dari itu, sulit bagi para mage untuk menyangkal kegunaan iblis.

Rahasia dari dimensi lain yang berlanjut sejak zaman kuno.

Iblis memiliki pengetahuan tentang banyak sihir tingkat tinggi dan misteri.

Dan selain itu, iblis adalah makhluk panggilan yang sangat baik sebagai sumber tenaga kerja. Di antara makhluk panggilan yang bisa dikontrak dari dimensi lain, hanya sedikit ras yang secakap iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Jika itu iblis...”

“Sebagai sekolah sihir hitam Einroguard, ini adalah kesempatan yang tidak bisa kita lewatkan. Kita harus menangkap iblis itu dan mempekerjakannya.”

“??”

Dirimpa bingung dengan cara bicara kasar orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Selain sikap garangnya, dari apa yang dikatakannya, dia tampak seperti seseorang yang tahu banyak tentang sekolah sihir hitam.

“Apa kau mungkin teman profesornya?”

“Bukan. Bukan. Jangan khawatirkan itu.”

Diret menendang tumit juniornya dengan gerakan tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Hentikan!

‘Ugh.’

“Tentu saja seperti yang dikatakan Nago. Akan menyenangkan memiliki iblis yang berguna. Iblis yang kupanggil terakhir kali kembali setelah kontraknya berakhir.”

Ada dua cara utama untuk mengendalikan iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Salah satunya adalah memanggil mereka langsung dari dimensi lain melalui kontrak magis yang ketat.

Mage yang berpengalaman dan jahat bisa dengan mudah menipu dan mengeksploitasi iblis dalam proses ini, tapi tidak semua orang bisa melakukannya.

Cara lainnya adalah menaklukkan dan mengikat iblis yang telah turun ke benua.

Tidak seperti metode pertama, metode ini memiliki jauh lebih sedikit batasan dan memungkinkan eksploitasi yang lebih nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Tapi jika itu iblis tingkat menengah atau lebih rendah, sebenarnya tidak perlu. Mereka tidak bisa melakukan banyak hal...”

“Katanya lebih tinggi dari itu.”

“Apa?”

Mata Diret sedikit melebar.

Iblis yang dibicarakan junior ini ternyata lebih kuat dari yang diperkirakan.

“Jika iblis seperti itu berkeliaran, bukankah kita harus melaporkannya ke ordo ksatria?”

“Sepertinya tidak bisa dikatakan berkeliaran dengan bebas.”

Dirimpa menjelaskan cerita yang didengar dari bangsawan yang ditemui di aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“S-siswa sekolah sihir hitam. Bisakah aku berkonsultasi sebentar tentang iblis...?”

“??”

“Begini... aku... membeli artefak kuno yang mahal... di lelang rahasia...”

Sudah umum bagi iblis untuk bersembunyi di artefak kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Hanya ada sedikit mangsa yang lebih disukai iblis selain orang yang dibutakan oleh prospek menjadi kaya raya.

Tapi ada satu hal yang tidak diantisipasi iblis itu. Seiring berjalannya waktu, tingkat respons orang juga meningkat.

Mansion bangsawan Kekaisaran dipenuhi dengan sihir pelindung dan mantra penghalang yang dilemparkan oleh para mage.

Terutama bangsawan yang sering membeli artefak kuno akan terus-menerus memasang sihir anti-iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Persiapan itu menyelamatkan bangsawan itu. Alih-alih iblis yang dilepaskan dari artefak kabur keluar mansion, iblis itu malah terperangkap di dalam cermin-cermin di dalam mansion.

Meski terkena serangan, iblis itu tidak menyerah. Ia terus muncul dari cermin ke cermin, mencoba membujuk targetnya.

“Kau tidak ingin kekuatan? Hm?”

“Sudah kubilang tidak mau! Kekuatan macam apa yang dibutuhkan seseorang yang bekerja sebagai administrator Kekaisaran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Kau tidak ingin wewenang? Hm?”

“Aku pensiun tahun depan!”

“Kekayaan? Tidak ingin memperluas mansion ini puluhan kali lipat? Kemudaan? Balas dendam? Lepaskan aku dan buat kontrak formal!”

“Wow. Itu ditangani lebih baik dari yang kuduga...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Diret sedikit terkejut.

Mungkin karena bangsawan itu bekerja sebagai administrator, responsnya lebih matang dari yang diperkirakan.

Tentu saja, akan lebih baik jika tidak membeli artefak kuno dari tempat mencurigakan seperti lelang rahasia...

Tapi setelah itu, mengabaikan iblis itu sepenuhnya tanpa berkata apa-apa pastilah respons yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“Bangsawan itu tidak memanggil ordo ksatria karena masalah ini seharusnya tidak menjadi besar.”

Lee Han berbicara seolah mengerti.

Karena iblis dipanggil karena artefak yang dibeli dari tempat mencurigakan, bangsawan itu pasti tidak ingin hal itu diketahui publik.

Jika mage hitam Einroguard yang dapat dipercaya menanganinya dan bahkan membawa pergi iblis itu, bukankah semua orang akan senang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Bangsawan itu senang karena masalahnya hilang, siswa sekolah sihir hitam Einroguard senang karena mendapatkan iblis, dan iblis itu senang karena mendapatkan tuan...

“Hmm. Akan menyenangkan mendapatkan iblis. Haruskah kita pergi memeriksanya? Apakah itu iblis yang bisa kita jinakkan sendiri atau tidak.”

“Itu yang terbaik, kan?”

Dirimpa mengangguk pada jawaban seniornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Iblis seperti itu mungkin lebih berguna dari yang diperkirakan. Terutama fakta bahwa ia berasal dari artefak kuno memicu rasa ingin tahu.

Jika benar-benar beruntung, mereka mungkin bisa menangkap iblis tingkat tinggi yang kuat!

“Sepertinya tidak mungkin. Jika itu iblis seperti itu, ia mungkin sudah kabur sebelum terjebak dalam pembatasan.”

“Itu juga benar.”

“...?”

Dirimpa menatap tajam battle mage besar itu.

Hah?

“...Apa kau mungkin ikut dengan kami?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Ini adalah permintaan yang diterima oleh sekolah sihir hitam Einroguard.

Bahkan jika Stedal ikut, tidak akan ada uang untuk diberikan dan tidak ada iblis untuk dibagi...

Stedal mengangguk.

Itu bukan karena uang atau iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

Alasan yang jauh lebih murni yang memotivasi Stedal.

“Ya. Pertarungan dengan iblis. Aku sama sekali tidak bisa melewatkan ini. Darahku sudah mendidih.”

Melihat sikap orang itu yang menunjukkan keinginan bertarung yang layak mendapatkan rumor buruknya, Dirimpa berbisik bingung pada Diret.

“Apa ini benar-benar baik-baik saja, Senior? Kau tahu lebih berbahaya jika seseorang hanya mengandalkan kekuatan dan menyebabkan masalah saat menjinakkan iblis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌⁠

“...Dia bukan tipe orang yang bertindak sembrono...”