Bab 1073

“Dia mungkin mempercayakannya padanya karena dia melihat bakat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Abalkaigen, sebagaimana layaknya seorang mage enchantment ternama, menebak pikiran Ragesa dengan akurat.

Hanya dengan melihat sihir yang dikerjakan bocah ini bersama Putri Yukbeltire, orang bisa tahu betapa luar biasa bakatnya.

Meskipun Abalkaigen tidak ingin mengakuinya, bocah itu lebih unggul dari muridnya sendiri. Masuk akal jika Ragesa mempercayakan kapal layar udara Profesor Verdus kepadanya setelah menginvestasikan semua emas itu.

-Oh...!

-Aku pikir dia memberikannya karena kasihan, tapi penjelasan itu jelas terdengar benar. Seperti yang diharapkan dari Master Abalkaigen!

Para Death Knight mengagumi wawasan tajamnya.

Kalau dipikir-pikir, memang aneh.

Itu barang yang terlalu mahal untuk diberikan karena kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Sepertinya mereka telah tertipu oleh klaim bahwa penerus mereka menerimanya karena kasihan.

Apakah mereka mengejekku?

Abalkaigen sedikit bingung dengan reaksi absurd para ksatria itu. Namun, dia tidak menunjukkannya dan berbicara lagi.

“Bagaimanapun, kau memiliki kapal layar itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“Ya.”

“Hmm. Kalau begitu tidak ada masalah. Jika kau mau, aku akan merapal sihir yang kubawa pada kapal layar itu.”

“Aku akan melakukan hal yang sama.”

Kedua mage itu menyatakan persetujuan mereka, tapi Lee Han tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Bahkan, dia masih belum sepenuhnya memahami situasinya.

“Tunggu sebentar, semuanya. Apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Kalian datang ke sini bersama karena pekerjaan Profesor, bukan?”

-Misi kami adalah menjaga, bukan membantu Profesor Verdus dengan pekerjaannya.

Para Death Knight menunjukkan keluwesan sebagaimana layaknya mereka yang telah hidup dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Misi mereka adalah menjaga kepala Profesor Verdus tetap menempel, bukan memastikan pekerjaannya selesai.

Lee Han menyesal bertanya pada orang yang salah. Bahkan jika dia bertanya, “Apakah tidak apa-apa menjual Profesor Verdus sebagai budak?” para Death Knight mungkin akan menjawab, “Yah, asalkan dia tetap hidup, seharusnya tidak apa-apa.”

Alih-alih, Lee Han bertanya kepada kedua mage, yang memiliki akal sehat dan pengalaman.

“Apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Kalian berdua datang jauh-jauh ke tempat sialan ini... maksudku, ke tempat ini karena kalian membutuhkan bantuan Profesor Verdus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Apakah dia hampir mengatakan “tempat sialan”?

Abalkaigen berpikir dalam hati.

Tapi dia pasti salah dengar. Mage dari Keluarga Wardanaz tidak akan menggunakan bahasa vulgar seperti itu.

“Tentu saja itu benar.”

“Apakah tidak apa-apa tidak menerima bantuan itu?”

Kedua mage itu mengangguk bersamaan.

“Aku lebih memilih tidak menerimanya daripada menanggung tuntutan tidak masuk akal bajingan itu.”

“Aku setuju. Kerja sama mungkin diperlukan, tapi tidak sampai harus mengatur ulang sihir yang kami persiapkan dari awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“...”

Lee Han kewalahan oleh tekad bulat kedua mage itu.

Hanya ada satu emosi yang bisa dia rasakan dari mereka.

Daripada menuruti tuntutan tidak masuk akal Profesor Verdus, mereka akan membuang sihir mereka ke tanah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“Sihir yang kami persiapkan tidak bisa digunakan di tempat lain selain kapal layar Profesor Verdus.”

“Benar. Karena kami sudah membawanya jauh-jauh ke sini, tolong terimalah.”

“Tapi saat ini, kapal layarnya ada di Einroguard...”

-Jangan khawatir. Kami sudah menghubungi mereka dan menyuruh mereka membawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“...”

Sejak profesor mulai bertindak tidak masuk akal, para ksatria telah mengirim pesan kepada rekan-rekan mereka di Einroguard.

Mereka telah memprediksi seluruh situasi ini.

Mereka benar-benar bisa disebut ahli strategi yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“Te-terima kasih.”

-Kami yang seharusnya berterima kasih. Tapi jika kau memberi tahu Profesor Verdus tentang ini nanti, pastikan untuk memanggil kami juga!

***

Meskipun kedua mage itu bergegas keluar, Profesor Verdus menggunakan waktu itu dengan efisien alih-alih mengejar mereka untuk meminta maaf atau membujuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Profesor itu tenggelam dalam pekerjaan.

Melihat Profesor Verdus dengan cermat menyesuaikan kapal layar di bawah mantra penyusutan, Alshicle Pengerine menjadi gelisah dan bertanya,

“Um, bukankah sebaiknya kau keluar?”

“Kenapa?”

“...Karena semua orang berkumpul di sini untuk bekerja sama?”

“Jika aku mengikuti mereka keluar, apakah kerja sama akan terjadi?”

“!”

Profesor Verdus memiliki sisi yang tajam tanpa diduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Itu memang benar. Bahkan jika Profesor Verdus mengikuti mereka keluar, kedua orang itu tidak akan berubah pikiran.

Orang ini... sebenarnya bisa jadi jenius?

Alshicle, yang terkejut, berkedip melihat pemandangan aneh di luar jendela.

Apa itu?

Apa? Kapal layar itu... itu... uh...?

Para Death Knight melayang di udara, memotong dinding luar lantai atas dan mendorong kapal layar kecil ke dalam.

Bahkan bagi para mage, pemandangan surealis seperti itu jarang terjadi.

Alshicle, yang menatap kosong, bertatapan mata dengan Lee Han. Lee Han diam-diam memberi isyarat untuk diam dan memohon dengan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

-Tolong tahan Profesor Verdus.

“...B-bagaimana aku bisa melakukan itu!”

“Tidak bisakah kau sedikit lebih tenang?”

Profesor Verdus, yang tidak merasakan kegelisahan sama sekali, membentak dengan kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Saat ini, menata ulang struktur mana internal saat mantra penyusutan aktif sangatlah rumit.

“Ma-maaf. Um... bekerjalah dengan giat. Aku tidak akan mengganggu. Apakah ada yang bisa kubantu?”

Alshicle memutuskan untuk melakukan yang terbaik untuk saat ini.

Karena dia tidak memiliki persahabatan dengan Profesor Verdus, dia tidak yakin bisa melakukannya dengan baik. Jika itu orang lain, dia akan mencoba memikat mereka dengan kelucuan beastman penguin, tapi sayangnya, lawannya adalah beastman berang-berang. Tetap saja, dia harus mencoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“Sesuatu untuk membantu? Ada.”

“Oh. Apa itu?”

“Bisakah kau membuatkan es?”

Berbagai jenis es juga digunakan sebagai reagen tergantung bentuk dan sifatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Pengguna sihir es sekaliber Alshicle bisa menciptakan beberapa reagen yang mustahil dikumpulkan secara alami.

“Es seperti apa yang kau butuhkan? Bentuk dan sifatnya...”

Profesor Verdus mengulurkan mug.

“Taruh di atas air ini.”

“...”

Menyadari bahwa bantuannya dibutuhkan untuk air es, Alshicle menjadi marah.

Meninggalkan sikap hormat yang telah dipuji banyak orang, Alshicle berteriak,

“Apa yang sedang kau lakukan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“Hah? Kenapa?”

“Aku bilang aku akan membantu apa yang dibutuhkan untuk sihir, bukan membantu tugas kasar seperti membuat air esmu!”

“Bukankah itu hal yang sama?”

Profesor Verdus bingung.

Jika Profesor Verdus kepanasan dan haus, efisiensi sihir akan turun, bukan?

“Mage macam apa yang menggunakan sihir untuk hal seperti itu!”

“Wardanaz melakukannya.”

“...”

Bahkan dalam amarahnya, Alshicle begitu tercengang hingga kepalanya menjadi jernih.

Wardanaz, bajingan...!

Bagaimana bisa mage yang luar biasa terampil begitu menyedihkan?

Itu benar-benar hal yang misterius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Alshicle menguatkan tekadnya. Sekarang bukan saatnya melampiaskan amarah.

Sementara mereka bekerja di lantai atas—meskipun dia tidak tahu apa yang mereka lakukan—dia harus menghentikan Profesor Verdus demi mage paling menyedihkan di Kekaisaran!

“...Aku mengerti. Tolong taruh di sini.”

Alshicle memadatkan es dengan kebencian. Profesor Verdus menggumamkan sesuatu dan tenggelam dalam pekerjaan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Sekitar satu jam telah berlalu?

Alshicle, yang berjaga, memperkirakan waktu dalam kepalanya.

Aku mungkin tanpa diduga bisa terus memblokirnya.

Awalnya, dia tidak yakin bisa membujuk Profesor Verdus, tapi setelah dipikir-pikir, Profesor Verdus memang tidak suka bergerak sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Selama Alshicle terus melempar es ke profesor, Profesor Verdus akan dengan senang hati tetap duduk.

“Ah.”

“!”

Namun, pikiran itu lenyap seperti buih saat Profesor Verdus bangkit dari kursinya. Alshicle merasakan hatinya tenggelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“Ke-kenapa kau bangun?”

“Aku perlu ke lantai dua sebentar.”

“Kenapa??”

Alshicle bertanya-tanya apakah Profesor Verdus akhirnya menyadari ada sesuatu yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Apakah profesor menyadari ke mana orang-orang yang hilang pergi?

“Aku butuh pigmen Belgarung sebagai reagen.”

Di lantai dua tempat ini, ada beberapa lukisan yang digantung oleh pemilik asli rumah.

Jika Profesor Verdus mengikisnya, cukup reagen untuk penggunaan saat ini bisa diperoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Tentu saja, itu akan tidak menyenangkan bagi pemilik asli, archmage tengkorak anonim, tapi Profesor Verdus tidak peduli tentang itu.

“Tunggu! Tunggu!”

“??”

“...Apakah pigmen itu benar-benar diperlukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“Itu diperlukan.”

Sialan. Kenapa aku begitu kurang fasih berbicara!

Alshicle merenungkan dirinya sendiri.

Karena sepanjang hidupnya mengandalkan penampilannya yang lucu, dia terlalu sedikit memiliki cara ketika itu tidak berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Jika itu bajingan Wardanaz, dia akan membujuk Profesor Verdus hanya dengan beberapa kata untuk melompat ke perapian!

Profesor Verdus, yang berhenti di depan tangga, ragu-ragu.

Profesor Voladi berdiri di tengah.

“Aku akan ke lantai dua...”

Profesor Voladi perlahan menggelengkan kepala. Tidak ada gerakan mengancam atau kata-kata, tapi maknanya sangat jelas.

Profesor Verdus patuh berbalik dan duduk kembali. Alshicle tidak bisa menahan diri untuk bertanya,

“Apakah kau tidak butuh pigmennya?”

“Mmm. Sepertinya aku bisa menggantinya dengan sesuatu yang lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“...”

Alshicle merenung sejenak.

...Haruskah dia mencoba pelatihan combat-mage sekali setelah ini selesai?

***

Kedua mage di lantai dua menunjukkan konsentrasi yang bahkan mengejutkan diri mereka sendiri.

Berpikir bahwa mereka membantu bukan Profesor Verdus tapi urusan muridnya membuat hati mereka terasa ringan dan motivasi muncul di dalam diri mereka.

“Terima kasih banyak. Silakan minum air.”

Lee Han menyerahkan cangkir timah kepada mage orc yang merupakan murid Abalkaigen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Sayangnya, tidak banyak yang bisa dilakukan Lee Han dalam pekerjaan modifikasi kapal layar ini.

Sihir yang telah dipersiapkan masing-masing dari kedua mage itu sudah selesai, dan pekerjaan memindahkannya ke kapal layar hanya akan terhambat jika orang luar ikut campur.

Berkat itu, Lee Han hanya bisa menonton saat mage orc Abalkarun berkeringat bersama tuannya.

Aku harap aku memiliki hati yang kuat seperti Senior Yukbeltire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Yang mengejutkan, Putri Yukbeltire tidak mengedipkan mata. Sikapnya percaya diri, seolah-olah tidak ada alasan untuk maju ketika mage lain memindahkan sihir yang telah mereka persiapkan.

Kalau dipikir-pikir, itu tampaknya kurang seperti memiliki hati yang kuat dan lebih seperti tidak tahu malu. Lee Han memutuskan dia seharusnya tidak mengikuti contoh itu.

“Terima kasih... Apakah ada artefak es di lantai dua ini?”

Abalkarun bingung dengan air es dingin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Tidak ada yang istimewa di lantai dua ini kecuali lukisan dekoratif yang digantung di dinding, jadi dari mana air ini berasal?

“Aku membuatnya dengan sihir.”

“...?!”

Abalkarun terkejut dengan pemborosan mana yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Ini bukan mage kelas tiga yang berkeliaran di jalanan, tapi mage Einroguard yang jauh lebih mengesankan dari dirinya. Pemborosan macam apa ini?

“Kenapa bisa...”

Dia tergagap mencoba menanyakan alasannya, tapi Lee Han melontarkan pertanyaan lebih dulu.

“Yang lebih penting, apa sihir yang ingin kalian berdua minta bantuan Profesor Verdus?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“Ah, kami akan meminta Profesor Verdus merapal <Bivle’s Sorrow>.”

Abalkaigen adalah ahli luar biasa dalam artefak kuno, tapi dia tidak bisa merapal setiap mantra sendiri.

Dia berniat menggunakan sihir hitam Profesor Verdus, <Bivle’s Sorrow>, mantra yang menginterpretasikan ulang kesedihan Baquantalana, untuk memperbaiki artefak yang rusak.

“Apakah sihir itu mustahil untuk ditiru?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

“Kurang lebih seperti itu, ya. Itu bukan perapalan sederhana, dan sejauh yang kupahami, Profesor Verdus juga harus menggunakan Lesser World...”

Tingkat kesulitannya memang tinggi.

Bayangkan Profesor Verdus harus merapalnya sambil mengerahkan Lesser World.

Lee Han berpikir.

“Bisakah kau menunjukkan artefak yang rusak itu sebentar?”

“Itu tidak sulit, tapi...”

Bahkan saat Abalkarun menyerahkannya, dia bingung.

Apakah Lee Han berencana turun ke bawah dan bertanya pada Profesor Verdus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Tampaknya benar-benar mustahil, tapi karena pihak lain adalah murid Profesor Verdus, tidak ada yang tahu.

Namun, alih-alih turun ke bawah, Lee Han membuka pintu kamar tamu sebentar dan masuk ke dalam.

Tepat ketika pertanyaan mage orc itu membengkak hingga hampir meledak, Lee Han membuka pintu dan keluar lagi.

“Aku merapalnya dan membawanya keluar. Bisakah kau periksa apakah tingkat ini dapat diterima?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

DUAK!

Kaki Abalkarun lemas karena terkejut, dan dia jatuh.