Bab 1074

“Mo-monster...!”

“Bukan. Aku tidak melakukan ini. Guruku yang melakukannya untukku.”

Melihat orang di hadapannya itu tampaknya salah paham, Lee Han melangkah maju dan menjelaskan.

Pada dasarnya, para mage memiliki berbagai cara untuk berkomunikasi satu sama lain menembus batas ruang dan waktu.

Meski ia tidak bisa mengungkapkan identitas sang pangeran muda, Abalkarun pasti akan langsung mengerti jika Lee Han mengatakan bahwa ia menerima bantuan dari gurunya di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Apakah yang kau maksud adalah artefak komunikasi?”

“Mirip, tapi sedikit berbeda. Pokoknya, tolong pahami bahwa guruku yang melakukan semua ini untukku.”

Abalkarun menduga bahwa guru yang dirahasiakan Lee Han itu adalah Kepala Sekolah Tengkorak.

Rumor bahwa Lee Han adalah murid Kepala Sekolah Tengkorak memang sudah beredar, dan tidak banyak mage yang mampu mempertunjukkan sihir semacam itu dalam waktu sesingkat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tebakannya salah, tapi cukup masuk akal.

Beberapa bagian dari dugaan itu juga tidak sepenuhnya meleset...

Namun, meskipun gurunya mengajarinya melalui artefak komunikasi, bukankah ia tetap harus mengurus banyak hal sendiri?

Abalkarun, yang tidak tahu tentang labirin spasial maupun ruang bawah tanah itu, bergumam dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Bahkan saat menerima instruksi dari jauh, kecuali sang guru datang langsung, sang murid tetap harus mengerjakan sebagian besar porsinya sendiri.

...Kalau begitu, bukankah itu tetap saja mengesankan?

Tepat ketika Abalkarun hendak kembali merasa kagum, suara gurunya terdengar di telinganya.

“Selesai! Abalkarun. Kemarilah!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Abalkaigen, yang telah menyelesaikan pekerjaannya, memanggil sang murid.

Abalkaigen ingin menunjukkan perahu yang baru saja disempurnakan dengan relik kuno itu kepada Abalkarun.

“Guru. Tentang <Bivle’s Sorrow>...”

“Abalkarun. Kau tidak bisa memasukkan dua ramuan ke dalam satu botol. Kau harus fokus pada sihir di hadapanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Abalkaigen menegur muridnya dengan ekspresi tegas.

Tidak peduli seberapa disayangkannya kesempatan yang dilewatkan Profesor Verdus, terus memikirkannya sambil mengerjakan hal lain sungguh tidak bisa diterima.

Sihir yang menyusun kapal layar terbang ini sama sekali bukan perkara mudah. Bahkan jika hanya menggabungkan mantra-mantra yang sudah jadi, seseorang tidak boleh lengah sedikit pun.

“Bukan itu maksudku...”

“Ahem!”

“A-aku minta maaf. Aku akan berkonsentrasi.”

Mage orc itu tersentak dan menundukkan kepala.

Abalkaigen adalah guru yang sangat ketat dalam urusan sihir. Melihat ekspresi itu, Abalkarun memutuskan untuk menjelaskan semuanya setelah seluruh pekerjaan selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Haruskah kita membawanya keluar untuk diterbangkan? Tunggu. Apa kau bisa mengemudikannya?”

Bahkan setelah bertanya, kedua mage itu masih ragu-ragu.

Kapal layar terbang ini adalah mahakarya Profesor Verdus, dirancang agar orang yang belum mempelajari sihir sekalipun bisa mengemudikannya. Tapi bukan berarti mereka benar-benar harus menyerahkan kemudi kepada orang yang tidak mengerti sihir.

Karena ini masih prototipe, seorang mage yang mampu memperbaiki dan mengendalikan lingkaran sihir yang terpasang di kapal itulah yang seharusnya mengemudikannya, seandainya terjadi masalah di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Ya. Terakhir kali aku juga yang mengemudikannya.”

“...Begitu!”

Kedua mage itu teringat bahwa mantra seperti <Enchantment Keberangkatan Bivle> dan <Enchantment Penerbangan Bivle> minimal berada di lingkaran keempat, tapi mereka hanya mengangguk tanpa bertanya lebih lanjut.

Setelah segala hal yang mereka saksikan, apa masih perlu terkejut pada setiap detail kecil?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Kalau begitu, mari kita jebol atapnya dan berangkat.”

“Tunggu. Ini ibukota Kekaisaran. Bukankah kita butuh izin?”

Di dalam wilayah Einroguard, selama seseorang tidak kabur, tidak masalah apakah ia terbang di langit, menggali tanah, atau membakar kantor kepala sekolah. Namun di luar sana, ada hukum Kekaisaran.

Jika mereka terbang ke langit ibukota tanpa izin, para ksatria akan berdatangan dari segala penjuru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

—Jangan khawatir. Kami sudah menghubungi mereka dan mendapatkan izin.

“...Kalian tidak merencanakan ini sebelum datang ke sini, kan?”

—Apa katamu?! Tentu saja tidak!

Para ksatria yang dituduh tanpa alasan itu langsung bangkit memprotes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Mereka sudah setengah mati menahan rasa tidak adil karena ditugaskan mengawal Profesor Verdus. Bagaimana bisa mereka juga dicurigai melakukan hal semacam itu?

Para ksatria itu benar-benar hanya bekerja keras karena kebencian murni terhadap Profesor Verdus.

“Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan berterima kasih dan membawanya jalan-jalan.”

Lee Han melompat ringan ke atas kapal layar. Abalkaigen, Master Puyo, dan Putri Yukbeltire juga mengambil tempat duduk masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

CRACKLE!

“?!”

Ketika mana memercik dari lingkaran sihir, Abalkaigen terkejut dan bertanya, “Apa ini tidak apa-apa?”

“Ah. Sejak pertama kali menerimanya memang begini. Itu karena sihir penguatan lambung, sihir penahan angin, dan sihir pencegah korosi... Akan kumatikan yang terakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Lee Han memanipulasi lingkaran sihir itu dengan cekatan.

Setelah bereksperimen dengan berbagai hal di bawah bimbingan Profesor Verdus, ia sama sekali tidak kesulitan menangani kapal layar tersebut.

Melihat itu, Master Puyo berbisik kepada Putri Yukbeltire.

“Profesor Verdus pasti menyuruh Wardanaz melakukan banyak hal. Apa semua siswa sekolah sihir ramal menderita seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Aku tidak tahu.”

“...”

Mendengar jawaban yang begitu yakin itu, tatapan mage keturunan campuran roh kayu tersebut ke arah Putri Yukbeltire berubah sedikit dingin.

***

“Obor ungu? Apa hari ini ada obor ungu?”

Para ksatria terbang dari ordo ksatria ibukota, yang bertanggung jawab atas wilayah udara di atas distrik tembok barat, kebingungan saat melihat cahaya ungu berkelap-kelip di udara.

Mereka yang diizinkan terbang di ibukota harus menggantungkan obor ajaib berwarna berbeda di atas mereka. Siapa pun yang tidak membawa obor semacam itu, atau membawa yang palsu, akan langsung ditangkap.

Obor ungu adalah penanda yang hanya diberikan kepada keluarga kerajaan atau tokoh yang terhubung dengan Keluarga Kekaisaran. Karena jarang terlihat, wajar saja para ksatria menjadi gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Ksatria dari Einroguard yang mengajukan permohonannya.”

“Yang Mulia Marsekal Mage Kekaisaran?”

“Bukan.”

“Yah, kalau dia yang mau terbang, dia pasti akan terbang keliling tanpa izin pula.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Suara para ksatria itu mengandung rasa hormat sekaligus kejengkelan. Marsekal Mage Kekaisaran, yang selalu terbang melewati tembok ibukota setiap kali urusannya mendesak, tak pernah gagal mempermalukan mereka.

Tidak peduli ke mana mereka mengeluh atau mengajukan rekomendasi, semuanya sia-sia.

Bahkan ketika pejabat tinggi atau tokoh dari keluarga bangsawan besar bersatu dan berbicara langsung kepada Kaisar, Sang Kaisar mungkin akan menyalahkan dirinya sendiri, tapi beliau selalu melindungi Marsekal Mage Kekaisarannya.

“Apa kalian baik-baik saja?”

“Ah. Count Jau!”

Para ksatria menyapa wajah yang familiar itu.

Count Jau terkenal di antara sekian banyak bangsawan yang tinggal di ibukota Kekaisaran karena sifatnya yang murah hati.

Tidak banyak bangsawan yang berani membuat masalah di ibukota tempat Kaisar bersemayam, tapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, Count Jau benar-benar penyabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia begitu sabar sampai-sampai pernah memaafkan seorang mage lulusan sekolah sihir yang secara tidak sengaja membakar keretanya.

“Orang ini terus ingin terbang di langit, jadi kami keluar seperti ini. Aku khawatir malah menambah beban pekerjaan kalian.”

Ketika count berambut putih itu meminta maaf, para ksatria melambaikan tangan seolah mengatakan itu bukan masalah.

“Apa kata Anda? Kami juga memelihara makhluk terbang, jadi kami paham. Pegasi benar-benar benci berdiam diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Pegasi yang ditunggangi para ksatria itu mendengus kesal.

“Astaga. Kalian semua jadi repot gara-gara aku. Orang tua ini akan pamit sekarang. Ayo! Kita berangkat!”

Para ksatria menatap penuh hormat punggung count itu saat ia terbang naik bersama obor ajaibnya.

Alangkah damainya jika semua bangsawan Kekaisaran memiliki watak seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“...Tunggu. Bukankah cahaya ungu itu agak aneh?”

Seorang ksatria, yang terlambat menyadari kejanggalan yang luput saat mereka mengobrol, mengangkat tangan dan menunjuk ke langit.

Garis-garis ungu tergambar membelah langit gelap seiring pergerakan cahaya itu, tapi kecepatannya terlalu cepat dan menyilaukan.

Makhluk tunggangan macam apa yang mereka naiki?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Sepertinya bukan makhluk hidup.”

“B-benar juga. Kalau begitu masuk akal.”

Mendengar ucapan ksatria senior yang berpengalaman itu, yang lain mengangguk.

Pergerakan yang terlihat di kejauhan itu terlalu kaku untuk disebut makhluk hidup. Karena mereka berasal dari Einroguard, tidak akan aneh jika itu adalah tunggangan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Tapi kalau itu tunggangan sihir dari Einroguard... Profes...”

“Tidak. Profesor Verdus tidak akan terbang setenang itu. Sama sekali tidak.”

Ketika kendaraan sihir dan penerbangan digabungkan, nama Profesor Verdus pasti langsung terlintas di Kekaisaran.

Tapi Profesor Verdus jelas tidak ada di sini. Karena ini bukan wilayah Einroguard, melakukan hal semacam itu justru bisa berujung tertembak jatuh...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Oh. Count itu menuju ke arah sana?”

Obor biru milik Count Jau mulai bergerak mendekati obor ungu tersebut.

Bukan hanya itu, obor-obor lain yang sebelumnya mendapat izin dan berputar-putar di area berbeda tiba-tiba semuanya berkumpul menuju obor ungu itu.

Melihat pemandangan tersebut, bulu kuduk para ksatria berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

***

Cepat!

Lee Han tercengang oleh pergerakan yang brutal itu.

Siapa sangka kapal ini bisa secepat ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Ini berada di level yang sama sekali berbeda dibandingkan saat ia mengemudikannya dengan hati-hati di dalam wilayah Einroguard tempo hari.

“Untuk melengkapi! Kekurangannya! Dalam kecepatan! Aku mengeluarkan! Relik kuno!”

Abalkaigen berteriak bangga menembus deru angin.

“Aku merapal sihir! Pada tiangnya! Untuk memperkuat! Ketahanannya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Terima kasih, semuanya!”

Lee Han menghentikan kapal layar kecil itu dengan hati-hati.

Ia tadi terlalu bersemangat tanpa sadar dan melakukan akselerasi cepat serta manuver aerobatik, tapi ia khawatir telah memaksa kapal layar itu terlalu keras padahal masih berupa prototipe.

Saat diperiksa, sepertinya tidak ada kerusakan pada lingkaran sihir maupun lambungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Junior.”

“Ya?”

“Ada orang datang.”

“?!”

Mendengar ucapan Putri Yukbeltire, Lee Han mendongak dan terkejut.

Obor-obor beterbangan mendekat dari segala arah. Orang-orang jelas sedang berkumpul.

Apa? Apa Ksatria Kematian gagal mendapatkan izin yang benar?

Untuk sesaat, judul-judul berita dari surat kabar Kekaisaran berkelebat liar di benak Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Siswa Einroguard W., Terbang Mengamuk Tanpa Izin di Langit Ibukota Kekaisaran... Insiden Einroguard Lagi?

Profesor V. Bertanggung Jawab Sebagai Guru dan Secara Sukarela Menghadap Pengadilan Kekaisaran... Hukuman Seumur Hidup Diperkirakan Setelah Tuduhan Lain Dipertimbangkan...

“Hah...!”

“?”

Namun, kedua mage itu justru lebih terkejut daripada Lee Han. Mereka saling berpandangan dengan wajah pucat pasi.

“Ada apa? Apa kalian kebetulan tahu siapa orang-orang itu?”

“Aku tidak tahu siapa mereka, tapi aku bisa menebak kenapa mereka ke sini! Mereka datang mencari Profesor Verdus!”

“Apa?”

Awalnya Lee Han tidak mengerti. Lalu kesadaran menghantamnya, dan ia ngeri.

Mereka bisa menebak itu Profesor Verdus hanya dari melihat kapal layar ini?

“Masuk akal kah langsung memikirkan Profesor Verdus hanya karena ada kendaraan sihir udara yang terbang cepat?”

“Masuk akal.”

“...Dasar bajingan tidak berguna!”

Lee Han murka pada reputasi Profesor Verdus yang terkenal secara tidak berguna itu.

Bahkan saat tidak hadir pun, Profesor Verdus masih berhasil mencengkeram pergelangan kaki muridnya.

—Apa itu Bivle Verdus? Jawab!

—Profesor Verdus?

Suara orang-orang yang melihat siluet kapal layar kecil itu dari kejauhan terdengar nyaring.

Mendengar suara-suara itu, kedua mage tersebut menguatkan hati.

“Sungguh kesalahan bodoh yang kita buat. Maafkan aku, Guru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Tidak. Aku juga seharusnya mengantisipasi hal ini. Aku terlalu tenggelam dalam sihirnya...”

Jika diketahui publik bahwa mereka berhubungan dengan Profesor Verdus, akibatnya akan fatal.

Mulai sekarang, orang-orang tak terhitung jumlahnya akan datang mencari mereka dan mengganggu dengan pertanyaan seperti, “Di mana Profesor Verdus?” dan “Seret Profesor Verdus keluar sini.”

Lee Han memberikan instruksi kepada yang lain dengan ekspresi teguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Semuanya, tundukkan kepala kalian.”

“Apa?”

“Cepat! Tundukkan kepala. Rapal mantra tembus pandang dan jangan keluar dari dalam.”

Para mage lainnya mengikuti instruksinya dengan bingung. Lee Han menyelesaikan persiapannya secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tak lama kemudian, suara orang-orang yang mendekat semakin terdengar jelas.

“Profesor Verdus! Jawab kalau kau ada di sana! Aku kemari bukan untuk marah. Aku hanya penasaran apa yang kau buat dengan koin emas yang kau terima sebagai investasi. Hm? Ayolah. Keluarkan saja kepalamu. Tanganku tidak memegang apa-apa!”

“Hmph. Kau pikir aku akan tertipu trik murahan seperti itu? Bivle Verdus, keluarlah! Dasar bajingan. Akan kucabut ekormu dan kujadikan sup!”

Langit gelap di atas menjadi gaduh oleh teriakan, masing-masing dengan tujuan yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Namun, yang keluar dari dalam kapal layar kecil itu adalah suara geraman kasar yang melampaui ekspektasi semua orang.

“Siapa yang memanggilku Bivle Verdus? Aku Stedal dari keluarga Nago!”

“Stedal dari keluarga Nago?! Stedal yang kekayaannya makin bertambah bahkan selama gelombang spekulasi Bunga Boneflesh?!”

“...”

Ketika seseorang menyebutkan informasi latar belakang terperinci yang tidak ia duga, Lee Han panik dan hampir saja melepaskan penyamarannya.