Bab 1072

Master Puyo memuji kedua siswa Einroguard itu setinggi langit setelah melihat sihir yang telah mereka selesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Bayangkan, penyihir yang masih siswa bisa menyelesaikan sesuatu seperti ini! Profesor Verdus pasti benar-benar bahagia!”

“??”

Profesor Verdus memiringkan kepala berang-berangnya di bawah meja.

Profesor Verdus saat ini sedang merangkak dengan kedua tangan dan kaki karena tipu daya keji para muridnya, jadi apa tepatnya yang bisa membuatnya bahagia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Itu... bukan. Tunggu. Ini sihir kuno yang belum pernah kulihat sebelumnya, bukan? Dari mana kau mendapatkannya?”

Abalkaigen, yang telah menatap tajam sihir yang terukir di papan itu, berseru kaget.

Sudah cukup mengesankan bahwa tongkat dimensional dan refraksi telah digabungkan dan diukir ke dalam satu papan, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, ia bisa melihat beberapa bentuk sihir kuno, yang tidak lagi ditemukan di masa sekarang, mendukung operasi dan struktur lingkaran sihir itu.

Bahkan Abalkaigen, yang cukup menguasai artefak kuno, baru pertama kali melihat sihir kuno ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Apakah kau mungkin menerima instruksi dari Tuan Gonadaltes?”

“Tidak. Dia pelit, jadi dia tidak mengajar dengan mudah.”

Mendengar jawaban yang datang dari bawah meja, Abalkaigen menunduk dengan ekspresi tercengang.

Tuan Gonadaltes mungkin menjadi bahan rumor di Kekaisaran karena perilakunya yang merasa benar sendiri itu, tetapi dia tetap penjaga penghalang sihir Kekaisaran dan Marsekal Mage Kekaisaran Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Lagipula, bukankah beastman berang-berang itu juga seorang atasan sebagai profesor Einroguard?

Namun, sikap itu sungguh kasar.

Sekolah sihir enchantment Einroguard sungguh menyedihkan! Tidak peduli seberapa terampil mereka, harus melayani bajingan gila seperti itu sebagai guru mereka...

Abalkaigen memandang Lee Han dan Putri Yukbeltire dengan rasa kasihan di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Putri Yukbeltire salah paham dengan tatapan itu dan berbisik kepada juniornya.

“Berhati-hatilah.”

“Terhadap apa?”

“Tatapan itu. Dia pasti menginginkan sihir yang kita selesaikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“...Itu adalah tatapan kasihan untuk kita, Senior.”

“Kenapa?”

“Karena kita murid Profesor Verdus.”

“...”

Putri Yukbeltire, yang biasanya tidak akan pernah menerima belas kasihan siapa pun, kali ini tidak bisa berkata apa-apa.

Setelah ragu sejenak, ia terlambat berkata,

“Tapi pasti ada setidaknya beberapa keuntungan, kan? Junior, kau yang berargumen mendukung.”

“Aku menolak.”

Tidak peduli seberapa percaya diri Lee Han pada kefasihan lidahnya, ia tidak punya keinginan untuk maju dalam topik seperti itu.

Tidak peduli bagaimana ia melihatnya, tidak ada peluang untuk menang.

“Bolehkah aku bertanya di mana kau menemukan ini?”

“Uh... kami menemukannya secara kebetulan di dalam Einroguard.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Begitu. Terima kasih telah menjawab pertanyaan lancang seperti itu dengan patuh.”

Lee Han khawatir ia menjawab terlalu sembarangan, tetapi Abalkaigen menerimanya lebih mudah dari yang diperkirakan.

Bahkan sebelum Sekolah Sihir Kekaisaran didirikan, Einroguard adalah tempat di mana segala macam tradisi akademik sihir telah menumpuk. Tidak akan aneh sama sekali jika sihir yang sekarang sulit ditemukan telah ditemukan di sana.

Setelah memeriksa sihir itu beberapa kali, Abalkaigen menghela nafas. Tidak peduli seberapa besar ia ingin mencari kesalahan, ini adalah desain sihir yang hampir sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Seolah-olah seorang archmage kuno telah menggambarnya langsung.

“Aku kalah. Aku kalah, Profesor Verdus. Aku mengakuinya. Sebagai seorang master juga, kau satu tingkat di atasku.”

“Tidak, Master!”

Abalkarun, muridnya, berteriak tanpa berpikir, didorong oleh rasa bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Jika Abalkarun kurang keterampilan, maka Abalkarun kurang keterampilan. Apa yang mungkin kurang dari sang master?

“Benar! Sama sekali tidak!”

-Jangan katakan hal seperti itu!

“???”

Penyihir orc itu berbalik kebingungan saat teriakan sengit juga meletus dari samping.

Kelompok Einroguard, termasuk Lee Han, berteriak dengan suara marah.

-Master Abalkaigen sama sekali tidak kekurangan apa pun. Jangan berpikir aneh!

“Senior Yukbeltire dan aku bekerja keras bersama untuk membuat ini, jadi kenapa ini berkat Profesor Verdus? Jangan bicara sembarangan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ksatria Kematian itu satu hal, tetapi Lee Han masih mendekati amatir menurut standar Abalkaigen.

Meski demikian, Abalkaigen kewalahan oleh bocah dari Keluarga Wardanaz itu.

Momentum mematikan itu seperti menghadapi musuh bebuyutan.

“Aku... sepertinya salah bicara. Aku minta maaf.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“...Tidak. Aku juga minta maaf karena terlalu bersemangat. Dan aku berasal dari semua sekolah di Einroguard, jadi aku punya banyak master. Ini sama sekali bukan berkat Profesor Verdus.”

“...”

Abalkaigen menjadi yakin akan satu hal sekarang.

Para siswa sekolah sihir enchantment Einroguard, baik senior maupun junior, semuanya benar-benar membenci Profesor Verdus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

***

“Sekarang!”

Setelah perkenalan membosankan para murid berakhir, Profesor Verdus segera membawa topik paling menarik di Kekaisaran.

Dengan kata lain, penelitian sihir Profesor Verdus sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ketika sebuah perahu layar yang cukup kecil untuk muat di telapak tangan diletakkan di atas meja, para penyihir mendesis kagum.

Bahkan Lee Han terkejut dalam hati.

“Ini... Apakah kau benar-benar mengecilkan kapal asli dengan sihir?”

“Mata yang bagus. Ah. Apakah kau mungkin sudah mendengarnya sebelumnya karena kau dekat dengan Profesor Verdus... tidak, itu tidak mungkin. Aku minta maaf.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Ah, tidak.”

Suasana antara Abalkaigen dan Lee Han menjadi sedikit canggung.

Lee Han merenung dalam-dalam.

Kekasaran seperti itu terhadap seseorang yang baru pertama kali kujumpai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Awalnya, Lee Han bukanlah orang yang kasar.

Tapi ketika pihak lain menyebut tentang kedekatan dengan Profesor Verdus, niat membunuh tanpa sadar terpancar dari seluruh tubuhnya...

“Bagaimanapun, ini sungguh luar biasa. Aku tidak tahu sihir pengecilan bisa dilakukan sejauh ini.”

“Aku tidak punya pilihan selain mengakui keterampilan Profesor Verdus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Sihir transformasi tidak mahakuasa.

Terutama untuk sihir yang mengecilkan objek nyata seperti ini, kesulitannya meningkat secara eksponensial sebanding dengan ukuran objek dan durasi efeknya.

Para penyihir yang hadir bisa merasakan betapa presisi dan kuatnya sihir pengecilan yang membentuk perahu layar itu beroperasi.

Pada tingkat ini, ukuran aslinya akan dengan mudah cukup untuk memenuhi ruangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Tunggu. Penampilannya tampak sedikit berbeda dari perahu layar aslinya, bukan?”

Master Puyo menyadari perbedaan itu dengan mata telitinya yang luar biasa.

Penampilannya berbeda dari perahu layar yang pernah digambar Profesor Verdus dan ditunjukkan beberapa kali dalam surat-surat.

“Kau benar. Apa ini? Kenapa berubah? Apakah kau membuat yang baru?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Ragesa mencuri yang itu.”

Profesor Verdus menggerutu, seolah amarahnya masih belum mereda hingga sekarang.

“Ragesa? Maksudmu Admiral Ragesa dari Armada Privateer Selatan?”

“Mungkin. Dia salah satu pelindung Profesor Verdus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Kalau begitu itu bukan pencurian, bukan?”

Abalkaigen bertanya, tidak bisa mengerti.

Kenapa disebut pencurian jika seorang pelindung mengambil sesuatu yang telah mereka investasikan?

“Itu pencurian! Dia mengambilnya tanpa izin!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Profesor Verdus meledak dan berargumen.

Berapa banyak waktu dan uang yang dibutuhkan untuk membuat yang baru dari awal karena perahu layar kecil yang dibuat sebelumnya telah hilang?

Ragesa telah mengirim lebih banyak koin emas setelahnya, tapi itu jauh dari cukup.

“Apakah Ragesa mungkin mengambil sesuatu selain yang dia investasikan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Tidak? Dia mengambil apa yang dia investasikan?”

“...”

-...

Sementara semua yang hadir menahan amarah mereka dalam hati, Profesor Verdus menggerutu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Wardanaz disuap dan mengantarkannya padanya.”

“Tolong jangan salah paham, semuanya. Aku tidak disuap. Tapi jika Ragesa tidak menerima kapal yang selesai kali ini juga, dia benar-benar tampak seperti akan mengamuk...”

“Tidak ada seorang pun di sini yang akan salah paham, jadi jangan khawatir tentang itu.”

Mendengar kata-kata Master Puyo, para Ksatria Kematian tanpa sadar mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tidak ada orang di sini yang berniat salah paham dengan kata-kata Profesor Verdus.

Bahkan jika Profesor Verdus berkata, “Muridku Wardanaz membakar bengkel, menikamku, lalu menjarah setiap harta berharga,” semua orang di sini tetap akan membela Lee Han.

“Tunggu. Bentuk lambungnya telah berubah, bukan?”

“Benar. Tiang depannya juga telah dimodifikasi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Kedua penyihir yang datang atas undangan Profesor Verdus kebingungan oleh fakta bahwa perahu layar yang baru dibuat cukup berbeda dari aslinya.

Ini adalah masalah yang lebih penting dari yang diperkirakan.

Awalnya, semua yang telah mereka persiapkan setelah menerima undangan adalah sihir yang disesuaikan dengan perahu layar lama.

Ada relik kuno yang bergabung dengan lambung untuk mengendalikan cuaca di langit, dan sihir yang memodifikasi tiang seperti tongkat sihir sehingga kapal itu sendiri bisa merapal mantra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Keduanya adalah bentuk sihir yang halus, jadi jika bentuk perahu layar telah berubah, mereka perlu menyesuaikan semuanya.

“Karena aku membuatnya lagi, aku mengubah bagian desain yang tidak kusukai.”

“...Kalau begitu kau seharusnya memberitahu kami!”

Abalkaigen berteriak, hampir menggeram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Apa yang sebenarnya dilakukan penyihir berang-berang gila ini?

“Kita bisa memperbaikinya di sini, bukan?”

“Berapa banyak waktu yang kau harapkan kami buang? Kami datang jauh-jauh setelah menerima undanganmu!”

Tidak senang dengan pemborosan waktu yang tidak perlu, Abalkaigen tiba-tiba berdiri dan bergegas keluar, membanting pintu di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Dia telah menerima undangan dan datang ke sini karena mereka saling membutuhkan kerja sama, tapi dia sudah menyesalinya.

“Huh...”

Saat dia berdiri di luar pintu dan menghela nafas gelisah, para Ksatria Kematian mengikutinya keluar. Abalkaigen meminta maaf.

“Aku minta maaf. Kalian datang jauh-jauh sebagai pengawal, tapi harus melihat itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

-Tidak. Itu tidak masalah. Yang lebih penting, penyihir. Apakah kau mengatakan kau menyiapkan sihir yang disesuaikan dengan perahu layar asli?

“Benar... tapi kenapa kau bertanya?”

Abalkaigen bingung, tidak bisa memahami mengapa para Ksatria Kematian ini menanyakan pertanyaan seperti itu.

-Jika perahu layar asli itu tersedia, apakah kau bisa mengerjakannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Bukankah itu telah diambil oleh Nyonya Ragesa?”

-Setelah itu, Nyonya Ragesa memberikannya kepada orang lain sebagai hadiah. Ceritanya panjang. Bagaimanapun, kami mengerti bahwa itu mungkin.

“???”

Para Ksatria Kematian mencoba masuk kembali tanpa mendengar jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Kali ini, untuk membawa Master Puyo keluar.

Namun, Master Puyo keluar lebih dulu. Abalkaigen menundukkan kepala dan meminta maaf.

“Aku minta maaf, Guru. Karena aku...”

“Ah, tidak. Bukan itu. Profesor Verdus terus memintaku memotong sebagian tubuhku, jadi aku keluar karena menjengkelkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Profesor Verdus telah lama tertarik pada tubuh Master Puyo, karena Master Puyo adalah keturunan campuran roh kayu dan penyihir yang luar biasa.

Karena itu bahan yang bagus, Profesor Verdus mengganggu Master Puyo setiap kali mereka bertemu, menanyakan apakah sebagian tubuhnya tidak bisa dipotong.

“Tapi kenapa para ksatria berkumpul di sini?”

Para Ksatria Kematian menanyakan pertanyaan yang sama seperti yang mereka tanyakan pada Abalkaigen sebelumnya. Master Puyo bereaksi sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Bukankah itu telah diambil oleh Nyonya Ragesa?”

-Ceritanya panjang. Bagaimanapun, kami mengerti!

Para Ksatria Kematian kembali masuk, dan kali ini mereka membawa murid terbaik Kepala Sekolah Tengkorak keluar terakhir.

Lee Han bingung, tidak bisa memahami situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Apakah kalian mungkin berencana menyerang Profesor Verdus?”

-Tidak.

Para Ksatria Kematian tergoda, tapi membantahnya.

Namun, mereka membuat catatan mental untuk melakukan upaya serius nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

-Penerus.

“Ssst. Banyak orang mendengarkan.”

Penerus?

Kedua penyihir itu bertanya-tanya dalam hati, tapi mereka tidak menyela percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

-Dimengerti. Tuan Wardanaz. Tentang perahu layar yang kau terima terakhir kali.

“Ya.”

-Bagaimana pendapatmu tentang mempercayakannya kepada para tuan itu?

“???”

Kedua penyihir itu tidak bisa menahan diri dan menyela percakapan.

“Tidak. Bukankah itu telah diambil oleh Nyonya Ragesa?”

“Nyonya Ragesa memberikannya kembali kepadaku.”

“Kenapa?”

Abalkaigen kebingungan.

Perahu layar kecil yang berlayar di udara itu tidak hanya bernilai satu atau dua koin. Ragesa pasti telah menginvestasikan sangat besar pada Profesor Verdus untuk itu.

Namun dia memberikannya kembali kepada murid penyihir yang sangat dia benci?

“Aku juga tidak tahu alasan pastinya, tapi jika harus menebak...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Kedua penyihir itu mendengarkan dengan penuh perhatian.

Potensi macam apa yang telah Ragesa temukan pada jenius ini?

“Bukankah dia memberikannya kepadaku karena kasihan padaku yang belajar di bawah Profesor Verdus?”

“...”

Abalkaigen hampir yakin untuk sesaat, lalu segera sadar kembali.