Bab 1053

Oh tidak!

Gainando langsung tersadar.

Tidak seperti Kepala Sekolah Tengkorak, Gainando bisa diusir dari vila. Begitu semester dimulai, dia bahkan mungkin diusir dari menara.

"Kepala Sekolah, kenapa tertawa melihat Lee Han!"

Apa dia akhirnya kehilangan akal sehatnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Ketika Gainando tiba-tiba berubah serius dan menyalahkannya, Kepala Sekolah Tengkorak tercengang.

Orang macam apa ini?

"Lee Han! Aku hanya tertawa karena kepala sekolah tertawa! Aku sedang menjilatnya!"

"Kamu tertawa sedikit sebelum itu juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Tidak! Itu salah paham!"

"Terserah. Ikuti aku saja."

Lee Han memutuskan untuk membawa Gainando.

Itu tidak selalu untuk menghukumnya karena mengejeknya barusan. Itu karena Profesor Voladi mungkin merasa curiga jika tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Jika ku bilang Gainando datang karena tertarik pada perburuan buronan, Profesor Voladi tidak akan curiga.

Yang lain bilang mereka bisa pergi begitu saja tanpa menimbulkan kecurigaan, tapi Lee Han berpikir berbeda.

Betapa canggungnya jika orang seperti dia tiba-tiba tertarik pada perburuan buronan?

"Hmph."

Bahu Gainando terkulai saat dia tiba-tiba terseret ke pekerjaan yang tidak menyenangkan seperti perburuan buronan. Melihat itu, Kepala Sekolah Tengkorak terkekeh puas.

"Lee Han. Bisakah kita membawa kepala sekolah juga?"

"...Gainando. Kadang aku heran dari mana keberanianmu berasal."

Lee Han terkejut bahwa temannya berani mengusulkan untuk menyeret Kepala Sekolah Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Siapa di dunia ini yang bisa menyeret Kepala Sekolah Tengkorak ke mana pun?

"Ah!"

Giselle, yang baru saja turun dari tangga, segera merapal mantra tembus pandang dan bersembunyi di balik pilar ketika melihat kerangka melayang itu.

Melihat itu, Kepala Sekolah Tengkorak memanggil Giselle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Moradi. Kebetulan sekali. Berikan pengawalan.

"...Permisi?"

Giselle menjulurkan kepalanya dan menatapnya dengan curiga.

Dia tidak bisa mengerti apa yang sedang direncanakan Kepala Sekolah Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Mengawal Wardanaz?

"Aku tidak mengerti maksudmu mengawal Wardanaz. Dia bisa menjaga dirinya sendiri dengan baik..."

Bukan Wardanaz. Pangeran ini.

Kepala Sekolah Tengkorak berbicara dengan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Jika Lee Han pergi sendirian, dia tidak akan terlalu khawatir, tapi jika Lee Han membawa be... tidak, Gainando, situasinya berbeda.

Penyihir hitam yang lemah dalam pertarungan jarak dekat membutuhkan setidaknya satu pengawal untuk melindunginya.

Siswa terbaik Menara Macan Putih pasti lebih dari cukup sebagai pengawal.

"Ah."

Giselle langsung mengerti.

Tapi jika pangeran butuh pengawal, kenapa membawanya sama sekali?

Dari sudut pandang Giselle, karena dia tidak tahu mengapa Gainando diseret, dia tidak bisa menahan untuk tidak memiringkan kepalanya dengan bingung.

Jika terjadi sesuatu, kirim burung kertas. Jika mendesak, gunakan cincin itu. Kamu tidak kehilangan cincin pemanggilan, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Ya. Mungkin ada di suatu tempat di ranselku."

...Setidaknya ingat di mana.

Kepala Sekolah Tengkorak kesal dengan kurangnya kesadaran keamanan muridnya.

Bagaimana bisa dia begitu lalai setelah melalui semua kejadian itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Kepala Sekolah Tengkorak tidak bisa memastikan apakah Lee Han memiliki saraf baja atau hanya bodoh.

"Aku menaruhnya di sana buru-buru setelah mendapatkannya kembali terakhir kali... Ah. Ini dia."

"Wardanaz. Wardanaz."

Ketika Giselle memanggilnya dengan suara rendah, Lee Han memeriksa di mana cincin itu berada dan menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Aku tahu apa yang membuatmu penasaran, Moradi. Sebenarnya, Profesor Voladi pergi untuk mengambil poster buronan baru, jadi kami akan diam-diam mengikuti dan memeriksa..."

"Tidak. Aku tidak penasaran tentang itu."

Giselle memotongnya.

Dia tidak terlalu penasaran ke mana Wardanaz akan pergi dengan pangeran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Paling-paling, itu akan menjadi toko mainan atau toko Kartu Mage, kan?

"Lalu apa yang membuatmu penasaran?"

"Kenapa kamu memakai borgol di pergelangan tanganmu?"

"Tunggu. Sudah lepas sekarang. Terima kasih sudah memberi tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Lee Han mengungkapkan rasa terima kasihnya ketika melihat bahwa belenggu naga akhirnya terlepas.

Sihirnya sudah berefek, tapi dia melewatkannya saat mereka sedang berbicara.

...Tidak, aku bertanya kenapa kamu memakainya sejak awal...!

Giselle berteriak dalam hati.

Borgolnya sudah lepas, tapi pertanyaannya masih jauh dari terjawab.

***

"Perburuan buronan?"

Mata Giselle berbinar ketika dia mendengar mereka akan mengambil papan pengumuman buronan, bukan mengunjungi toko mainan atau toko Kartu Mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Itu cukup menarik. Wardanaz. Apakah kamu sudah mencari komisi sebagai persiapan untuk semester kedua?"

"Tidak. Aku belum memikirkannya."

Lee Han sedikit bingung.

Karena dia mengambil kursus dari setiap sekolah, Lee Han saat ini bisa menerima komisi dengan rentang paling luas di antara siswa Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Bagi orang seperti Lee Han, perburuan buronan bukanlah pilihan yang sangat menarik.

Efektivitas biayanya tidak terlalu bagus.

Yang paling penting, fakta bahwa dia bisa gagal dan tidak mendapatkan satu koin pun sangat fatal.

Mempertimbangkan para profesor dan lulusan Einroguard, ada alasan mengapa mage sekolah ramalan memiliki pendapatan rata-rata lebih tinggi dalam emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Wardanaz. Pikirkan baik-baik. Melarikan diri dari sekolah yang pengap untuk mengejar penjahat. Menggunakan semua sihir dan ilmu pedang yang telah kamu pelajari dalam pertempuran sengit. Bukankah itu yang kamu inginkan?"

Tidak, bukan?

Lee Han bertanya-tanya apakah Giselle bertemu dengan Lee Han palsu dan berbicara dengan orang itu saat dia tidak ada.

Namun, Giselle terus membujuknya dengan kegigihan yang langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Perburuan buronan pada dasarnya adalah komisi berisiko tinggi, imbalan tinggi, dan izinnya cukup sulit didapat. Jika tampak terlalu sulit bagi siswa sendirian, izin tidak akan diberikan sama sekali.

Tapi mengejar penjahat dengan hadiah kecil akan menjadi kerugian...

"Wardanaz, jika kamu berpartisipasi, rentang izin yang mungkin kami terima akan meluas secara signifikan. Apakah kamu tidak ingin merasakan kebebasan selama semester?"

"Seorang profesor akan ikut serta, jadi aku ragu itu akan terasa sangat bebas..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Setelah mengalami melalui kegiatan klub betapa merepotkannya jalan-jalan yang disetujui sekolah, Lee Han tidak memiliki banyak harapan.

Tapi Giselle, yang luar biasa gigih, tidak mundur kali ini juga.

"Wardanaz. Wilayah keluargaku berburu saat musim dingin tiba."

"?"

"??"

Bukan hanya Lee Han tetapi juga Gainando memiringkan kepala mereka dengan bingung.

Kenapa cerita itu tiba-tiba muncul?

"Begitu ya?"

"Kadang kami mengejar binatang gunung, kadang berburu burung, dan kadang berburu monster."

"Ah. Seperti ketika Nyonya Jiklin membawamu berburu terakhir kali."

"Diam. Itu pengecualian."

Ekspresi Giselle berubah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Perburuan yang dilakukan Jiklin, kakak perempuan Giselle, disebut "berburu," tapi itu sama sekali bukan berburu.

Perburuan macam apa yang melibatkan berkeliaran di pegunungan musim dingin sendirian dan menyerang monster yang lebih kuat darimu? Itu lebih mirip ujian.

Meskipun Giselle tanpa syarat membela Jiklin, itu benar-benar berlebihan.

"Berburu yang sebenarnya adalah pengalaman yang jauh lebih menyenangkan dan memperkaya. Dan di antara semua perburuan, yang paling menggairahkan para ksatria adalah berburu penjahat yang memiliki hadiah di kepala mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"..."

"..."

Lee Han dan Gainando saling bertukar pandang.

Gainando bertanya dengan matanya, Bisakah kubilang itu biadab? tapi Lee Han menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Itu bukan ide yang baik untuk memprovokasi Giselle dalam jangkauannya. Terutama ketika dia berpartisipasi sebagai pengawal Gainando.

"A... aku mengerti..."

Alih-alih mengkritik kebiasaan keluarga ksatria utara, Lee Han menahan diri dengan menghormati relativitas budaya regional di dalam Kekaisaran. Lalu dia menunggu kata-kata selanjutnya dari Giselle.

Namun, tidak ada kata-kata selanjutnya yang datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Itu saja?"

"Itu saja. ...Apa kamu tidak tertarik?"

Giselle bertanya, sedikit bingung.

Dia baru saja menceritakan kisah yang sangat menarik tentang perburuan buronan, jadi mengapa reaksi mereka begitu tenang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Gainando mengirim tatapan lagi. Itu adalah sinyal meminta izin untuk berbicara.

Lee Han dengan cepat melambaikan tangannya, menyuruh temannya untuk diam.

"Sangat menarik. Aku mulai tertarik."

"Benar? Aku tahu kamu akan tertarik, Wardanaz. Aku masih ingat berburu dengan kakakku ketika aku masih muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Seperti ketika dia menyeretmu keluar terakhir kali?"

"Itu pengecualian. Maksudku perburuan normal, bukan itu. Dasar bajingan."

Giselle menjawab dengan tajam.

Melihat reaksi itu, Lee Han memutuskan untuk berhenti menyebut perburuan Jiklin. Sekarang dia memikirkannya, saat itu benar-benar tidak terasa seperti berburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Jadi bahkan menurut standar Keluarga Moradi, itu aneh. Aku pikir itu hanya kebiasaan keluarga yang aneh.

Sama seperti Keluarga Wardanaz memiliki kebiasaan anehnya sendiri, dia bertanya-tanya apakah Keluarga Moradi memiliki kebiasaan seperti itu juga...

"Bagaimanapun, ini menarik, kan?"

"Tentu saja. Sangat menarik. Sama menariknya dengan hal yang disukai para ksatria itu... benar, sama menariknya dengan jousting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Meskipun itu kebohongan canggung yang biasanya langsung dia sadari, Giselle tidak menyadarinya.

Kecerdasan orang cenderung sedikit menurun ketika mereka berbicara tentang subjek yang mereka sukai.

Lee Han mengangguk tanpa suara tanpa berkata apa-apa. Itu adalah pertimbangan untuk teman yang biasanya cerdas.

"Jika itu party sekitar lima orang, maka di dalam kota. Jika sekitar sepuluh orang, maka di ladang atau hutan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"L-Lee Han. Berapa lama kita harus mendengarkan?"

"Dia mungkin menyelamatkan hidupmu dalam keadaan darurat, jadi dengarkan dengan senyum selebar mungkin, Gainando."

Gainando mendengarkan dengan wajah muram cerita tentang perburuan buronan yang sebenarnya tidak ingin dia ketahui.

Target yang bersembunyi di desa utara, target yang bersembunyi di dekat sungai, target yang bersembunyi di hutan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Saat mendengarkan, Gainando tiba-tiba menjadi khawatir dan berbisik lagi.

"Lee Han. Kita hanya akan memeriksa apakah profesor menerima papan buronan, kan? Kita tidak akan pergi berburu buronan?"

"Tentu saja, Gainando. Kita hanya akan menemui profesor."

Lee Han meyakinkan temannya.

Dia tidak bisa memberi tahu Gainando mengapa mereka perlu memantau Profesor Voladi, tapi karena dia sudah membawanya sejauh ini, dia perlu menenangkannya.

Dan itu juga bukan kebohongan sepenuhnya. Yang harus mereka lakukan hanyalah mengawasi sementara Profesor Voladi menerima papan buronan dan kembali...

***

"Kamu akan menangkap mereka sekarang?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Lee Han berlari ke arah Profesor Voladi saat profesor itu keluar dari Istana Kekaisaran dan berteriak kaget.

Dia bertanya apakah Profesor Voladi akan kembali ke vila, tapi jawabannya adalah tidak.

"Ya."

"Kenapa?!"

"?"

Profesor Voladi menunjukkan sedikit kebingungan pada pertanyaan muridnya.

Itu pertanyaan bodoh, sulit dipercaya datang dari murid yang biasanya hanya bertanya yang cerdas. Giselle, yang berdiri di dekatnya, mengangguk seolah setuju.

Pertanyaan bodoh. Apa dia tertular karena dekat dengan pangeran?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Karena aku bisa menangkap mereka."

"A... aku mengerti. Profesor. Um... apakah boleh kami ikut untuk mengamati? Sebenarnya, Gainando dan aku..."

Lee Han mencoba memberikan pidato yang telah dia siapkan di perjalanan: mengapa dia menjadi tertarik pada perburuan buronan dan bahwa dia bukan orang yang mencurigakan.

Namun, Profesor Voladi memberi izin tanpa bahkan mendengarkan sampai selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Lakukan saja."

"Terima kasih..."

"Tapi itu aneh."

Mendengar kata-kata Profesor Voladi, Lee Han terkejut dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Apakah profesor mengetahui mengapa Lee Han ada di sini?

Betapa menakutkannya. Apa ini intuisi battle mage?!

"A-apa?"

Mendengar pertanyaan muridnya, Profesor Voladi menunjuk Gainando dengan sikap acuh tak acuh yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Aku tidak menduga pangeran akan menunjukkan minat."

"..."

Meskipun Lee Han atau Giselle menunjukkan minat tidak terlalu mengejutkan, Gainando menunjukkan minat pada perburuan buronan cukup tidak terduga.

"...Gainando juga tampaknya ingin berkembang lebih jauh sebagai mage Menara Kura-kura Hitam. Benar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Hik... hik. Ya..."

"Lebih positif."

"Aku sangat senang berpartisipasi dalam perburuan buronan. Hik."

Mendengar jawaban Gainando, Giselle menyodok Lee Han di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Wardanaz."

"?"

"Awalnya, aku berencana mengisi sisa kelompok dengan anggota Menara Macan Putih selain kamu, tapi aku akan membuat pengecualian untuk pangeran. Tidak masalah membawanya."

"...B-benar. Aku sangat berterima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Lee Han menjawab sambil melirik Gainando. Sungguh beruntung Gainando tidak bisa mendengar itu.