Bab 1052

"Tidak. Aku bicara yang benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak tercengang melihat muridnya membela putri itu seperti kontraktor naga sejati.

"Kau bicara omong kosong yang hanya terdengar masuk akal. Ada lebih dari seratus tempat aman di Kekaisaran, kenapa harus Einroguard?"

"Ada banyak mage, Marsekal Mage Kekaisaran ada di sana, dan namanya dimulai dengan huruf 'E.'"

"Kalau begitu kita kirim dia ke manor keluarga Erindarvel saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Tapi kau tidak akan ada di sana, Kepala Sekolah."

Kepala Sekolah Tengkorak mengayunkan tongkatnya untuk memukul muridnya yang menyebalkan itu, tapi Lee Han sudah memprediksi ini dan menjaga jarak.

Mengajar murid yang luar biasa adalah kebahagiaan seorang guru, tapi kadang, saat murid itu terlalu luar biasa, kebahagiaan itu berubah menjadi kemarahan.

Kepala Sekolah Tengkorak mengendalikan emosinya dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Baiklah. Tidak masalah meskipun kau bersikeras."

"Hah?"

"Yang Mulia Kaisar tidak akan mengizinkannya."

Awalnya, Kaisar tidak terlalu ingin mengirim Jowrin ke Einroguard. Dia menilai itu akan mengganggu pendidikan para siswa Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Sepertinya tidak juga..."

"Diam."

Memang benar, Jowrin, sebagai naga dan anggota Keluarga Kekaisaran, bisa mengganggu atmosfer Einroguard yang rajin dan tulus.

Terlebih lagi, bukankah Jowrin menggunakan tipu daya semester lalu yang akan tercatat dalam sejarah Kekaisaran?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Jika Yang Mulia menolak, kita harus memindahkannya ke tempat lain. Istana Kekaisaran saja bagus. Coba kau bujuk dia."

"Apa dia tidak suka pergi ke Istana Kekaisaran?"

Lee Han bingung.

Jika ditolak masuk Einroguard, Istana Kekaisaran tampak seperti pilihan terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Letaknya di ibukota yang sama, jadi jaraknya dekat. Ada sekutu dan pasukan pendukung yang kuat di sana, dan yang terpenting, keluarganya ada di sana.

"Tentu saja dia benci pergi ke sana. Kalau dia ke sana, yang ada cuma belajar."

Kaisar sama sekali tidak akan mentolerir anak-anaknya bertindak sembrono atau tirani, bahkan jika itu anak kandungnya sendiri.

Saat ini, Istana Kekaisaran di ibukota seperti jantung administrasi Kekaisaran, dengan tak terhitung banyaknya birokrat yang keluar masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Di tempat seperti itu, jika dia hanya membuka sembarang ruangan dan berkata, "Ayo bermain dengan Jowrin!" dia pasti akan mendapat teguran keras.

Satu-satunya buku yang bisa dibaca adalah teks-teks kuno dan laporan administrasi, dan satu-satunya hal yang bisa dilakukan adalah analisis dokumen yang menyenangkan bersama para birokrat...

Pantas saja dia benci pergi ke sana.

"Kalau aku mengirimnya ke tempat seperti itu, dia mungkin akan membenciku nanti. Apakah tidak ada tempat yang lebih menyenangkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Kau bicara omong kosong. Tidak ada untungnya membiarkan Yang Mulia Kaisar bersentuhan dengan orang-orang ambisius Kekaisaran."

Kepala Sekolah Tengkorak berbicara dengan serius.

Bahkan anak-anak Kaisar yang bukan darah murni saja sudah membuat orang-orang ambisius berbondong-bondong mendekat seperti ini, apalagi kasus Jowrin, jelas sudah pasti.

"Dan ini juga nasihat untukmu. Jika Yang Mulia Kaisar dikenal luas, menurutmu siapa yang akan jadi sasaran orang-orang itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Kau, Kepala Sekolah?"

"...Apakah kau yang membuat kontrak, atau aku?"

Kepala Sekolah Tengkorak menahan keinginan untuk meninju muridnya dan menjelaskan. Baru saat itulah Lee Han menyadari.

Oh ya. Itu memang benar.

Dalam hal ketenaran saja, Lee Han sempat berpikir orang-orang akan berbondong-bondong ke Kepala Sekolah Tengkorak, karena Kepala Sekolah Tengkorak sangat terkenal. Tapi kalau dipikir-pikir, Lee Han-lah kontraktornya.

Jika mereka ingin menarik Jowrin ke faksi mereka, mereka lebih mungkin menghubungi Lee Han sendiri daripada Kepala Sekolah Tengkorak.

"Hmm. Tapi tetap saja, memaksanya pergi ke tempat yang membosankan agak..."

Saat dia berbicara, seekor burung kertas terbang mendekat. Itu adalah balasan atas pesan yang dikirim ke Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak membuka surat itu dan menunjukkannya kepada Jowrin.

"Lihat di sini, Yang Mulia. Yang Mulia Kaisar bilang tidak diizinkan..."

?

"?"

—?

Semua orang di dekat sana bingung. Jowrin mengedipkan matanya dan bertanya,

Bukankah di situ tertulis diizinkan?

Yang mengejutkan, izin tertulis di surat itu dengan tulisan tangan yang elegan. Wajah mulus Kepala Sekolah Tengkorak berkerut seperti kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"...Yang Mulia Kaisar pasti sudah gila."

"Kepala Sekolah. Pikiran dalam jiwamu bocor keluar."

"Itu bukan pikiran dalam jiwa."

"..."

Biasanya, Kepala Sekolah Tengkorak menunjukkan rasa hormat kepada Kaisar, karena Kaisar yang membawanya masuk, tapi kali ini berbeda.

Kenapa dia bisa mengizinkan Jowrin dikirim ke Einroguard?

"Mungkinkah karena Siswa Lee Han ada di sana?"

Profesor Garcia dengan hati-hati memberikan pendapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Akhir-akhir ini, Jowrin berkembang secara mental dengan pesat.

Dengan adanya kontraktor, bukankah dia tidak akan terlalu mengganggu para siswa Einroguard?

"Tidak. Yang Mulia pasti sudah mempertimbangkan Wardanaz juga."

Kepala Sekolah Tengkorak tidak setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Tentu saja, fakta bahwa Jowrin menjadi lebih pintar juga diakui oleh Kepala Sekolah Tengkorak.

Dengan adanya kontraktornya, dia tidak akan menyebabkan insiden besar.

Tapi itu membebani kontraktor yang harus menjaga Jowrin.

Kaisar bukanlah tipe orang yang mengorbankan seorang siswa demi kesenangan anaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Bahkan satu orang pun tidak.

"Bagaimana kalau Yang Mulia berpikir beban sebesar itu tidak akan menjadi beban besar, mengingat kemampuan Siswa Lee Han?"

"...Profesor..."

Lee Han tidak percaya.

Spekulasi konyol macam apa itu?

"Kedengarannya masuk akal, tapi Yang Mulia sepertinya bukan tipe orang yang melakukan itu. Aneh. Ada sesuatu yang tidak kuketahui..."

Kepala Sekolah Tengkorak merenung dengan ekspresi serius. Dia tampak beberapa kali lebih serius daripada saat membahas kultus dewa jahat yang muncul sebelumnya.

Tidak. Apakah Jowrin pergi ke Einroguard benar-benar hal yang perlu dikhawatirkan seserius ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Bagaimanapun, Jowrin mengepakkan sayapnya dengan gembira.

Menyenangkan! Pergi ke Einroguard!

"Ini belum selesai, Yang Mulia. Aku akan langsung menemui Yang Mulia Kaisar dan memastikannya."

Kepala Sekolah Tengkorak bersikeras dengan keras kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Dia bertanya-tanya apakah ada semacam tipu muslihat dalam surat itu, seperti terakhir kali.

Tentu saja, Jowrin tidak peduli sama sekali.

Einroguard!! Apa Lee Han juga bersemangat?!

"Ya, ya."

Wow! Einroguard!

"Yang Mulia. Tolong jangan menarik rantainya. Yang Mulia?"

Jowrin dengan bersemangat meraih rantai yang terhubung ke borgol Lee Han yang masih terkunci dan berjalan ke depan.

Melihat pemandangan yang mengerikan itu, Profesor Garcia bertekad dengan kuat untuk menyita borgol itu segera setelah dilepaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

***

Rumah aneh di ibukota yang baru-baru ini dipindahkan ke anak dari Keluarga Wardanaz.

Awalnya, tempat itu tidak ada jiwa yang bergerak dan hanya terdengar suara hantu dan roh jahat, tapi sekarang berbeda.

Keramaian yang hidup dari pekerjaan berbagai mage mengalir ke seluruh rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Apakah perbaikan ruangan ujung di lantai dua sudah selesai?"

"Airnya tidak keluar. Sepertinya ada kesalahan di sambungannya."

"Tidak bisakah kita gunakan sihir untuk memanggil air kapan pun kita butuh?"

"Kau gila? Bergaul dengan Wardanaz pasti sudah membuatmu gila. Kau mau pingsan karena kelelahan membuat air?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"...Hubungkan saja. Hubungkan saja!"

Saat siswa Menara Macan Putih itu menggerutu dan turun ke bawah, Salco melihat-lihat bangunan rumah itu dari luar dengan ekspresi puas.

Bangunan yang awalnya sangat aneh itu perlahan-lahan kembali ke penampilan yang lebih layak.

Setelah selesai memperbaiki ruangan ujung di lantai dua, aku perlu mengecat ulang di samping cerobong asap. Itu terlihat seperti bekas kontaminasi sihir, jadi haruskah aku membuat ramuan baru...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Tutanta. Apakah kau pernah dengar tentang bengkel metalurgi di dekat sini? Apa tidak apa-apa kalau kita menerima komisi di sana?"

"Gaji di sana tidak terlalu bagus. Guild pertukangan kayu di dekat sini lebih baik."

"Oh tidak. Aku berharap bisa menangani komisi di sini selama semester kedua juga..."

"Kota Granden lebih baik. Tempat yang jaraknya lebih dekat tentu saja akan lebih menguntungkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Komisi yang masuk ke Einroguard secara garis besar dibagi menjadi dua jenis.

Satu adalah komisi di mana orang luar datang langsung, menitipkan tugas kepada siswa, dan kembali untuk mengambilnya. Terutama permintaan kerajinan atau analisis termasuk dalam kategori ini.

Yang lain adalah komisi di mana para siswa Einroguard harus keluar langsung untuk menemukannya. Biasanya, permintaan pencarian atau penaklukan termasuk dalam jenis ini.

Tentu saja, jumlah yang pertama jauh lebih banyak. Para siswa yang cerdik sudah mencoba mengamankan komisi semacam itu terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Itu benar. Karena guild-guild di Kota Granden dekat, mereka mungkin akan lebih sering menitipkan pekerjaan kepada kita?"

"Benar."

"Tapi kalau guild-guild di Kota Granden, bukankah mereka akan menitipkan pekerjaan itu kepada Wardanaz?"

"..."

Salco tersentak mendengar pengamatan tak terduga itu.

Dan itu terdengar cukup masuk akal.

...Begitu ya?!

Kota Granden, yang dekat dengan Einroguard, sudah dalam kondisi di mana rumor tentang Lee Han tersebar luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Omong kosong apa yang kau bicarakan? Apa Wardanaz punya seratus badan atau apa? Bagaimana dia bisa mengambil semuanya?"

Asan, yang lewat, berbicara seolah ide itu konyol.

Mendengar itu, Salco tersadar. Tentu saja, kalau dipikir-pikir, itu omong kosong.

Aku tidak percaya aku bodohnya terpengaruh ucapan orang Menara Macan Putih itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Tapi Wardanaz mengambil kelas dari setiap sekolah. Kalau begitu bukankah dia bisa mengambil semua komisi juga..."

"..."

"..."

Salco dan Asan tidak bisa menerima kenyataan bahwa seorang siswa Menara Macan Putih biasa telah membuat mereka kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Bagaimana ini bisa terjadi?

"Aku kembali."

Untungnya, Lee Han datang menyelamatkan mereka.

Setelah selesai keluar dan kembali, Lee Han membuka gerbang utama dan masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Wardanaz!"

"Wow. Kalian memperbaiki semua ini? Luar biasa."

Lee Han sangat terkejut dengan eksterior rumah vila yang berubah lagi selama ini.

Dia tidak menyangka perbaikannya akan selesai secepat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

...Tunggu. Apakah aku perlu membayar upah?

Dia bertanya-tanya apakah tidak apa-apa membiarkannya begitu saja ketika teman-temannya telah bekerja sangat keras.

Berapa yang harus kubayar? Pasti tarif standarnya adalah...

"...Ahhh!!!"

Saat Asan berteriak, Lee Han terkejut.

Apakah pikiran kikirnya tentang mencoba menghemat upah entah bagaimana terbongkar?

"It-itu...! Di sana...! Di belakangmu! Wardanaz!"

"Ah."

Lee Han mengerti mengapa temannya berteriak.

Jowrin, dalam bentuk manusia, telah mengikuti di belakang bersama Profesor Garcia dan sekarang menampakkan diri.

"Aku mengerti kau terkejut. Saat aku mengunjungi rumah itu, dia bilang ingin ikut bermain."

"Bukan itu! Di belakangnya!"

Asan berteriak dengan frustrasi.

Asan tidak berteriak karena terkejut oleh Jowrin.

Tentu saja, dia terkejut, tapi karena sudah bertemu dengannya semester lalu, dia tidak terlalu kaget.

Alasan Asan terkejut ada tepat di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Kepala Sekolah Einroguard, dalam bentuk kerangka, melayang masuk.

"Ah. Kepala Sekolah? Aku bertemu dengannya di rumah dan kami datang bersama."

"...Ada hal lain yang bisa kalian lakukan bersama...!"

Asan menggigil.

Melihat temannya berbicara begitu santai, seolah memungut kerikil di pinggir jalan, membuatnya ingin mencengkeram kerah Lee Han.

Bahkan kalau itu Wardanaz, bukankah ini gila?!

"Ahhh!"

"Kyaaah!"

"Kyaaaah!"

Teman-teman yang terlambat menemukan kerangka itu meledak dalam teriakan dari berbagai bagian rumah.

Ini adalah lawan terburuk yang mungkin bisa mereka lihat di vila ini.

Kupikir tidak akan ada hal menyenangkan hari ini, tapi aku salah. Semua orang bodoh Kekaisaran berkumpul di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak berpikir cukup banyak yang berkumpul dan mencibir.

Para siswa Einroguard seperti butiran pasir, jadi sangat jarang melihat mereka berkumpul seperti ini.

Di mana Profesor Voladi?

"Profesor Voladi keluar sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Ke mana?

"Eh... Kupikir Profesor Voladi bilang ingin pergi mengambil poster buronan baru, karena semuanya sudah habis."

...

Kepala Sekolah Tengkorak menghela napas dalam hati melihat profesor yang meninggalkan posnya sementara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Murid yang rajinnya menjengkelkan.

Ikuti Profesor Voladi. Wardanaz.

"Aku? Maksudmu aku?"

...Apakah kau sudah lupa apa yang kau katakan sebelumnya? Kalau begitu siapa yang harus mengikuti? Haruskah si bodoh itu yang mengikuti?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Saat Kepala Sekolah Tengkorak menunjuk Gainando, Gainando menggerutu.

"Aku sudah tidak bodoh lagi."

"Kalau aku tiba-tiba mengikuti Profesor Bagreg sekarang, bahkan Profesor Bagreg pun akan mencurigainya..."

?

"?"

Kepala Sekolah Tengkorak dan Gainando secara bersamaan terlihat bingung.

Apa yang akan dicurigai Profesor Bagreg?

"Apa yang akan dicurigai Profesor Bagreg, Lee Han?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"...Ya, kalau aku tiba-tiba menunjukkan minat pada perburuan buronan, kurasa Profesor Bagreg akan mencurigainya..."

Kepala Sekolah Tengkorak dan Gainando meledak tertawa pada saat yang sama.

Lee Han menatap Gainando dengan tatapan penuh pengkhianatan.