Bab 1031

"...Aku mengerti untuk sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Meskipun bingung dan kebingungan, seorang archmage tetap seorang archmage.

Dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

Dia masih tidak bisa memahami murid termuda ini, yang mengungkapkan ambisi besar tanpa memiliki ambisi sama sekali...

...tetapi Sang Seniman Agung memutuskan untuk menerima segala sesuatunya apa adanya untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Jika kau mengatakan kau akan memikul takdir paling tragis dan menyedihkan di Kekaisaran dan menjadi mage pengorbanan yang membakar dirinya sendiri, lalu apa yang bisa kukatakan?"

"..."

Lee Han memandang seniman itu dengan ekspresi tidak senang.

Meskipun mengatakan dia mengerti, sikapnya sama sekali tidak terlihat menerima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Kurasa kau sudah mengatakan cukup banyak..."

"Namun, kau harus ingat bahwa murid-murid yang menantang hal yang sama sebelummu menemui nasib yang menyedihkan."

Seniman itu tidak menyerah dengan mudah.

Untuk sekadar mengatakan, "Ya, lakukan yang terbaik," setelah satu kata dari pihak lain terlalu berlebihan, mengingat semua yang telah dia lihat dan alami sampai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Jika tekad pihak lain teguh, maka dia bisa mendekatinya perlahan, seperti sinar matahari musim semi yang melelehkan es dan salju musim dingin.

"Biarkan aku menebak mengapa kau datang. Karena kau datang dengan dua profesor... kau mungkin datang atas permintaan para mage Valdrogard yang menganggapku mencurigakan, kan?"

"!"

Lee Han terkejut oleh perubahan topik yang tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Berpikir bahwa menyangkalnya di depan seseorang yang begitu percaya diri hanya akan membuat seniman itu kesal tanpa alasan, Lee Han dengan mudah mengakuinya.

"Aku tidak akan menyangkalnya."

"Wajar jika mereka khawatir. Sebagian besar mantan murid Kepala Sekolah Tengkorak membawa kekacauan dan gejolak ke mana pun mereka pergi."

Seniman Agung tidak marah pada para mage Valdrogard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mengapa dia harus marah ketika pihak lain bahkan bukan Kepala Sekolah Tengkorak?

Dan karena mantan murid Kepala Sekolah Tengkorak semuanya memiliki aspek yang agak tidak stabil, wajar jika mereka khawatir.

"Tetapi tidak perlu khawatir terlalu dini. Aku akan pergi setelah menyelesaikan apa yang kuinginkan. Sebaliknya, menimbulkan keributan akan lebih berbahaya."

"Keributan?"

Lee Han bertanya-tanya apakah Kepala Sekolah Tengkorak akan mendengarnya dan datang terbang jika terjadi keributan.

Tetapi seniman itu menggelengkan kepalanya.

"Meskipun aku jelas telah meninggalkan sekolah, ada banyak yang tidak berpikir demikian. Tidak ada alasan untuk mengungkapkan identitasku dan mengundang musuh ke sini, kan?"

Seniman Agung lebih mengkhawatirkan musuh-musuh lain daripada Kepala Sekolah Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mulai dari penjahat sihir, Kepala Sekolah Tengkorak memiliki banyak musuh, dan musuh-musuh itu tidak akan merasa yakin bahkan jika seniman itu menyatakan, "Aku bukan lagi murid!"

"Aku mengerti. Tunggu, kalau begitu, bukankah kau juga perlu mengkhawatirkan Kepala Sekolah?"

"Bukan itu masalahnya."

Bukan itu masalahnya...

Meskipun Kepala Sekolah Tengkorak mungkin tidak seagresif musuh-musuh lainnya, tidak ada gunanya membiarkannya tahu seniman itu ada di sini.

Bahkan jika seniman itu sendiri berpikir tidak ada utang yang tersisa di antara mereka, belum tentu orang eksentrik itu berpikir sama.

"Aku tidak berniat menimbulkan keributan atau menciptakan pertengkaran. Jadi jika kau ingin aku meninggalkan Valdrogard, hanya ada satu cara."

Sambil berbicara, Seniman Agung menunjuk ke arah Lee Han. Lee Han bertanya dengan suara tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Duel?"

"...Bukankah kau baru saja mendengarku mengatakan aku tidak berniat menciptakan pertengkaran?"

"Ah. Maaf. Sudah menjadi kebiasaan karena para profesor."

"Kau akan membantuku dengan pekerjaanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Aku?"

Lee Han bingung.

Mengesampingkan kesulitan membantu pekerjaan seorang archmage, yang terpenting...

"Bukankah para profesor akan lebih baik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Aku tidak ingin berurusan dengan para pengkhianat berinteligensi rendah itu bahkan untuk satu detik pun."

"...Ah, ya."

***

"Jangan terlalu khawatir. Mungkin ada kesalahan dalam relokasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Dalseur menghibur kedua profesor itu.

Terutama dalam kasus Profesor Garcia, karena dia sangat peduli dan mengkhawatirkan murid-muridnya, guncangannya akan lebih besar.

Namun, sebenarnya, tidak banyak alasan untuk sangat khawatir dalam situasi saat ini.

Bukankah ini hanya kesalahan dalam sihir spasial yang terjadi tanpa sihir tertentu yang mengganggu, dan tanpa serangan musuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Paling banyak, dia mungkin muncul di pintu masuk kereta lain, jadi dia pasti berada di suatu tempat di dalam wilayah Valdrogard.

"Aku tidak khawatir tentang Murid Lee Han. Sejujurnya, Murid Lee Han akan mengurus bagiannya di mana pun dia dijatuhkan."

Mendengar kata-kata Profesor Garcia, murid-murid di belakangnya sedikit terkejut.

Tentu saja, mereka setuju, tetapi bukankah Profesor Garcia biasanya lebih mengkhawatirkan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

...mereka?

"Bukankah dia terlalu sedikit khawatir?"

"Sejujurnya, itu mungkin perbuatan Wardanaz sendiri..."

Sementara para murid bergumam di antara mereka sendiri, Profesor Garcia melanjutkan bicaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Yang kukhawatirkan sekarang adalah mantan murid Kepala Sekolah. Jika kita melakukan kontak secara gegabah tanpa Murid Lee Han hadir, kita semua mungkin langsung diusir."

"Kau terlalu melebih-lebihkan. Bagaimanapun, dia sesama alumni, kan?"

Dalseur berpikir Profesor Garcia melebih-lebihkan.

Bagaimanapun juga, apakah Seniman Agung itu benar-benar akan menolak mendengarkan satu kata pun dan mengusir alumni junior?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Namun, Profesor Garcia dan Profesor Voladi Bagreg menggelengkan kepala dengan wajah serius.

"...B-benarkah??"

"Ya."

Murid-murid yang membelot dari bawah Kepala Sekolah Tengkorak, baik sebelum atau setelah berdirinya Einroguard, tidak terlalu menyukai para fakultas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mereka memperlakukan para fakultas sebagai antek Kepala Sekolah Tengkorak, pelayan, mata-mata, dan sebagainya.

Dan sebenarnya, itu tidak sepenuhnya salah.

"Kita perlu menemukan Murid Lee Han dengan cepat dan berkeliling bersama. Kalau tidak, semua orang kecuali Murid Lee Han mungkin akan diusir."

-Apakah dia bilang Keluarga Wardanaz? Sungguh orang yang beruntung. Mendapat kesempatan audiensi pribadi dengan Seniman Agung seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

-Sang Seniman pasti mencoba memberikan pencerahan. Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk para barbar dari Einroguard itu.

"..."

"...Ketemu."

Kelompok itu menghela napas lega untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Meskipun aneh bagaimana dia menemukan jalannya ke sana lagi, setidaknya api langsung telah dipadamkan.

Tok tok-

Profesor Voladi Bagreg dengan ringan menepuk bahu Profesor Garcia.

"Ada apa?"

"Kurasa kita harus menghentikannya."

"?"

Mendengar kata-kata profesor senior itu, Garcia tampak bingung.

"Kau khawatir? Tapi orang itu tidak terlalu berbahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Setelah memasuki Valdrogard dan mendengar penjelasan tambahan dari para murid, Profesor Garcia hampir yakin akan identitas orang lain itu.

Jika dia benar, dia bukan seseorang yang akan melakukan sesuatu yang mengancam. Sebaliknya, jika terjadi sesuatu, dia akan mengasihani murid-murid Einroguard dan membantu mereka.

"Wardanaz mungkin bisa dibujuk."

"...Uh..."

Profesor Garcia sejenak terdiam mendengar poin tak terduga ini.

Sampai sekarang, dia hanya memikirkan bagaimana membujuk pihak lain untuk meninggalkan Valdrogard, tetapi sekarang dia memikirkannya, pihak lain juga bisa membujuk pihak mereka.

Terutama jika para profesor tidak berada di dekatnya.

Bukankah "seniman itu" seorang senior yang menganggap membujuk murid-murid Einroguard untuk membelot sebagai misi hidupnya dan tugas mulia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Jika Murid Lee Han terbujuk dan berkata, "Selamat tinggal, para profesor. Aku berhenti dari Einroguard untuk menemukan kebahagiaan dalam hidupku," dan pergi...

Alshicle Pengerine, yang telah mendengarkan di dekatnya, melebarkan matanya dan berkata,

"...Tunggu, bukankah itu bagus? Itu akan menjadi hal yang membahagiakan bagi Wardanaz... Kenapa, kenapa kau menatapku seperti itu, Profesor Voladi Bagreg?"

Alshicle Pengerine merunduk di bawah tatapan Profesor Voladi Bagreg dan menyelinap ke belakang Profesor Garcia untuk bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Profesor Garcia menangkap Alshicle Pengerine dengan ekspresi kesal dan mengirimnya kembali ke tempat asalnya.

***

"Valdrogard lebih membosankan dari yang kukira."

"Ssst. Pelankan suaramu. Kau akan menunjukkan betapa tidak berbudayanya dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Murid-murid Menara Macan Putih berusaha menyembunyikan kebosanan mereka dengan kunjungan lapangan Valdrogard.

Meskipun mereka lebih mencintai pedang daripada buku, tidak perlu mengiklankan fakta itu.

"Tapi lihat, bahkan orang-orang Menara Naga Biru itu melakukan hal yang sama."

-Agh! Ini sungguh membosankan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Gainando berguling-guling di rumput, berteriak.

Adenart menjaga jarak sejauh mungkin. Dia benar-benar tidak ingin dianggap berada dalam kelompok yang sama dengan Gainando.

"Ada beberapa lukisan dan patung yang cukup bagus untuk dilihat."

Yonair, yang telah berkeliling sightseeing dengan Nillia, berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Namun, Gainando mendengus.

"Aku lebih suka membaca majalah sekali lagi daripada melihat barang-barang itu."

"Kau bosan?"

"!"

Gainando membuka matanya karena terkejut melihat seorang murid Valdrogard mendekatinya.

Melihat lebih dekat, itu adalah murid Valdrogard yang dia temui di jalan ke sini, yang dia kira mayat.

"Kau, kau adalah..."

"Aku Bunaljo."

"Ga, Gainando. Aku dari Keluarga Kekaisaran."

Adenart melihat sekeliling dan dengan cepat menarik jubahnya menutupi kepalanya.

Dia khawatir Gainando mungkin mengatakan sesuatu seperti, "Dia juga dari Keluarga Kekaisaran."

"Aku mengerti. Gainando."

"Kau bermain di luar sepanjang waktu. Kenapa kau kembali?"

"Kenapa kau marah?"

"Aku tidak marah!"

Bunaljo tidak bisa memahami mengapa murid-murid Einroguard menjadi marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ada murid sekolah sihir aneh di dunia yang marah hanya karena melihat orang lain bersenang-senang.

"Orang yang aneh. Aku kembali karena aku sudah mendapatkan semua yang kuinginkan."

Setelah menyelesaikan kata-kata itu, Bunaljo menggeledah dan mengeluarkan peralatannya.

Pahat dan penusuk, palu dan gergaji—berbagai barang sihir untuk memahat terbentuk dengan suara berdentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Murid-murid Einroguard, yang telah menganggur tanpa melakukan apa-apa, berkumpul satu per satu, mungkin karena bosan.

Sihir enchantment macam apa yang akan ditunjukkan Valdrogard, yang layak dengan reputasinya?

"Yang Mulia. Bagaimana pendapatmu tentang patung itu?"

"Itu sangat bagus. Namun, sepertinya terlalu kasar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Bunaljo mendengar ini dan menjawab,

"Ini seleraku."

"Tetap saja, bukankah terlalu kasar?"

Murid Valdrogard itu mengangkat bahu dan kembali fokus pada pekerjaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Patung wyvern, yang jauh lebih kasar dan tampak lebih ganas dari bentuk aslinya, dengan cepat mengambil penampilan yang mengesankan.

"...Tunggu. Apakah kau baru saja melihat itu, Nillia?"

"Hah? Hah? Aku tidak tertidur."

Mendengar pertanyaan temannya, Nillia menjawab dengan panik. Yonair menunjuk ke sayap dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Lihat sayap itu."

"Sayap? Uh... sayap wyvern tidak terlihat seperti itu. Itu tidak efisien. Bukankah kau pernah melihat wyvern?"

"...I-ini terlihat lebih keren."

Bunaljo, yang tidak menunjukkan emosi sepanjang hari, tergagap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Namun, Yonair tidak peduli. Bukan itu yang penting saat ini.

"Bukankah sayap itu bergerak?"

"Bagaimana bisa bergerak ketika belum ada sihir yang dirapal?"

Teman-teman lain di dekatnya tampak bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Saat ini, murid Valdrogard itu hanya memahat dan belum merapal sihir apa pun. Wyvern yang hanya gumpalan batu tidak bisa bergerak.

"Itu bisa bergerak."

Bunaljo menjawab dengan nada kesal.

"Apa?"

"Aku bilang itu bisa bergerak. Kadang-kadang, ketika inspirasi melimpah, karya menjadi sihir itu sendiri tanpa menggunakan sihir."

...Sihir primitif!?

Gainando menggerutu seolah ingin berkata, "Jangan bohong," tetapi beberapa murid yang jeli menyadari apa yang dibicarakan orang lain itu dan terkejut.

Bentuk sihir yang beroperasi berbeda dari sihir Kekaisaran saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Yonair berpikir dalam hati.

Itu tidak mungkin. Untuk patung selevel itu bisa bergerak, kau perlu melapisi sihir enchantment dengan sihir transformasi beberapa kali...

Ada alasan mengapa sihir primitif tidak dimasukkan ke dalam sihir Kekaisaran.

Karena kekuatannya lemah, tidak konsisten, atau tidak stabil, tidak ada alasan khusus untuk menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Hari ini cukup bagus. Kalian pasti bisa melihatnya juga."

"Apa yang bisa kami lihat... Astaga!"

Semua murid Einroguard berdiri dari tempat duduk mereka.

Patung wyvern yang setengah selesai perlahan mengepakkan sayapnya dan bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Bunaljo berkata dengan bangga,

"Sihir sejati seharusnya bisa memanggil sihir yang tidak bisa digunakan atau bahkan dibayangkan oleh mage. Seperti ini."

Bunaljo tidak tahu bagaimana mengimplementasikan sihir yang akan membuat patung wyvern hidup dan bergerak.

Namun, kadang-kadang, ketika inspirasi dan keberuntungan mengikuti, Bunaljo akan secara tidak sengaja mengimplementasikan sihir seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Patung wyvern perlahan kembali menjadi batu. Bunaljo menepuk patung itu dan berkata,

"Aku hanya berada di level ini, tapi ada mage yang lebih menakjubkan. Mereka mengimplementasikan sihir yang jauh lebih kuat dan sulit. Terutama seniman yang datang kali ini berada di luar imajinasi."

"Di luar imajinasi?"

"Dia mencoba meniupkan kehidupan abadi ke dalam karyanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"...Ka-kita sebaiknya memanggil Wardanaz?"