Bab 1018

Dalam situasi di mana suatu monster dari dimensi lain sedang mengincar Yi-han dengan lapar, tingkah Basil seperti itu tidak terlalu menghibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Bayi basilisk yang disalahpahami itu memutar ekornya seperti kincir angin dan memprotes.

"Aku tidak berpikir begitu!"

Aku bahkan belum mengatakan apa yang sedang kupikirkan.

"Monster-monster jahat itu sepertinya merasakan mana Tuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Sebagai monster sendiri, Basil dengan tepat menebak keinginan lawan yang bahkan belum pernah dilihatnya.

Berbeda dari Basil yang selalu melingkar di lengan Yi-han dan makan mana berlimpah, monster lain sering tersiksa oleh rasa lapar yang terus-menerus.

Jumlah mana yang bisa mereka serap sebagai makanan selalu tidak cukup dibandingkan dengan yang dituntut oleh tubuh kuat mereka.

Itu juga alasan mengapa monster kuat sering memiliki sifat ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Jika monster sekuat itu, ia akan membutuhkan mana yang sangat besar."

"Benar."

Basil sangat marah terhadap monster yang menginginkan daging dan darah tuannya.

"Sebodoh apa pun rasa laparmu, kau harus makan mana dengan sopan sepertiku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Mm-hmm."

Alih-alih mengatakan sesuatu kepada bayi basilisk yang masih muda itu, Yi-han dengan cepat mengganti topik.

"Tidak ada hal seperti itu!"

"Tidak ada hal seperti itu? Lalu kenapa mereka menargetkan kalian sejak tadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Kami pasti terlihat lebih mengancam."

Hmm.

Kitarenannum tersentak.

Sebelumnya, itu tidak akan bisa dipercaya, tetapi Kitarenannum baru saja menyaksikan mage dari Keluarga Pengerin memblokir mantra dengan counter-magic.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Mengingat ukuran ekspedisi itu, bukan tidak mungkin monster tersebut menilai mereka sebagai ancaman yang lebih besar.

Bagi monster yang melintasi dimensi, strateginya terlalu pasif. Seberapa kuat pun ia, seharusnya tidak cukup mengancam bagi mage itu. Apakah benar ia berada pada level yang akan mengabaikan satu pihak dan menyerang pihak lain?

Penjahat sihir yang sedang merenungkan hal ini menggelengkan kepala.

Sekarang bukan waktunya mengkhawatirkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Baiklah. Bagaimana kau berencana bekerja sama? Apakah kau berpikir untuk bergabung dan bergerak bersama?"

"Ha. Seolah salah satu pihak bisa cukup mempercayai pihak lain untuk itu."

Alshicle mendengus. Baik ekspedisi maupun pihak lain tidak mungkin berpikir melakukan hal itu.

Begitu mereka bergabung, mereka akan saling membidik punggung alih-alih monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Mari kita bagi areanya dan kabur. Jika kita bergabung, kita hanya akan saling bertarung. Karena kalian menyusup ke tempat ini, kalian pasti tahu tata letaknya juga."

Proposal Yi-han masuk akal.

Kelompok itu saat ini berada Roughly di lantai empat bawah tanah.

Jalan naik melalui tiga lantai yang tersisa secara garis besar terbagi menjadi dua rute.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Ada lorong barat yang relatif sederhana dan lurus, dan lorong timur yang rumit dan berkelok-kelok.

Jika kedua kelompok mencoba kabur melalui lorong barat, pertempuran internal bisa pecah, atau monster saja yang bisa menyerbu mereka. Jadi mereka akan membagi rute di sini dan kabur secara terpisah.

Apa? Apakah dia idiot?

Kitarenannum bingung.

Saat ini, monster-monster itu secara aktif mengejar ekspedisi. Bahkan jika mereka membagi rute kabur, ada kemungkinan besar monster akan memusatkan perhatian pada satu sisi.

Maka paling banyak yang didapat ekspedisi adalah menghindari situasi di mana mereka saling bertarung.

Itu bukan sekadar lembut. Itu luar biasa lembut.

Yah, lagipula. Bahkan jika kami mengusulkan lebih dari itu, mereka akan menolak. Jika kami semua binasa, mereka juga rugi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Ada yang aneh. Bukankah mereka merencanakan sesuatu? Mage. Kau sendiri selalu mengatakan itu."

"...Lulusan Einroguard itu licik, tapi situasinya berbeda sekarang."

Kitarenannum menjelaskan kepada iblis itu.

Kelicikan lulusan Einroguard sulit bahkan bagi penjahat sihir untuk mengejar, tetapi Kitarenannum memiliki kejahatan yang tidak dimiliki mage Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Kejahatan bawaan!

Setiap kali bertemu, mage Einroguard melukai harga diri Kitarenannum dengan mengatakan, "Apakah kau menjadi bengkok karena Einroguard mengabaikanmu? Aku akan minta maaf atas nama mereka!" tetapi Kitarenannum bangga akan kejahatan bawaannya itu.

Kitarenannum dilahirkan murni jahat, tanpa tragedi eksternal, kemalangan, atau pengabaian.

Bukankah itu kebajikan dan kekuatan alami yang seharusnya dimiliki seorang mage?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Mereka memiliki jumlah yang besar, jadi mereka punya banyak nyawa untuk dilindungi. Tentu saja, mereka tidak bisa melakukan negosiasi berisiko. Itu kelemahan mereka."

"Benar... Aku mengerti. Aku akan mempercayai penilaianmu."

Iblis besar yang jatuh merengek begitu menyebalkan.

Penjahat sihir itu mengutuk iblis yang terikat kontrak dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Bagus! Tapi kami tidak berniat menyerahkan lorong itu. Kami akan ambil yang barat."

Basirmac mengangguk setuju dari samping.

"Tidak. Kami juga tidak berniat menyerah. Kami akan ambil yang barat."

Mendengar kata-kata Yi-han, Alshicle menatapnya dengan khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Bagaimana jika mereka menolak?"

"Jangan khawatir. Jika mereka penjahat, kita harus bersikap tegas seperti ini, atau mereka akan curiga."

Orang ini. Kenapa dia tahu banyak tentang penjahat sihir...

Alshicle menatap Yi-han dengan mata khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Alshicle tidak khawatir negosiasi akan gagal, melainkan fakta bahwa Yi-han, meskipun baru tahun kedua, sudah memahami ekologi penjahat sihir.

...Bisakah mereka benar-benar mempercayai Tuan Gonadaltes?

Hmm. Tuan Gonadaltes adalah mage hebat, tapi semua muridnya selalu sedikit...

"Kau juga tahu. Monster-monster itu menargetkan kami lebih dulu. Menyerahlah pada gagasan bahwa hanya pihakmu yang akan diuntungkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"...Kau bukan orang bodoh sepenuhnya. Baiklah. Kami akan ambil rute timur."

"Apa? Kenapa? Apakah kau gila?"

Basirmac sangat marah.

Kenapa mereka harus menyerah seperti itu kepada anjing penjaga Kekaisaran?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Tenang. Kau tidak ingin kita semua binasa bersama sekarang, kan."

"Ancam mereka! Aku bilang intimidasi mereka!"

Kitarenannum berhenti mendengarkan. Tidak ada lagi waktu untuk disia-siakan.

"Kami akan pergi ke persimpangan dulu. Ikuti di belakang kami. Jaga jarak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Dimengerti."

Ekspedisi bergerak lebih dulu, menuju persimpangan di lorong tempat jalan terbelah ke barat dan timur.

Basirmac mengeluh, tetapi tidak mengabaikan perannya.

"Lebih banyak dari mereka yang menyerbu naik dari bawah. Serangga sialan. Berapa banyak yang tersisa setelah kita membunuh begitu banyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Mereka pasti menambah jumlah mereka sementara itu. Jangan khawatirkan itu. Kita hanya perlu berbelok ke timur di persimpangan sebelum mereka tiba."

Kitarenannum berhenti mengkhawatirkan monster laba-laba yang mengisi ulang kekuatan mereka dan memanjat dari bawah tanah.

Begitu kelompok terbelah di lorong, sebagian besar monster akan menargetkan pihak lain.

"Hei!"

"?"

Ekspedisi, yang telah tiba lebih dulu, tiba-tiba memanggil. Sepertinya mage Einroguard dari sebelumnya.

"Apa?"

"Basirmac! Penjahat sihir Kitarenannum menawarkan sembilan puluh sembilan hati raksasa untuk berkontrak dengan iblis besar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"..."

"..."

"Kalau begitu, selamat tinggal!"

Kitarenannum merasakan hawa dingin, seolah es menembus tulang belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Di samping Kitarenannum, prajurit berdarah raksasa Basirmac menatap dengan mata dingin.

Itu sangat berbeda dari penampilan Basirmac yang biasanya pemarah sehingga bahkan lebih menakutkan.

"Itu omong kosong! Mereka mencoba menabur perselisihan!"

"Aku tahu kau telah berkontrak dengan iblis. Bau busuknya tercium dari dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"...!"

"Kalau begitu katakan ini, sekarang kita punya kesempatan. Apa yang kau tawarkan sebagai korban?"

"Kahahaha!"

Suara iblis itu tertawa gembira terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Kontrak dengan iblis ini memiliki klausul yang menyatakan bahwa Kitarenannum tidak bisa mengungkapkan apa yang telah ditawarkan sebagai korban.

Begitu terungkap, kontrak akan batal, dan Kitarenannum akan menjadi budak abadi pihak lain.

"Itu tidak bisa diungkapkan karena kontrakku dengan iblis."

"Aku mengerti."

"Jangan tertipu oleh mereka! Orang-orang Einroguard yang licik itu menggunakan tipu daya..."

Bahkan saat berbicara, Kitarenannum sama sekali tidak bisa memahaminya.

Metode yang telah mengikat kaki keduanya dengan satu kalimat adalah metode yang tidak mungkin digunakan tanpa mengetahui hubungan mereka dengan baik.

Bagaimana mage Einroguard yang bahkan belum pernah melihat wajah mereka bisa menggunakan metode seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Aku mempercayaimu, Kitarenannum."

"Terima kasih!"

Dan pada saat yang sama, keduanya meluncurkan serangan satu sama lain.

Saat sihir meledak dari tubuh Kitarenannum dan aura meledak dari pedang besar Basirmac, lorong di sekitarnya runtuh seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Monster laba-laba merangkak naik dengan panik dari bawah, tetapi keduanya tidak menghiraukan mereka dan saling menyerang, hanya membidik nyawa satu sama lain.

***

"Luar biasa. Kau tidak mengamuk."

Yi-han merasa sangat konflik menerima pujian dari penyembah dewa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"...Kau tahu dengan cerdik bagaimana membuat mereka bertarung. Apakah itu kekuatan sihir ramalan?"

"Benar. Itu adalah kekuatan yang diberikan oleh nabi besar."

"Tetap saja, aku tidak menyangka mereka akan langsung bertarung. Apakah suku-suku raksasa pernah diserang sebelumnya?"

"Benar. Para prajurit Ordo menyerang suku-suku raksasa di bawah komando Basirmac dan mencuri sembilan puluh sembilan hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"..."

"..."

Pantas saja pertarungan itu langsung pecah!

Yi-han dan Alshicle saling menatap dengan ekspresi jijik. Seperti yang diduga, penyembah dewa jahat tidak boleh didekati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Tinggal satu lantai!"

"Tolong gunakan mantra akselerasi!"

"Tidak masalah jika ada beberapa efek samping?"

"Aku akan menerima apa pun!"

Dengan persetujuan anggota tim eksplorasi, Yi-han segera mengeluarkan tongkatnya.

Awalnya, mantra penguatan yang diajarkan buku hitam membebani tubuh, jadi Yi-han tidak akan merapalnya sembarangan kecuali untuk siswa Einroguard. Tetapi dengan persetujuan yang diberikan dalam situasi ini, keadaannya berbeda.

Bagaimanapun, hanya tinggal satu lantai.

"■■■■■■!"

"Mereka mengikuti kita!"

"Terobos! Kita hampir keluar!"

Anggota tim eksplorasi membara dengan semangat juang.

Orang-orang yang berkumpul di sini tidak menghindari pertarungan karena mereka lemah. Mereka hanya tidak ingin membuang waktu untuk pertempuran tak berarti di kedalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Bang!

Pada saat itu, suara ruang yang dihancurkan meletus.

Bukan dari bawah, tetapi dari atas.

"????"

"Apakah kalian semua baik-baik saja?!"

Kerangka raksasa yang familier datang terbang dengan suara yang sangat mendesak.

Di samping kerangka itu ada Archmage Erindarvel, yang pernah dilihat Yi-han sebelumnya. Dia juga tampak cukup panik, wajah pucatnya dipenuhi keringat dingin.

"Tuan Gonadaltes! Kau datang membantu kami!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Bahkan Nyonya Erindarvel! Apakah kau meramalkan bahaya eksplorasi ini sebelumnya?"

"Uh... ya. Benar."

"Y-ya, benar."

Kedua archmage dengan cepat memeriksa Yi-han lebih dulu. Setelah memastikan mage itu hidup dan tidak terluka, keduanya menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak menatap tajam archmage di sampingnya.

Archmage ini kadang-kadang membuat kesalahan konyol yang membuat jantungnya yang tidak ada berdetak kencang.

Yi-han bertanya dengan bingung.

"Bagaimana kau bisa sampai di sini? Melalui sihir ramalan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Aku awalnya menduga eksplorasi ini akan berbahaya."

"????"

Itu pernyataan yang bahkan lebih tidak bisa dipahami.

Kepala Sekolah Tengkorak pasti telah mengatakan tentang eksplorasi ini, "Ini mungkin hanya acara untuk berbagi artefak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Yi-han bertanya lagi.

"Kau awalnya bilang ini tentang mengambil artefak dari gudang bawah tanah tersembunyi, kan?"

"Monster-monster sedang menyerbu."

Kepala Sekolah Tengkorak dengan cepat mengganti topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Ini berada pada level yang berbeda dari monster biasa."

"Benar. Beruntung kita menyadarinya sebelum mereka keluar."

Kedua archmage merencanakan untuk membakar seluruh ruang yang terkikis.

Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika monster seperti itu kabur ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Jika aku memusnahkan ruang itu, bisakah kau menangani akibatnya?"

"Ya. Aku akan menstabilkan ruang di sekitarnya."

"Bagus. Mari kita mulai segera."

Kepala Sekolah Tengkorak hendak merapal sihir sekaligus. Tidak ada gunanya memperpanjang masalah seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

Pada saat itu, seekor burung kertas terbang ke sisi Kepala Sekolah Tengkorak. Saat burung itu berkicau sesuatu, mata Kepala Sekolah Tengkorak bergetar hebat.

"Apakah ada masalah? Mungkin ada monster yang kabur?"

"...Kemarilah sebentar."

"???"

Ketika Kepala Sekolah Tengkorak memanggilnya, Yi-han menjadi semakin khawatir.

Situasi macam apa yang bisa membuat Kepala Sekolah Tengkorak memanggil Yi-han dengan ekspresi seserius itu?

"Profesor Voladi baru saja tiba di <Menara Mage Piroksen Hijau>."

"Ya? Ah. Ya. Dia bilang dia mengenal profesor itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌⁠

"...Kau tidak ada di sini hari ini."

"????"