Bab 1019

Lee Han kebingungan.

Kata-kata Kepala Sekolah Tengkorak datang terlalu tiba-tiba.

"Apa hubungannya kedatangan Profesor Voladi dengan aku yang tidak ada di sini?"

"Sangat... berhubungan, sebenarnya."

Sambil berbicara, Kepala Sekolah Tengkorak kembali melotot ke arah archmage di sampingnya. Archmage Kekaisaran yang terhubung dengan Putri Yukbeltire dan Adenart itu gelisah dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Seperti yang kau tahu, Profesor Voladi memiliki kecenderungan untuk sangat protektif tanpa alasan."

"Apa???"

Mendengar pernyataan yang tidak masuk akal itu, Lee Han hampir berseru, Omong kosong apa ini?

Jika bukan karena tatapan di sekelilingnya, dia benar-benar akan mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Profesor Voladi protektif terhadap orang.

Meskipun Lee Han tersentuh ketika Profesor Voladi membelanya dalam insiden sebelumnya, dengan mengatakan dia masih muridnya, ada kebenaran tertentu di dunia ini yang tidak bisa dikompromikan.

"Meskipun Erindarvel menghitung semuanya dengan sangat sempurna dan tepat sebelum mengirimkan undangan, Profesor Voladi mungkin salah paham jika mendengarnya. Tidak perlu membuatnya khawatir tanpa alasan, bukan?"

Ada yang aneh.

Sebagai siswa Einroguard dan murid terbaik Kepala Sekolah Tengkorak saat ini, Lee Han merasakan firasat aneh.

Sepertinya ada rencana jahat yang tersembunyi di balik ini.

"Bagus. Tidak perlu menerima ajaran yang terlalu maju. Semakin banyak yang kau terima, semakin besar risiko menjadi liar."

Elf penyembah iblis di dekatnya dengan cepat menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Dari sudut pandang elf itu, daripada membiarkan Lee Han memancing Profesor Voladi untuk memberinya ajaran yang lebih maju dan membuatnya semakin kuat, lebih baik dia hidup santai dan stabil.

Dia sudah menjadi monster yang cukup berbahaya.

"...Siapa orang ini? Dia tampak seperti penyembah iblis, tapi bicaranya masuk akal. Sepertinya dia bukan bagian dari tim eksplorasi."

Mendengar pertanyaan alami Kepala Sekolah Tengkorak, anggota tim eksplorasi langsung menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Dia memang penyembah iblis."

"Dia penyembah kultus Kraksarigor yang menyerah dan ditangkap secara sukarela."

"Para gila itu? Kenapa? Ah. Begitu. Ketika bocah Wardanaz itu mengamuk, segalanya menjadi sulit diprediksi, ya?"

Bahkan sebelum mendengar laporan itu, Kepala Sekolah Tengkorak sudah menebak mengapa pihak lain itu cerewet di samping Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Dari sudut pandang fanatik yang terobsesi dengan ramalan, murid yang tidak bisa diprediksi akan terasa seperti monster yang bisa merobek ramalan kapan saja.

"Benar. Hei, penyihir. Berhentilah menggemukkan monster itu. Jika ramalan nabi besar meleset, dunia akan kacau balau."

Elf itu, benar-benar pantas disebut orang gila, menyampaikan ceramah tegas tanpa merasa terintimidasi bahkan di depan Kepala Sekolah Tengkorak.

Bukankah karena Kepala Sekolah Tengkorak membesarkan muridnya terlalu kuat sehingga benih semua kekacauan ini lahir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, Kepala Sekolah Tengkorak bahkan tidak berpura-pura mendengarkan.

"Anak muda yang bahkan tidak tahu apa itu kekacauan, berani berkhotbah dengan menyedihkan? Pergi."

Dengan bunyi letupan, elf itu menghilang. Lee Han bisa menebak ke mana dia pergi.

Satu tahanan lagi ditambahkan ke sel hukuman yang lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Para bajingan itu tidak pernah berguna sejak zaman kuno, tapi yang mereka lakukan hanyalah mengoceh omong kosong tentang diam... Pokoknya, kau mengerti? Kau tidak ada di sini hari ini."

"Ah, ya. Aku mengerti."

Lee Han mengangguk untuk saat ini. Setelah menyelesaikan persiapannya, Kepala Sekolah Tengkorak mengeluarkan sihir besar baru.

Tiba-tiba, kegelapan khas lich yang dibawa Kepala Sekolah Tengkorak lenyap dan berubah menjadi cahaya suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Cahaya itu dimulai sebagai lingkaran cahaya, lalu seketika memenuhi sekeliling dan bahkan mengisi kedalaman ruang erosi dimensi di bawah.

"Samadhi Api-Lahir!"

Dengan deklarasi Kepala Sekolah Tengkorak, cahaya itu berubah menjadi api. Anehnya, bahkan setelah berubah, api itu masih mempertahankan sifat cahaya.

Di antara anggota tim eksplorasi, mereka yang bisa menggunakan sihir menahan napas dan menatap dunia yang unik itu. Bagi penyihir mana pun, itu adalah pemandangan luhur yang tidak berani mereka alihkan pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Lee Han, yang juga menatapnya, merasakan sesuatu yang familier dalam kekuatan yang memancar dari cahaya itu.

Sembilan Gunung dan Delapan Laut!

Cahaya yang memancar dari tepi dimensi.

Dalam cahaya menyala yang kini menyapu sekeliling, dia bisa merasakan kekuatan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak mengangguk tipis pada reaksi muridnya dan menjelaskan.

"Karena kau pernah mengunjungi istana yacha itu, kau pasti pernah melihat cahaya ini sebelumnya. Benar. Itu adalah api abadi kebenaran yang hanya bisa dipanggil oleh mereka yang tercerahkan."

Dunia unik menjadi cahaya dan api, membakar segalanya. Bahkan monster laba-laba yang sampai sekarang menyerang tanpa rasa takut sepertinya menyadari ada yang berbeda, dan buru-buru mencoba mundur ke bawah tanah.

Namun, cahaya menyala itu tidak berhenti. Ia menciptakan gelombang dahsyat. Rintangan rumit yang terbuat dari dinding, langit-langit, dan saluran air tidak bisa memblokir gelombang itu. Gelombang itu menerjang dengan ganas, menembus rintangan dan membakar musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Api ini adalah pencerahanku. Masukkan pencerahanmu ke dalam apimu."

"Terima kasih."

Di masa lalu, Lee Han tidak akan mengerti sama sekali apa arti kata-kata itu, tapi sekarang setelah dia melangkah ke Dunia Kecil, dia bisa samar-samar memahami apa yang coba disampaikan Kepala Sekolah Tengkorak.

Bahkan Dunia Kecil yang bisa dibagikan para penyihir satu sama lain terwujud sangat berbeda tergantung pada masing-masing penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Jika Dunia Kecil saja, yang merupakan metode menyesuaikan diri dengan dunia yang sudah selesai, seperti ini, maka dengan dunia unik, di mana seseorang harus langsung menciptakan dan memperluas dunia, meniru sihir orang lain seharusnya dianggap mustahil.

Itu mungkin sebabnya Kepala Sekolah Tengkorak bersusah payah memberitahunya.

Alih-alih mabuk oleh kekuatan sihir besar ini dan membuat tiruan yang tidak berguna, ciptakan sihirmu sendiri.

"Kau berterima kasih?"

"Ya? Ya."

"Kalau begitu, kau benar-benar tidak ada di sini hari ini."

"...Tolong katakan yang sejujurnya. Kenapa tepatnya kau melakukan ini?"

***

Jinnon, pewaris <Menara Mage Piroksen Hijau>, memiliki pikiran yang sangat baik dan cerdas.

Karena itu, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa surat-surat itu tertukar.

"Salam. Aku datang setelah menerima surat dari Nyonya Erindarvel..."

"Selamat datang. Apakah kau siswa Einroguard?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Tidak, aku bukan."

"Begitu. Silakan lihat-lihat artefak di sini dan pilih apa pun yang menarik hatimu... Tunggu. Apakah kau bilang tidak?"

"Aku dari <Menara Mage Piroksen Hijau>."

"Aku tidak mengerti ini sama sekali! Archmage itu pasti menyebut siswa Einroguard. Bagaimana ini bisa terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Hmm. Menurutku dia menggunakan ungkapan 'siswa Einroguard' untuk menandakan betapa bagusnya artefak itu..."

"Ah! Aku mengerti. Mungkinkah surat-surat itu tertukar?"

"!!!!!"

Jinnon, dengan pikirannya yang sangat baik dan cerdas, buru-buru kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Jika surat-surat itu tertukar, maka siswa Einroguard yang tidak dia kenal itu pasti sudah berpartisipasi dalam eksplorasi tingkat kesulitan tinggi menggantikan Jinnon sekarang.

"Ini mengerikan! Sepertinya surat-suratnya tertukar. Kita harus segera bergerak menuju tim eksplorasi."

"Hehe. Kau tidak perlu khawatir."

"Apa? Kenapa bisa..."

Meskipun pewaris mereka pucat, para mage dari <Menara Mage Piroksen Hijau> tetap tenang.

"Coba pikirkan, Jinnon. Jika siswa Einroguard mengambil surat yang salah dan pergi ke tim eksplorasi, apakah tim eksplorasi itu akan menerima siswa tersebut dengan mudah?"

"...Ah!"

"Jika itu terjadi, mereka pasti sudah menyadarinya sejak lama dan menghubungi menara kita. Surat yang tertukar itu mungkin baru saja tiba di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Berkat nasihat para mage, Jinnon bisa kembali tenang.

Memang, para mage berpengalaman dari <Menara Mage Piroksen Hijau> punya pandangan yang jauh lebih luas daripada Jinnon yang masih kurang pengalaman.

"Terima kasih! Pikiranku terlalu sempit."

"Hehe. Tidak apa-apa. Itulah semangat muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Ada apa ini?"

"Oh, bukankah itu Profesor Voladi!"

Di tengah percakapan hangat dengan para mage, Jinnon melihat tamu yang disambutnya.

Klien penting dan teman tepercaya <Menara Mage Piroksen Hijau>, Profesor Voladi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Tidak ada yang serius. Suratnya tertukar, tapi sepertinya aku khawatir sia-sia."

"Hmm."

Profesor Voladi membaca surat yang tertukar itu sekali, lalu membacanya lagi.

Kemudian, dengan sikap hati-hati, Profesor Voladi membacanya sekali lagi sebelum segera membuat burung kertas dan mengirimkannya terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Aku harus pergi."

"Maksudmu ke tim eksplorasi? Jika itu masalahnya, ayo pergi bersama! Kami juga terlibat dalam masalah ini, jadi jika kami membiarkanmu pergi sendirian, kami akan merasa..."

Namun, sebelum Jinnon selesai berbicara, Profesor Voladi sudah bergerak jauh.

Para mage dari <Menara Mage Piroksen Hijau> bingung melihat pemandangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Bahkan jika seorang siswa Einroguard menerima surat, tidak ada kemungkinan siswa itu akan berpartisipasi dalam tim eksplorasi. Jadi kenapa Profesor Voladi begitu terburu-buru?

***

"!"

Profesor Voladi, yang tiba di pinggiran ibu kota, berhenti ketika melihat tim eksplorasi di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Penyihir biasa akan bertanya-tanya kenapa tim eksplorasi sudah keluar, tapi Profesor Voladi, sebagai combat mage yang ulung, pertama-tama memeriksa titik yang paling mencurigakan.

Seperti yang ditakutkan, muridnya tercampur di antara anggota tim eksplorasi. Setidaknya hal yang beruntung adalah Lee Han tampak baik-baik saja.

"Profesor Voladi! Kebetulan sekali! Haha! Aku terus berkeliling ibu kota dengan murid yang luar biasa ini. Sementara itu, aku mendengar kabar monster datang dari Kehampaan dan bergegas ke sini untuk membantu."

"...Haruskah aku saja yang memberitahunya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Ssst. Diam."

Kepala Sekolah Tengkorak memberi isyarat agar muridnya diam.

Lee Han belum mengetahui bahwa surat-surat itu tertukar, tapi dia masih bisa menebak situasinya secara kasar.

Dia ingin menyembunyikan bahwa aku berpartisipasi dalam tim eksplorasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Sejujurnya, Profesor Voladi mungkin tidak akan terkejut mendengarnya. Sebaliknya, dia mungkin akan melangkah lebih jauh dan ingin mengirim Lee Han ke tempat-tempat berbahaya juga. Tapi dalam urusan duniawi, tidak ada salahnya berhati-hati.

Jika Profesor Voladi menjadi kompetitif, bukankah Lee Han satu-satunya yang akan menderita?

Alshicle bertanya seolah tidak mengerti.

"Apa yang membawa Profesor Voladi ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Itu karena Profesor Voladi peduli pada muridnya. Jangan terus bertanya. Lagipula kau tidak sedang menyanjungnya."

"Tidak, ini bukan sanjungan..."

Thud!

Jinnon tiba satu langkah lebih lambat dari Profesor Voladi. Melepaskan sihir akselerasi dan penguatannya, Jinnon berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Profesor! Tidak perlu terburu-buru seperti itu... Tunggu, kenapa semuanya di luar?"

"Kenapa kau datang dari <Menara Mage Piroksen Hijau>?"

Alshicle bertanya lebih dulu, semakin tidak mengerti.

Pewaris <Menara Mage Piroksen Hijau> yang berwajah ramah itu menjawab dengan sedikit malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Sebenarnya, surat-suratnya tertukar."

"...Tertukar?"

Jinnon menjelaskan apa yang terjadi. Sambil melakukannya, dia menambahkan seolah merasa lega.

"Tapi sepertinya semuanya baik-baik saja. Profesor Voladi khawatir dan datang sendiri seperti ini, tapi aku percaya pada anggota tim eksplorasi! Pasti orang-orang yang berkumpul di sini tidak akan pernah membiarkan penyihir yang masih pelajar berpartisipasi dalam eksplorasi berbahaya? Tidak peduli apakah siswa itu dari Einroguard, itu tidak masuk akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"..."

"..."

Wajah anggota tim eksplorasi, termasuk Alshicle, langsung pucat, seolah kehabisan darah.

Lee Han, yang akhirnya memahami situasinya, juga memasang ekspresi pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Jadi saat ini...

Tidak. Terlalu banyak orang untuk dikutuk. Aku tidak tahu harus mulai dari mana.

Haruskah dia mengutuk Archmage Erindarvel lebih dulu, yang menundukkan kepalanya? Atau haruskah dia mengutuk Kepala Sekolah Tengkorak, yang tidak membaca surat itu secara langsung dan membual bahwa itu akan baik-baik saja? Atau haruskah dia mengutuk Alshicle, yang berkata, "Oh, Wardanaz? Ikutlah dengan kami!" dan menyeretnya pergi?

"Tunggu. Apakah kau kebetulan Lee Han dari Keluarga Wardanaz? Orang yang diminati semua mage di menara-menara itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Ah. Ya. Benar."

"Kebetulan sekali! Ngomong-ngomong, tidak peduli seberapa besar Nyonya Erindarvel menjaga siswa yang lebih muda, tidak akan ada banyak siswa Einroguard yang layak mendapat surat terpisah! Ini benar-benar beruntung. Jika kau secara tidak sengaja berpartisipasi dalam tim eksplorasi, betapa besar dendam para mage dari menara kami, serta menara lainnya, kepada kami?"

"..."

Kepala Sekolah Tengkorak menggelengkan kepalanya melihat Erindarvel yang berkeringat dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Bahkan ketika mencoba marah, hatinya sepertinya tidak tega.