Bab 1008

Beberapa mage berpikir demikian, tetapi mereka tidak dapat menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Mau bagaimana lagi.

Mage, secara alami, adalah tipe orang yang akan melompat mengejar kebijaksanaan bahkan knowing hal itu akan membakar mereka sampai mati, seperti ngengat yang terbang ke dalam nyala api.

Fakta bahwa archmage jahat Gonadaltes pernah menipu mereka melalui Profesor Garcia tidak lagi penting.

Jika mereka membiarkan mage yang benar-benar ingin memasuki Menara Sihir Onchuri pergi begitu saja karena dendam kecil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sama sekali tidak!

Berbeda dari dendam kecil, itu pasti akan menjadi luka yang akan mereka ingat seumur hidup.

"Kudengar dia battle mage yang luar biasa. Mereka bilang dia bahkan punya catatan menundukkan Raja Ghoul dan ular laut..."

"Menakjubkan! ...Tapi kita bukan menara battle mage, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Para mage terkesan, tetapi bingung.

Setiap menara sihir memiliki karakteristiknya sendiri, dibentuk oleh tujuan di balik pendiriannya. Menara Sihir Onchuri adalah menara para mage yang berfokus pada penelitian, jauh dari pertarungan sihir.

Jadi mengapa membawa battle mage ke sini dan memperkenalkannya kepada mereka? Kemampuannya memang mengesankan, tetapi keputusan itu tidak masuk akal.

"Mereka bahkan bilang dia hanya siswa tahun kedua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Itu benar-benar menakjubkan...!"

"...Tunggu. Bahkan jika itu Einroguard, apakah pantas membuat siswa tahun kedua menundukkan Raja Ghoul atau ular laut?"

Seorang mage yang sangat paham hukum Kekaisaran mengajukan pertanyaan yang sepenuhnya wajar.

Tak satu pun dari mereka menduga bahwa itu mungkin terjadi saat dia masih tahun pertama, bukan tahun kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Yang Mulia selalu cukup keras terhadap murid langsungnya..."

"Ini bukan era kuno barbar atau Zaman Kegelapan. Apakah itu benar-benar diizinkan?"

"Bahkan di zaman kuno, mereka mungkin tidak akan menugaskan penaklukan sekeras itu."

Ketika percakapan mulai melenceng, Eulangdam mengayunkan pipanya dan memotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Ajaran keras Yang Mulia adalah sesuatu yang harus diadukan oleh para mage Einroguard, bukan sesuatu yang harus kita perdebatkan."

"Kami minta maaf."

"Apakah menurutmu dia mungkin berencana menggunakan kekerasan lagi?"

Mendengar kata seseorang, udara membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Itu adalah spekulasi yang anehnya meyakinkan.

"Ah, pasti tidak. Setelah menimbulkan keributan seperti itu terakhir kali, bahkan Yang Mulia tidak akan..."

"...Dia mungkin."

"...Gawon. Kenapa kau begitu diam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Eulangdam mengarahkan pertanyaan itu kepada Gawon, salah satu mage menara.

Biasanya, Gawon percaya diri dan cepat mengutarakan pendapat. Namun hari ini, Gawon luar biasa diam.

"Yah... ini tentang mage Einroguard yang kutemui di pertemuan pertukaran tahun lalu."

"Ah. Mage itu?"

Para mage lain mengangguk seolah langsung tahu siapa yang dimaksud.

Cerita Gawon tentang pertemuan pertukaran mage tahun lalu sungguh menakjubkan.

Presentasi penelitian dimensi artifisial memang mengesankan, dan pemanggilan tak sengaja seorang adipati iblis selama presentasi sungguh mengejutkan. Tetapi bagian yang paling mengejutkan adalah sihir Gawon sendiri mendapat pujian tinggi.

-Alat amplifikasi filtrasi mana menggunakan elemen air dan bola?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

-Bukankah itu hanya <Prisma Bercahaya Ota> dari lima tahun lalu dengan elemen yang diganti?

Rekan-rekan Gawon menganggap mantra itu agak dangkal dan sederhana, jadi tak satu pun dari mereka berharap banyak. Namun di luar dugaan, mantra itu mendapat pujian antusias, dengan komentar seperti "ditingkatkan beberapa kali lipat" dan "teknik kompresi dan efisiensinya artistik."

Saat didesak oleh para mage lain, Gawon mengungkapkan apa yang terjadi.

-Sebenarnya, seorang mage Einroguard yang kebetulan kutemui memberiku beberapa saran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

-Beberapa?

-...Aku tidak akan mengatakan lebih dari itu.

-Tidak, tunggu. Maaf. Tolong ceritakan kepada kami.

Cerita Gawon sendiri mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Tidak peduli betapa tidak orisinalnya sihir Gawon, itu masih sangat kompleks. Cukup kompleks sehingga menganalisisnya akan sulit kecuali mage yang menciptakannya memberikan penjelasan terpisah.

Namun seorang mage yang belum pernah ditemui Gawon sebelumnya mengurangi mana yang dibutuhkan hingga sepertiga saat itu juga?

Bahkan untuk siswa Einroguard, itu luar biasa.

"Kenapa membahas mage itu?"

"Kurasa nama mage itu juga Lee Han..."

Ketika Kepala Sekolah Tengkorak menghubungi menara dan mengatakan dia akan berkunjung bersama muridnya, Lee Han, nama itu membangkitkan ingatan Gawon.

"Apa maksudmu? Bukankah mage itu tahun keempat? Kalau begitu tahun ini dia jadi tahun kelima."

"Tahunnya tidak cocok, kan?"

Rekan-rekan yang menyadari kontradiksi itu mempertanyakan Gawon.

Mengapa Lee Han, yang jelas-jelas tahun keempat dalam cerita tahun lalu, tiba-tiba menjadi tahun kedua tahun ini?

"...Sebenarnya, dia tidak pernah benar-benar menyebutkan dia tahun berapa."

Ketika para mage lain menatap Gawon seperti melihat orang idiot, Gawon buru-buru membuat alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Pertemuan pertukaran itu biasanya dihadiri oleh tahun keempat ke atas, bahkan di antara siswa Einroguard! Tidak peduli seberapa hebat seorang jenius, tahun ketiga adalah batasnya! Tapi karena dia bilang dia bukan tahun ketiga... secara alami, aku berasumsi dia tahun keempat!"

"..."

"Itu mungkin kelalaian yang bisa dimaklumi. Tetap saja, Gawon. Kembangkan kebiasaan mengamati sesuatu dengan teliti mulai sekarang."

Gawon mengangguk mendengar kata-kata Eulangdam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Para mage lain berpikir dalam hati.

Apakah itu berarti kita perlu memeriksa apakah seorang senior Einroguard sebenarnya tahun pertama setiap kali kita bertemu di masa depan?

Sepertinya hal seperti itu tidak akan terjadi dua kali...

"Mari kita rangkum. Selain sebagai battle mage yang luar biasa, dia menyelesaikan sihir Gawon tahun lalu saat masih tahun pertama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Sebenarnya, itu peningkatan, bukan penyempurnaan..."

"Itu penyempurnaan."

"Sejujurnya, itu tidak berbeda dari menyelesaikannya."

Rekan-rekan Gawon memberikan kritik tanpa ampun. Bahkan Eulangdam mengakuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Mage Einroguard itu menyelesaikannya."

"..."

Gawon merana. Yang lain, sementara itu, melanjutkan diskusi dengan antusiasme yang meningkat.

"Mengesampingkan pertarungan sihir, bukankah bakat ini sungguh luar biasa? Jika dia bergabung dengan menara, aku pribadi akan menjaganya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Kenapa percakapan tiba-tiba berjalan ke arah itu? Apa hubungannya denganmu?"

"Kau tidak tahu aku punya kerabat jauh yang lulus dari Einroguard? Semua lulusan Einroguard sama-sama eksentrik dan sensitif, jadi dia akan butuh orang yang pengertian sepertiku."

"Omong kosong. Bagianmu sudah cukup banyak mage. Bagianku ada lowongan."

...Lebih tepatnya, mereka sekarang mendiskusikan siapa yang akan mengurusnya jika dia bergabung dengan menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Eulangdam menatap langit-langit tinggi di tengah menara dan menghembuskan asap untuk waktu yang lama.

Melihat para mage sudah bertengkar seperti ini padahal anak itu belum bahkan memastikan akan bergabung, Eulangdam merasa seolah Yang Mulia Gonadaltes sedang mempermainkan mereka.

"Huh..."

"Bagaimana menurutmu, Tuan Eulangdam? Siapa yang paling cocok untuk menjaganya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Semuanya, berhenti bertengkar. Aku akan menjaganya secara pribadi."

"..."

"..."

Para mage menatapnya dengan tidak percaya, tetapi Eulangdam tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Mage sejati harus mengejar kebijaksanaan tanpa mempedulikan pandangan duniawi.

***

"Tapi, Kepala Sekolah."

Lee Han dengan hati-hati memanggil Kepala Sekolah Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Meskipun telah menyelesaikan dua dari tiga faksi kreditor, Kepala Sekolah Tengkorak masih menggerutu.

"Tidak menaklukkan benua itu sungguh..."

"..."

Bahkan setelah mereka meninggalkan rumah bangsawan dan menuju Menara Sihir Onchuri di pinggiran ibu kota, kegigihan Kepala Sekolah Tengkorak dalam menggerutu membuat tak hanya Lee Han, tetapi bahkan para Ksatria Kematian terkesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

-Dia pasti benar-benar kecewa.

-Bukankah kau melakukan sesuatu untuk Tuan Intarendals?

"Kepala Sekolah?"

"Apa? Apakah Intarendals punya kekayaan tersembunyi lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Bahkan jika ada, kau tahu aku tidak bisa memberitahumu karena wasiat."

"..."

Ada satu!

Kepala Sekolah Tengkorak dan para Ksatria Kematian bergidik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Mereka bergidik akan kepicikan Intarendals, membalas dendam sampai akhir hanya karena petisi penaklukan benua tidak dikabulkan.

"...Setidaknya beri petunjuk tentang kekayaan seperti apa itu."

"Itu bukan yang penting. Kita sudah hampir sampai di menara sihir, dan kau masih belum memutuskan apa yang akan kau katakan."

Lee Han punya alasan untuk khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dua yang pertama entah bagaimana terselesaikan karena keberuntungan, tetapi dia tidak punya rencana sama sekali untuk yang terakhir.

Kepala Sekolah Tengkorak dengan percaya diri membual, "Jangan khawatir. Mereka yang tertipu sekali oleh Profesor Garcia akan tertipu dua kali," tetapi dari sudut pandang Lee Han, skeptisisme tak terhindarkan.

Jika mereka tertipu sekali, bukankah mereka akan lebih kecil kemungkinannya untuk tertipu kedua kali?

"Bukankah sudah kubilang? Masuk saja dan perkenalkan diri dengan tenang, dan para mage itu akan roboh dalam tangis..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Berhenti bicara omong kosong."

Lee Han memotongnya dengan suara kesal.

Kepala Sekolah Tengkorak terus mengatakan hal-hal tidak masuk akal.

"Setidaknya katakan padaku apa yang harus kukatakan begitu aku sampai di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Sungguh murid yang tidak percaya."

Melihat muridnya begitu penuh ketidakpercayaan, Kepala Sekolah Tengkorak menghela nafas seolah sangat kecewa.

Bagaimana dia bisa selambat ini?

"Baiklah. Aku akan memberitahumu. Ketika kita tiba di depan menara sihir, kita ketuk pintunya dulu. Lalu kau katakan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Kami datang dari Einroguard?"

"Tidak. Katakan bahwa mage tahun kedua yang telah menguasai Lesser World telah tiba."

"..."

Bahkan perkenalan diri paling memalukan di dunia mungkin tidak akan seburuk itu. Lee Han menolak dengan ekspresi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Aku menolak."

"Kalau begitu bagaimana dengan mengatakan kau telah berkontrak dengan Arna atau berkontrak dengan Raja Guntur?"

"Aku akan bilang aku datang dari Einroguard."

"Kau tetap harus mengatakan semuanya nanti. Kegigihan tak berguna seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak berbicara sinis, tetapi Lee Han mengabaikannya.

Bahkan jika dia harus mengatakannya setelah masuk menara sihir, dia tidak ingin memperkenalkan diri seperti itu saat mengetuk pintu.

Tetap saja, aku cukup mengerti apa yang perlu kubicarakan.

Pencapaian seperti Lesser World atau kontrak dengan Raja Roh pasti akan menarik bagi para mage menara sihir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lee Han memutuskan untuk membahas pencapaian itu begitu dia bertemu mereka.

...Meskipun dia merasa sedikit bersalah, karena dia tidak berniat memasuki Menara Sihir Onchuri.

"Yang Mulia. Apakah Anda sudah tiba?"

Para mage menara sihir melihat kereta yang dikemudikan para Ksatria Kematian dan berlarian keluar bahkan sebelum gerbang utama terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Menghadapi sambutan itu, Kepala Sekolah Tengkorak mencoba membuat pernyataan bangga.

"Inilah orang yang telah menguasai Lesser World..."

Lee Han, yang hampir keluar dari kereta, diam-diam kembali masuk. Para Ksatria Kematian berbicara seolah meminta maaf.

-Kami minta maaf. Kami juga ingin menghentikannya, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"...Aku menghargai niatnya."

Namun, Kepala Sekolah Tengkorak tidak pernah menyelesaikan pernyataannya.

Para mage menara sihir memastikan bahwa Lee Han ada di dalam kereta dan segera mulai menitikkan air mata haru.

Aku belum mengatakan apa pun?

Reaksi ini bahkan melampaui ekspektasi Kepala Sekolah Tengkorak.

Dia mengira para mage akan roboh dalam tangis hanya setelah dia mengungkapkan fakta tentang sihir Lesser World, namun mereka sudah bereaksi seperti ini sebelum dia mengungkapkan apa pun.

"Apakah kau memberi tahu mereka sebelumnya?"

-Kenapa kami melakukan hal seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Itu benar."

Kepala Sekolah Tengkorak mengesampingkan kecurigaan itu.

Para Ksatria Kematian kadang-kadang mengkhianati tuan mereka, tetapi mereka tidak akan mengkhianatinya di saat seperti ini.

"Kami sudah menunggu! Betapa banyak penderitaan yang harus Anda alami! Aku pribadi akan memandu Anda melalui menara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Tidak, aku..."

"Maukah kau melepaskan tangan ini?"

"Kau yang lepaskan!"

Menara Sihir Onchuri bukanlah menara battle mage, tetapi bukan berarti para mage-nya tidak bertengkar di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Melihat para mage lemah bergoyang maju-mundur sambil saling mencengkeram kerah, Kepala Sekolah Tengkorak meringis seolah menyaksikan sesuatu yang memalukan.

Jika mereka mau bertengkar, setidaknya bertengkar dengan sihir. Pertunjukan jelek apa ini?

"Ini lebih buruk daripada saat Profesor Garcia datang. Tenangkan mereka."

-Tapi, Tuan.

"Apa?"

-Jika mereka bereaksi sekuat ini sebelum mendengar tentang Lesser World, aku khawatir tentang apa yang akan terjadi jika kau benar-benar menyebutkan Lesser World...

"Hmm."

Kepala Sekolah Tengkorak berhenti mendengar nasihat bijak para ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Itu bukan masalah yang dia pertimbangkan sama sekali, tetapi sekarang mereka menyebutkannya, dia tiba-tiba menjadi khawatir.

"Haruskah aku bicara tentang sihir lingkaran kelima saja?"

-Itu mungkin juga agak...