Bab 1009

Sementara Kepala Sekolah Tengkorak dan para ksatria di bawah komandonya benar-benar kebingungan memikirkan masalah ini, alasan mengapa para penyihir bereaksi begitu hebat akhirnya terungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kudengar kau menyelesaikan sihir Gawon! Silakan datang ke Menara Sihir Onchuri dan biarkan bakat seindah permata itu bersinar!"

"Maaf?"

Lee Han baru mengingat apa yang terjadi di pertemuan tukar tahun lalu.

Lalu dia berkata,

"Sebenarnya, itu bukan menyelesaikan. Itu meningkatkan..."

"Itu penyelesaian."

"Jujur saja, itu tidak berbeda dengan penyelesaian."

Para penyihir, yang beberapa saat lalu dengan ramah mencoba mengambil hati Lee Han, tidak menunjukkan kompromi sedikit pun dalam hal sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Mereka segera menjadi serius dan menyangkal bahwa itu hanya sebuah peningkatan.

"..."

Lee Han sedikit kewalahan.

Pantaskah disebut penyihir, kegilaan yang mereka pancarkan dengan tegas sungguh luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sementara itu, Kepala Sekolah Tengkorak dan para ksatria membuang waktu dengan diskusi yang sia-sia.

"Bagaimana kalau kita bilang sekitar lingkaran keempat?"

-Bagaimana kalau lingkaran ketiga?

-Tapi sudah ada contoh yang diketahui, jadi lingkaran ketiga mungkin terlihat sedikit aneh...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Selama waktu itu, sebuah kereta baru muncul dari belakang mereka.

Lee Han ragu-ragu melihat lambang keluarga yang dikenalnya.

Keluarga Meikin?

"Ada apa ini?"

Yoenan, yang berada di dalam kereta, membuka jendela, penasaran dengan keributan yang terjadi di depan menara.

Para penyihir Menara Sihir Onchuri mengelilingi kereta di depan dan melolong, mengeluarkan suara aneh seolah-olah mereka baru saja meminum ramuan basi.

-Ah. Maaf. Nyonya Meikin.

"Kalian semua..."

Yoenan segera mengenali para Ksatria Kematian dan Kepala Sekolah Tengkorak dalam wujud manusia.

Bahkan tanpa wujud undead mereka, mereka adalah kelompok yang begitu khas sehingga sulit untuk tidak mengenali mereka.

"Nyonya Meikin. Saya minta maaf."

Lee Han juga meminta maaf atas nama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia ingin membuka pintu kereta, keluar, dan meminta maaf dengan benar, tetapi dengan para penyihir yang berkeliaran di sekitar kereta seperti zombie, itu mustahil.

"Apa yang terjadi..."

"Tidak perlu dijelaskan. Kurasa aku mengerti apa yang terjadi."

Yoenan berbicara, mata cerdasnya berkilau di balik kacamata kecubung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Mereka pasti berkumpul di sini untuk mengundang Tuan Wardanaz ke menara mereka setelah mendengar tentang bakat sihirnya."

"Bagaimana kau tahu?"

Lee Han terkejut.

Tentu saja, Yoenan memiliki wawasan yang tajam layaknya seorang penyihir ulung, tetapi bisa menebaknya hanya dari pemandangan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia bahkan tidak bisa menebak bagaimana Yoenan menyadarinya.

"Yah, kudengar Tuan Gonadaltes melakukan hal yang persis sama dengan Profesor Garcia..."

"Ssst. Jangan berisik."

Kepala Sekolah Tengkorak memperingatkan Yoenan, yang hampir membocorkan trik penyihir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Bahkan jika kecerdasan para penyihir Menara Sihir Onchuri telah menurun, tidak perlu mengingatkan mereka akan kenangan menyakitkan dari masa lalu.

Yoenan mengangguk.

Di antara sesama penyihir, adalah etiket yang layak untuk tidak ikut campur dalam urusan satu sama lain.

Suatu hari nanti, Yoenan mungkin juga perlu merendahkan kecerdasan penyihir menara lain dan memeras tujuan yang diinginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Aku mengerti. Tetapi Tuan Gonadaltes, bukankah kau terlalu khawatir? Jika mereka bisa membawa penyihir yang telah mengontrak Raja Roh ke dalam menara, mereka bahkan akan memaafkan Profesor Verdus."

Titik Yoenan akurat.

Jika penyihir itu adalah seseorang yang telah mengontrak Raja Roh meskipun baru tahun kedua, para anggota menara akan ingin membawanya masuk apa pun penghinaan atau harga yang harus mereka bayar.

Bahkan jika itu berarti memaafkan Profesor Verdus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Oh."

-Ah.

"?"

Yoenan memiringkan kepala melihat reaksi dari Kepala Sekolah Tengkorak dan para Ksatria Kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Mengapa mereka bertingkah seperti itu?

"Aku belum mendengar apa pun tentang dia mengontrak roh tingkat raja?"

Menatap mata para penyihir menara yang berbinar, bahkan ksatria kuno yang telah melewati banyak pertempuran pun kewalahan dan tersentak.

-Kami... bermaksud menyebutkannya. Nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Nanti? Apakah kalian berencana menyebutkannya hanya ketika kalian pergi ke menara lain, meninggalkan kami?"

-Tidak, tidak. Mustahil. Kami akan memberi tahu kalian semuanya begitu kami masuk ke dalam.

"...Benar! Ngomong-ngomong, dia juga menaklukkan adipati iblis dengan kekuatan Raja Roh waktu itu."

Gawon akhirnya ingat dan berteriak terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Para penyihir di samping Gawon melontarkan celaan mematikan pada kolega mereka.

"Apa kau idiot?! Bagaimana bisa kau tidak menyebutkan itu!"

"Teman Gawon itu jelas menyembunyikannya untuk memonopolinya! Kita harus mencabut hak undangan Gawon sebagai hukuman!"

"Ti... tidak! Aku juga tidak tahu! Aku pikir beberapa siswa Einroguard lain di sana memanggilnya melalui metode khusus!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"..."

Yoenan merasa menyesal karena situasi berubah menjadi kekacauan dalam sekejap.

Sebagai seorang penyihir, Yoenan telah ceroboh dan membiarkan sesuatu lolos.

Siapa yang tahu mereka tidak tahu tentang kontrak Raja Roh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Aku benar-benar minta maaf, Tuan Wardanaz. Aku tidak tahu kau belum menyebutkan Raja Roh. Kalau begitu, apakah kau menyebutkan Dunia Kecil?"

"..."

-...

"...Aku benar-benar minta maaf!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Saat Yoenan meminta maaf dengan keras, Kepala Sekolah Tengkorak dan para Ksatria Kematian segera naik ke dalam kereta.

Ketika para penyihir mencengkeram roda dan pintu, Kepala Sekolah Tengkorak memberi perintah dingin.

"Berangkat."

-Baik!

Para ksatria mendorong para penyihir yang bergelantungan di kereta dan dengan tergesa-gesa melaju ke dalam menara. Di belakang mereka, suara putus asa para penyihir bergema dengan tidak menyenangkan.

Kepala Sekolah Tengkorak bergumam,

"Hmm. Reaksi mereka jauh lebih intens dari yang kuduga."

Para ksatria di dalam kereta semuanya mengangguk serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Melihat reaksi mematikan yang beberapa kali lebih ganas daripada ketika Profesor Garcia terlibat, tampaknya mereka tidak bisa hanya mengirim pesan sepihak seperti "Profesor Garcia telah ditunjuk sebagai profesor Einroguard, haha" dan menghilang seperti yang mereka lakukan sebelumnya.

Jika mereka melakukan itu, mungkin akan benar-benar ada kerusuhan menara...

***

"Alasan kami berkunjung hari ini adalah untuk menanyakan apakah kami dapat menunda pembayaran kepada para penyihir yang dimobilisasi untuk sihir besar guna mengurung bentuk pemikiran itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Silakan."

"..."

-...

Ketika Eulangdam dan para penyihir menara lainnya menjawab seketika, Kepala Sekolah Tengkorak dan para Ksatria Kematian justru menjadi tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Ini pertama kalinya mereka merasa cemas meskipun bisnis berjalan lancar.

Sebenarnya, mereka semua tahu alasannya.

Para penyihir, yang biasanya menggerutu atau mengeluh, mengangguk tanpa sepatah kata pun protes, mata gila mereka bersinar tidak menyenangkan.

Anjing yang menggonggong tidak menggigit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sebaliknya, anjing yang tidak menggonggong adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Kepala Sekolah Tengkorak mulai khawatir bahwa dia mungkin telah salah menilai situasi.

Dia berniat menanganinya secukupnya, seperti yang dia lakukan dengan Profesor Garcia, bukan membuat semua penyihir menara menjadi gila total.

Ini berbahaya.

Melihat mata gila itu sekarang, tidak akan aneh jika, alih-alih muridnya kembali di awal semester kedua, sebuah surat tiba dengan tulisan, "Siswa sekolahmu telah memilih untuk bergabung dengan menara sihir, jadi tolong jangan mencarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Pada akhirnya, Kepala Sekolah Tengkorak menunjukkan kebaikan yang biasanya tidak pernah dia tunjukkan.

"...Bagaimana penelitian sihir kalian akhir-akhir ini? Jika kalian mau, aku akan memberikan sedikit instruksi. Bukan instruksiku yang biasa kabur dan ambigu, tetapi sesuatu yang bisa langsung kalian gunakan. Bisa dibilang, aku akan menyuapinya langsung ke mulut kalian."

Jadi dia tahu bahwa dia biasanya mengajar secara kabur dan ambigu.

Ssst. Jangan berpikir sembarangan di depan Yang Mulia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Banyak penyihir yang haus akan kebijaksanaan dari Kepala Sekolah Tengkorak, tetapi di antara mereka, sangat sedikit yang menerima jawaban yang memuaskan.

Entah karena sifatnya yang bengkok atau filosofinya tentang transmisi rahasia, Kepala Sekolah Tengkorak hanya pernah memberikan instruksi yang sangat kabur dan sulit dipahami.

Untuk Kepala Sekolah Tengkorak yang seperti itu berkata, "Kali ini, aku akan benar-benar mengajarimu esensinya dengan mudah dan cepat."

Penyihir mana pun akan tergoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun...

"Kami baik-baik saja."

"Benar. Kami baik-baik saja. Kami tidak akan berani menyia-nyiakan waktu Yang Mulia."

"..."

Para penyihir menara sihir bersatu dan menolak dengan satu suara.

Sikap mereka menyampaikan tekad yang kuat: mereka tidak akan berhutang apa pun kepada Kepala Sekolah Tengkorak. Mereka hanya akan memberi, tidak pernah menerima.

-Jadi jika kau punya sedikit pun hati nurani, kirim muridmu ke menara sihir kami!

"...Siapa yang menggunakan telepati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Maaf?"

"Tidak. Bukan apa-apa."

Kepala Sekolah Tengkorak menggigil memikirkan pikiran yang tanpa sadar terbentuk oleh para penyihir menara sihir.

Itu sangat kuat sehingga dia bisa membaca arti spesifiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Yang Mulia. Anda tertarik pada artefak yang dibeli penyihir kami terakhir kali, bukan?"

"Benarkah? Aku tidak begitu ingat..."

"Karena Anda di sini, kami akan memberikannya kepada Anda sebagai hadiah peringatan."

"...Itu sudah cukup. Aku akan menerima niat baiknya saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kalau begitu bagaimana dengan sumbangan?"

"Keuangan Einroguard cukup nyaman sehingga itu tidak perlu."

Bersamaan dengan kebohongan paling tidak masuk akal di Kekaisaran, Kepala Sekolah Tengkorak menolak proposal itu.

"Lebih penting lagi, kalian semua mengerti bahwa tidak ada jaminan muridku pasti akan bergabung dengan menara sihir ini nanti, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Tentu saja."

"Yang Mulia akan membicarakan kami dengan baik, kan? Kau di sana. Pergi ambil artefaknya. Kita perlu memberikannya kepada Yang Mulia."

"Berhenti! Aku bilang tidak apa-apa!"

Kepala Sekolah Tengkorak segera bangkit dari tempat duduknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tampaknya dia harus menolak hadiah dari Menara Sihir Onchuri untuk sementara waktu, jika hanya karena kehati-hatian.

Jika dia dengan ceroboh menerimanya, suatu saat mereka mungkin menjadi tebusan muridnya.

Kepala Sekolah Tengkorak, yang buru-buru melarikan diri dengan muridnya, bertemu Yoenan di koridor.

"Kenapa kau harus mengatakan hal yang tidak perlu seperti itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"A-aku minta maaf."

Yoenan dengan tulus meminta maaf.

Awalnya, bahkan archmage gila menjadi tidak begitu menakutkan ketika seseorang terus-menerus terpapar pada mereka.

Demikian pula, setelah terus-menerus berurusan dengan teman dari adik yang gila itu, Yoenan kehilangan kewaspadaan. Karena itulah kata-kata itu lolos begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Tapi kalau begitu... apa yang awalnya kalian bicarakan? Lingkaran kelima?"

Yoenan bingung.

Jika mereka awalnya tidak menyebut Raja Roh atau Dunia Kecil, mengapa para penyihir menara berkumpul seperti orang gila?

"...Dia menyelesaikan mantra yang disajikan oleh seorang penyihir Menara Sihir Onchuri di pertemuan tukar tahun lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Aku meningkatkannya."

"Aku bilang kau menyelesaikannya."

Kepala Sekolah Tengkorak menegur muridnya sambil menjelaskan. Setelah mendengar seluruh cerita, Yoenan mengangguk.

"Itu penyelesaian."

"..."

"Lihat? Berhentilah bersikeras."

Sementara Lee Han menggerutu, Yoenan berpikir,

Tetapi jika itu sesuatu seperti itu, bukankah hasilnya akan sama bahkan jika aku tidak mengatakan apa-apa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kau tidak berpikir itu akan sama bahkan jika kau tidak mengatakan apa-apa, kan?"

"...Tentu saja tidak. Benar-benar tidak."

Yoenan melambaikan tangan bersarung tangan seolah berkata benar-benar tidak.

"Apa yang membawamu ke sini?"

"Permintaan produksi datang ke bengkel, jadi kupikir aku akan mengunjungi secara langsung dan memeriksanya."

Yoenan diminta untuk memproduksi sejumlah besar senyawa sublimasi yang bereaksi terhadap mana tertentu, yang dibutuhkan untuk penelitian sihir yang sedang berlangsung.

Karena Yoenan akan mengunjungi ibu kota pula, itu tampak seperti kesempatan bagus untuk mengamati penelitian secara langsung dan memperkirakan biayanya.

"Aku iri. Kau tidak harus berurusan dengan penyihir gila."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Aku iri. Kau sudah menerima permintaan seperti itu."

"..."

-...

Kepala Sekolah Tengkorak dan para ksatria memandang Lee Han seolah-olah dia keterlaluan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Apa ini benar-benar saatnya iri pada hal itu?

Namun, Yoenan tersenyum tanpa merasa gugup dan berkata,

"Wardanaz dan Yonair akan segera bisa menerima banyak permintaan seperti itu juga. Kau menangani reagen Keluarga Nago dengan baik terakhir kali, kan?"

"Haha. Terima kasih. Aku beruntung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak, yang mendengarkan dari samping, bingung dalam hati.

Keluarga macam apa Keluarga Nago itu?

Ini pertama kalinya aku mendengarnya.

Sementara itu, Lee Han menghela napas lega karena Yoenan tidak bertanya lebih jauh tentang kejadian itu. Dia tidak ingin menjelaskan bahwa dia telah menyamar sebagai bangsawan dan mencuri reagen dari wilayah keluarga Nago.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠