Bab 1006

"Tidak. Bagaimana bisa kau menyebarkan surat seperti itu? Jika kau menyebarkannya, orang-orang jahat hanya akan berkerumun di sekitar Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Jowrin lagipula tidak banyak keluar, jadi tidak apa-apa. Dan itu tidak benar-benar disebarkan."

Kepala Sekolah Tengkorak sudah senang karena utangnya telah dibatalkan.

Dalam keadaan itu, melihat muridnya melompat-lompat hanya membuatnya merasa sedikit lebih ceria.

"Hanya kepala keluarga yang cukup besar yang akan menerima surat itu. Birokrat istana terikat sumpah diam, jadi tidak akan menyebar lebih jauh. Jangan terlalu khawatir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Omong kosong apa yang dia ucapkan.

Jika para kepala keluarga bangsawan tahu dan birokrat tahu, itu sudah lebih dari cukup untuk dikhawatirkan.

Pada titik itu, tidak aneh jika Yi-han mendengar, "Ah! Bukankah kau penyihir yang baru mengadakan kontrak dengan naga?" ke mana pun dia pergi.

Menyentuh bahwa bahkan naga yang tidak mengadakan kontrak dengannya akan melindungi kontraktor, tapi lebih dari itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

...Mulai sekarang, aku benar-benar perlu menggunakan penyamaran dan alias saat melakukan hal-hal buruk.

Merasa firasat bahwa dia akan terus menggunakan identitas Stedal Nago, Yi-han berpikir dalam hati.

-Benar. Apakah Tuan menghitung bahkan itu? Bahwa para birokrat tidak akan berani memperlakukan kontraktor naga yang baru muncul dengan dingin...

"Heh. Itu hanya salah satu alasannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

-Seperti yang diharapkan dari Tuan!

Melihat Ksatria Kematian dan Kepala Sekolah Tengkorak bersorak dengan bersemangat, Yi-han menggerutu.

Dia sudah merasa tidak nyaman, dan melihat mereka begitu bahagia hanya membuatnya ingin menyerang mereka dari belakang.

***

Hidan, yang berasal dari Keluarga Dalcard dan kakak perempuan Asan, saat ini sedang tinggal di ibukota Kekaisaran.

Itu karena tamu-tamu yang datang dari berbagai keluarga bangsawan di seluruh Kekaisaran.

"Tidak peduli seberapa besar Tuan Gonadaltes mengabdikan dirinya pada Kekaisaran, dia kali ini keterlaluan."

"Itu benar. Kita tidak bisa membiarkan ini begitu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

...Tepatnya, mereka lebih mirip korban yang datang dari berbagai keluarga bangsawan di seluruh Kekaisaran.

Keluarga-keluarga yang hartanya dijarah oleh tindakan keterlaluan Kepala Sekolah Tengkorak telah bergabung untuk menghitung kerugian secara akurat dan menuntut kompensasi.

Karena mereka datang mewakili keluarga masing-masing, status mereka tidak bisa dibilang biasa. Beberapa keluarga bahkan mengirim kepala keluarga mereka langsung.

Dalam situasi seperti itu, Hidan tidak punya pilihan selain datang ke ibukota dari timur secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Kami percaya pada kemampuan Hidan."

"Keluarga Dalcard juga menderita kerugian kali ini, jadi tolong tangani ini dengan tegas."

Para bangsawan mengirimkan tatapan penuh harap ke arah Hidan.

Hidan dari Keluarga Dalcard berasal dari Bank Kurcaci Perunggu timur dan merupakan anak ajaib yang diakui bahkan oleh kurcaci pemilih itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Seseorang seperti Hidan akan mampu menghitung kerugian yang disebabkan oleh Kepala Sekolah Tengkorak kali ini dengan presisi dingin.

Karena harta itu disita begitu tiba-tiba, setiap keluarga bahkan belum menentukan dengan tepat berapa banyak yang harus mereka klaim.

"Tapi... bukankah adik Hidan berasal dari Einroguard? Ada pepatah bahwa tangan membengkok ke dalam karena suatu alasan..."

Seorang bangsawan yang berpartisipasi sebagai perwakilan keluarga dengan hati-hati mengajukan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Seseorang yang keluarganya belajar di Einroguard mungkin akan memihak Kepala Sekolah Tengkorak.

Namun, para bangsawan lain malah menegur orang yang bertanya.

"Jaga kata-katamu. Hidan bukan seseorang yang akan menunjukkan pilih kasih bahkan kepada keluarga."

"Ketika Daihal dari Keluarga Dalcard mengunjungi Bank Kurcaci Perunggu, Hidan mengusirnya tanpa melihat wajahnya. Bahkan keluarga akan diputus tanpa ampun jika tidak membawa keuntungan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Meskipun terdengar seperti penghinaan, Hidan justru merasa bangga.

Si kembar, Daihal dan Hidan, selalu mengejar sifat dingin dan alasan.

Bagi mereka, menghancurkan pekerjaan karena sentimen keluarga atau ikatan darah adalah perilaku yang sama sekali tidak dapat diterima.

Meskipun Hidan menolak permintaan Daihal, Daihal tidak merasa tidak senang sama sekali. Sebaliknya, jika dia menerimanya, dia mungkin akan membenci Hidan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Aku berterima kasih atas pujiannya."

"Oh, benar. Adikmu Asan juga memiliki kualitas yang sangat baik sebagai mage."

"Dia masih jauh dari itu. Dia perlu menyerupai setidaknya setengah dari temannya."

Betapa rendah hati.

Meskipun Hidan berbicara dengan tulus, para bangsawan di sekitarnya hanya memahaminya sebagai kerendahan hati.

Hanya masuk ke Einroguard sudah luar biasa, dan di antara para siswanya, Asan mencapai nilai yang cukup tinggi.

Tidak ada yang menyadari bahwa Hidan membandingkannya dengan temannya, siswa terbaik tahun itu.

"Kalau begitu, tolong serahkan daftar harta dan reagen yang masing-masing pinjamkan. Aku akan menghitung kerugiannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Saat Hidan menerima daftar dari berbagai bangsawan, Yoanen berbisik kepada Nyonya Kraha seolah mati karena kesal.

Nyonya Kraha, ibu Gainando, memiliki hubungan dengan Yoanen karena salah satu saudaranya sendiri menikah dengan seseorang dari Keluarga Meikin.

"Kenapa kita harus melakukan ini?"

"Yoanen. Jangan terlalu banyak mengeluh. Seseorang harus bertanggung jawab atas pekerjaan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tugas menyajikan daftar barang yang telah dijarah dari setiap keluarga dan menentukan harganya sebenarnya bukan pekerjaan yang membutuhkan kecerdasan yang sangat besar.

Lagipula, bukankah seseorang dari Keluarga Dalcard menangani semua pekerjaan praktisnya?

Namun, itu bukan berarti pekerjaan yang tidak membutuhkan tanggung jawab. Karena mereka membahas masalah di sini dan membuat keputusan akhir, mereka efektif membutuhkan otoritas penuh.

Bahkan jika kepala keluarga sendiri tidak datang, setidaknya anggota langsung dari setiap keluarga harus hadir untuk memudahkan pengambilan keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Nyonya Kraha berbicara dengan ketenangan yang elegan.

"Aku dengar Keluarga Meikin juga meminjamkan cukup banyak harta berharga."

"Tidak masalah, karena itu bukan hartaku."

Yoanen acuh tak acuh.

Kecuali seseorang adalah bangsawan dengan loyalitas kuat pada keluarga, mage tingkat tinggi jarang terobsesi dengan kebanggaan keluarga.

Apakah harta keluarga telah dijarah oleh Kepala Sekolah Tengkorak atau tidak, mengelola reagen untuk bengkel besok jauh lebih penting.

"Sebaliknya, bukankah Nyonya Kraha tampak murah hati terhadap Tuan Gonadaltes sebelumnya?"

Yoanen bertanya, sedikit memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Wanita yang memimpin Keluarga Kraha ini, nama yang selalu disebut ketika membahas kekayaan di Kekaisaran, telah lama menjadi pelindung paling dermawan Einroguard.

Sebelumnya, Yoanen bahkan melihat Kepala Sekolah Tengkorak mengubah bangsawan yang menghina Keluarga Kraha menjadi katak dan menguburnya jauh di rawa. Kasih sayang seperti itu tidak datang tanpa donasi yang cukup besar.

"Itu benar. Tapi Tuan Gonadaltes jelas mengatakan dia akan membayarnya kembali ketika meminjamnya."

Nyonya Kraha menarik garis tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Meskipun dia secara konsisten mengirim donasi kepada Kepala Sekolah Tengkorak karena pengabdiannya pada Kekaisaran—Nyonya Kraha masih sedikit curiga bahwa donasi itu memengaruhi penerimaan Gainando—wanita itu tidak cukup baik hati untuk mendukung setiap perilaku eksentrik yang dia tunjukkan.

"Lalu bukankah wajar untuk menerimanya kembali?"

"Ini perhitunganku, tapi aku tidak berpikir Tuan Gonadaltes dapat membayarnya tepat waktu."

Seperti alkemis yang sangat baik, Yoanen menunjukkan pandangan jauh ke depan yang tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Koin emas yang dihamburkan orang-orang gila Einroguard seperti air setiap tahun.

Menambahkan bersama koin emas yang didukung Kekaisaran dan yang disponsori dari berbagai tempat...

...perbendaharaan Kepala Sekolah Tengkorak tidak akan pernah berlimpah. Pengeluaran ekstrem yang tidak terduga seperti insiden ini sangat fatal.

"Itu juga pasti sesuatu yang dipertimbangkan Tuan Gonadaltes saat melakukan ini. Yoanen tidak perlu khawatir. Dia akan datang dengan beberapa tindakan pencegahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"...Aku hanya khawatir kita harus tinggal di sini lama..."

Yoanen menghela napas ringan penuh frustrasi.

Seperti yang dikatakan wanita itu, Kepala Sekolah Tengkorak pasti seseorang yang akan datang dengan berbagai tindakan pencegahan.

Tapi Nyonya Kraha di sampingnya dan pengumpul koin emas tanpa ampun dari Keluarga Dalcard itu benar-benar bukan lawan yang mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Karena Kepala Sekolah Tengkorak juga bukan seseorang yang memberi dengan murah hati, negosiasi kemungkinan akan berlarut-larut melalui tarik-ulur tanpa akhir.

Betapa membuang-buang waktu.

Jika Einroguard sedang libur, aku akan meminta Yonair.

Yoanen memiliki pemikiran yang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tidak peduli seberapa besar Keluarga Meikin mempercayai Yonair, mereka tidak akan mengirim adik termuda untuk masalah seperti ini.

Kuharap Tuan Gonadaltes datang dengan tindakan pencegahan yang berguna...

"Semuanya, apakah kalian baik-baik saja?"

"!"

Para bangsawan yang berkumpul di aula luas terkejut melihat Kepala Sekolah Tengkorak dalam wujud manusia muncul dengan suara ceria.

Beberapa bangsawan menunjukkan ekspresi penuh harap saat melihatnya.

"Melihat Yang Mulia seperti itu, bukankah itu pertanda positif?"

"Itu benar. Dia pasti telah mengamankan kompensasi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak biasanya selalu dalam suasana hati yang cukup buruk.

Lagipula, dalam situasi seperti ini, tidak aneh jika suasana hatinya bahkan lebih buruk. Namun dia muncul dengan sikap yang begitu ceria.

Itu tidak bisa dijelaskan kecuali ada sesuatu yang membenarkannya.

"Itu tidak masuk akal..."

"Aku mendengar desas-desus bahwa dia bahkan meminjam koin emas dari para birokrat. Mereka bukan tipe yang bisa dibujuk. Mereka lebih suka dipenggal kepalanya."

Tentu saja, ada juga bangsawan yang skeptis.

Saat semua orang bergumam di antara mereka sendiri, Kepala Sekolah Tengkorak membuka mulutnya.

"Semuanya, aku dengan tulus mengucapkan terima kasih karena telah meminjamkan kekuatan kalian dalam menyegel bentuk pemikiran kali ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"..."

"Ya... baiklah..."

Para bangsawan yang hadir mengangguk dengan ekspresi enggan.

Tepatnya, itu lebih mirip Kepala Sekolah Tengkorak yang mendatangi mereka dan mengancam mereka dengan tongkatnya, tapi itu semua sudah masa lalu sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dari sudut pandang para bangsawan, mengatakan mereka telah maju secara sukarela terdengar lebih baik.

"Apakah Anda telah menyiapkan kompensasi untuk barang-barang yang Anda pinjam?"

Apakah Kepala Sekolah Tengkorak senang atau tidak, Hidan berbicara tanpa peduli.

Ketika keturunan Keluarga Dalcard, yang telah menyiksanya selama generasi, mengarahkan panah padanya, Kepala Sekolah Tengkorak menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Kompensasi. Kompensasi, katamu..."

"Aku percaya pada Tuan Gonadaltes."

Ketika Nyonya Kraha juga ikut bergabung, Kepala Sekolah Tengkorak berada di bawah tekanan yang lebih besar.

"Tentu saja, aku tahu kalian semua memiliki keluhan tentang aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Beberapa?

Para bangsawan tersentak dalam hati, tapi mereka tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

Lawan mereka adalah debitur, tapi pada saat yang sama, dia adalah archmage terhebat Kekaisaran.

Jika mereka sembarangan mencari gara-gara atas kata-katanya, mereka mungkin menghilang dari Kekaisaran selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Aku telah mengecewakan kalian lebih dari sekali atau dua kali, jadi itu tidak bisa dihindari."

"Tuan Gonadaltes. Aku akan berbicara terus terang. Jika Anda hanya menyerahkan bajingan Verdus itu, aku bersedia membayar berapa pun harganya, bahkan seluruh kastil..."

Salah satu kepala keluarga berbicara dengan gigi terkatup, tapi Kepala Sekolah Tengkorak berpura-pura tidak mendengar.

Sungguh disesalkan, tapi itu permintaan yang tidak bisa dia penuhi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Tapi di sini, bukankah ceritanya akan berbeda jika itu permintaan muridku? Hm?"

Pintu terbuka lagi, dan Ksatria Kematian bergegas masuk, membawa muridnya bersama mereka.

Ta-da!

Yi-han harus melakukan upaya superhuman untuk menyembunyikan perasaan bahwa dia mungkin mati karena malu karena tuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Itu bahkan lebih menyakitkan karena ada beberapa wajah yang dikenalnya di antara penonton.

"Tidak bisakah kau menunjukkan belas kasihan, setidaknya demi harga diri muridku di sini?"

Salah satu bangsawan tercengang.

"Yang Mulia... tidak mungkin kami akan mendengarkan hanya karena muridmu meminta, bukan? Apakah Anda mengejek kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Itu pertanyaan yang wajar.

Ketika bahkan permohonan Kepala Sekolah Tengkorak pun dipertanyakan, bagaimana mereka bisa mendengarkan hanya karena muridnya meminta?

Bangsawan lain dengan pemikiran serupa juga melihat ke arah Hidan.

Keturunan Keluarga Dalcard pasti akan menunjukkan ini dengan tajam, sesuai reputasinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Jika itu permintaan murid, maka aku mengerti. Itu masuk akal."

"????!??!?!"

Para bangsawan yang hadir hampir jatuh ke belakang.

Mungkinkah itu bukan Hidan, tapi profesor Einroguard yang menyamar sebagai Hidan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ketika pilar yang mereka percayai runtuh, para bangsawan secara naluriah melihat ke arah Nyonya Kraha.

Satu-satunya orang yang bisa mereka percayai sekarang adalah wanita yang memimpin Keluarga Kraha ini.

Namun, Nyonya Kraha berkata dengan ekspresi menyesal—meskipun ekspresinya tidak terlihat oleh orang lain karena cadarnya:

"Apa yang harus kita lakukan? Aku juga tidak punya pilihan selain mendengarkan jika itu permintaan dari murid..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"!?!?!?!??!?!?!?!"