Imperium.
Di Roma, satu kata ini memikul beban sebesar dunia.
Secara sederhana, itu adalah wewenang hukum dan militer mutlak yang diberikan kepada seorang warga negara untuk memimpin pejabat, pasukan, bahkan warga negara lainnya.
Para magistratus Romawi memperoleh imperium melalui pemilihan umum, yang memungkinkan mereka menggunakan kekuasaan ini dalam batas-batas hukum.
Namun, tidak semua imperium diciptakan setara.
Sebagai contoh, seorang aedilis memegang sebagian wewenang, tetapi tidak berhak memimpin satu legiun.
Imperium identik dengan kekuasaan itu sendiri. Mimpi tertinggi setiap politikus Romawi adalah mendaki cursus honorum dan memperoleh imperium yang lebih tinggi.
"Jadi, kau mengatakan bahwa Senat siap memberiku imperium?"
Aku dapat mendengar gumaman panik yang menjalar di seluruh lantai Senat.
Dahi Hortensius masih berkerut dalam kerutan yang dalam, tetapi ia dengan cepat memaksa ekspresinya kembali menjadi topeng ketenangan.
"Aku rasa imperium tidak perlu untuk sekadar inspeksi jalan. Tidak ada preseden sama sekali untuk memberikan imperium kepada anggota vigintisexviri."
"Tetapi seperti yang baru saja kau ucapkan dengan fasih, senator, jalan-jalan di seluruh Italia penuh bahaya. Kita tidak pernah tahu kapan bisa berpapasan dengan penyamun," jawabku, menjaga nada bicaraku tetap tenang dan datar.
Sudah jelas apa yang coba dilakukan Hortensius dan kroni-kroni Optimates-nya.
Mereka ingin memaksaku keluar dari Roma agar aku tidak bisa bersatu kembali dengan ayahku saat ia kembali dengan kemenangan dari Hispania.
Jadi, bagaimana aku harus memainkan ini?
Jalan paling sederhana adalah dengan menolak proposal itu begitu saja.
Aku bisa saja dengan rendah hati mengklaim bahwa aku kurang memiliki kualifikasi dan wewenang untuk tanggung jawab yang begitu berat.
Hortensius tidak diragukan lagi mengharapkan aku melakukan hal itu.
Seperti yang ditunjukkan Cicero, hampir tidak pernah terdengar seorang magistratus junior seperti vigintisexviri dibebani tanggung jawab sebesar itu. Senator lain tidak akan menyalahkanku jika aku menolak.
Tetapi apakah Hortensius benar-benar mengira aku sebisa ditebak itu?
Meskipun ia tampak sempat gelisah karena pertanyaan balikku, ia sudah mulai mendapatkan kembali ketenangan arogannya yang mulus.
"Aku tidak mungkin menjamin keselamatan jalan-jalan jika aku dipaksa berkuda sendirian dan tanpa senjata."
"Kau membuat poin yang adil. Mengapa kita tidak bertanya kepada senator-senator terhormat lainnya tentang pendapat mereka dalam masalah ini?"
Hortensius dengan santai melambaikan tangannya, dan tepat pada waktunya, beberapa senator sekutunya berdiri.
"Lucius Julius Caesar telah mencapai hal-hal luar biasa untuk kejayaan Roma! Selain Caesar muda itu, siapa lagi yang setara untuk tugas seperti itu?"
Tepat saat itu, wajah yang sangat kukenal berdiri dari kursinya.
"Aku juga setuju dengan Senator Hortensius."
Itu Cato.
Mengenakan toga hitam khasnya, ia berbicara dengan tenang.
Tunggu, apakah Cato benar-benar berpihak pada Hortensius?
"Namun, kita harus menghormati otonomi Lucius Caesar dalam masalah ini. Memaksakan beban yang begitu berat kepada magistratus junior adalah pelanggaran berat terhadap tradisi kita. Terlebih lagi, mengirimnya berkelana ke seluruh Italia tanpa imperium yang layak untuk membela diri sama saja dengan hukuman mati."
Mendengar kata-kata Cato, wajah Hortensius berubah menjadi ekspresi yang rumit.
Sejujurnya, aku juga sama bingungnya.
Apakah ia membantu Hortensius, atau membantuku?
Tetapi satu hal yang jelas.
Cato mengambil sikap netral yang ketat.
Ia sama sekali tidak keberatan menyapu aku keluar dari Roma, tetapi moralitasnya yang kaku tidak akan membiarkannya mengirimku keluar tanpa pertahanan.
"Jika ia harus menjalankan misi ini, bukankah kita harus memberinya setidaknya cukup imperium untuk memimpin pengawal bersenjata?" argumen Cato.
"Ada kebijaksanaan dalam kata-kata Senator Cato. Tetapi pada akhirnya, pilihan ada pada Lucius Caesar. Senat hanya mengajukan proposal."
Tepat saat itu, Cicero mencondongkan tubuh dan berbisik di telingaku.
"Kau sama sekali tidak punya alasan untuk menerima proposal tidak masuk akal ini. Mencoba mengasingkanmu dari Roma secara mendadak seperti ini... motif mereka terlalu jelas."
Alih-alih menjawab, aku hanya mengangguk.
Secara logika, ia benar. Aku tidak punya kewajiban untuk menerima hadiah berbalut racun ini.
Tetapi setiap koin memiliki dua sisi.
Jika kau bisa membalikkannya, krisis berat dapat dengan mudah berubah menjadi peluang besar.
"Senator-senator yang terhormat."
Aku berdiri dari kursiku, suaraku bergema dengan jelas di seluruh Curia.
Dengan mata semua orang terkunci padaku, aku menyampaikan jawabanku.
"Aku siap pergi ke mana pun Republik membutuhkanku."
***
"Apa yang sebenarnya dipikirkan Lucius, menerima proposal seperti itu?"
"..."
Crassus tetap diam meskipun reaksi bingung rekan-rekannya.
Saat Lucius Caesar dengan mudah menerima proposal Hortensius, sesi Senat bergerak dengan kecepatan luar biasa.
Inspeksi jalan-jalan di sekitar Roma dan jalan-jalan utama Italia.
Untuk memfasilitasi tugas ini, Lucius secara resmi diberikan imperium terbatas untuk memimpin pengawal bersenjata dan mengeluarkan perintah kepada kota-kota sekutu bila perlu.
"Akhir-akhir ini, para magistratus dari kota-kota sekutu berbondong-bondong mendatangi Lucius, memohon dengan sangat agar ia membangun menara di kota mereka," Crassus bergumam pelan.
Ia perlahan mengalihkan pandangannya ke bangku-bangku tempat Hortensius duduk.
Hortensius berusaha mati-matian mempertahankan topeng ketenangan, tetapi ketegangan di bahunya mengkhianati keterkejutannya.
Ia jelas tidak menyangka Lucius akan menerima jebakannya dengan begitu mudah.
Hal yang sama berlaku untuk faksi Metellus.
Crassus dapat mendengar bisikan panik mereka yang tertahan.
"Menurutmu apakah dia memasang jebakan lagi, seperti saat dia meminta dana untuk menara-menara itu?"
"Apa pun yang dia rencanakan, itu tidak masalah. Selama kita bisa memaksanya keluar dari Roma, itu sudah kemenangan."
Mendengarkan gumaman panik mereka, Crassus dengan penuh pemikiran mengelus dagunya.
"Imperium yang diberikan kepada seorang anak yang bahkan belum berusia dua puluh tahun...."
Dan bukan hanya para senator yang benar-benar terkejut dengan keputusan Lucius.
***
"Jika kau saja menolak proposal itu, tidak ada satu jiwa pun di Senat yang berani mengkritikmu."
Ibuku menghela napas berat, menekan jari-jarinya ke pelipisnya.
"Ayahmu akan segera kembali ke Roma. Dan kau menawarkan diri untuk menginspeksi jalan-jalan Italia? Sekarang, saat pedesaan praktis penuh dengan penyamun?"
"Aku tidak hanya akan menginspeksi jalan, ibu. Aku akan melakukan tur resmi ke kota-kota sekutu sambil memiliki imperium yang diberikan oleh Senat," jelasku.
Ia benar. Ini adalah manuver politik terang-terangan untuk mengasingkanku dari Roma.
Tetapi pada saat yang sama, ini memberiku peluang yang belum pernah ada sebelumnya.
"Saat ini, sebagian besar kota sekutu sangat ingin mendapatkan menara. Jika aku mengunjungi mereka secara pribadi dengan otoritas Senat di belakangku, aku bisa mendapatkan dukungan politik yang jauh lebih kuat dari mereka."
"Kau melakukan ini untuk pemilihan ayahmu yang akan datang?"
"Aku melakukan ini untuk kita berdua."
Aku mengangguk dengan tegas.
Ini adalah kesempatan sempurna untuk memperkenalkan diriku kepada warga sekutu dan membangun reputasi sebagai magistratus yang bekerja untuk menjaga keamanan jalan mereka.
Sampai sekarang, pengaruhku terbatas di dalam tembok Roma.
Menggunakan mandat resmi Senat sebagai alasan hukum, aku sekarang dapat memperluas pengaruh itu ke seluruh Italia.
"Sebagian besar warga sekutu memiliki kewarganegaraan Romawi penuh. Jika kita bisa mendapatkan dukungan mereka, itu akan menjadi aset besar dalam pemilihan apa pun di masa depan."
"Tetapi tetap saja..."
"Berkat informasi yang diajukan kota-kota sekutu untuk menara-menara itu, kita sudah selesai menyusun draf peta pertama. Ini kesempatan sempurna untuk mengujinya."
"Sepertinya tidak ada yang bisa menghentikanmu sekarang."
Ibu menghela napas kalah, senyum tipis menyentuh bibirnya.
"Tetapi tidak peduli seberapa keras kau memacu kudamu, tidak mungkin kau menyelesaikan tur Italia sebelum ayahmu kembali."
"Itu sangat mungkin."
Aku berjalan ke tablinum-ku dan mengambil peta yang telah kusiapkan.
Itu adalah peta komprehensif pertama Italia, yang disatukan menggunakan informasi yang diajukan oleh kota-kota sekutu.
Masih banyak detail kecil dan rute pedesaan yang hilang, tetapi itu jauh lebih akurat daripada peta lain mana pun di Republik saat ini.
Tentu saja, melalui Perpustakaan dalam mimpiku, aku memiliki akses ke peta modern yang jauh lebih akurat daripada ini.
Namun secara historis, tidak ada peta semenanjung Italia yang benar-benar komprehensif sampai zaman Augustus, ketika Agrippa ditugaskan melakukan survei skala besar.
Dengan kata lain, tidak ada peta yang dapat diandalkan yang menunjukkan medan dan fitur lokal yang tepat pada periode ini.
Tetapi berkat kota-kota sekutu yang dengan susah payah melakukan survei untukku, aku bisa menyusun peta induk yang komprehensif jauh lebih awal daripada yang bisa dilakukan orang lain.
Jika aku membandingkan data survei mereka dengan data topografi modern untuk Italia, aku akan mendapatkan peta yang hampir sempurna.
"Jika seluruh rombonganku bepergian hanya dengan menunggang kuda, kita bisa mengunjungi setiap kota besar dalam dua hingga tiga bulan. Kita juga tidak perlu menyeret gerobak perbekalan besar yang lambat. Kita bisa mengisi ulang perbekalan di kota-kota saat melewatinya."
Sejarah sudah menunjukkan bahwa taktik seperti itu bisa berhasil.
Selama perang saudaranya melawan Pompey, Julius Caesar telah memimpin legiunnya melintasi Italia dengan kecepatan yang menakjubkan.
Dengan memanfaatkan kavaleri, ia telah sepenuhnya menggagalkan rencana Pompey.
"Kami mengunjungi setiap kota, mendapatkan dukungan politik mereka, menyelesaikan logistik untuk pembangunan menara mereka, dan berkuda kembali ke Roma tepat waktu."
"Itu akan menjadi perjalanan yang sangat melelahkan, Tuan Muda."
Felix, yang diam-diam mendengarkan percakapan kami, angkat bicara.
"Aku akan segera mulai mengemas perlengkapan perjalanan. Sepertinya aku juga harus membawa beberapa pedang."
"Tidak, Felix. Kau tinggal di sini di Roma."
"Apa?" Felix mengerutkan kening.
"Tetapi jika aku tidak pergi, siapa yang akan mengurus perjalananmu dan membantumu di jalan? Kita berbicara tentang ekspedisi multi-bulan melintasi..."
"Itulah sebabnya kau harus tinggal di Roma."
Aku memotongnya dengan seringai.
"Selama aku pergi, kau satu-satunya orang yang kupercaya untuk mengurus semuanya di sini, Felix."
"Tuan Muda..." Felix bergumam, seperti tersentuh oleh jawabanku.
"Tentu saja, itu juga berarti jika ada apa pun yang terbakar saat aku pergi, kaulah yang bertanggung jawab."
"Permisi?!"
"Lucius, aku akui kau memiliki bakat yang menakutkan untuk bisnis dan politik, tetapi ekspedisi seperti ini sama sekali baru bagimu," ibuku menyela, nadanya berubah serius.
"Berkuda melintasi jalan-jalan Italia sangat berbahaya. Terutama jika kau hanya membawa pengawal kecil dan bersenjata ringan bersamamu."
"Aku sangat sadar bahwa aku bukanlah prodigy dengan gladius," aku mengangguk setuju.
Secara objektif, keahlian pedangku biasa saja.
Tidak peduli seberapa elit pengawalku, bahaya jalan terbuka tidak dapat disangkal.
Dan aku tentu tidak memelihara delusi bahwa aku memiliki kejeniusan militer ayahku yang tak tertandingi.
Jika demikian halnya, aku membutuhkan sekutu yang kuat.
"Aku tidak berniat melakukan perjalanan ini sendirian."
***
Itu adalah kedai minuman kumuh jauh di dalam distrik Subura.
Saat itu hampir fajar, dan pemilik kedai sudah menghela napas berat.
"Aku sangat menyesal, Tuan, tetapi aku benar-benar perlu kau pergi sekarang. Aku harus menggosok lantai sebelum pelanggan tengah hari datang."
Ia meraih bahu pria yang tergeletak tak sadarkan diri di lantai dan mengguncangnya dengan kuat.
Tetapi pria itu hanya mengeluarkan erangan pelan yang menyedihkan dan menolak membuka matanya.
"Dan mengenai tagihan yang kau buat tadi malam... kapan tepatnya kau akan membayar untuk..."
"Bukankah sudah kubilang taruh saja di tab-ku?"
Pria itu berkata dengan lidah tebal, melambaikan tangan dengan acuh tak acuh saat ia dengan canggung mendorong dirinya dari lantai.
Mencoba berdiri, ia langsung memegang kepalanya kesakitan dan jatuh ke kursi terdekat.
"Di mana yang lain?"
"Mereka semua pulang tadi malam, Tuan."
"Dan mereka meninggalkanku membusuk di lantai. Aku bersumpah, tidak ada satu teman pun yang bisa dipercaya yang tersisa di kota menyedihkan ini. Bukankah begitu?"
"Ya, memang. Bagaimanapun, tagihanmu sudah cukup besar. Kapan tepatnya kau berencana untuk..."
"Oh, jangan khawatirkan kepalamu yang kecil itu. Aku akan membayarmu kembali dengan jumlah bunga yang besar di atasnya. Kau tahu persis siapa aku, kan?"
Pria itu menepuk bahu pemilik kedai, menunjukkan senyum menawan yang nakal.
"Ngomong-ngomong, ada yang baunya luar biasa. Jadilah orang baik dan ambilkan aku semangkuk sup apa pun itu, maukah kau?"
"..."
Pemilik kedai mengeluarkan helaan napas panjang yang kalah dan berjalan dengan lesu ke arah dapur.
Ditinggal sendirian di meja, pria itu meraih amfora anggur yang setengah kosong dan menenggaknya.
Saat anggur turun ke tenggorokannya, ia menggigil.
"Ah... benar-benar tidak ada obat yang lebih baik untuk mabuk selain anggur."
Tepat saat pria itu mengangkat amfora untuk minum lagi, pintu kayu berat kedai berderit terbuka.
Ia tidak repot-repot menoleh untuk melihat, tetapi ia bisa mendengar langkah kaki berat beberapa pria masuk.
"Hei di sana! Sepertinya teman-temanku yang pengkhianat akhirnya kembali untuk membayar tagihan!"
Ia menoleh dan langsung mengerutkan kening.
Pria-pria yang baru saja masuk ke kedai itu sama sekali bukan teman minumnya.
"Apakah aku sedang berhalusinasi, atau itu kau... Gnaeus Pompeius Magnus? Mabuk pasti telah membuat kepalaku menjadi bubur."
"Sudah sangat lama sejak aku melihat seorang pria menenggak anggur tanpa campuran air sepagi ini."
Pompey mengerutkan kening sebelum menoleh ke Lucius, yang berdiri tepat di sampingnya.
"Lucius, apakah ini benar-benar pria yang kau cari? Bagiku ia tampak tidak lebih dari gelandangan pemabuk yang menyedihkan."
"Gelandangan? Aku tersinggung dengan itu, Tuan. Aku hanya sedang memberikan penghormatan khidmat harianku kepada dewa agung Bacchus!"
Pria itu membalas, dengan bangga mengangkat amforanya.
"Aku tentu tidak menyangka Pompey Magnus yang agung akan melacakku di kedai kumuh. Sepertinya aku tidak sedang berhalusinasi. Dan pemuda yang berdiri di sampingmu adalah...?"
"Lucius Julius Caesar. Senang akhirnya bisa bertemu denganmu."
Saat mata pria itu melebar, Lucius tersenyum dan menyelesaikan sapaanunya.
"Mark Antony."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!