"Julia, kau masih di kamarmu?"
"Ya!"
"Kakakmu akan segera tiba!"
"Aku tahu!"
Julia kembali mengalihkan perhatiannya ke meja tulis.
Lembaran-lembaran kertas di atasnya tertata dengan rapi. Sisi tumpukan kertas itu telah dilubangi, lalu disatukan dengan tali tebal, sehingga halaman-halamannya bisa dibalik dengan leluasa. Benda yang disebut kakaknya sebagai 'buku catatan' ini jauh lebih praktis daripada gulungan papirus yang merepotkan saat ia belajar.
Sambil mencelupkan pena bulunya ke dalam wadah tinta, Julia mulai menulis.
"Kira-kira kapan Ayah akan kembali?"
Ia mulai menuangkan pikirannya ke atas kertas. Menulis jurnal harian seperti ini adalah saran dari Lucius. Hal itu memberinya kesempatan untuk merenungkan hari yang telah dilalui dan menata pikirannya. Saat terus menulis, pikirannya melayang ke tugas lain.
"Aku harus menyalin ini sebelum lupa."
Seperti kebanyakan teman sebayanya, Julia tidak terlalu tertarik pada filsafat. Yang benar-benar ia cintai adalah puisi Yunani, kisah-kisah epik, dan cerita tentang pahlawan mitologi.
"Nyanyikanlah, wahai Dewi, tentang amarah Achilles putra Peleus, amarah terkutuk yang membawa penderitaan tak terhitung bagi kaum Achaea, dan melemparkan banyak jiwa pahlawan pemberani ke Hades..."
Julia mulai menyalin teks dari gulungan papirus yang dibawa guru bahasa Yunaninya tadi pagi ke atas kertas barunya. Mulai dari Iliad dan Odyssey karya Homer hingga karya Hesiod, Plautus, dan Ennius, ia menyukai semuanya. Ia melahap apa saja, mulai dari tragedi Yunani hingga puisi Latin.
Cornelia tidak terlalu senang putrinya begitu terobsesi dengan sastra, tetapi Lucius berpendapat lain. Ia sering memberinya gulungan papirus langka, dan baru-baru ini, ia membawakannya buku catatan yang terbuat dari 'kertas' temuannya sendiri.
"Seperti generasi dedaunan, begitulah nasib umat manusia. Angin menebarkan daun-daun ke tanah, namun pohon yang hidup akan menumbuhkan dedaunan segar kembali...."
"Sedang menyalin Iliad hari ini?"
Terkejut oleh suara Lucius yang tiba-tiba, Julia segera berbalik.
"Kapan kau menyelinap masuk?"
"Kenapa kau tidak mencoba membacanya dalam hati, seperti yang kuajarkan?"
"Lebih nyaman bagiku membacanya dengan suara keras," jawab Julia sambil tersenyum.
Lucius selalu mengusulkan hal-hal aneh. Membaca kata-kata tanpa mengucapkannya, atau memberi spasi di antara kalimat... Semuanya terasa tidak wajar—namun entah mengapa, terasa lebih alami juga.
"Apakah Ibu masih marah padaku?"
"Sedikit," jawab Julia.
Ibunya sangat murka saat mengetahui Lucius pergi ke rumah Brutus sendirian. "Ibu bilang kau baru saja bertunangan secara resmi, dan pergi ke sana bisa memicu rumor buruk."
"Aku tidak pergi ke sana untuk menemui Servilia. Brutus sendiri yang hampir menyeretku ke sana."
"Keponakan Cato, kan?"
"Dia mewarisi sifat pamannya dalam beberapa hal, namun di sisi lain dia sangat berbeda. Aku belum pernah bertemu orang yang mencintai buku sebesar dia..."
Lucius terdiam, lalu berjalan ke meja Julia. Ia mengambil salah satu lembar kertas yang terlepas.
"Kau sendiri yang menulis ini?"
"Ya. Aku mencoba meniru gaya penyair Yunani."
"Ah, puisi yang ditulis dalam dactylic hexameter, persis seperti Ennius. Ini ditulis dengan sangat baik, Julia. Aku tidak akan pernah bisa menulis seperti ini."
Pipi Julia terasa panas. Ia belum pernah menunjukkan puisi karyanya kepada siapa pun sebelumnya.
"Itu tidak penting. Lagi pula, tidak ada yang peduli membaca karya yang ditulis oleh wanita."
"Bagaimana dengan Sappho dari Yunani? Atau Corinna, Erinna, Telesilla, dan Anyte?" jawab Lucius sambil terkekeh. "Plato sendiri mengatakan Socrates belajar dari Aspasia, bukan? Siapa tahu? Mungkin kau akan menjadi Aspasia yang baru."
"Aku belum sehebat itu."
Julia tiba-tiba berdiri dan menyambar kertas itu dari tangan Lucius.
"Lagipula, kenapa kau datang ke kamarku?"
"Aku tidak tahu kalau seorang kakak butuh alasan untuk mengunjungi adiknya."
Lucius mengangkat bahu dengan santai. Seperti ayah mereka, Lucius selalu memiliki sisi jahil dan suka bermain.
"Tapi kurasa aku punya alasan hari ini. Beberapa minggu lalu kau bilang sayang sekali kita jarang menghabiskan waktu bersama akhir-akhir ini."
"Bukankah kau sedang bekerja hari ini?"
"Aku menyelinap keluar saat Felix tidak melihat. Lagipula, aku baru saja memikirkan sesuatu yang sangat menyenangkan untuk kita lakukan."
Dengan senyum cerah, Lucius menunjuk tumpukan kertas kosong milik Julia. "Mau membuat mainan dari kertas?"
"Mainan? Dari kertas?"
***
"Wah! Lihat itu!"
"Ya, layang-layang itu terbang sangat tinggi."
Aku mengangguk, memperhatikan Julia berlari dengan gembira melintasi lapangan. Angin berhembus sejuk dan stabil—cuaca yang sangat sempurna untuk ini.
Kami bukan satu-satunya yang berjalan-jalan di ujung selatan Campus Martius. Lebih jauh ke utara, terdengar teriakan ritmis para patricii yang sedang berolahraga dan tentara yang sedang berlatih, tetapi di sini, ini adalah salah satu dari sedikit tempat di Roma di mana warga bisa bersantai.
"Hati-hati jangan sampai terbang terlalu tinggi, nanti talinya putus."
Aku berdiri dari rumput dan mengambil mainanku sendiri. Itu adalah bentuk layang-layang paling sederhana, dibuat dari bilah kayu tipis dan kertas yang kokoh. Aku tidak menyangka akan menikmatinya sebanyak ini.
Saat kulemparkan ke arah angin, layang-layang itu langsung menangkap arus udara dan membumbung ke langit. Julia dan aku berdiri berdampingan, memegang erat gulungan tali kami sambil memperhatikan layang-layang itu menari dan meliuk di udara.
"Ini sangat menyenangkan! Aku tidak tahu kertas bisa terbang setinggi ini...." lanjut Julia. "Menurutmu, kalau kita membuat yang sangat besar, apakah bisa membawa manusia?"
"Mungkin saja. Secara teori, setidaknya."
Aku tidak bisa menahan tawa. Aku samar-samar teringat cerita tentang orang-orang yang menggunakan layang-layang raksasa dalam perang. Ada catatan sejarah tentang orang-orang yang menggunakan layang-layang besar untuk menyusup ke kastil yang terkepung.
"Tapi begitu angin reda, kau akan jatuh langsung ke tanah."
"Lain kali aku ingin mencobanya dengan orang-orangan sawah."
"Orang-orangan sawah terdengar seperti subjek uji coba yang jauh lebih aman."
Aku menarik tali dengan lembut, menyesuaikan ketinggian layang-layang. Ada sesuatu yang universal tentang bermain layang-layang. Di Yunani dan Tiongkok, menerbangkan layang-layang selama festival dan upacara besar adalah tradisi yang sudah lama ada. Ada sesuatu yang memukau saat melihat benda membumbung di langit.
Seolah membuktikannya, kerumunan besar sudah berkumpul di sekitar kami.
"Tunggu, bukankah itu Lucius Caesar?"
"Demi para dewa, benda apa itu?"
"Bentuknya kotak, dan bisa terbang!"
"Bukankah itu terbuat dari papirus?"
"Jadi rumor bahwa Caesar menciptakan jenis papirus baru itu benar?"
"Demi Jupiter, mungkin sebentar lagi kita bisa menaiki benda-benda itu keliling kota!"
Bisikan-bisikan bersemangat dan bingung bergema di tengah kerumunan. Sejujurnya, mendengar mereka, kau akan mengira aku telah menciptakan karpet ajaib. Aku hanya membuat layang-layang untuk menghabiskan waktu berkualitas bersama Julia, tetapi ini ternyata menjadi iklan yang sempurna untuk kertas buatanku.
Aku tersenyum dan melambai pada sekelompok anak yang menatap layang-layang itu dengan kagum.
"Kemarilah, aku akan membiarkan kalian mencobanya."
"Benarkah?!"
Anak-anak itu ragu sejenak sebelum rasa penasaran mereka mengalahkan segalanya, dan mereka dengan antusias mengerumuniku.
"Baiklah, gunakan tali ini untuk mengendalikan kertasnya. Jangan biarkan talinya terlepas semua sekaligus. Kalian harus menarik dan mengulurnya dengan lembut untuk menangkap angin..."
Saat semakin banyak anak berkumpul, aku entah bagaimana berakhir seperti penjaga pasar malam. Namun mengejutkannya, itu sangat menyenangkan. Dan bukan hanya anak-anak; orang dewasa pun masih menatap ke atas dengan kaget dan takjub.
Saat itu, sebuah suara yang familiar memotong obrolan.
"Lucius, jadi di sini kau berada."
Aku menoleh. Ibuku berdiri di sana, menatap bergantian antara aku dan layang-layang.
"Aku dengar kau menyeret Julia ke Campus Martius, tapi apa yang sebenarnya kau lakukan kali ini?"
"Bukan apa-apa yang serius, Ibu. Aku hanya mengikatkan tali pada kertas."
"Ini. Baca ini."
Ibu menghela napas panjang dan menyerahkan gulungan papirus padaku.
"Siapa yang mengirim ini?"
"Dari ayahmu."
"Ah. Kalau dipikir-pikir, memang sudah waktunya dia kembali ke Roma."
Senat baru saja memutuskan untuk memajukan pemilihan konsul ke bulan Juli. Pemilihan akan diadakan lebih awal, dan para pemenang akan resmi menjabat pada bulan Januari tahun berikutnya. Ayahku berencana mencalonkan diri sebagai konsul tahun ini. Dia mungkin sedang menyelesaikan urusannya di Hispania saat ini.
Saat aku membuka gulungan itu dan mulai membaca, aku tersentak sebelum bisa menahannya. Tunggu. Apa ini? Ini benar-benar tidak terjadi dalam garis waktu yang kuingat.
Aku mendongak dan menatap Ibu.
"Apakah ini nyata?"
"Aku tahu ayahmu punya kebiasaan melebih-lebihkan, tapi dia bukan tipe orang yang berbohong tentang sesuatu sebesar ini."
"Kurasa itu benar."
Sementara anak-anak terus tertawa dan bermain dengan layang-layang, aku membaca gulungan itu lagi perlahan.
"Kaum Gallaeci, Lusitani, dan bahkan pemberontak di Pegunungan Herminius..."
Gulungan itu mencantumkan nama-nama suku lokal Hispania yang tak terhitung jumlahnya yang telah dengan gigih melawan kekuasaan Romawi selama beberapa dekade.
"Dia menumpas mereka semua? Aku hampir tidak percaya."
Dia telah berhasil menenangkan seluruh Semenanjung Iberia. Bagaimana mungkin dia bisa melakukannya?
***
Hispania telah lama menjadi duri dalam daging bagi Roma. Sejak Kartago mendirikan koloni di sana, kekayaan besar dari tambang perak dan emas Iberia telah mendanai mesin perang Kartago. Bahkan setelah Roma menang dalam Perang Punisia, suku-suku lokal Hispania dengan keras menolak tunduk pada kekuasaan Romawi.
Selama perang saudara Marian-Sullan, loyalis Marian telah membentengi diri di Hispania, melanjutkan perlawanan berdarah mereka. Bahkan setelah Pompey Magnus berbaris masuk dan menghancurkan mereka dengan brutal, bara pemberontakan tidak pernah benar-benar padam.
Namun, selama beberapa bulan terakhir, Hispania telah stabil dengan kecepatan yang pesat. Dan orang yang mengatur semuanya sendirian tidak lain adalah Gaius Julius Caesar.
"Hispania akan terus mengekspor minyak zaitun dalam jumlah besar ke Roma, menghasilkan keuntungan yang luar biasa. Dan kemakmuran itu juga akan mengalir langsung ke kota-kota kalian."
Caesar berdiri di depan majelis hakim kota dan kepala suku.
"Permintaan mendadak untuk minyak Palmolive ini telah menciptakan pasar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini adalah kesempatan langka bagi kalian semua."
"Apa sebenarnya yang kau usulkan?"
"Jika Hispania tidak bisa menjamin stabilitas, Roma tidak punya pilihan selain mencari minyak zaitun dari tempat lain," kata Caesar, suaranya tenang, namun tegas. "Sudah ada banyak pria ambisius di seluruh Italia dan Sisilia yang ingin menguasai pasar itu."
"..."
Para elit lokal Hispania saling bertukar pandang dengan gelisah. Sebagian besar kekayaan pribadi mereka berasal dari latifundia—perkebunan pertanian besar yang memproduksi minyak zaitun di wilayah tersebut. Seperti yang dikatakan Caesar, ledakan Palmolive baru-baru ini telah memberi mereka kekayaan yang sangat besar.
"Berikan aku kohort tambahan untuk membasmi benteng pemberontak yang tersisa. Aku bersumpah kepada kalian, aku akan memperlakukan mereka dengan rasa hormat dan kehormatan yang sama seperti legiuner Romawi."
Menghadapi ancaman kehilangan sumber kekayaan mereka, para elit Hispania akhirnya mengalah, setuju untuk memobilisasi pasukan tambahan yang besar untuk Caesar. Biasanya, tidak peduli berapa kali gubernur Romawi meminta pasukan, mereka akan menemukan alasan tak berujung untuk tidak mematuhinya. Namun sekarang, keuntungan besar mereka sendiri yang dipertaruhkan.
Berbekal masuknya tenaga kerja segar yang besar ini, Caesar segera meluncurkan kampanye besar-besaran untuk menghancurkan perlawanan yang tersisa. Namun, jumlah besar bukanlah hal yang benar-benar menjamin kemenangannya.
"Kalian tidak berjuang hanya untuk kejayaan Roma! Kalian berjuang untuk mengamankan masa depan sesama rakyat Hispania!" Caesar meraung, berpidato di depan barisan legiun tambahan Hispania.
"Kepala suku kalian telah menjanjikan uang pesangon dan tanah subur saat tugas kalian selesai! Mereka yang bertarung dengan keberanian yang tak tertandingi akan menerima hadiah yang lebih besar lagi dari tanganku sendiri!"
Setelah mendapatkan janji hadiah mewah bagi para prajurit melalui kepala suku mereka, Caesar segera memerintahkan untuk maju.
"Suku mana pun yang tunduk pada Roma dan memberi kita rasa hormat yang pantas akan sepenuhnya dibebaskan dari pajak selama tiga tahun ke depan! Tetapi jika kalian memilih untuk melanjutkan perlawanan yang sia-sia ini, aku tidak punya pilihan selain memperlakukan kalian sebagai musuh Roma!"
Menyadari arah perang telah berubah secara permanen, suku-suku pemberontak mulai menyerah satu per satu. Dan akhirnya, seluruh Hispania—wilayah yang telah membuat Roma berdarah selama beberapa dekade—akhirnya berhasil ditundukkan oleh Gaius Julius Caesar.
"Imperator! Imperator! Imperator!"
Berdiri di depan legiun yang menderu di lapangan parade, Caesar mengacungkan pedangnya tinggi-tinggi ke udara. Di tengah sorak-sorai yang memekakkan telinga dan mengguncang bumi, ia berteriak sekuat tenaga.
"Kawan-kawan! Roma menanti kita!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!