"Pertama-tama, kita perlu menyewa sebuah bangunan."
Setelah mendapatkan izin dari ibu, aku menyuruh Felix menyewa sebuah insulae kecil di dekat sini.
Kami tidak mungkin menerima pelanggan di rumah kami sendiri.
Begitu bangunan perusahaan didapatkan, aku segera memulai persiapan.
Untungnya, tidak banyak dokumen yang harus diurus.
Berbeda dengan abad ke-21, Roma belum benar-benar memiliki hukum korporasi—setidaknya tidak dalam pengertian modern.
Siapa pun yang memiliki modal dan kemauan yang cukup bisa memulai bisnis mereka sendiri.
Setelah menyewa bangunan, aku mewawancarai para kandidat dan mempekerjakan sepuluh orang.
Mereka adalah warga negara Romawi yang merdeka, ditambah beberapa freedmen, yang semuanya bisa membaca dan menulis.
"Baiklah, sekarang kita pergi ke kuil!"
"Kuil? Bukankah Anda akan menjalankan bisnis di sini?"
"Itu diperlukan justru untuk bisnis tersebut."
Jupiter, dewa tertinggi Romawi yang disetarakan dengan Zeus.
Kuilnya menyimpan catatan selama puluhan tahun.
Mulai dari peristiwa politik besar hingga pencurian kecil, perkelahian, dan kebakaran.
Para pendeta kuil sempat bingung dengan permintaanku yang mendadak, tetapi mereka tidak menunjukkan penolakan berarti.
"Ya, Caesar. Jika Anda membutuhkannya untuk penelitian, silakan salin apa pun yang Anda perlukan."
"Terima kasih, Imam Agung. Saya akan membalasnya dengan sumbangan yang lebih besar lain kali."
Aku meminta karyawanku untuk menyalin hanya bagian-bagian catatan yang diperlukan.
Yang tersisa hanyalah menganalisis data dan menetapkan harga yang tepat.
Ini adalah sesuatu yang harus kulakukan sendiri.
Mungkin lebih baik menetapkan harga sedikit tinggi pada awalnya.
Bahkan dengan pelanggan yang lebih sedikit, menghasilkan pendapatan yang stabil jauh lebih penting.
Di atas segalanya, membangun kepercayaan adalah hal yang esensial.
Setelah menyelesaikan analisis, aku mempekerjakan karyawan tambahan untuk meluncurkan bisnis secara resmi.
"Untuk jangka panjang, ini masih jauh dari cukup, tapi untuk saat ini kita harus puas dengan ini."
"Bahkan ini masih kurang, Tuan Muda?"
Felix bertanya dengan ekspresi terperangah.
"Tentu saja."
"Lalu berapa banyak orang yang ingin Anda pekerjakan?"
"Yah, kita butuh tim penjualan dan akuntansi yang terpisah, tim humas, dan karyawan untuk menagih premi asuransi..."
Semakin lama aku bicara, rahang Felix semakin jatuh.
"Setidaknya lima puluh sampai seratus orang? Dan kita tidak hanya akan menjalankan bisnis asuransi."
"Untuk mempekerjakan sebanyak itu, 100.000 sestertii tidak akan cukup."
"Jangan terlalu khawatir. Jika kita berhasil, kita akan menghasilkan kekayaan yang jauh lebih besar dari itu."
Aku menjawab dengan senyuman.
Keuntungan terbesar dari bisnis asuransi adalah kemampuan untuk mengumpulkan uang dalam jumlah besar sekaligus dengan modal yang kecil.
Dengan modal yang terkumpul seperti itu, investasi baru bisa terus dilakukan.
Atau aku bisa saja minum-minum dan berpesta sepanjang hari. Sejujurnya, itu terdengar tidak buruk.
Mendengarku, Felix menggelengkan kepalanya.
"Daripada hidup sibuk seperti ini, mungkin lebih baik jika bisnisnya gagal saja."
"Berhenti bicara yang tidak-tidak dan ikuti saja aku, Felix. Jika kita ingin menyelesaikan pelatihan minggu ini, kita harus mulai sekarang."
Sebelum meluncurkan bisnis secara resmi, aku mengumpulkan para karyawan di lantai satu dan mengadakan sesi pelatihan singkat.
Pelatihan itu mencakup konten asuransi dasar, seperti cara menulis kontrak dan informasi apa yang harus disampaikan kepada pelanggan.
"Jadi, kita hanya perlu menulis kontrak bagi mereka yang menginginkannya?"
"Ya, tapi kalian harus mencatat alamat dan siapa yang tinggal di sana dengan akurat."
Aku menjawab pertanyaan seorang karyawan.
"Selain itu, pastikan untuk memberi tahu mereka sebelumnya nama penagih yang akan datang nanti untuk mengambil uang. Berjaga-jaga jika ada orang yang menyamar sebagai penagih."
Di era Roma ini, belum ada layanan pos.
Untuk menerima premi asuransi, penagih harus berkeliling secara pribadi setiap bulan.
Untuk mencegah kontroversi apa pun, aku mengajari para karyawan seteliti mungkin.
Di antara sepuluh karyawan yang dipekerjakan, ada satu yang menunjukkan pemahaman luar biasa.
Dia adalah Babu, seorang freedman dari Mesir.
"Ini benar-benar bisnis yang belum pernah saya dengar sebelumnya. Namun, rasanya aneh sekali karena terdengar begitu masuk akal. Lebih mengejutkan lagi bahwa belum ada yang mencoba bisnis semacam ini sampai sekarang."
Ujarnya sambil menggaruk kepalanya yang botak.
Babu menyerap pelatihanku dengan penuh antusiasme, dan aku mempromosikannya menjadi manajer, satu tingkat lebih tinggi dari karyawan lainnya.
Saat persiapan berjalan selangkah demi selangkah, aku menghadapi hambatan yang tak terduga.
"Bagaimana caranya aku menghitung ini?!"
Itu adalah angka Romawi.
Angka Arab yang kuanggap remeh hanya memerlukan sepuluh digit dari 0 hingga 9.
Tetapi angka Romawi terasa tak ada habisnya.
Dalam sistem angka Romawi, 1 sampai 10 terlihat seperti ini:
I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X.
Sampai di sini, tidak terlalu sulit.
Tetapi saat angkanya semakin besar, menjadi mustahil untuk menghitung di dalam kepala.
L untuk 50. C untuk 100. D untuk 500. M untuk 1000.
Tidak masalah saat berurusan dengan angka kecil, tetapi perhitungan yang melibatkan ribuan atau puluhan ribu bisa menghabiskan waktu seharian.
Perkalian dan pembagian praktis mustahil dilakukan, bahkan membaca angkanya saja sudah menjadi perjuangan.
Sebagai mahasiswa jurusan bisnis, aku tidak bisa menoleransi sistem angka yang tidak efisien seperti ini.
Segala sesuatu mulai dari rumus untuk menghitung biaya asuransi hingga buku besar akuntansi menjadi terlalu tidak efisien.
Akhirnya, aku menghentikan kelas asuransi dan mulai mengajarkan pengetahuan matematika dasar yang kuketahui dari nol.
"Apa sebenarnya angka 0 ini, Tuan Muda?"
Felix, yang terpaksa mengikuti pelatihan, mengangkat tangannya dan bertanya.
"Itu adalah keadaan ketiadaan. Angka yang mewakili tidak ada apa-apa."
"Bagaimana mungkin tidak ada apa-apa bisa menjadi angka?"
"Pikirkan cangkir kosong. Itu masih merupakan keadaan yang bisa kamu hitung."
Mengajarkan konsep nol, yang tidak ada dalam angka Romawi, adalah bagian tersulit.
Dengan menggunakan nol, kamu bisa dengan mudah menambah digit tanpa menambahkan karakter baru.
Siapa pun yang tahu angka Arab bisa dengan mudah menambah dan mengurangi angka hingga mencapai puluhan ribu.
"Sistem angka yang Anda ciptakan ini benar-benar jenius, Bos! Saya belum pernah melihat angka yang lebih sederhana dan sempurna daripada ini!"
Mendengarkan penjelasanku, Babu berteriak dengan nada yang sangat bersemangat.
Setelah mempelajari angka Arab, pembagian, dan perkalian dengan paling cepat, dia membantuku mengajar yang lain.
"Apakah Anda menciptakan angka-angka ini sendiri, Tuan?"
"Aku hanya sedikit memodifikasi angka yang kupelajari dari pedagang Timur."
Aku menjawab pertanyaan Babu dengan ekspresi santai.
Aku merasa sedikit bersalah, tetapi angka Arab modern bahkan belum ada saat ini.
Angka Arab ditemukan di India sekitar abad ke-7.
Angka tersebut pertama kali diperkenalkan ke Eropa melalui pedagang Arab pada abad ke-9, tetapi orang Eropa saat itu menganggapnya sebagai penistaan dan menolaknya.
Baru pada abad ke-15, ratusan tahun kemudian, angka Arab mulai digunakan secara luas di Barat.
Kalau dipikir-pikir, ini adalah pengetahuan masa depan yang setidaknya 1.500 tahun lebih maju dari zamannya.
"Bahkan jika Anda menerapkan sesuatu dari Timur, ini adalah penemuan hebat yang akan tercatat dalam sejarah matematika! Kita harus menamainya Caesar Numerals setelah Anda."
"Tidak, itu sedikit..."
"Tidak perlu rendah hati. Bahkan para cendekiawan di Yunani atau Mesir akan tercengang jika mereka tahu tentang angka-angka ini."
"Mari kita fokus memulai bisnis asuransi terlebih dahulu. Kita bisa bicara lebih banyak tentang matematika nanti."
Saat ini, pelatihan karyawan adalah prioritas.
Dua bulan setelah meminjam uang dari Crassus, aku bisa meluncurkan bisnis asuransi secara resmi.
Menjelang pembukaan, bangunan itu dipenuhi dengan napas tegang para karyawan.
"Baiklah kalau begitu, sudah saatnya kita mulai."
"Tuan Muda, tapi bagaimana rencana Anda untuk melakukan penjualan?"
Felix bertanya.
"Tidak peduli seberapa bagus asuransi ini, orang Romawi akan merasa asing. Kita tidak bisa berkeliling mengunjungi orang satu per satu untuk menjelaskan asuransi, bukan?"
"Itu praktis mustahil. Dan bahkan jika mungkin, itu akan membutuhkan dana yang sangat besar."
"Lalu..."
"Aku punya metode dalam pikiranku."
Sederhana jika kamu memikirkan bagaimana perusahaan asuransi di abad ke-21 memasarkan diri mereka.
Pemasaran massal—TV, radio, surat kabar.
Di antaranya, iklan TV adalah yang terbesar.
Meskipun belum ada TV di era ini, aku punya caranya.
Herald yang menyampaikan berita kepada orang-orang di alun-alun.
Mereka adalah penyiar TV dan radio di era ini.
Bagaimana jika kita menambahkan satu hal lagi pada itu?
Teknik pemasaran yang disukai oleh perusahaan asuransi.
"Bukankah semua orang akan menyambut hadiah gratis?"
***
"Jadi maksudmu jika kita datang ke sini, kita bisa mendengar detail tentang apa yang kamu sebutkan tadi? Apa namanya, asuransi?"
"Ya, temanku. Aku mendengarnya dari istriku juga, jadi ayo kita periksa bersama."
"Jika itu membuang-buang waktu, kamu yang traktir minum hari ini."
"Baiklah, baiklah."
Sore yang bermandikan sinar matahari.
Forum di bawah Bukit Palatine dipenuhi oleh warga yang berkumpul.
Sejak pagi ini, satu kata telah naik turun dari bibir warga Romawi.
Itu tidak lain adalah kata asing 'asuransi'.
"Warga! Sejak Prometheus membawa api dari surga, sudah berapa lama kita manusia hidup di bawah ketakutan akan api?!"
Seorang pria yang mengenakan toga Romawi berteriak.
"Tidakkah kita sudah cukup melihat anak-anak dan wanita menangis setelah kehilangan rumah mereka dalam semalam?"
"Benar! Benar!"
Pria tambun itu melangkah di podium seolah-olah itu adalah panggung.
Dia adalah seorang herald.
Biasanya, herald menangani kampanye pemilihan atau pengumuman kebijakan.
Tetapi hari ini, isinya sedikit berbeda.
Dia bertanya kepada warga seolah-olah sedang berteriak.
"Semua orang mengenal Gaius Julius Caesar dengan baik, yang berangkat ke Hispania tidak lama yang lalu!"
Mendengar kata-katanya, warga mengangguk.
Siapa pun yang tertarik dengan politik tahu nama Caesar.
Caesar adalah Pontifex Maximus, kepala College of Pontiffs, dan pernah menjabat sebagai kuaestor beberapa tahun yang lalu.
Semua orang mengenal pria yang mengadakan festival dan pesta yang tak terhitung jumlahnya.
Meskipun hanya sedikit yang tahu bahwa sebagian besar biaya untuknya berasal dari dompet Crassus.
"Putranya telah mengumumkan rencana baru untuk meringankan ketidaknyamanan seperti itu bagi warga!"
Herald itu berhenti sejenak untuk menarik reaksi maksimal dari warga.
Ketika rasa ingin tahu warga mencapai puncaknya, dia membuka mulutnya lagi.
"Mulai sekarang, tidak ada warga Romawi yang harus hidup dalam ketakutan akan api!
Kalian juga tidak akan kehilangan seluruh kekayaan keluarga karena satu kesalahan!"
Dia mengulurkan tangannya ke arah orang-orang.
"Hanya 4 sestertii sebulan!"
Dia berteriak sambil mengangkat empat jari.
"Jika kalian membayar hanya 4 sestertii secara teratur, bahkan jika api membakar seluruh rumah kalian, kalian bisa menerima lebih dari 1.000 sestertii sebagai kompensasi!"
"Apa?"
Mendengar kata-kata itu, orang-orang mulai bergumam di antara mereka sendiri.
Memberikan uang kompensasi jika kebakaran terjadi.
Itu adalah sesuatu yang belum pernah didengar siapa pun sebelumnya.
"Jadi apakah itu berarti setiap warga Romawi yang mengalami kebakaran mendapatkan 1.000 sestertii?"
"Tidak, bodoh. Dia bilang kamu harus membayar 4 sestertii setiap bulan."
"4 sestertii sebulan... Itu sepertinya bukan uang yang banyak?"
"Terakhir kali, kebakaran terjadi dua pintu dari rumah kami dan membakar dua insulae sekaligus."
"Tunggu, bukankah itu tempat tinggal Cartiana?"
"Tepat sekali."
Mulai dari mereka yang tidak begitu mengerti hingga para wanita yang membicarakan tetangga mereka.
Forum yang biasanya tenang kini ramai dengan obrolan.
Melihat pemandangan di Forum, herald itu tersenyum puas.
"Mereka yang tertarik harus mengunjungi Kantor Asuransi di jalan menuju Bukit Salutis!"
Orang-orang yang bergumam semuanya menutup mulut dan menatapnya.
"Konsultan yang ramah akan memandu setiap warga Romawi ke produk asuransi dan kompensasi yang cocok untuk mereka!"
Sambil mengibarkan toga warna-warninya, dia terus berteriak.
"Konsultasi gratis, dan 1.000 pengunjung pertama akan menerima amfora yang terbuat dari tanah liat Mesir berkualitas tinggi secara gratis, terlepas dari apakah mereka mendaftar atau tidak!"
"Amfora gratis?"
"Apa yang gratis?"
"Mereka bilang guci itu gratis."
Dimulai dengan kata-kata itu, ratusan orang mulai berbondong-bondong menuju Bukit Salutis.
Tidak ada wortel yang lebih menggoda bagi orang-orang selain kata 'gratis'.
Namun, ada cukup banyak yang tidak mempercayai kata-kata herald tersebut.
"Ini benar-benar penipuan. Memberikan uang jika rumahmu terbakar. Orang bodoh mana yang akan mempercayai hal seperti itu?"
"Menurut pendapatku, mereka akan melarikan diri ke provinsi asing dengan uang yang terkumpul dalam waktu kurang dari sebulan."
Orang-orang yang tersisa di alun-alun terlibat dalam perdebatan sengit.
"Bukankah akan ada orang yang sengaja membakar rumah mereka sendiri untuk mendapatkan 1.000 sestertii?"
"Orang ini tahu satu hal tapi tidak tahu yang lain. Siapa orang waras yang akan melakukan hal seperti itu? Saat rumahku terbakar, biaya restorasi saja sudah lebih dari 2.500 sestertii!"
Baik positif maupun negatif, sebagian besar warga Romawi mendengar tentang bisnis asuransi.
Dan orang yang memulainya, Lucius Julius Caesar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!