Beberapa minggu setelah Lucius Caesar meminjam dana tersebut, Pollio bertanya kepada tuannya.
"Tuan, mengapa Anda meminjamkan 100.000 sestertii yang mencengangkan itu kepada anak itu? Saya akui itu bukan jumlah yang besar, tapi ayahnya bahkan belum melunasi setengah dari utangnya kepada Anda, bukan?"
"Bukan hanya karena dia belum melunasinya."
Crassus menjawab dengan wajah tanpa ekspresi.
"Baru kali ini, para kreditur ribut mengatakan mereka tidak bisa membiarkan Caesar melarikan diri ke Hispania, jadi bukankah saya harus turun tangan dan bertindak sebagai penjaminnya?"
Di samping Crassus, budak lain sedang mencukur janggutnya dengan hati-hati.
"Itu membuat saya semakin sulit mengerti, Tuan. Apakah keluarga Caesar benar-benar berharga sebanyak itu?"
"Pollio, temanku. Kau sudah bekerja di sisiku begitu lama, namun kau masih belum melihatnya? Sudah cukup."
Crassus memberi isyarat agar kegiatan mencukur dihentikan.
"Uang yang dipinjamkan kepada ayah dan anak Caesar itu adalah investasi. Sebuah investasi. Dan itu juga merupakan belenggu yang kupasang pada mereka."
Dia berdiri dan melanjutkan.
"Selama dia berutang uang padaku, Caesar tidak bisa melawanku. Dan sekarang, hal yang sama berlaku untuk putranya. Bagaimana mungkin anak laki-laki yang bahkan belum berumur dua puluh tahun tahu cara mengembangkan 100.000 sestertii?"
"Anda benar, Tuan."
"Dia mungkin akan kembali merangkak bulan depan, menangis dan memohon lebih banyak uang. Aku tidak pernah berharap mendapatkan uang itu kembali sejak awal."
"Jadi, dengan membuat sang putra berutang, Anda mendapatkan tuas lain untuk menekan Caesar."
"Itulah tepatnya mengapa aku dengan senang hati meminjamkan uang kepada anak itu. Apakah kau mengerti sekarang?"
Crassus mengangguk.
"Jika Anda menyandera anak kesayangannya, bahkan anjing gila pun tidak akan menggigit tuannya."
"Saya selalu kagum dengan wawasan Anda yang luar biasa, Tuan."
"Aku tidak menaikkan upahmu untuk sanjungan, Pollio. Namun, semangat anak itu—ingin memulai bisnis di usia tujuh belas tahun—cukup mengesankan."
Crassus menghela napas saat dia melanjutkan.
"Sementara putra sulungku menghabiskan hari-harinya berkeliaran di arena gladiator."
"Gairah yang berlebihan bisa menjadi racun. Singa muda yang bersemangat seperti Lucius gagal menyadari jebakan tepat di depan matanya."
"Dalam kasus ini, mari kita sebut dia anak anjing yang bersemangat."
Crassus menepukkan tangannya.
"Jika ibunya punya otak, dia akan menyuruhnya untuk segera mengembalikan uang itu kepadaku."
Crassus terdiam sejenak.
Ada sesuatu yang terasa ganjil.
Ekspresi di wajah Lucius saat dia dengan berani datang untuk meminta uang.
Apakah itu benar-benar hanya semangat masa muda, seperti yang dikatakan Pollio?
Jika tidak...
"Ada sesuatu yang menggangguku. Tugaskan seorang budak untuk mencari tahu apa yang sedang direncanakan Lucius."
"Dimengerti, Tuan."
"Jangan ikut campur, cukup amati dan laporkan kepadaku secara berkala."
Crassus menepis Lucius dari pikirannya.
Saat ini, dia memiliki masalah yang lebih penting daripada sekadar anak bawang.
"Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Pompey akhir-akhir ini?"
Orang yang menjuluki dirinya 'Yang Agung', Pompey Magnus.
Crassus mengerutkan kening, mengingat ekspresi sombong pria yang mengira dia memiliki dunia.
Tidak lain adalah Pompey yang mencuri pujian atas keberhasilan menumpas pemberontakan Spartacus dua belas tahun lalu.
"Jika aku bisa melakukan sesukaku, aku akan menguburnya sekarang juga, tetapi masih terlalu banyak babi di Roma yang memujanya sebagai jenderal besar."
"Dia tidak menampakkan wajahnya sejak tagihan yang dia ajukan ke Senat ditolak terakhir kali."
"Bagus. Bahkan si dungu itu pasti sudah menyadari sekarang betapa banyak kekuatan di Roma yang merasa jijik padanya."
Crassus berjalan pergi dengan senyum puas.
"Cukup basa-basinya. Mari kita pergi ke ruang pertemuan. Aku perlu memeriksa buku besar yang baru."
***
"Apa yang kau lakukan?"
"Aku meminjam uang untuk memulai bisnis."
"Lucius, tolong katakan padaku kau sedang bercanda sekarang."
"Tidak, Ibu."
Setelah berminggu-minggu persiapan, aku memberi tahu ibuku tentang rencanaku.
Termasuk bagian bahwa aku telah meminjam uang dari Crassus untuk sebuah bisnis.
"Mengapa kau melakukan ini segera setelah ayahmu pergi?"
Ibu menatap Felix dan melanjutkan.
"Felix! Kau tahu betul bahwa aku menugaskanmu kepada Lucius untuk mencegah hal-hal seperti ini!"
"Saya mohon maaf, Nyonya. Ini semua salah saya."
"Felix tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku melakukan ini sepenuhnya atas kemauanku sendiri."
"Lucius, aku benar-benar tidak mengerti dirimu terkadang. Melakukan sesuatu seperti ini tanpa berkonsultasi denganku."
Cornelia.
Dia adalah putri Lucius Cinna, yang telah menjadi bawahan pahlawan Romawi Gaius Marius beberapa dekade lalu.
Dan sekarang, dia adalah ibuku.
Aku menjalani kehidupan keduaku setelah reinkarnasi, tetapi bagiku, Cornelia adalah satu-satunya ibu sejatiku.
Di kehidupan sebelumnya, aku tidak pernah menerima kasih sayang di rumah.
Aku dipukuli hanya karena mereka tidak menyukai cara aku memandang mereka, dan kelaparan adalah kejadian sehari-hari.
Orang tua yang disebut-sebut itu adalah iblis yang bahkan mengambil uang yang aku hasilkan dari pekerjaan paruh waktu.
Hal pertama yang aku lakukan setelah menabung adalah meninggalkan rumah dan menjadi mandiri.
Dibandingkan dengan mereka, Caesar dan Cornelia adalah orang tua asliku.
Mereka membesarkanku dengan penuh cinta dan perhatian.
Meskipun aku memiliki ingatan tentang kehidupan masa laluku, aku adalah Lucius Julius Caesar sekarang.
Karena itu, aku menatap matanya—tanpa kebohongan, tanpa keraguan.
"Dengan Ayah pergi ke Hispania, keluarga Caesar berada dalam situasi yang lebih genting daripada sebelumnya."
"Genting? Apa maksudmu dengan itu..."
"Ayah belum mengamankan pijakan yang kuat di Senat. Kita kekurangan koneksi untuk mendukung keluarga kita."
Mendengar kata-kataku, ekspresi Ibu menjadi serius.
Ya, dia pasti akan mengerti apa yang aku katakan.
Dia juga pasti pernah mengalami kediktatoran Sulla secara langsung.
Di Roma, kau tidak bisa bertahan hidup tanpa kekuasaan.
"Apa hubungannya dengan kau meminjam uang dari Crassus untuk memulai bisnis?"
"Bisnis yang akan aku mulai adalah sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya. Ini adalah bisnis yang akan menghasilkan keuntungan sangat besar sekaligus meningkatkan status keluarga Caesar."
Tanpa pilar yaitu Caesar, keluarga kita dalam bahaya.
Untuk mencegah bahaya itu, aku harus bertindak.
"Mengunjungi Crassus untuk meminjam uang bukan hanya untuk bisnis, tetapi untuk membangun hubungan dengannya. Dan juga untuk menunjukkannya kepada orang lain."
"Bahwa Crassus mendukungmu?"
Alih-alih menjawab, aku mengangguk.
Sekarang saatnya untuk penjelasan yang sebenarnya.
Asuransi.
Asuransi adalah layanan yang dianggap lumrah oleh siapa pun yang hidup di abad ke-21.
[Kau membayar sejumlah uang kepada perusahaan asuransi sebagai persiapan untuk kecelakaan atau peristiwa, dan jika kecelakaan terjadi, kau menerima jumlah yang dijanjikan.]
Bentuk primitif asuransi diketahui sudah ada sejak 2000 SM.
Bahkan sekarang di Roma, ada perkumpulan gotong royong kasar.
Para anggota akan mengumpulkan iuran untuk membayar biaya pemakaman ketika seorang anggota meninggal.
Namun, konsep asuransi modern tidak ada bagi siapa pun.
Kecuali aku, tentu saja.
Mendengarkan penjelasanku sampai akhir, Ibu memiringkan kepalanya dengan penuh minat.
"Jadi, menurut penjelasanmu, ini semacam perjudian tentang apakah kecelakaan akan terjadi atau tidak?"
"Perjudian?"
Mendengar suara kami, Julia berlari ke ruang tamu.
"Kau bisa menganggapnya sebagai semacam perjudian."
Asuransi sebagai perjudian.
Itu tidak sepenuhnya salah.
"Tapi jika tidak ada kecelakaan yang terjadi pada akhir periode pembayaran, mereka hanya kehilangan uangnya, kan?"
Ibu melipat tangannya dan berkata.
"Kecuali mereka bodoh, siapa yang akan mendaftar untuk sesuatu seperti itu?"
"Siapa pun yang memiliki sedikit kekhawatiran tentang masa depan akan mendaftar."
"Lalu apa sebenarnya yang rencananya akan kau masukkan ke dalam 'asuransi'-mu ini? Kapal? Kereta?"
"Tidak keduanya."
Aku menggelengkan kepalaku ke kiri dan ke kanan.
Tentu saja, asuransi laut atau asuransi transportasi adalah kemungkinan, tetapi risikonya terlalu tinggi di Roma saat ini, bukan abad ke-21.
Baru enam tahun sejak Pompey secara besar-besaran membasmi bajak laut Mediterania.
Dan mengingat kondisi sanitasi Roma, asuransi jiwa juga tidak terlalu menarik.
Jika aku memulai bisnis seperti itu, aku mungkin bangkrut karena membayar klaim alih-alih menghasilkan uang.
100.000 sestertii yang aku pinjam dari Crassus adalah jumlah yang besar, tetapi tidak cukup untuk dihamburkan secara sembarangan.
Oleh karena itu, apa yang aku pilih adalah barang yang lebih stabil dan populer.
Sesuatu yang bisa memperbaiki kota—dan tetap menghasilkan keuntungan.
"Asuransi terhadap kebakaran rumah?"
"Tepatnya, 'Asuransi Kebakaran'."
Aku mengangguk.
Saat ini, tidak ada petugas pemadam kebakaran profesional di Roma.
Pasukan pemadam kebakaran sukarela yang dibentuk oleh tetangga atau pasukan pemadam kebakaran pribadi yang dioperasikan oleh beberapa bangsawan adalah satu-satunya yang ada.
Secara khusus, Crassus, yang meminjamkan uang kepadaku, terkenal karena mengoperasikan pasukan pemadam kebakaran yang terdiri dari ratusan budak.
Tapi dia tidak menciptakan pasukan pemadam kebakaran untuk warga.
Mereka akan bergegas ke lokasi kebakaran dan memaksa pemiliknya untuk menjual rumah dengan harga murah.
Jika pemiliknya menolak, mereka tidak akan memadamkan api.
Akhirnya, sebagian besar pemilik tidak punya pilihan selain menjual rumah mereka kepada Crassus dengan harga sangat murah.
Pasukan pemadam kebakaran resmi pertama di Roma tidak akan dibentuk selama empat puluh tahun lagi.
"Aku juga takut pada api!"
Julia, yang mendengarkan percakapan kami, berteriak dengan mata bulat yang cerah.
Apakah dia hanya mengerti kata 'api'?
"Itu tentu terdengar lebih aman daripada jenis asuransi lainnya. Meskipun masalahnya adalah berapa banyak kompensasi yang harus dibayarkan ketika kebakaran terjadi."
Ibu tersenyum, menatap Julia yang terjepit di antara kami.
"Tapi semakin banyak pelanggan yang kau daftarkan, semakin tinggi risiko kebakaran, kan? Bukankah potensi kerugian akan meningkat?"
"Semakin banyak pelanggan yang mendaftar, semakin banyak modal yang bisa kita gerakkan. Dan kita tidak perlu hanya menyimpan uang itu di brankas."
Mengatakan itu, aku teringat perusahaan asuransi abad ke-21.
Tidak ada perusahaan yang berbisnis untuk kehilangan uang.
Perusahaan asuransi menetapkan premi berdasarkan statistik yang canggih.
Lebih jauh lagi, seperti bank, perusahaan asuransi dapat menginvestasikan premi yang dibayarkan oleh pelanggan di tempat lain untuk terus menghasilkan keuntungan yang lebih besar.
Masalahnya adalah mengamankan data kebakaran di Roma saat ini.
Aku perlu mencari tahu berapa banyak kebakaran yang terjadi selama beberapa tahun terakhir dan biaya rata-rata perbaikan bangunan.
Jika itu negara lain di era ini, itu tidak mungkin.
Republik Romawi itu istimewa.
Sebuah bangsa yang terobsesi dengan catatan, cukup untuk membangun arsip pusat yang besar.
Itu bukan hanya untuk administrasi.
Nama-nama konsul masa lalu, kemenangan dan kekalahan dalam perang, sejarah, epidemi, dan bahkan catatan gerhana matahari.
Kuil-kuil mencatat segala sesuatu yang terjadi di Roma sebagai bagian dari tugas keagamaan mereka.
Di situlah data yang aku butuhkan berada.
"Ayah menyumbangkan dana yang sangat besar ke kuil-kuil untuk naik ke posisi Pontifex Maximus."
*Pontifex Maximus* berarti pendeta dengan peringkat tertinggi di Republik Romawi.
Posisi yang diperoleh Caesar dengan mengucurkan dana astronomis.
Lalu bukankah tidak apa-apa bagiku untuk menggunakan otoritas Ayah sedikit saja?
Mereka tidak akan punya alasan untuk menolak aksesku ke catatan masa lalu.
"Kuil-kuil akan menjadi kunci bisnisku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!