Aku ingat betapa terkejutnya aku saat pertama kali menonton The Godfather waktu kecil.
Kenapa begitu banyak orang mendatangi bos mafia untuk meminta bantuan pribadi?
Aneh rasanya menjelaskannya hanya dengan mengatakan bahwa dia seorang bos mafia.
Bukankah mereka pada dasarnya preman yang memeras uang dari yang lemah?
Jadi mengapa mafia mau mengabulkan permintaan orang biasa?
Kalau dipikir-pikir, kesimpulannya cukup sederhana.
Ketika otoritas publik tidak ada atau lemah, warga mencari sumber bantuan alternatif.
Penduduk Ostia tidak berbeda.
"Kami akan mengumpulkan uang kami untuk membiayai pembangunan menara-menara itu! Bahkan jika kau tidak terpilih, Tuan Caesar..."
"Dengan bantuanmu, aku akan bisa terpilih."
Aku memandang para pedagang yang mengerumuniku.
Begitu Pompey selesai berbicara mendukungku, tak terhitung warga Ostia yang berbondong-bondong mendatangiku.
Bukan hanya pedagang. Warga biasa dan serikat pekerja dermaga juga berkumpul.
Semuanya menunjukkan minat besar pada rencana menara semafor yang kuusulkan.
"Kalian semua memegang kewarganegaraan Romawi. Kekuatan untuk menciptakan perubahan juga ada di tangan kalian."
"Kami pasti akan pergi ke Roma!"
Para pedagang menjawab dengan anggukan tegas.
Pompey dan aku bertukar salam dengan para pendukung dan menuju forum berikutnya.
Masih ada lebih banyak pertemuan dan pidato yang harus kami selesaikan hari itu.
"Mencari kemenangan di Ostia alih-alih Roma... Kau memang punya ide-ide menarik, Lucius."
Kata Pompey sambil membetulkan toganya.
Dia melangkah cepat, tak peduli dengan kondisi togaya.
"Aku terkejut kau setuju membantuku begitu cepat, Tuan Pompey."
Jawabku sambil tersenyum.
Pompey hampir tak tersentuh di mata Ostia.
Mengingat dia menghancurkan perompak Mediterania hanya dalam tiga bulan, itu tidak mengherankan.
Bagi warga Ostia yang menderita serangan perompak, tidak ada pahlawan yang lebih besar dari Pompey.
Dan orang itu sendiri membantuku dengan memberikan pidato dukungan.
Akan lebih aneh jika penduduk Ostia tidak meledak kegirangan.
"Bukankah aku sudah berjanji akan membantumu?"
Pompey tertawa lepas.
Sesaat kemudian, dia menatap ke arah pesisir dan laut dengan ekspresi penuh renungan.
Angin laut terasa lembap, namun anehnya menyegarkan.
"Dan Ostia adalah tempat yang sangat berarti bagiku juga."
"Karena di sinilah kau diberi imperium luar biasa itu, kurasa."
Kampanye melawan perompak Mediterania.
Bagi Pompey, yang baru kembali dari kampanye lain, itu pasti kesempatan sempurna untuk kembali ke medan perang.
"Bukan hanya karena itu. Yah, begitulah awalnya."
Pompey menggeleng.
"Saat pertama kali menerima kampanye melawan perompak, aku hanya memikirkan menaikkan kedudukanku—auctoritasku. Pernahkah kukatakan bahwa aku mengagumi Aleksander Agung?"
"Belum, tapi akan lebih sulit menemukan orang yang tidak mengagumi Aleksander Agung."
Aleksander Agung.
Manusia yang hampir melampaui batas manusiawi yang menaklukkan Timur dan mencapai India tanpa satu pun kekalahan hanya dalam sepuluh tahun.
Dia membentuk dunia Helenistik dan orang yang menggabungkan budaya Barat dan Timur.
Sungguh menakjubkan bahwa dia mengumpulkan pencapaian seperti itu sebelum meninggal pada usia hanya tiga puluh dua.
"Menaklukkan tanah baru dan membuat suku-suku barbar berlutut atas nama Roma memang terhormat."
Pompey mengangguk dan melanjutkan.
"Tapi melayani warga Romawi lebih memuaskan. Ketika aku kembali setelah menghancurkan perompak, warga Ostia menggelar perayaan untukku yang berlangsung lebih dari sepuluh hari."
Dia terkekeh.
"Itu tetap menjadi pencapaian paling membanggakan dalam hidupku."
"Karena berkat kau, orang-orang di sini bisa melindungi nyawa dan harta benda mereka."
Kurasa aku memahami, setidaknya sedikit, perasaan Pompey.
Aku juga merasakannya, ketika aku membantu para korban penipuan Palmolive dan para veteran.
Pada akhirnya, aku membantu mereka demi keuntungan politikku sendiri.
Tapi karena itu, hidup tak terhitung orang berubah.
Perasaan halus dan rumit itu yang kurasakan setiap kali bertemu orang yang berterima kasih padaku...
Sulit diungkapkan dengan kata-kata.
"Aku berjanji akan membantumu. Tapi aku juga percaya menara-menara baru yang kau janjikan ini akan sangat membantu warga Ostia."
"Itu akan membuat perbedaan."
Komunikasi antara Ostia dan Roma akan menjadi jauh lebih cepat dari sebelumnya.
Aku tidak perlu melebih-lebihkan untuk meyakinkan mereka.
"Tak peduli seberapa besar kekayaan keluarga Metellus, mereka tidak bisa begitu saja menuangkan uang ke Ostia seperti yang mereka lakukan di Roma."
Kata Pompey, mulai berjalan lagi.
Dia melangkah begitu cepat hingga aku kesulitan mengikutinya.
"Jika warga Ostia datang memilih, situasi akan berbalik menguntungkanmu."
"Itulah yang kubidik."
Ada banyak orang di Ostia yang memegang kewarganegaraan Romawi.
Ribuan—mungkin puluhan ribu—orang yang tidak terpengaruh oleh roti gratis keluarga Metellus.
Biasanya, tidak mudah bagi mereka untuk menggunakan hak pilihnya.
Semua pemilihan diadakan di Forum Roma, dan bahkan jika kau punya kewarganegaraan, kau harus datang ke Forum secara langsung untuk memberikan suara.
Tidak banyak orang yang akan meninggalkan mata pencaharian dan menanggung repotnya bepergian ke Roma hanya untuk memilih.
"Tapi Ostia dekat dengan Roma, dan saat ini, mereka punya alasan untuk memilih."
"Tidak ada yang lebih penting bagi orang selain hidup mereka sendiri."
Pompey mengangguk.
Tiba-tiba menghentikan langkahnya, dia menoleh ke arahku.
"Tapi jika begitu banyak orang pergi ke Roma sekaligus, pasti akan ada masalah."
"Mereka akan butuh transportasi dan tempat menginap di Roma."
Pompey benar.
Memilih di era ini bukanlah sesuatu yang bisa kau lakukan dalam perjalanan sehari.
Kau harus pergi ke Roma setidaknya sehari sebelumnya, menginap, memilih, dan jika kurang beruntung, kau mungkin harus menghabiskan satu hari lagi.
Aku bisa saja membiarkan warga Ostia mengurusnya sendiri, tapi akulah yang meminta bantuan mereka.
Setidaknya aku harus memberikan dukungan minimal.
"Tapi kau tidak perlu khawatir soal itu."
"Kau punya sesuatu dalam pikiran?"
"Felix mungkin sudah mengurusnya."
Aku mengangkat bahu.
Aku memang merasa sedikit bersalah meninggalkan semua pekerjaan pada Felix sementara aku di sini di kota pesisir...
Yah, nikmati selagi bisa.
Setelah terjebak di Roma, terkepung kerumunan, memandang laut seperti ini membuatku merasa segar sepenuhnya.
"Banyak orang di Roma yang mencoba membantuku, lagipula."
***
"Benar. Dan kenapa aku harus mengurus penginapan dan transportasi untuk ribuan warga Ostia?"
Felix menelan ludah saat mendengar pertanyaan Crassus.
Bahkan setelah dia masuk, Crassus tetap duduk di kursinya, menatap dokumen.
"Ini bahkan bukan pemilihanku atau anakku, tapi pemilihan Lucius. Apa alasanku menginvestasikan jumlah sebesar itu?"
Tanya Crassus, sambil menoleh.
"Aku mendengar tentang rencana membangun menara yang menghubungkan Ostia dan Roma. Tapi meski begitu, bukankah semua kreditnya akan jatuh ke Pompey dan Lucius?"
"Justru karena itulah aku datang kepadamu dengan proposal ini, Tuan Crassus."
Kata Felix.
Crassus bahkan tidak menawarinya kursi.
Seluruh ruangan terasa dirancang untuk mengintimidasinya.
Felix ragu sejenak sebelum mengepalkan tangannya.
Setahun lalu, dia tidak pernah membayangkan berdiri di sini, bernegosiasi sendirian dengan orang terkaya di Roma.
"Tuanku, bukan, Tuan Caesar, mengusulkan aliansi antara kau dan Pompey."
"Dan aku menerima proposal itu. Tapi itu tidak berarti aku harus mengabulkan setiap permintaannya."
Crassus mencondongkan tubuh ke depan.
"Bagaimana ini menguntungkanku?"
"Menara yang hendak dibangun Caesar akan sangat membantu melindungi Ostia. Baik Pompey maupun Caesar akan sangat diuntungkan dalam reputasi."
Kata Felix.
Saat berbicara dengan Crassus, dia harus menekankan aspek bisnis sebanyak mungkin.
Daripada canggung membawa-bawa persahabatan atau niat baik, keuntungan jelas dan hasil nyata lebih penting.
"Jika kau mendukung perjalanan dan pemilihan warga Ostia, Tuan Crassus, reputasimu akan naik bersama mereka."
"Jadi ini cara Lucius menyeimbangkan antara aku dan Pompey. Siapa pun yang mendengar akan mengira Lucius sedang berbuat baik padaku."
Crassus tertawa lepas.
"Tapi argumennya menarik. Tidak bohong jika kukatakan bahwa jika aku mendukung warga Ostia, kreditnya juga akan datang padaku. Lagipula, aku memang punya banyak bangunan dan rumah di Roma."
"Bahkan membiarkan mereka menggunakan properti kosong akan sangat membantu warga Ostia yang datang memilih."
"..."
Dalam keheningan berikutnya, Felix berbicara lagi.
"Tuan Caesar juga berkata akan sangat membantu jika kau berkontribusi pada pembangunan menara."
"Menara yang memberi tahu Roma saat Ostia diserang. Apakah Lucius memintaku membangun ini dengan uangku sendiri, padahal ini tidak akan menghasilkan uang? Siapa pun yang mendengar akan mengira dia mencoba membangun reputasinya sendiri menggunakan uangku."
Crassus menatap Felix sejenak sebelum tertawa lepas.
"Itu lelucon. Demi Ostia dan warga Romawi, aku bisa melakukan itu. Jika Lucius memenangkan pemilihan ini dan berhasil membangun menara, dia akan mendapatkan dukungan warga Ostia."
Gumam Crassus.
"Dia akan mengubah seluruh kota Ostia menjadi kliennya. Itu kekuatan yang luar biasa."
Dia perlahan berdiri dari kursinya.
"Dan menurutku, menara-menara ini bukan semata-mata untuk peringatan. Pasti ada kegunaan lain. Benar kan? Orang yang mendapat informasi lebih dulu adalah orang yang mendapat untung lebih dulu, lagipula."
Felix tetap diam alih-alih menjawab.
Seperti diduga, Crassus bukan orang yang bisa dianggap enteng.
Tapi itu tidak berarti persuasi mustahil.
"Katakan pada Lucius. Katakan aku menghormati janji yang kita buat sebelumnya. Aku akan sepenuhnya mendukung pemilihan ini dan pembangunan menara."
"Terima kasih, Tuan Crassus."
"Ngomong-ngomong, Felix. Kudengar Lucius membebaskanmu dan budak-budak lain belum lama ini."
"Itu benar. Saat festival Saturnalia."
Felix mengangguk dan menunjuk topi freedman-nya.
"Tapi aku masih dalam pelayanan keluarga Caesar."
"Bahkan jika kau dimerdekakan, itu tetap hubungan patron-klien, lagipula."
Crassus perlahan mendekatinya.
Agar tampak senatural mungkin, Felix menatap lurus ke arah Crassus.
"Tapi bagaimanapun, kau sekarang orang bebas. Dan aku orang yang tahu cara menghargai orang yang cakap."
Crassus menepuk lengan Felix dengan lembut.
"Aku tidak mengusulkan kau mengkhianati tuanmu. Tapi tidak masalah jika kau sesekali membantu urusan bisnisku, kan? Lucius tidak akan menghentikanmu mencari penghasilan tambahan."
"Apa tepatnya yang kau usulkan?"
"Seperti kau tahu, aku menjalankan brigade pemadam kebakaran. Tapi aku kekurangan orang yang cocok untuk menangani sisi administratif."
Crassus melanjutkan dengan nada lembut.
"Kabar burung mengatakan kau mengawasi sebagian besar urusan bisnis Lucius. Bisakah kau membantuku? Kau hanya perlu datang beberapa kali seminggu. Anggap saja sebagai semacam peran penasihat."
"Apakah proposal ini terkait dengan Ostia dan menara?"
Tanya Felix.
Mungkin Crassus menggunakan dukungannya sebagai alat untuk tawaran ini.
"Tentu saja tidak. Aku berjanji akan membantu Lucius, dan itu selesai. Ini proposal yang kuberikan kepadamu secara pribadi."
Jawab Crassus, duduk kembali di kursinya.
"Gaji tahunan, katakanlah, tiga ratus ribu sestertii. Jika kau menerima, aku akan membayarnya di muka. Bagaimana?"
"..."
Felix hanya berkedip sebagai jawaban.
Hanya sesaat, tapi pikirannya kosong.
300.000 sestertii adalah jumlah yang sangat besar, sulit bahkan untuk dibayangkan.
Itu cukup tidak hanya untuk memulai bisnis, tapi untuk memenuhi syarat seseorang masuk kelas equites hanya dengan memilikinya.
Pasti butuh ratusan tahun bagi legioner biasa untuk mengumpulkan sebanyak itu.
"Aku bisa memberi lebih jika kau mau."
"Aku berterima kasih atas proposalnya, tapi aku harus menolak."
Felix perlahan membuka mulut.
Crassus benar.
Bahkan jika dia menerima proposal 'penasihat' ini, Lucius tidak akan mempermasalahkannya.
Tidak, dia bahkan mungkin mendukung kemandiriannya.
"Caesar muda adalah sahabat terdekatku, dan juga keluargaku. Membantu urusannya saja sudah lebih dari cukup bagiku."
Kata Felix dengan nada lebih percaya diri dari sebelumnya.
"Bahkan jika aku menerima proposalmu, Tuan Crassus, kurasa aku tidak bisa memberikan pekerjaan yang sebanding dengan jumlah itu."
"Begitukah? Kalau begitu tidak bisa dihindari. Bakat luar biasa selalu sulit direkrut. Meskipun sebagian besar orang menempatkan keuntungan di atas segalanya, mereka menempatkan kesetiaan lebih dulu."
Crassus terkekeh.
"Senang bertemu lagi denganmu, Felix. Aku punya firasat akan sering melihatmu di masa depan juga."
Baru setelah meninggalkan kantor, Felix akhirnya menghela napas lega.
Jantungnya berdebar seperti hendak meledak.
Mengatur napas, dia mulai berjalan dan bergumam.
"Yang kubutuhkan saat ini bukan uang, tapi liburan."
***
Saat hari pemilihan mendekat, Roma dilanda demam pemilihan.
"Bukankah lampu jalan itu sungguh menakjubkan? Sekarang hanya ada di Via Appia, tapi akan bagus jika dipasang di tempat lain juga."
"Melegakan harga roti banyak turun belakangan ini. Kau harus menimbun roti di saat seperti ini agar merasa aman."
Rumor bahwa Lucius Caesar dan Pompey berkampanye di Ostia juga menarik perhatian yang sama.
"Aneh mereka berkampanye di Ostia alih-alih Roma."
"Kudengar mereka menjanjikan semacam menara kayu."
"Menara? Kurasa kita sudah cukup punya menara."
Di tengah semua ini, seorang Tribun memperkenalkan proposal baru.
Didukung Metelli, proposal itu mengirim guncangan ke seluruh Roma.
"Dengan pemilihan magistrat penting yang sudah di depan mata, kita harus mengusir semua non-warga dan orang asing yang tidak memiliki hak pilih dari Roma!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!