Bab 56: Jadilah Terang

"Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Apa ada perang pecah di suatu tempat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Spurius, kebetulan sekali! Kau bilang kau bekerja sebagai tukang kayu kapal selama kampanye melawan para perompak, kan?"

"Benar."

Spurius meletakkan tas yang dibawanya di atas meja.

Sekolah teknik biasanya dipenuhi suara pelajaran dan percobaan, tapi hari ini berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Bukan hanya para murid, para guru pun terlibat dalam perdebatan sengit, membicarakan sesuatu.

"Bukankah kalian butuh cahaya untuk menerangi geladak pada malam hari?"

"Betul."

Spurius mengangguk.

Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi saat ini, tapi dia bisa memberikan penjelasan kapan saja.

"Kami dulu mengandalkan obor, tapi terlalu berbahaya. Jadi kami beralih ke jenis yang lebih baik yang digunakan orang Kartago."

"Seperti apa rancangannya?"

"Maksudmu apa, rancangannya? Kau bisa saja membelinya di pasar kalau mau..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Spurius bertanya sambil melihat sekeliling.

"Sebenarnya apa yang terjadi sampai semua ini? Dan kenapa tiba-tiba membahas lampu?"

"Tuan Caesar mengirim pesan mendesak. Dia ingin lampu yang membakar minyak zaitun, tidak padam saat diterpa angin atau hujan, dan bisa menyala sepanjang malam. Dan dia inginnya sekarang juga."

"Untuk dipakai di kapal?"

"Sepertinya bukan. Kelihatannya dia berniat memakainya di darat."

"Hmm..."

Spurius duduk di kursi dan mengeluarkan tablet kayu serta stylus.

"Kalau kau ingin cahaya yang tidak padam saat diterpa angin dan hujan, kau harus menutupi apinya dengan sesuatu yang transparan. Kita mungkin bisa memakai Lapis Specularis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Lapis Specularis adalah mineral yang ditemukan di Hispania; harganya murah dan transparan, memungkinkan cahaya melewatinya.

Spurius mulai menggambar rancangan di permukaan lilin tabletnya.

"Tapi pada saat yang sama, kita butuh lubang untuk asap keluar."

Sambil bergumam dan menggambar, para murid dan guru mulai mengerumuninya satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Ruangan yang tadinya riuh oleh suara, dalam sekejap menjadi sunyi.

"Kalau kita buat wadah minyaknya bukan hanya bisa diisi ulang tapi mudah diganti... ini seharusnya cukup bisa digunakan."

Spurius menghela napas dan meletakkan stylusnya.

Detik berikutnya, dia terkejut oleh kerumunan yang mengelilinginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"A-ada apa?"

"Ini sepertinya sudah cukup. Tidak, 'cukup' tidak cukup menggambarkannya."

Vitruvius bergumam sambil mengambil tablet lilin itu.

Para teknisi lain di sekitarnya mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Aku akan menyempurnakan rancangannya sedikit lagi dan melapor ke Tuan Caesar. Siapa namamu?"

"Spurius."

"Kau melakukan pekerjaan bagus di sini, Spurius."

Setelah Vitruvius pergi, rekan-rekannya di sekitarnya menepuk pundaknya dan bersorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Aku tahu kau mampu, Spurius, tapi aku tidak tahu kau sehebat ini."

"Apa mereka benar-benar mengajarkan semua ini di legiun Romawi?"

Melihat rekan-rekan yang memberi selamat, Spurius hanya bisa memasang ekspresi bingung.

"Apa yang baru saja terjadi?"

***

Kurang dari setengah hari.

Hanya itu waktu yang dibutuhkan Vitruvius dan sekolah teknik untuk mendengar permintaanku dan menghasilkan prototipe.

"Ini sungguh mengejutkan."

Aku memeriksa lampu yang diserahkan Vitruvius dari segala sudut.

Menggunakan bahan transparan seperti kaca untuk melewatkan cahaya, dengan wadah bahan bakar yang dirancang agar mudah diganti.

"Kau yang membuat ini sendiri, Vitruvius?"

"Aku hanya membangun persis apa yang dirancang salah satu murid sekolah teknik. Mungkin karena mereka orang-orang berbakat yang dikumpulkan dari seluruh Roma, kemampuan mereka sungguh luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Tampaknya memang begitu."

Sebenarnya, kalau mau, aku bisa menemukan semua cetak biru yang kuperlukan di kuil dalam mimpiku.

Tapi kupikir kemampuan mereka tidak akan meningkat kalau aku selalu menyerahkan jawabannya, jadi aku bertanya sebagai ujian.

Aku tidak menyangka mereka menghasilkan hasil secepat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Mungkin rancangan ini lebih cocok untuk Roma saat ini daripada cetak biru dari mimpiku.

"Kalau kita mulai produksi sekarang, berapa banyak yang bisa dibuat?"

"Kalau semua murid sekolah teknik dikerahkan, kita seharusnya bisa membuat sekitar seratus dalam lima hari. Ini bukan barang yang butuh teknologi rumit. Konstruksi kincir air juga baru saja selesai jadi kita punya banyak tenaga."

Vitruvius memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Tapi boleh kutanya kenapa kau tiba-tiba butuh lampu?"

"Saat ini, jalanan malam Roma tempat yang berbahaya. Bukan tempat warga biasa berjalan dengan aman pada malam hari."

Sambil berkata begitu, aku memainkan lampu itu.

Lampu yang dibangun untuk bertahan terhadap angin dan hujan, tidak seperti obor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Di mana ini bisa dipakai?

"Bagaimana kalau kita memasang lampu-lampu ini di jalan-jalan utama Roma?"

"Lampu, di jalanan?"

Vitruvius bertanya.

"Tapi kenapa kau melakukan hal seperti itu... Ah, apakah ini terkait pemilihan yang akan datang?"

Alih-alih menjawab, aku mengangguk.

Mungkin tidak ada yang lebih dibutuhkan Roma saat itu selain lampu jalan.

Meski hal itu sepenuhnya biasa di abad kedua puluh satu, hal itu belum ada di Roma saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Saat malam tiba, Roma dipenuhi kegelapan, dan hanya beberapa jiwa pemberani yang berani berjalan di jalanan pada malam hari dengan obor di tangan.

"Kalau kita menerangi jalanan dengan terang, warga Roma mungkin merasa sedikit lebih aman. Pencuri dan perampok harus berpikir dua kali."

"Tapi bukankah itu butuh minyak yang sangat banyak? Satu atau dua mungkin tidak masalah, tapi menerangi seluruh jalan utama..."

"Pabrik-pabrik Palmolive menghasilkan limbah minyak zaitun dalam jumlah besar setiap hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Aku mengangkat bahu.

"Terlalu bermutu rendah untuk dijual sebagai produk, tapi lebih berguna sebagai bahan bakar daripada yang kau duga."

Ini benar-benar teknologi ramah lingkungan.

Menggunakan limbah sisa pembuatan Palmolive sebagai bahan bakar lampu jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Aku mengerti."

Vitruvius bergumam.

"Kalau begitu aku akan kembali dan memberi tahu para murid dan guru. Kami akan mengumpulkan bahan dan mulai produksi segera."

"Tunggu. Aku lupa memberitahumu sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Sambil berkata begitu, aku cepat membuat sketsa di selembar papirus.

Cetak biru yang dibawa Vitruvius sangat bagus.

Tapi ada satu bagian penting yang hilang.

Orang Romawi belum berpikir sejauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Melihat gambarku, Vitruvius bertanya.

"Apa tepatnya ini?"

"Kau letakkan pelat logam bulat ini di belakang lampu. Dan itu akan memantulkan cahaya."

Reflektor, dengan kata lain.

Beberapa lampu depan mobil menggunakan prinsip dasar yang sama.

Itu memantulkan cahaya dan memancarkannya ke depan dalam satu arah.

Tentu saja, dibandingkan dengan lampu LED, itu akan sangat lemah, tapi seharusnya cukup untuk menerangi jalanan.

Betapapun redupnya cahaya, itu lebih baik daripada kegelapan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Kami bisa membuatnya dengan menempa umbo perisai sampai cukup tipis untuk berfungsi sebagai reflektor. Tapi apakah ini benar-benar efektif?"

"Kau akan tahu setelah membuatnya."

Sambil berkata begitu, aku melihat peta kota Roma yang tergantung di salah satu dinding.

Sekarang saatnya menentukan di mana memasang lampu jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Memasang lampu jalan di setiap jalan di Roma saat ini mustahil.

Jadi aku harus memilih tempat yang akan meninggalkan kesan terkuat bagi orang-orang.

Saat aku mempelajari peta sejenak, satu tempat menarik perhatianku.

"Ya, di sini seharusnya cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Salah satu jalan terpenting yang membentang melalui Roma.

"Via Appia."

***

Pintu masuk Via Appia.

Arus gerobak menggelinding di sepanjang jalan dengan derak roda yang keras.

Dengusan bagal dan roda yang menggesek batu bergema dalam keheningan.

Batu nisan didirikan di sepanjang sisi jalan, sehingga tampak menatap tajam para musafir yang lewat.

"Cepat bergerak, cepat!"

"Apa yang kalian semua lakukan! Pindahkan bangkai kuda di depan sana dengan cepat! Tidak lihat jalan terhalang karena kalian?!"

Pedagang melambaikan tangan dan melontarkan umpatan.

Beberapa gerobak dimuati amfora berisi minyak zaitun dari Hispania, sementara yang lain membawa ikan kering dan karung gandum Mesir.

Gerobak-gerobak itu dipasangi lentera kecil, hanya memancarkan cahaya lemah untuk menghemat minyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Dari kejauhan, mereka tampak seperti bara kecil yang merangkak perlahan ke Roma.

Area di depan gerbang kota paling parah, karena gerobak dan pedati berdesakan ke lorong sempit, menyumbat pintu masuk setiap malam.

"Kami masuk sekarang!"

"Minggir cepat!"

Bahkan pedagang yang nyaris melewati gerbang kota tidak bisa beristirahat tenang.

Warga Romawi melempar sampah, tembikar pecah, bahkan kotoran dari jendela lantai atas, dan pedagang yang kurang beruntung harus menanggung akibatnya.

Tapi itu bukan yang terburuk. Bahaya sesungguhnya adalah para pencuri.

Di jalan-jalan sempit, gerobak sering berhenti, dan pencuri memanfaatkan ini untuk mencuri muatan dari gerobak, atau mengancam pedagang dan mengambil uang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Membawa pedang di dalam tembok Roma adalah ilegal sekaligus sakrilegi, tapi para penjahat tidak menghiraukannya.

Jadi pedagang menyewa penjaga atau menggunakan budak mereka sendiri sebagai pengawal.

Tapi hari ini agak berbeda.

"Demi nama Jupiter, apa itu tadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Para pedagang yang melewati gerbang kota semua bergumam.

Kota di depan mereka adalah kebalikan dari yang mereka harapkan.

Lentera dipasang di kedua sisi jalan utama, memancarkan cahaya lembut yang menerangi jalanan.

Cahaya yang memantul dari pelat logam cukup bagi orang-orang untuk melihat wajah satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Siapa yang memasang semua lampu itu?"

"Apa ada festival hari ini?"

"Setahuku tidak."

Bukan hanya pedagang yang terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Warga yang berada di rumah juga keluar ke jalan dan melihat jalan yang diterangi.

"Siapa yang memasang semua lampu ini?"

"Lihat tanda yang terukir di lampu-lampu ini!"

"Elang di atas roda pedati... bukankah ini yang ada di Palmolive juga? Itu tanda Caesar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Kalau begitu, apakah orang itu yang memasang semua lampu ini?"

"Aku tidak tahu."

Dalam suasana yang tidak seperti biasanya di kota itu, para pedagang dan gerobak bermuatan melewati jalanan Roma.

***

"Aku tidak tahu kenapa dia minta bertemu di tengah malam. Dan ternyata ini yang dia pikirkan."

"Ada desas-desus bahwa sekolah teknik yang dijalankan Caesar telah membuat sesuatu selama beberapa hari terakhir."

Pompeia berkata sambil tetap dekat dengan sisi ayahnya.

Mereka berdua melihat pintu masuk Via Appia di bawah pengawalan para budak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Jalan yang diterangi puluhan cahaya itu tampak seperti hari festival.

"Ini pasti akan memenangkan hati warga. Sudah banyak politisi di Roma yang menghambur-hamburkan uang sampai sekarang, tapi belum ada yang mencoba hal seperti ini."

Pompey bergumam.

"Tapi anak itu terlalu jauh. Untuk memasang hal seperti itu di jalan, dia butuh izin dari Aedilis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Tidak, lihat baik-baik di sana, Ayah."

Pompeia berkata sambil mengangkat jarinya.

Dia melihat lokasi pemasangan lampu-lampu itu.

Semua lampu dipasang di bagian luar insulae, bukan di jalan itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Dia mungkin membujuk pemilik gedung-gedung itu untuk memasangnya. Memasang lampu di properti sendiri sepenuhnya hak mereka, lagipula."

"Begitu."

Pompey mengangguk.

"Ternyata dia menggunakan trik seperti itu. Kalau begitu dia pasti memberi uang kepada pemilik gedung itu, atau..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Atau dia mungkin menawarkan menurunkan premi asuransi mereka. Sebagian besar insulae di Roma saat ini diasuransikan."

Pompeia menatap jalanan, tertarik.

Pedagang dan warga masih melihat lampu-lampu itu dengan ekspresi terkejut, dan seiring waktu berlalu, semakin banyak warga keluar ke jalan untuk menonton.

"Besok pagi, apa yang terjadi malam ini akan diketahui seluruh Roma. Semua orang akan membicarakan apa yang dilakukan Lucius Caesar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Pompeia bergumam.

Kata-kata ayahnya benar.

Tidak ada politisi di Roma yang pernah menjalankan kampanye pemilihan seperti ini sebelumnya.

Untuk menunjukkan kemampuan dan tekadnya bahkan sebelum terpilih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Vigintisexviri, pada akhirnya, hanyalah jabatan gerbang yang dilalui para pemuda dari keluarga terkemuka; itu bukan posisi yang dikenal karena banyak mencapai sesuatu.

Namun Lucius sudah meninggalkan jejaknya.

Mengingat percakapan yang dia lakukan dengannya selama Saturnalia, Pompeia berkata,

"Keluarga Metellus juga tidak akan tinggal diam. Segalanya akan menjadi menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌⁠