Menara telegraf semafor.
Dikembangkan oleh keluarga Chappe di Prancis pada tahun 1793, sistem komunikasi ini adalah teknologi paling canggih di Eropa sebelum munculnya telegraf listrik.
Seorang operator menggerakkan lengan kayu yang terpasang pada menara, lalu operator di menara berikutnya mengamati gerakan itu melalui teleskop dan meneruskannya ke menara selanjutnya.
Dengan mengulangi proses ini hingga menara terakhir, sebuah pesan dapat dikirimkan dengan cepat.
Pada puncaknya, ada lebih dari 500 menara semafor yang didirikan di Prancis.
Bagaimana jika itu diciptakan di Roma sekarang?
"Memasang lengan pada menara dan mengirim sinyal dengannya... apa sebenarnya maksudmu?"
"Bayangkan tiga tiang kayu. Jika kau menggerakkannya seperti lengan, kau bisa menciptakan posisi yang tak terhitung jumlahnya. Jika kita menetapkan huruf atau angka pada posisi tertentu..."
"Kita bisa mengirim huruf dan angka dengan kecepatan tinggi."
Vitruvius terengah-engah saat ia bersusah payah mengikutiku.
Kami sedang mendaki Bukit Palatine.
Dari sini, kami tidak hanya bisa melihat seluruh kota Roma, tetapi juga pemandangan panorama daerah pinggiran.
Kepalaku masih berdenyut karena mabuk.
Namun, sekarang sudah bisa ditahan.
Tidak ada yang lebih menggairahkan daripada sebuah ide segar.
"Api suar hanya bisa mengirim pesan yang sangat sederhana. Paling banter, mereka bisa memberi peringatan bahwa musuh telah muncul, dan perkiraan jumlah mereka."
Api suar pada dasarnya hanyalah sinyal darurat.
Mereka tidak bisa mengirim pesan yang rumit.
Tetapi semafor optik berbeda.
"Jika kita menggabungkan metode yang kuusulkan dengan teleskop, kita akan bisa mengirim pesan yang tidak bisa ditandingi oleh kurir mana pun."
"Menempatkan orang di setiap menara untuk memanipulasi tiang kayu, dan menara berikutnya melihat itu lalu mengulanginya dengan tepat..."
"Bukankah itu justru akan memakan waktu lebih lama?"
Felix terengah-engah saat ia mendekati kami.
Mungkin mendaki bukit terlalu berat baginya; Felix menjatuhkan diri ke tanah.
"Sepertinya mengirim kurir dengan menunggang kuda akan jauh lebih cepat."
"Kau akan terkejut saat mengetahui seberapa besar perbedaan waktunya, Felix."
Aku menjawab dengan senyuman.
Jika lebih lambat daripada kurir, Napoleon tidak akan menggunakannya.
Jika kau memasang menara setiap sepuluh atau lima belas kilometer, kau bisa mengirim pesan dari Paris ke kota Lille hanya dalam 10 menit.
Itu lebih cepat daripada pesawat penumpang abad ke-21.
Bisakah orang Romawi membayangkan kecepatan seperti itu?
"Dari menara yang tetap, operator tidak perlu bergerak ke mana-mana—jadi meskipun menggunakan teleskop, mereka tidak akan merasa pusing."
Vitruvius bergumam sambil memandang ke luar tembok kota Roma.
"Secara harfiah, seluruh dunia akan terhubung ke Roma. Jika kita bisa mendapatkan berita dari Galia dalam sehari atau dua hari..."
"Itu akan menjadi hal yang luar biasa, bukan?"
Menjawab itu, aku menjatuhkan diri di bukit.
Benar-benar ada begitu banyak hal yang bisa kulakukan hanya dengan ide.
Telegraf semafor bukanlah ilmu roket yang mutakhir.
Itu dibuat dengan kayu sederhana dan bahkan tidak memerlukan listrik.
Yang kita butuhkan hanyalah teleskop, operator, menara, dan cuaca yang cerah.
"Sekitar tujuh tahun yang lalu, bajak laut menyerbu pelabuhan Ostia. Roma mengirim pasukan, tetapi mereka tiba terlambat."
Kata Felix.
"Dan setelah itu, Pompey mengambil alih kampanye pemberantasan bajak laut, bukan? Jika menara ini benar-benar secepat yang kau katakan, Tuan Muda, hal-hal seperti itu tidak akan terjadi di masa depan."
"Ini tidak hanya memiliki kegunaan militer."
"Maaf?"
Alih-alih menjawab, aku mengangkat bahu.
Tentu saja, itu asumsi yang bisa dimaklumi.
Sampai sekarang, api suar hanya digunakan untuk tujuan militer.
Bahkan jika teknologi komunikasi baru dikembangkan, orang secara alami akan memikirkan aplikasi militer terlebih dahulu.
Tetapi ini bisa melakukan jauh lebih banyak daripada itu.
"Sebagai permulaan, ini bisa menjadi jaringan saraf yang menghubungkan perdagangan, dan mungkin melangkah lebih jauh, seluruh Italia."
"Apa itu jaringan saraf?"
"Kau akan segera tahu."
Aku menoleh dan memandang ke arah barat daya.
Arah di mana Ostia, salah satu kota pesisir yang paling dekat dengan Roma, berada.
Sebagian besar kargo yang berasal dari provinsi tiba di pelabuhan Ostia, dan dari sana diangkut ke Roma melalui tongkang dan gerobak.
Secara efektif, itu adalah jantung yang memompa darah ke Roma.
Jarak dari Roma hanya sekitar 25 km (16 mil).
Tiga hingga enam menara sudah cukup untuk membangun jaringan komunikasi.
"Ostia akan sempurna untuk uji coba."
"Kalau begitu aku akan mencoba merancangnya. Aku akan meningkatkannya berdasarkan apa yang kau katakan, Tuan."
Kata Vitruvius saat ia bangkit berdiri.
Pada saat itu, Felix buru-buru menyela, seolah ingin menghentikan kami berdua.
"Kalian berdua, tolong tenang sebentar. Membangun menara bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan begitu mudah. Untuk menghubungkan Roma dan Ostia, bukankah kita harus membangun menara di antaranya?"
"Kita akan membutuhkan izin untuk menggunakan tanah publik."
Aku mengusap daguku.
Membangun menara sesuka hatiku pasti bisa menimbulkan masalah.
Jika aku tidak mendapatkan izin yang tepat, Senat atau politisi lain kemungkinan besar akan menjadikannya masalah.
Tetapi aku tidak ingin pergi ke Senat dan mengungkapkan rencanaku.
Rencana sejatiku harus disembunyikan sampai saat terakhir.
Lalu apa yang harus kulakukan?
Kalau dipikir-pikir, ada dua tokoh besar yang menjanjikan dukungannya kepadaku belum lama ini.
"Kalau begitu mari kita minta bantuan sekutu kita yang dapat diandalkan."
"Sekutu yang dapat diandalkan seperti..."
"Kita punya Magnus, jenderal terhebat di Roma saat ini. Dan Crassus, orang terkaya di Roma, juga."
Caesar, Pompey, Crassus.
Sudah waktunya untuk membuat roda Triumvirat berputar dengan sungguh-sungguh.
***
"Selamat datang, Lucius Caesar! Tidak disangka kau akan mencariku tepat saat Saturnalia berakhir. Ini kejutan."
Pandangan Pompey beralih ke Felix yang berdiri di sampingku.
"Dan Felix. Aku juga mengingatmu. Selama Saturnalia terakhir, kau adalah satu-satunya yang bertahan sampai akhir tanpa mabuk."
"Bukankah akhirnya Anda yang menang, Tuan Pompey?"
Kata Felix dengan lambaian tangan yang meremehkan.
"Kau juga ingat, kan, Tuan Muda?"
"Maaf, tapi aku pingsan setelah beberapa cangkir, jadi aku tidak ingat apa-apa."
Aku menjawab dengan senyuman.
Crassus juga, tapi sepertinya Pompey juga menyukai Felix.
"Apakah kau, kebetulan, sengaja mengalah padaku? Jangan biarkan penampilanku menipumu—aku cukup peka. Mari kita selesaikan skornya lagi kapan-kapan, Freedman Felix."
"Bagi jenderal hebat seperti Anda untuk repot-repot dengan orang seperti saya..."
"Apa urusannya mulia atau rendah dalam taruhan minum? Bagaimanapun, aku akan menagih janji itu."
Kata Pompey dengan senyum jenaka.
"Ngomong-ngomong, Lucius, kurasa aku punya gambaran kasar mengapa kau datang ke rumahku hari ini."
Untuk sesaat, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak.
Dia tahu mengapa aku datang?
Tidak ada seorang pun kecuali Vitruvius dan Felix yang seharusnya tahu tentang menara semafor.
"Maaf, tapi putriku pergi ke pasar sebentar. Maukah kau menunggu sampai Pompeia kembali?"
Ah, maksudnya itu.
Ibuku dan Pompey saat ini sedang berada di tengah tarik-ulur mengenai pertunanganku.
Aku tiba-tiba teringat percakapanku dengan Pompeia.
Itu adalah waktu yang lebih menyenangkan daripada yang kuduga.
Aku berdeham sesopan mungkin.
"Sebenarnya, alasan aku datang mencarimu hari ini, Tuan Pompey, adalah hal lain."
"Alasan lain?"
Aku menjelaskan rencana untuk menara semafor.
Dan juga poin bahwa kita pertama-tama membutuhkan fase pengujian yang menghubungkan Ostia dan Roma.
"Perangkat yang memungkinkanmu melihat tempat-tempat jauh seolah-olah dekat. Apakah hal seperti itu benar-benar ada?"
"Akan lebih mudah untuk dipahami jika Anda melihatnya sendiri."
Pompey dengan hati-hati menerima teleskop yang kuberikan padanya.
Dia melihat wajahku melaluinya, lalu terkejut dan melangkah mundur.
"Demi Jupiter! Aku pikir kau melompat tepat ke arahku."
"Menggunakan ini, Anda bisa dengan mudah melihat hal-hal yang jauh. Meskipun gambarnya terbalik dan terbalik, tentu saja."
"Ini akan sangat membantu di medan perang juga."
Pompey bergumam, menatap teleskop itu.
"Aku bisa membaca medan perang dalam sekejap. Jadi kau mengatakan kau akan menggunakan ini untuk mengirim sinyal ke menara?"
"Ya, menara ke menara, sinyal itu akan melompat sampai ke tujuannya."
Itu bukan konsep yang sulit untuk dipahami.
Sebaliknya, lebih mengejutkan bahwa tidak ada yang membayangkan ini sampai abad ke-18.
Terkadang membayangkan sesuatu lebih sulit daripada teknologinya sendiri.
"Dengan ini, itu pasti akan membantu memastikan keamanan pelabuhan Ostia. Meskipun aku memusnahkan bajak laut Mediterania, beberapa sisa-sisa masih ada."
Pompey menoleh dan menatapku.
"Kau tidak akan datang sejauh ini kecuali kau membutuhkan bantuanku. Bukankah begitu?"
"Itu benar."
"Untuk membangun menara seperti itu di rute terpendek antara Ostia dan Roma, kau pada akhirnya akan membutuhkan izin untuk jalan dan tanah publik."
Pompey mengangguk.
"Kau mengatakan kau ingin aku memobilisasi Tribun di bawah komandoku."
"Anda hanya perlu mengusulkan saranku kepada majelis rakyat."
Jika aku mencoba melakukannya melalui Senat, akan ada terlalu banyak batasan.
Selain waktu, kemungkinan besar Senator lain akan ikut campur.
Setelah menara semafor dibangun, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tetapi aku perlu menghindari hambatan seperti itu sejak awal.
"Untuk teman sepertimu, tentu saja aku bisa melakukan sebanyak itu. Jangan khawatir. Aku tidak seperti bajingan Crassus itu—selalu menuntut sesuatu sebagai imbalan."
Pompey mengusap dagunya, dengan ekspresi berpikir.
"Tapi apakah menggunakan Tribun akan cukup?"
"Apakah Anda mengatakan ada cara lain?"
Selain Senat dan majelis rakyat, seharusnya tidak ada metode lain yang cocok.
"Tahun baru akan segera tiba. Hakim baru juga akan dipilih."
Pompey tersenyum.
"Dan di antara mereka, ada hakim yang bertanggung jawab atas jalanan."
"Maksud Anda sensor dan aedilis. Tapi mereka tidak akan menerima usulanku dengan mudah."
"Kurasa kau salah paham tentang sesuatu."
Pompey mencondongkan tubuh ke depan.
"Aku mengatakan kau harus memasuki jabatan publik sendiri."
Aku tidak begitu mengerti apa yang dia maksud.
Tradisi dan jalur kehormatan Roma, Cursus Honorum, memiliki batasan usia yang ketat.
Dimulai sebagai Quaestor pada usia 28 tahun, seseorang bisa naik menjadi Aedilis, Praetor, dan akhirnya Konsul.
Tentu saja, ada pengecualian yang tidak mengikuti jalur ini, seperti Pompey, tetapi mereka adalah kasus yang langka.
"Aku masih punya banyak waktu sebelum bisa memasuki jabatan publik."
"Tentu saja, jika kau mengikuti Cursus Honorum yang bodoh itu, ya."
Pompey bersandar.
"Tapi hakim bukan satu-satunya jabatan publik di Roma, bukan?"
"Maksud Anda..."
Aku tidak bisa mencalonkan diri sebagai tribun karena aku adalah putra Caesar, salah satu keluarga bangsawan tertua di Roma.
Ah, maksudnya itu.
Ada sesuatu yang bisa kulakukan sebelum memulai Cursus Honorum.
"Vigintisexviri."
Mendengar kata-kataku, Pompey tersenyum dan mengangguk.
Ini mungkin benar-benar bisa dilakukan.
Vigintisexviri merujuk pada jabatan hakim kecil, yang mencakup berbagai posisi seperti pengawas percetakan uang, administrator penjara, dan hakim polisi.
Tetapi di antara mereka ada satu, 'Duoviri viis extra urbem purgandis'.
Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana orang Romawi menghafal gelar yang sangat panjang ini.
Secara lahiriah, itu tidak lebih dari posisi hakim kecil, tetapi kenyataannya, itu adalah posisi yang mengendalikan infrastruktur Roma.
"Mungkin pemilihan pertamaku akan datang lebih cepat daripada yang kukira."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!