Bab 4: Caesar Muda

"Silakan ikut saya, Caesar."

Kami dibawa masuk ke rumah besar Crassus.

Tablinum, tempat para tamu menunggu, penuh sesak oleh budak.

Dari yang menyapu lantai sampai yang mengangkat patung-patung perunggu berharga, seluruh rumah padat.

Itu memang seperti yang bisa kau harapkan dari Crassus, orang yang mengeruk kekayaan lewat perdagangan budak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Budak di sini banyak sekali. Aku ragu tuannya sendiri hafal semuanya."

"Kalau begini, mungkin ada budak yang bahkan tidak tahu wajah tuannya."

Felix dan aku mengamati rumah itu.

Marcus Licinius Crassus.

Dia mantan bawahan Sulla, diktator yang memerintah Roma beberapa dekade lalu.

Saat itu, Sulla menulis nama musuh-musuh politiknya ke dalam daftar proskripsi untuk menyingkirkan mereka, menyita harta mereka, lalu melelangnya.

Crassus adalah orang yang paling kejam menimbun kekayaan di bawah rezim Sulla.

Dia memasukkan orang ke daftar proskripsi dan membunuh mereka hanya karena kaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah menjadi orang terkaya di Roma melalui cara seperti itu, Crassus kini menguasai pasar budak dan properti Roma.

Dan aku datang untuk meminjam uang dari orang itu sendiri.

Tapi bukan hanya soal uang.

Ini juga untuk memberi kesan kepada Crassus, yang kelak menjadi anggota Triumvirat Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Saat aku menguatkan diri, seorang pria masuk ke tablinum.

Kepala botak, wajah khas, dan ekspresi ramah serta lembut yang sempurna.

Itu Crassus.

"Lihat siapa ini! Tidak kusangka kau mau mengunjungi gubukku yang sederhana. Sungguh menyenangkan! Ayahmu berangkat ke Hispania dengan selamat pagi ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dia menggenggam tanganku dengan hangat dan bertanya.

"Aku terlalu sibuk dengan pekerjaan sampai tidak bisa menghadiri pesta perpisahan kemarin. Tapi bahkan Jupiter tahu aku sungguh-sungguh mendoakan keberhasilan ayahmu."

"Tentu. Ayahku juga sering menyampaikan rasa terima kasihnya kepadamu."

"Rasa terima kasih? Aku tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah berjabat tangan denganku, dia mengulurkan tangan kepada Felix yang berdiri di sampingku.

"Aku hanyalah budak yang melayani Tuan Caesar."

"Kalau begitu, kau juga temanku. Adakah alasan seorang budak tidak boleh berjabat tangan?"

Felix ragu sejenak, lalu menyambut tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Itu tidak biasa.

Seorang politikus terkemuka Roma bersikap begitu ramah kepada seorang budak.

Tapi aku sudah tahu bahwa penampilan luar Crassus berbeda dari sifat aslinya.

"Ini pertama kalinya aku berbicara denganmu seperti ini sejak jamuan di rumah Hybridas bulan lalu. Jadi, ada apa kau datang menemuiku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku akan langsung ke intinya. Aku ingin meminjam uang."

"Kau ingin meminjam uang? Dariku?"

"Ya."

Tatapan lembutnya berubah tajam sepersekian detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Hilang dalam sekejap—tapi aku menangkapnya.

"Kau anak sahabatku. Aku tidak bisa menolak permintaanmu. Jadi, berapa yang kau butuhkan?"

"Seratus ribu sestertii."

Mendengar jawabanku, dia mengelus dagunya dengan tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

100.000 sestertii.

Itu bukan jumlah kecil, tapi bagi Crassus, orang terkaya di Roma, itu hanya uang receh.

"Tentu. Bagimu, meminjamkan 100.000 sestertii tidak ada artinya."

Dia tersenyum lebar.

"Meminta bantuan ini kepadaku berarti ada alasan yang tidak bisa kau sampaikan kepada orang tuamu, bukan?"

"Sebenarnya, aku berencana memulai usaha."

"Usaha?"

Crassus tampak terkejut mendengar kata-kataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Usaha di usiamu yang masih muda. Aku tidak bermaksud meremehkanmu, tapi itu cukup mengejutkan. Kupikir kau datang untuk minta uang buat hadiah kekasihmu!"

Dia tertawa terbahak-bahak.

"Jadi, usaha apa yang kau rencanakan?"

"Aku minta maaf, karena akulah yang meminjam uang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kataku.

"Tapi aku belum bisa mengungkapkan rincian usahanya. Aku akan mengembalikan uangnya tepat waktu—apa pun yang terjadi."

"Hahaha. Saat melihatmu kecil dulu, kupikir kau punya mata anak anjing. Tapi sekarang kulihat kau serigala, bukan anak anjing."

Crassus menoleh dan berseru ke belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Hei, Pollio! Ambil 100.000 sestertii dari peti besi dan berikan kepada temanku ini. Catat juga di buku besar!"

"Baik, Tuan."

Seorang budak yang tampaknya sekretarisnya mengangguk.

Crassus kembali menatapku dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku memberimu tenggat pengembalian yang longgar, enam bulan. Dan tentu saja, karena kau anak sahabatku, aku tidak akan mengenakan bunga."

"Terima kasih, Tuan."

Mengatakan tidak akan mengenakan bunga pada dasarnya adalah dia memberiku bantuan untuk pamer.

Crassus bukan rentenir.

Dia selalu meminjamkan uang tanpa bunga kepada senator yang kekurangan uang tunai.

Utang adalah sarana baginya untuk menanamkan pengaruh atas orang-orang berkuasa.

Utang adalah tali pengikat—yang bisa dia tarik kapan saja.

Dia meminjamkan uang kepadaku begitu mudah sekarang mungkin karena alasan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Bahkan jika usahamu gagal, jangan terlalu berkecil hati. Sebenarnya, kenapa kau tidak datang ke rumahku dan belajar bisnis kalau itu terjadi?"

Katanya dengan senyum yang tak terhingga baiknya.

"Kau tidak akan menemukan sekolah bisnis yang lebih baik di seluruh Roma selain di sini."

"Kalau usaha ini gagal, akan kupertimbangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Ya, ya. Talenta bersemangat sepertimu selalu diterima di sini."

Obrolan singkat menyusul, tapi tujuanku sudah tercapai.

Crassus mengantar kami sampai gerbang utama rumahnya.

Di gerbang, tiba-tiba dia menatap Felix dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Hmm... Ngomong-ngomong, budakmu punya tubuh bagus dan tampak cukup cakap. Mau kau jual kepadaku? Aku beli 10.000 sestertii."

Mendengar itu, wajah Felix memucat.

10.000 sestertii adalah jumlah yang sangat besar, hampir tiga kali harga pasar rata-rata untuk budak dewasa.

Tapi aku menolak tawaran itu tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku minta maaf, tapi aku tidak bisa menjual Felix bahkan jika kau menawar sepuluh kali lipat."

"Sayang sekali. Budak sekekar ini jarang ada akhir-akhir ini. Yah, kalau kau tidak mau, tidak ada yang bisa kulakukan. Selamat tinggal, Caesar muda. Aku tidak tahu usahamu apa, tapi kuharap kau berhasil."

Setelah bertukar salam perpisahan, aku berjalan menuruni bukit bersama Felix.

Baru setelah kami jauh dari rumah itu, Felix membuka suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Kenapa kau menolak tawaran Crassus? 10.000 sestertii itu tiga kali nilai pasarku."

"Crassus mungkin berniat mencari tahu usaha apa yang kurencanakan lewat dirimu."

"Tapi aku belum tahu apa pun tentang rencanamu, Tuan Muda."

"Crassus tidak tahu itu."

"...."

"Lagipula, kau temanku, Felix. Aku bahkan tidak bisa membayangkan menjual teman dengan harga murah."

"Tuan Muda..."

Felix tampak benar-benar tersentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Meskipun, kalau 100.000 sestertii, mungkin aku pertimbangkan."

"...."

"Cukup, bercandaannya."

Kataku sambil tertawa.

Sebenarnya, yang kukatakan kepada Felix adalah kebenaran.

Setelah hidup bersama lebih dari sepuluh tahun sejak kecil, Felix lebih seperti teman atau keluarga bagiku daripada budak.

Menjual teman bukan pilihan yang menarik, sekalipun aku sangat membutuhkan uang.

"Kau tidak ikut?"

Felix, yang sempat berhenti, bergegas menyusulku lagi.

"Ngomong-ngomong, usaha apa sebenarnya yang kau rencanakan? Karena uangnya sudah didapat, pasti kau bisa cerita sekarang."

"Asuransi!"

"Asuransi?"

Melihat Felix memiringkan kepala bingung, aku tidak bisa menahan tawa.

"Akan kujelaskan pelan-pelan di jalan."

***

Di Roma, segala sesuatu berputar di sekitar politik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Menaklukkan wilayah asing untuk dimasukkan ke dalam Republik Romawi, mempersembahkan kurban dan doa di kuil, proyek kesejahteraan dan sumbangan untuk warga.

Politik adalah alfa dan omega, kekuatan pendorong yang mengatur kehidupan sehari-hari semua orang Romawi.

Itu keyakinan, iman, agama tersendiri.

Kalau begitu, bisnis juga harus begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Bisnis harus didekati dari sudut pandang politik, bukan sekadar sarana mencari uang.

Usaha yang akan mendapatkan dukungan warga Roma dan menyebarkan nama Lucius Julius Caesar jauh dan luas.

Asuransi adalah usaha yang sempurna untuk tujuan itu.

Masalahnya adalah bagaimana menjalankannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Inti asuransi adalah statistika dan probabilitas."

Menetapkan premi pada tingkat yang tepat agar menghasilkan untung adalah kuncinya.

Tapi aku punya kode curang.

Alat ampuh yang tidak dimiliki siapa pun di era ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Benar, ini seharusnya cukup."

Kutaruh buku-buku yang sedang kubaca.

Buku-buku tentang asuransi awal Roma—collegia, bottomry, dan semacamnya.

Dan berbagai metode statistika yang disempurnakan pada abad ke-21.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Persiapannya sudah cukup.

Saat aku memusatkan pikiran, pemandangan kuil perlahan mengabur.

Sebelum kusadari, aku sudah kembali di Roma.

"Waktunya mulai."