Bab 46: Perjudian

Tembakau, alkohol, dan perjudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Ketiga hal ini memiliki beberapa sifat yang sama.

Mereka berdampak negatif pada kesehatan seseorang, menyebabkan mereka membuang-buang uang hasil jerih payah, dan sangat menimbulkan kecanduan.

Namun persamaan terbesarnya terletak di tempat lain: tak terhitung jumlah bangsa sepanjang sejarah yang mentolerir ketiganya.

Bahkan di abad ke-21, dengan ilmu pengetahuan dan kedokteran yang maju, banyak negara yang mengizinkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Meskipun menimbulkan kecanduan dan kerusakan sosial yang masif, mereka tidak dilarang. Apa alasannya?

Satu hal, melarangnya sepenuhnya hampir mustahil.

Alkohol, tembakau, dan perjudian sudah ada di kebanyakan masyarakat sejak lama, dan tidak seberapa kuatnya sebuah pemerintah, sulit untuk memberantasnya.

Selama masa Prohibition, Amerika Serikat bahkan menggunakan Coast Guard dan angkatan laut untuk menindak penyelundup minuman keras, tetapi akhirnya harus mengakui kekalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Dan ada satu persamaan lagi—yang paling penting bagiku saat ini.

Yaitu ketiganya menjamin penerimaan pajak masif bagi pemerintah.

Di banyak negara pada abad ke-18 dan ke-19, alkohol dan tembakau menyumbang bagian besar penerimaan pajak.

Di Rusia, wodka mengisi kas negara dengan penuh, dan hal yang sama berlaku untuk negara seperti Britania, Kanada, dan Australia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Tapi kasus paling mengesankan adalah Amerika Serikat.

Pada satu titik, bagian luar biasa dari pendapatan federal AS berasal dari pajak alkohol dan tembakau.

Dan ada persamaan antara AS masa itu dan Roma sekarang.

Utamanya, pajak penghasilan praktis tidak ada, dan pajak tidak langsung sangat tidak memadai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Sebagian besar dana publik Roma berasal dari tributi provinsi dan dari pajak serta bea masuk yang dipungut oleh petani pajak swasta.

Konsep memungut pajak dari warga negara untuk menjalankan keuangan negara tidak hanya asing, tapi juga sesuatu yang kebanyakan orang Roma benci.

Dan itulah alasan aku memulai undian berhadiah.

"Senat harus mengurus undian berhadiah itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Aku memandang para senator.

Bukan hanya Cato, tapi semua yang duduk di ruang rapat itu terlihat bingung.

"Apa maksudmu dengan Senat mengurus undian berhadiah?"

"Seperti yang kukatakan ke Senator Cato, aku mengadakan undian itu untuk membagikan keberuntunganku ke rakyat Roma."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Aku melanjutkan dengan tenang.

"Namun, seiring berjalannya acara, aku menyadari fakta mengejutkan. Lebih banyak warga Roma yang antusias soal undian berhadiah dari yang kuprediksi."

"Itu wajar saja. Kau buka tempat perjudian, bukan acara amal."

Aku mengabaikan sindiran Cato dan lanjut bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Berkat itu, aku mendapat pendapatan masif tak terduga. Tapi apa pun niatku, ini perbuatan yang mencobai warga Roma."

Semua senator condong ke depan, mendengarkan dengan penuh perhatian.

Ya, mereka pasti penasaran apa yang sebenarnya ingin kuusulkan.

Apapun yang dikatakan Cato, jelas tidak akan sampai ke hati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Undian berhadiah mendatangkan pendapatan masif. Bahkan kalau diadakan hanya seminggu sekali, jutaan sestercius beredar. Bahkan setelah membayar hadiah ke pemenang, keuntungan enorme tetap tersisa."

Aku lanjut.

"Kalian bahkan tidak perlu kaitkan dengan pembelian Palmolive. Cukup jual tiket—hak ikut undian."

"Kalian praktis mencetak uang dari udara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Seorang senator bergumam sambil mengangguk.

Dia benar.

Undian berhadiah, pada akhirnya, adalah bisnis menjual harapan.

Pembayar mengeluarkan uang hanya untuk ikut undian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Tidak perlu bundling dengan produk seperti Palmolive juga.

"Tak lama lagi, orang-orang yang meniru undianku akan muncul di mana-mana di Roma. Sama seperti saat aku pertama kali menciptakan Palmolive."

"Jadi maksudmu, kita harus batasi penjualan undian hanya ke orang yang berwenang, seperti di Hukum Merek Dagang?"

"Mirip, tapi tidak sama."

Aku menggelengkan kepala.

Yang kuusulkan benar-benar berbeda.

"Seperti yang sudah kukatakan, aku percaya Senat harus memonopoli perdagangan undian berhadiah."

Dengan itu, aku mulai berjalan mengelilingi ruang rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Kalau Cato yang ribut sampai sekarang, giliran ku ambil inisiatif.

"Kalau undian berhadiah menyebar tak terkendali di Roma, Republik suci ini akan cepat jatuh ke kekejaman, seperti yang dikatakan Senator Cato. Tapi melarang total juga mustahil."

Kebanyakan senator mengangguk, seolah setuju dengan argumanku.

"Kalau begitu, bukankah Senat harus memonopoli bisnis undian berhadiah? Keuntungan masif yang diperoleh lewat ini bisa dipakai untuk rakyat Republik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Aku berkata.

"Baru-baru ini, aku umumkan rencana bantuan untuk veteran. Tentara yang berperang untuk Roma butuh bantuan. Seperti yang kalian setujui, Senat tidak punya aliran pajak tetap untuk menopang mereka."

"Lucius Caesar, kau usulkan kita gunakan keuntungan bisnis undian berhadiah untuk veteran."

"Benar."

Aku mengangguk ke kata senator itu.

"Dengan begitu, kita juga mencegah loyalitas veteran terikat ke satu orang saja."

Menurut standar abad ke-21, ini konsep yang sangat jelas.

Tapi pasti mengejutkan banget buat orang Roma zaman ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Menggunakan perjudian untuk pungut pajak dan gunakan buat kas negara kemungkinan besar ide yang belum pernah terpikirkan mereka.

Cato, akhirnya sadar ada yang aneh, naikkan suara lagi.

"Caesar, apakah kau bilang Senat kita harus langsung mengoperasikan tempat perjudian? Kita datang sini buat bicara kemunafikan moralmu, bukan buat ambil alih tempat perjudian!"

Ruang rapat bergemuruh lagi.

"Meski begitu, bagi Senat kita menjalankan bisnis seperti itu..."

"Caesar muda ini juga benar. Akan mustahil melarang total hal yang disebut undian berhadiah."

Ruang rapat terpecah dua, aku memandang satu pria.

Tujuan ku datang ke Senat hari ini bukan buat lawan Cato.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Bukan, tapi buat meyakinkan orang lain.

Sosok yang jadi perwakilan golongan moderat Senat.

Orator terbaik Roma dan perwakilan kelas Equites.

"Kata-kata Lucius Caesar benar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Cicero berdiri.

***

"Terlalu lama, Republik kita mengabaikan tentara yang mempertaruhkan nyawa di garis depan."

Saat Cicero bicara, semua Senator menutup mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Aku pun diam, menunggu kata-kata selanjutnya.

kebanyakan orang pikir hanya ada dua faksi di Senat Roma era ini.

Populares dan Optimates.

Tapi lihat dekat-dekat, sebenarnya jauh lebih kompleks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Banyak senator terikat ke jaringan patronase berbeda, dan kebanyakan hanya fokus keuntungan kekuasaan buat diri sendiri.

Keluarga bergengsi berusaha tinggikan kehormatan keturunan dan kerabat, sementara kelas Equites berjuang perluas kewenangan mereka.

Cicero dan Cato.

Keduanya juga sulit dikategorikan simply sebagai Optimates atau Populares.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Tapi kecenderungan Cicero jelas seperti Cato.

Yaitu melindungi Republik sambil amanatin kehormatan dan keuntungan sendiri.

"Senator-senator terhormat! Roma ini penuh pengecut yang mencoba lari dari krisis mereka lewat diam dan alasan.

Tapi lihat Lucius Caesar! Dia punya hak menolak jawab hari ini, tapi dia pilih penyesalan tulus daripada alasan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Cicero berkata, menunjuk ke arahku.

Alih-alih menjawab, aku mengundurkan badan ringan untuk ungkapkan rasa terima kasih.

Seperti yang diharapkan dari Cicero.

Tak ada yang bisa menyaingi Cicero dalam kemampuan menilai situasi dan keberanian bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Dia jelas tangkap inti usulanku.

"Berbuat kesalahan adalah takdir semua manusia, tapi menundukkan kepala sendiri di hadapan otoritas Senat dan membuka kesalahan sendiri itu keberanian sejati dan kebijaksanaan langka.

Kalau kita tetap meminta hukuman meski menghadapi penyesalan sedalam ini, maka di mana letak tradisi mulia Roma tentang belas kasihan? Penyesalan tulusnya persis layak dipuji!"

Banyak senator bertepuk tangan setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Senator-senator terhormat, kedamaian Republik dilindungi darah dan keringat warganya, tapi kita melakukan kesalahan dengan menyerahkan beban penghargaan sepenuhnya ke komandan.

Lucius Caesar berbagi hartanya buat bantu mereka adalah perbuatan baik yang layak dipuji.

Namun, bagaimana Senat, pilar Republik, bisa menyerahkan semuanya hanya ke belas kasihan satu individu?"

Cicero curahkan kata-katanya seperti tembakan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Seolah dia tidak akan tolerir siapa pun menyela, pidatonya terus berlanjut.

"Api undian berhadiah sudah menyala, dan memaksa mematikannya hanya akan mengundang kerusuhan. Warga Roma akan merasa peluang jadi kaya mereka dirampas!

Kalau begitu, kita harus mengendalikan api itu sendiri!

Mari kita tekan bahaya perjudian dengan kebijaksanaan Senat, dan gunakan keuntungan masifnya buat berikan roti ke veteran yang lindungi Republik dengan darah mereka! Dengan solusi mulia dan menguntungkan di hadapan kita, alasan apa yang ada buat kita ragu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Dia melakukan jauh lebih baik dari dugaanku.

Aku dengar dari tempat duduk dekat baris depan.

Seorang sejarawan abad ke-21 bakal bayar jutaan hanya buat dengar pidato Cicero.

Aku cukup beruntung di sini.

Sebenarnya, alasan Cicero maju seperti itu sederhana.

Karena usulan aku menguntungkan Senat juga.

Hingga sekarang, legioner Roma tidak dapat bantuan dari Senat.

Mereka hanya andal ke komandan mereka, yang mengakibatkan fenomena tentara jadi loyal ke individu, bukan negara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Ini tren masif yang dimulai di bawah reformasi militer Marius.

Pada akhirnya, itulah yang menyebabkan perang saudara Roma.

Golongan moderat, termasuk Cicero, pasti tahu fakta ini juga.

Itu alasan mereka tidak mau beri tanah ke veteran Pompey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Tapi bagaimana kalau ada cara lain?

Bagaimana kalau ada cara pungut pajak dari warga Roma dan gunakan itu biar Senat bisa support veteran?

Akan sangat mengurangi ketidakstabilan masyarakat Roma.

Itu persis pesan tersembunyi usulanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Cicero tangkap itu lebih cepat dari siapa pun.

Aku tidak datang ke Senat hari ini buat lawan.

Aku hanya datang buat meyakinkan.

Bukankah itu inti politik?

Meskipun sepertinya ada satu orang yang tidak mengerti itu.

Aku menoleh dan memandang Cato.

Dia memakai ekspresi yang jelas menunjukkan dia penuh amarah.

Apa yang dipikirkannya sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

***

Ini kegilaan murni.

Cato bergumam dalam hati sambil memandang sekeliling ruang Senat.

Senat suci mengurus bisnis perjudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Kalau leluhur agung Roma melihat ini, betapa menyedihkannya situasinya?

Cato melihat merah. Mos Maiorum yang dilindungi darah dan keringat ratusan tahun runtuh di bawah deringan koin yang dilempar oleh bocah belaka.

Caesar muda itu jelas sudah di ambang kebinasaan.

Seorang Patrician yang, meski statusnya, main-main bisnis perjudian vulgar dan merusak warga Roma. Kebanyakan sepakat bahwa Senat harus menanganinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Tapi sekarang, semua senator teralihkan perhatian oleh umpan yang dilempar Caesar.

Dengan Kotak Pandora dibuka di hadapan mereka, Cato satu-satunya yang menjaga kesadaran.

Cato menatap Caesar, tercengang, sejenak.

Bocah itu, belum dua puluh tahun, mengamati Cicero dan senator lain berdebat seolah menikmatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Saat itu, Lucius Caesar bangun dari tempat duduknya dan mendekatinya.

Sambil Cato menatap tajam, jarak di antara mereka menyusut.

"Senator Cato."

"Apa? Masih punya trik perjudian lain buat goda Senat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Meski jawabannya tajam, Caesar muda itu hanya mengangkat bahu.

"Sejak Senator Cicero bicara, ada sesuatu yang belum sempat kuselesaikan."

Cato tidak bisa menahan keterkejutan mendengar kata-kata Caesar selanjutnya.

"Aku percaya kau, Senator Cato, harus memimpin Komisi Undian Berhadiah yang baru dibentuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠