Bab 47: Perubahan

Tepat setelah pidato Cicero, para konsul memutuskan untuk mengambil istirahat sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Itu dilakukan untuk memberi waktu bagi setiap senator meninjau usulanku sebelum membawanya ke pemungutan suara.

Cato, seperti yang sudah diduga, mengabaikan usulanku dan meninggalkan Curia Hostilia.

Aku mengikutinya dari belakang.

"Caesar muda, kau berbicara seolah-olah sudah pasti Senat akan menerima usulanku. Memintaku untuk memimpin operasional lotere."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Melihatku mengikuti, Cato mendengus kesal.

"Senat akan menerima usulanku. Karena itu akan menguntungkan Senat, Republik, dan para senator itu sendiri."

"Menguntungkan Republik, katamu."

Cato berhenti berjalan.

Saat orang-orang di sekitar kami memperhatikan dengan rasa penasaran, Cato dan aku saling menatap dalam keheningan.

Kemungkinan besar tidak ada seorang pun di Roma yang begitu terobsesi dengan tradisi selain Cato.

Dalam sejarah aslinya, dialah orang yang menahan Crassus dan Pompey, memaksa mereka bergandengan tangan, dan bahkan akhirnya mendorong Caesar membentuk Triumvirat Pertama.

Cato pula yang menanamkan perselisihan antara Caesar dan Pompey setelah Crassus tewas di Timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sungguh sebuah ironi.

Setiap tindakan yang diambil Cato dengan dalih melindungi Republik pada akhirnya justru menjadi akar dari kejatuhannya.

Semacam nubuat yang menggenapi dirinya sendiri.

"Kau sedang melakukan perjudian yang berbahaya, Lucius Caesar. Jangan lupakan akhir nasib saudara-saudara Gracchi, yang memenangkan hati rakyat demi keuntungan politik mereka sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Alasan mengapa saudara-saudara Gracchi begitu dicintai rakyat adalah karena mereka menawarkan solusi atas masalah-masalah rakyat."

Jawabku.

Tentu saja, saudara-saudara Gracchi pasti memiliki ambisi politik juga.

Namun reformasi yang mereka usulkan sangat esensial bagi Republik Romawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Membagikan tanah publik yang tidak jelas kepemilikannya kepada kaum plebeian miskin melalui undang-undang agraria, serta mendirikan koloni-koloni untuk menampung kelebihan populasi.

Namun Senat tidak mau menerimanya.

Mereka menolak melepaskan bahkan secuil pun keuntungan mereka, dan mereka juga menolak berkompromi.

Distribusi tanah adalah usul yang tidak dapat diterima oleh para senator yang memiliki perkebunan raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Saudara-saudara Gracchi telah melanggar tradisi Roma—mos maiorum. Tidak ada tindakan yang lebih mengancam Republik selain itu. Dan sekarang, kau, Lucius, sedang mengikuti jejak mereka, bukan?"

Perdebatan di antara kami berdua berbeda dengan suasana di Senat sebelumnya.

Cato melanjutkan dengan nada yang lebih tenang, namun tetap dingin.

"Dikatakan bahwa Raja Jugurtha, saat meninggalkan Roma, mengucapkan kalimat ini: Ini adalah kota yang dijual, dan kota ini akan segera hancur seketika seorang pembeli muncul. Apakah kau juga percaya bahwa kau bisa membeli Roma dengan uang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Ia menambahkan.

"Jika kita menukar kehormatan yang kita miliki dengan uang dan korupsi, satu-satunya takdir yang tersisa bagi Republik adalah kehancuran."

"Saat ini di Roma, ada ribuan, bukan, puluhan ribu orang yang kelaparan karena tidak mampu membeli sepotong roti pun. Banyak di antara mereka adalah prajurit yang bertempur demi Roma, dan sebagian datang ke Roma setelah tanah mereka dirampas."

Suaraku mengeras.

Betapapun terkenalnya Cato karena paham Stoa yang asketis, ia tetaplah seorang Senator yang menikmati anggur mahal.

Ia tidak pernah harus mengemis di jalanan hanya demi bisa makan.

"Bagaimana mungkin ada kehormatan bagi orang miskin yang mengemis di jalan demi memberi makan anak-anak mereka?"

"Meskipun begitu, apakah kau pikir Republik dapat menempuh jalan kejayaan jika urusan negara dijalankan sesuai kehendak orang miskin? Senat kita memiliki kewajiban untuk menyelamatkan warga Romawi dari diri mereka sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Lalu siapa yang mengawasi Senat?"

Sejujurnya, perkataan Cato bukan tanpa dasar sama sekali.

Politik populis memang merajalela di Republik Romawi, terutama pada era ini.

Banyak politisi mendominasi majelis rakyat dengan menggunakan pendukung mereka, bahkan mengancam dan mengasingkan para Senator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kaum Populares dan Optimates.

Satu pihak mencoba membalikkan segalanya demi keuntungan mereka sendiri, sementara pihak lain berpegang teguh pada tradisi kuno demi keuntungan mereka sendiri.

Lalu jalan mana yang harus kupilih?

Wanita di kuil itu, sosok yang menjatuhkanku ke dunia ini, telah mengatakan bahwa badai besar sedang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Aku tidak tahu persis apa itu, tetapi untuk bertahan hidup—tidak, untuk melindungi keluarga baruku—aku harus membenahi Roma.

Adalah sebuah fakta yang tak terbantahkan bahwa Roma tidak dapat dipertahankan dalam kondisi seperti sekarang.

Bahkan jika ayahku tidak turun tangan, kota ini ditakdirkan untuk runtuh.

"Senator Cato, apa yang kau anggap sebagai kekuatan terbesar Republik Romawi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"..." \Cato tampak terkejut dengan pertanyaanku.

Setelah terdiam sejenak, ia perlahan membuka mulutnya.

"Tradisi dan moralitas yang tidak ternoda yang ditegakkan oleh para leluhur agung kita. Kebebasan sejati yang menolak kekuasaan mutlak, serta kewajiban para warga negara."

Tidak melenceng dari perkiraanku sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sebuah jawaban yang sangat mencerminkan Cato.

"Aku percaya kekuatan itu adalah perubahan."

"Perubahan?"

"Roma bermula dari monarki, menjadi sebuah Republik, bertempur melawan berbagai suku, dan melalui berbagai konflik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sejarah Romawi adalah serangkaian perjuangan.

Berawal dari aliansi beberapa suku, berkembang menjadi sebuah Kerajaan, dan tak lama kemudian bertransisi menjadi Republik.

Meskipun berawal dari sebuah desa kecil, perlahan-lahan Roma menyatukan Italia dengan melawan para penyerbu Etrusca dan Gallia.

Mengalahkan Yunani dan Makedonia, yang dahulu merupakan kekuatan besar di Mediterania, dan bahkan membuat Hannibal, jenderal agung Kartago, bertekuk lutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Bagaimana hal itu bisa terjadi?

Meskipun menderita kekalahan dan kekecewaan yang tak terhitung jumlahnya, Roma tidak pernah menyerah sekali pun.

Bangsa Romawi adalah orang-orang praktis yang piawai beradaptasi dengan perubahan.

Melalui bangsa Etrusca, mereka mempelajari teknik arsitektur dan ritual keagamaan, dan saat bertempur melawan suku-suku di Hispania, mereka mengadopsi pedang gladius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dalam Perang Punic melawan Kartago, mereka membangun angkatan laut yang tangguh, serta menyerap filsafat, retorika, dan seni dari Yunani.

Menghadapi musuh-musuh yang tangguh, Roma menyerap keunggulan mereka dan memperbarui diri melalui hal tersebut.

Hall ini dimungkinkan justru karena Roma adalah sebuah Republik, bukan sebuah Kerajaan.

"Tidak terpaku pada cara-cara masa lalu, melainkan menerima perubahan—itulah tradisi sejati Roma."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Tradisi bukanlah tentang memadamkan satu kobaran api hanya untuk menyalakan api yang lain."

Jawab Cato dengan nada dingin.

"Melindungi api yang kita miliki agar terus menyala adalah tradisi yang sejati."

"Bukankah kau butuh kayu bakar baru bahkan untuk melakukan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kataku.

"Api tidak akan bisa terus menyala dengan abu yang sudah hangus. Hanya karena kayu bakarnya berganti, bukan berarti apinya sendiri ikut berubah."

"..."

Cato terdiam sejenak, lalu menoleh dan berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Aku pun berbalik menuju kembali ke Senat.

Kira-kira itulah semua hal yang perlu kukatakan untuk saat ini.

Ah, ada satu hal lagi yang lupa kukatakan.

"Senator Cato, kau bilang aku sedang menempuh jalan yang sama dengan saudara-saudara Gracchi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Seruku dengan suara lantang.

Cato hanya berhenti sejenak. Ia tidak menoleh ke arahku.

"Senatlah yang membunuh saudara-saudara Gracchi, melemparkan jasad mereka ke Sungai Tiber, dan memenggal kepala mereka."

Sejujurnya, saudara-saudara Gracchi tidak pernah melakukan tindakan melanggar hukum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mereka memang melanggar adat dan tradisi Roma, tetapi mereka tidak melakukan makar.

Mereka yang benar-benar membawa pasukan ke dalam Roma dan membunuh para tribun yang suci adalah pihak Senat.

Senat menghancurkan tatanan dengan dalih melindunginya.

Karena hal itu, mereka kehilangan dukungan warga dan membuka jalan bagi tokoh-tokoh seperti Marius dan Sulla untuk maju ke panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Namun aku tidak punya niat untuk mengandalkan kekerasan guna menyelesaikan masalah. Betapapun hal itu bertentangan dengan mos maiorum Roma."

Sesaat kemudian, Cato mengeluarkan sedikit tawa untuk pertama kalinya sejak aku bertemu dengannya.

"Semoga beruntung, Caesar muda."

"Semoga beruntung juga untukmu, Senator."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kami berdua berjalan menuju tujuan masing-masing.

***

Senat menyetujui usulan loteriku hanya dalam waktu dua hari.

Sejujurnya, itu jauh lebih cepat dari yang kuduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Apakah mereka pikir aku akan menggunakan penolakan mereka sebagai alasan untuk melancarkan aksi nekat lainnya?

Atau mungkin karena lidah emas Cicero yang terlalu lihai meyakinkan.

Bagaimanapun juga, Senat mengizinkan ku menyelenggarakan undian lotere yang sudah berjalan itu.

Lotere di masa depan akan dikelola oleh Senat melalui kantor penjualan langsung yang mereka operasikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Secara terpisah, aku mengakuisisi sebuah insula baru dan mulai mempersiapkan bisnis baru.

Lotere bukanlah satu-satunya hal yang kujanjikan kepada para warga.

Jika bisnis-bisnis ku sebelumnya bertujuan untuk mencari uang, yang satu ini sedikit berbeda.

Sebaliknya, ini adalah bisnis yang dimaksudkan untuk *menghabiskan* uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Pengoperasian dana bantuan dan pusat publik untuk mendukung para veteran perang.

"Kami sedang memverifikasi catatan dinas militer dengan mencocokkan arsip legiun yang disimpan di kuil-kuil. Prosesnya memakan waktu lebih lama dari perkiraan, tetapi kita seharusnya bisa mendaftarkan ratusan orang sebelum festival Saturnalia."

Kata Babu sambil meregangkan otot.

"Catatan yang kita peroleh dari menjalankan bisnis asuransi terbukti sangat membantu. Kita bisa membandingkannya dengan informasi pribadi yang sudah kita amankan sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Aku tidak menyangka kita akhirnya akan menggunakan informasi itu seperti ini."

Aku menatap tumpukan papirus yang menggunung di hadapan Babu.

Kami benar-benar menghabiskan jumlah papirus yang luar biasa banyak.

Asuransi, Palmolive, sekolah teknik, dan sekarang dukungan untuk para veteran ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Bisnis-bisnis yang kujalankan menelan beban pekerjaan administratif yang mencengangkan.

Pada akhirnya, semua itu bermuara pada urusan birokrasi dan tumpukan kertas.

Karena konsumsi papirus kami yang masif, harga pasar papirus bahkan melonjak tajam akhir-akhir ini.

Aku benar-benar harus melakukan sesuatu sebelum aku bangkrut hanya karena memborong papirus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun saat ini, ada hal-hal yang lebih mendesak.

"Tuan Caesar, semua orang sudah menunggu di lantai bawah."

"Aku akan segera turun."

Selama ini, aku telah menemui tak terhitung banyaknya pendukung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mulai dari mereka yang setia pada ayahku hingga para pendukung baru yang kudapatkan setelah merintis bisnis asuransi dan Palmolive.

Di antara mereka terdapat para korban yang tertipu oleh produk Palmolive palsu, seperti para pemilik tempat pemandian umum dan penatu.

Mengumpulkan pendukung sebanyak ini sebenarnya sudah menjadi rencanaku sejak awal.

Sekalipun kekerasan tidak digunakan, politik di era manapun pada akhirnya ditentukan oleh jumlah pendukung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Terutama di sebuah Republik seperti Roma.

Oleh karena itu, demi membangun kekuatanku, aku mempekerjakan warga sebagai pegawai, menolong para korban penipuan, dan kali ini menjangkau para veteran.

Namun setiap hari menemui mereka, aku tidak bisa menahan perasaan bersalah yang aneh.

"Berkat Anda, Tuan Caesar, saya bisa mengumpulkan uang untuk mengobati putra saya. Terima kasih banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Anda tidak tahu betapa melegakannya karena semua penipu itu berhasil ditangkap. Bisnis pemandian saya juga jadi ikut laris."

"Siapa yang menyangka Senat akan mengumumkan dukungan bagi kami para veteran seperti ini? Ini semua berkat Anda, Tuan."

"Ini roti baru matang dari toko kami pagi ini. Silakan dicicipi. Jika bukan karena uang klaim asuransi itu, saya tidak akan bisa membangun toko roti baru."

Setiap harinya, orang-orang baru berkumpul di sekitarku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mereka semua adalah orang-orang yang nasibnya telah diubah oleh bisnis yang kubangun.

Tentu saja, ada segelintir yang mendekatiku demi mengincar uang atau bantuan khusus, namun sebagian besar menyampaikan rasa terima kasih yang tulus.

Ada para bangsawan dan pebisnis, tetapi lebih banyak lagi rakyat jelata biasa yang setiap hari berjuang sekadar untuk membayar sewa dan membeli makanan.

Pada beberapa minggu pertama, aku menyambut mereka dengan senang hati demi menjaga citraku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun pada suatu titik, hatiku mulai berubah.

Perasaan bersalah karena merasa tidak pantas menerima rasa terima kasih sebesar itu, berpadu dengan gelombang kebahagiaan.

Memikirkan bahwa tindakan-tindakanku mampu mengubah takdir begitu banyak orang.

Di kehidupanku yang dulu, aku tidak lebih dari seorang pegawai kantoran tanpa kehadiran yang berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Tidak dicintai bahkan oleh keluargaku sendiri, sekadar roda gigi tak penting di dalam masyarakat.

Tidak ada yang membantuku, dan aku pun tidak mampu membantu siapa pun.

Namun sekarang segalanya berbeda.

Setiap tindakan kecil yang kulakukan mengubah wajah Roma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Aku memiliki keluarga yang bisa diandalkan, dan jumlah orang yang bergantung padaku semakin bertambah.

"Hidup semacam ini sepertinya tidak terlalu buruk juga."

Suatu hari, tatkala festival Saturnalia semakin mendekat, seorang tamu tak diundang mendatangiku.

"Senator Cicero, aku tidak menyangka kau akan datang mengunjungiku duluan seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Seharusnya aku datang lebih cepat, aku minta maaf. Aku harus menyelesaikan urusan bisnis lotere yang kau usulkan itu terlebih dahulu."

Cicero tersenyum sambil duduk di kursi yang ku tawarkan.

Di sampingnya berdiri Tiro, budak yang bertindak sebagai penulis stenografinya, seperti biasa.

"Omong-omong, itu adalah langkah yang sungguh brilian, Caesar muda. Mengusulkan kembali bisnis lotere ke Senat, mengangkat otoritas dan kehormatan senat, sekaligus menambah jumlah senator yang mendukungmu. Itu adalah trik yang bahkan tidak bisa kubayangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Ujar Cicero.

"Memuji Senat yang memanggilmu untuk menegurmu. Dari mana asal nyali sebesar itu?"

"Seperti yang kukatakan sebelumnya padamu, Senator, menjadikan Senat sebagai musuh bukanlah bagian dari rencana-ku."

Setidaknya ini adalah kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Berbeda dengan apa yang disangka keliru oleh Cato, aku sama sekali tidak berniat mengikuti jejak saudara-saudara Gracchi.

Caesar hanyalah Caesar.

Tidak ada perlunya bagiku untuk mengekor di belakang siapapun.

"Berkatmu, kita sekarang setidaknya bisa mencegah loyalitas para prajurit agar tidak terpusat semata-mata pada para panglima mereka. Roma akan mendapatkan kembali kedamaian dan stabilitas yang setimpal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Cicero condong ke depan.

"Omong-omong, bagaimana caramu membujuk Pompey? Dari sudut pandang Pompey, kendalinya atas para veteran pasti akan mengendor."

"Ia juga menyetujui gambaran yang lebih besar. Yaitu, melindungi tatanan dan kepentingan Republik."

"Sebuah pernyataan yang sungguh luar biasa. Kemungkinan besar tidak ada pemuda yang lebih cemerlang di Roma saat ini selain dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Cicero tersenyum puas.

"Kau telah menunjukkan pengendalian diri dan fleksibilitas yang luar biasa melalui insiden ini. Senat dan para senator semuanya telah mengakuinya. Tapi mulai sekarang, sebelum kau melempar bola api seperti itu ke dalam Senat, maukah kau memberitahuku sebelumnya?"

"Jika aku melakukan itu, Senator Cicero, kau tidak akan bisa berbicara dengan ketulusan seperti itu."

Jawabku sambil tersenyum.

Cicero adalah satu-satunya orang yang menyadari makna terselubung di balik usulan loteriku.

Melalui insiden ini, aku berhasil merebut sejumlah simpati dan dukungan dari Cicero pula.

Karena aku telah membuktikan bahwa aku menghormati otoritas Senat.

Jika aku memainkan kartuku dengan benar, aku mungkin bisa berhasil melakukan sesuatu yang gagal dicapai oleh ayahku dalam sejarah aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Menarik Cicero ke pihak kita sebagai sekutu yang teguh.

Tentu saja, itu tidak akan mudah, namun sangat sepadan dengan usahanya.

Saat aku tengah melamun, Cicero berbicara dengan nada serius.

"Alasan aku menemuimu hari ini bukan semata-mata untuk mengucapkan selamat. Ada urusan yang ingin kudiskusikan secara pribadi denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Silakan, bicaralah dengan bebas."

Kucoba menampilkan ekspresi sesantai mungkin.

Bagi Cicero untuk datang secara pribadi dan mendiskusikan sesuatu denganku.

Apa sebenarnya yang ia inginkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Istriku, Terentia, menjalankan sedikit bisnis real estat di Roma. Aku datang untuk bertanya apakah kami bisa mendaftarkan asuransi dengan ketentuan yang menguntungkan."

"Maaf?"

Untuk sekejap, aku hanya bisa menatap kosong ke arah Cicero.

Aku bingung apakah harus tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sang Bapak Republik.

Penulis De Re Publica, De Officiis, dan De Legibus.

Ahli hukum dan orator paling terkemuka di Roma datang kepadaku untuk berkonsultasi soal asuransi.

Hal itu sama sekali tidak terdengar seperti sebuah lelucon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Untuk Anda, Senator, aku selalu bisa memberikan syarat terbaik. Festival Saturnalia toh sudah dekat. Silakan anggap itu sebagai hadiah dariku."

Tunggu.

Jika situasinya berjalan lancar, ada satu hal yang mungkin bisa kudapatkan dari Cicero.

Menjelang festival Saturnalia dan pengundian lotere.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Ada satu hal yang bisa kupercayakan kepada Cicero.

"Agak berlebihan jika menyebutnya sebagai 'balasan timbal balik,' tapi sebenarnya aku juga punya satu permintaan untukmu, Senator."

Ujarku sambil tersenyum.

"Maukah kau bersedia memimpin pengumuman mendatang mengenai undian lotere tersebut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠