"Palmolive dari Romawi, oleh Romawi, untuk Romawi, begitukah?"
Cicero bergumam.
Ia memegang cawannya dan terus mengulang kalimat yang dibawakan budaknya, Tiro.
"Singkat, tetapi benar-benar tulisan yang luar biasa. Kurasa aku paham mengapa Crassus tidak juga mendapat dukungan."
"Bukankah Palmolive milik Crassus jauh lebih murah?" tanya Tiro.
Tiro adalah budak yang sudah lama melayani Cicero dan juga ahli tulis cepat.
Bagi Cicero, yang kerap menyampaikan pidato dan membela perkara di pengadilan, Tiro sangatlah berharga.
"Mengapa orang masih memakai Palmolive buatan Caesar?"
"Crassus terkenal menjalankan usaha raksasa dengan tenaga budak. Untungnya besar, tetapi itu tidak memenangkan suara warga," kata Cicero.
Crassus membeli budak dalam jumlah besar, melatih mereka, lalu mempekerjakannya untuk menghasilkan laba yang luar biasa.
Tidak berlebihan jika dikatakan hampir seluruh usahanya bertumpu pada kerja budak.
"Tapi Lucius Caesar terutama mempekerjakan warga dan orang merdeka. Bayangkan berapa banyak pengangguran di Roma yang mencari pekerjaan saat ini, Tiro."
Cicero memiringkan cawannya dan terkekeh.
Setelah Roma memenangkan perang melawan Kartago, tanah dan rampasan perang berlimpah masuk ke Roma.
Namun, yang menguasainya sebagian besar adalah kaum Patricii dan Equites.
Saat mereka mengerahkan budak ke perkebunan luas, latifundia, para petani kecil tak punya pilihan selain menjual tanah mereka dengan berurai air mata.
Mereka datang ke Roma untuk mencari kerja, atau jatuh menjadi penggarap yang menyewa tanah.
"Lucius Caesar memberi pekerjaan kepada sangat banyak orang. Pikirkan betapa banyak keluarga yang bisa mereka tanggung."
Cicero berkata sambil berdiri.
Yang terdampak bukan hanya anggota keluarga inti.
Di Roma ada begitu banyak garis keturunan, gentes, dan suku.
Semuanya terdiri dari banyak komunitas kecil.
"Palmolive mana menurutmu yang akan mereka beli?"
"Sebenarnya ada satu hal yang belum kuberitahukan padamu," kata Tiro sambil menggaruk kepala dengan stilusnya.
"Kudengar Lucius Caesar pergi menemui Pompey hari ini."
"Dia menemui Pompey?"
Mata Cicero membelalak.
Di tengah perang Palmolive yang sedang memanas, hanya ada satu alasan mengapa Caesar muda mengunjungi Pompey saat ini.
"Dia mengincar para veteran."
***
"Kau ingin membantu veteranku?"
"Mereka telah berkorban banyak untuk Republik. Namun Senat menolak membagikan sejengkal tanah pun kepada mereka."
Aku berkata sambil menatap Pompey. Setiap kali melihatnya, aku selalu merasakan hal ini: ia benar-benar memancarkan kehadiran yang mengintimidasi.
Adakah orang yang lebih pantas disebut jenderal daripada Pompey?
Ia pahlawan yang membuat Timur bertekuk lutut di hadapan Roma dan memberantas bajak laut di Laut Tengah.
Namun bahkan orang seperti dia pun memiliki kekhawatiran.
Dan sumber kekhawatiran itu adalah Senat.
"Senat menentang pemberian tanah bagi para veteran untuk dijadikan tempat menetap."
"Para bajingan itu sengaja main curang untuk mengekang aku."
Pompey menghantamkan kepalan tangannya ke meja, membuat budak di sampingnya terkejut dan buru-buru mundur.
Setelah itu, Pompey berdeham seolah malu.
"Mereka berusaha menghalangi kewibawaan dan posisiku agar tidak membesar. Padahal mereka menyiksa para legiuner yang mempertaruhkan nyawa untuk Republik! Betapa hinanya itu!"
"Aku setuju denganmu."
Puluhan ribu legiuner telah berperang di bawah komando Pompey.
Mereka dijanjikan gaji yang sudah lama tertunggak dan tanah setelah kampanye selesai.
Namun hingga kini, Senat masih menolak meloloskan rancangan undang-undang untuk menopang mereka.
Alasannya sederhana.
Senat ingin menahan kekuasaan Pompey yang kian besar.
Di Roma pada masa itu, kesetiaan legiun ada pada jenderalnya, bukan pada Senat.
Demi mengekang saingan politik, para prajurit justru diperlakukan dengan semena-mena.
"Lalu bagaimana caramu membantu prajuritku?"
"Pertama, aku bisa memberikan apa yang paling dibutuhkan para veteran: pekerjaan."
"Pekerjaan?" tanya Pompey dengan penasaran.
"Pasti maksudmu pabrik Palmolive-mu."
"Bukan hanya Palmolive, tetapi juga asuransi dan konstruksi. Selain itu, aku berencana meluncurkan banyak usaha lain ke depannya."
"Kedengarannya bagus, tetapi apa alasanmu mengajukan usulan ini? Janji sebesar ini terlalu muluk hanya untuk mendapatkan simpatiku."
"Alasannya sederhana. Memberi imbalan yang layak bagi mereka yang berjuang untuk Roma."
"Dan sekaligus menyerap para pendukungku menjadi pendukungmu."
Pompey menyeringai.
"Tapi usulanmu ini juga tidak buruk bagiku. Setidaknya aku bisa memberi prajuritku sedikit kompensasi."
"Itu belum semuanya. Aku berencana menyisihkan sebagian keuntungan dari Palmolive setiap bulan untuk membentuk dana bagi para veteran."
"Dana?"
Mendengar ucapanku, Pompey mencondongkan tubuh ke depan.
"Apa maksudnya?"
"Aku akan membentuk organisasi khusus untuk mendukung para veteran. Bukan hanya menyediakan pekerjaan, tetapi juga membantu mereka belajar membaca, menulis, dan menguasai keterampilan praktis melalui sekolah yang kudirikan. Bila perlu, aku bahkan akan memberikan tunjangan hidup kecil sampai mereka mendapat pekerjaan."
"..."
Keheningan singkat turun.
Pompey beberapa kali membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.
Tak lama kemudian, ia tertawa terbahak-bahak.
"Seumur hidupku, baru kali ini aku mendengar hal seperti ini. Kalau yang mengatakannya bukan kau, Lucius, aku pasti mengira itu omong kosong belaka."
"Mereka adalah orang-orang yang mengabdikan bertahun-tahun hidup mereka, masa muda mereka, untuk Republik. Bukankah sudah sepantasnya mereka menerima balasan yang layak?"
Pompey mengangguk diam-diam.
"Menyerahkan kekayaanmu sendiri untuk itu. Tidak ada politisi yang pernah mengajukan usulan seperti ini. Apa sebenarnya tujuanmu?"
Tentu saja, niat sejatiku ada di tempat lain.
Membantu prajurit memang perbuatan terpuji dengan sendirinya.
Tetapi itu juga pemasaran yang sangat baik.
Di abad ke-21, istilah 'wirausaha sosial' cukup populer.
Istilah itu merujuk pada budaya perusahaan yang berfokus menciptakan nilai sosial, bukan sekadar mengejar uang dan laba.
Tentu saja, tidak banyak kasus yang benar-benar menjalankannya.
Sebagian besar hanyalah amal pencitraan untuk pemasaran, atau penipuan demi mendapatkan subsidi pemerintah.
Namun saat ini, aku punya alasan untuk membangun citra seperti itu.
"Crassus membidik dompet warga Roma, dan itu akan mudah baginya. Ia hanya perlu menyingkirkan semua pesaing lalu menjual Palmolive buatan budaknya."
Tetapi aku mengincar sesuatu yang berbeda.
"Aku akan memenangkan hati warga Roma. Dan hati tidak pernah bisa dibeli dengan uang."
"Kau menawarkan pekerjaan dan pendidikan kepada para veteran tanpa meminta imbalan apa pun," gumam Pompey.
Detik berikutnya, ia tertawa lepas khasnya.
"Dengan begini, bahkan aku pun akan luluh."
"Jadi, apakah kau akan menerima usulanku?"
"Menerima usulanmu?"
Pompey bangkit dan mendekatiku.
Ia mencengkeram lenganku dan berkata,
"Mulai sekarang, siapa pun yang menyentuhmu di Roma harus melewati aku lebih dulu."
***
Malam Roma yang gelap.
Dua kekasih sedang menikmati pertemuan rahasia di balik kegelapan.
"Memanggilku tiba-tiba seperti ini bukan kebiasaanmu, Felix."
Wanita itu berbisik sambil menekankan tubuhnya ke dinding.
Ia hanya mengenakan tunik tipis meski udara dingin, tanda yang jelas bahwa ia seorang budak.
"Saturnalia sebentar lagi tiba. Aku ingin melihat wajahmu sekali lagi sebelum itu."
"Bukankah yang kau rindukan itu dadaku, bukan wajahku?"
Mendengar ucapannya, Felix hanya berdeham.
"Apakah majikanmu memergokimu?"
"Malam begini tak ada yang peduli. Aku akan segera kembali."
"Syukurlah."
Felix mengeluarkan sesuatu dari balik pakaiannya dan menyerahkannya kepada wanita itu.
Sebuah amfora putih bersih berkilau di bawah cahaya bulan.
"Bukankah ini Palmolive beraroma mawar?" tanya Tilia, matanya membulat.
"Kudengar ini sangat mahal."
"Tuangkan ke amfora polos dan pakai sendiri. Atau berikan kepada nyonyamu sebagai hadiah."
"Bagaimana kalau dia bertanya dari mana aku mendapatkannya?"
"Bilang saja itu hadiah dari Fortuna."
"Bagaimana aku bisa menerima barang semahal ini?"
"Kau tahu siapa tuanku. Aku bisa dengan mudah mendapatkan sebanyak ini," kata Felix penuh percaya diri.
"Kalau kau mau, aku bahkan bisa memberimu satu gerobak penuh."
Tilia terkikik pelan mendengar nada berlebihannya.
"Wajar saja, kau kan bekerja di bawah 'Caesar muda yang misterius' itu."
Ia berbisik sambil melongok ke atas tembok.
"Aku masih tak percaya dia tinggal tepat di sebelah."
Dengan itu, ia berjinjit dan mencium pipi Felix.
"Terima kasih banyak untuk hadiahnya, Felix. Tapi tahukah kau, belakangan namamu juga makin terkenal. Bukan hanya warga biasa, bahkan orang-orang berpangkat tinggi datang menemuimu dan meminta pertemuan."
"Tunggu sebentar lagi," kata Felix tergagap. Dalam kegelapan, pipinya yang memerah sulit terlihat.
"Aku pasti akan berbicara dengan Tuan Muda dan membebaskanmu. Setelah itu kita bisa hidup bersama."
"Tapi kau sendiri belum bebas," jawab Tilia sambil menyentuh bahu Felix dengan jenaka.
"Kau benar. Kadang aku bahkan lupa bahwa aku budak."
"Bagaimana rasanya bekerja di bawah Caesar muda?"
"Nah, bekerja untuknya terasa cukup mengasyikkan. Seperti aku bukan lagi budak biasa, melainkan tokoh utama dalam puisi epik yang mengubah sejarah."
"Hebat sekali," jawab Tilia dengan nada iri.
"Seharian aku hanya menata rambut Nyonya dan membawakan airnya."
"Bertahanlah sedikit lebih lama." Felix merangkul Tilia dengan lembut.
"Sebenarnya, Tuan Muda itu tidak sesulit yang dibayangkan.
Bagiku, ia bukan hanya tuan, tetapi juga sahabat yang sangat dekat."
Bisiknya.
"Kau tidak tahu betapa aku memikirkanmu setiap hari."
"Aku juga merasakan hal yang sama, Felix."
Keduanya saling menatap dalam diam sejenak.
Di bawah cahaya bulan, angin malam yang lembut berhembus melewati mereka.
Saat itu berlalu terlalu cepat, dan keduanya segera berpamitan.
Ketika kembali ke kamarnya, Felix terpaku kaget.
"Tuan Muda?"
"Sudah puas jalan-jalan malam?" tanya Lucius Caesar sambil tersenyum.
Ia duduk di kursi di salah satu sudut kamar Felix.
"Kenapa Tuan ada di kamarku jam segini?"
"Aku ingin membicarakan sesuatu sebentar denganmu."
"Pasti Tuan punya 'ide' lain, ya?"
"Yah, bisa dibilang begitu. Ngomong-ngomong, ke mana kau pergi? Aku sudah berkeliling rumah tapi tidak menemukanmu. Apa kau diam-diam menemui seorang wanita?"
"T-Tidak, tentu saja tidak! Kepalaku pusing karena lembur, jadi aku hanya keluar mencari udara malam."
"Tak perlu panik. Aku bisa mengerti kalau kau menemui seorang wanita. Kalau pria... hmm, kurasa aku juga bisa mengerti."
"Maaf, Tuan, tapi itu bukan seleraku," kata Felix sambil menghela napas.
Kenapa nasib selalu mempermainkannya?
"Dewi Fortuna pasti benar-benar membenciku."
"Itu lucu." Lucius membalas dengan senyuman.
"Karena itulah yang ingin kubicarakan denganmu."
"Maksud Tuan?"
"Dewi Fortuna."
Lucius mengeluarkan papirus dan menyerahkannya kepada Felix.
"Inilah pukulan yang akan melumpuhkan Crassus."
Felix menerima papirus itu dan menatapnya kosong untuk beberapa saat.
Ia membaca teksnya berulang kali, tetapi tetap tidak benar-benar memahaminya.
"Pilih satu orang dari antara pembeli Palmolive, lalu berikan kepadanya uang dalam jumlah yang sangat besar."
Ia mengangkat kepala dan menatap Lucius.
Tuan mudanya memang selalu punya ide gila, tetapi yang satu ini benar-benar tak bisa dipahami.
"Apa Tuan sedang mabuk?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!