Decimus bersenandung kecil sambil menata rak-rak dagangannya. Belakangan ini, ia merasa bisnisnya berjalan sangat lancar. Seolah-olah seluruh Roma sedang tergila-gila dengan minyak baru ini.
Bagi pedagang kecil seperti Decimus, bisnis tidak mungkin lebih baik lagi. Namun, sejak kemarin, Caesar muda telah mengajukan proposal unik kepada para pedagang yang menjual Palmolive. Sebuah proposal—atau lebih tepatnya, semacam acara.
"Baiklah, mari kita mulai hari ini."
Saat ia hendak turun ke toko di lantai satu, ia mendengar suara kerumunan yang riuh. Begitu sampai di bawah, ia terperanjat melihat kerumunan orang yang memadati depan tokonya.
"A-Apa yang terjadi..."
"Apakah kalian punya Caesar Palmolive di sini?!"
"Berikan satu padaku, cepat!"
"Aku yang datang duluan!"
Orang-orang merangsek maju, mengerumuni Decimus. Decimus mengangkat tangannya untuk menenangkan mereka. "Stok kita masih banyak, jadi harap tenang! Saya akan melayani kalian satu per satu."
Decimus mengeluarkan Caesar Palmolive dari rak. Konon, Palmolive ini diciptakan oleh Caesar muda setelah ia menerima wahyu dari sang dewi. Cairan ini tidak hanya membersihkan tubuh, tetapi juga dipercaya membantu mencegah penyakit. Namun, bukan itu saja alasan orang-orang berbondong-bondong datang hari ini.
"Aku dengar membeli Palmolive ini memberimu hak untuk ikut undian?"
"Satu orang hanya boleh mendaftar sekali! Sekarang, sebutkan nama dan lingkungan tempat tinggalmu, aku akan mencatatnya di daftar."
Decimus mencatat nama, alamat, bahkan detail keluarga setiap pelanggan satu per satu.
"Ngomong-ngomong, bagaimana cara kerja undian ini?"
"Dalam dua puluh hari, satu pemenang akan dipilih di Forum. Mereka akan mengambil tepat satu nama dari daftar ini."
"Dan mereka benar-benar akan memberikan 200.000 sestertii kepada pemenangnya?"
"Benar sekali."
Mendengar jawaban Decimus, gumaman riuh menyebar di antara kerumunan. 200.000 sestertii. Bukankah itu kekayaan yang luar biasa—jumlah yang harus dikumpulkan oleh seorang prajurit atau buruh biasa selama lebih dari seratus tahun? Memikirkan seseorang bisa menjadi sekaya itu hanya dengan membeli sebotol Palmolive sungguh gila. Wajar saja jika orang-orang berbondong-bondong ke toko demi Caesar Palmolive.
"Lucius Caesar benar-benar pria yang tidak biasa. Aku tidak tahu mengapa ia memilih satu warga dan menghadiahkan kekayaan sebesar itu."
"Bagaimanapun, ini bagus untuk kita, bukan? Ia memilih satu warga dan membuat mereka kaya. Siapa di Roma yang pernah melakukan hal seperti itu?"
Semua orang mengangguk setuju. Undian adalah konsep yang terasa sangat asing bagi mereka.
"Aku harus berdoa agar Dewi Fortuna memilihku."
"Mungkin seharusnya kau berdoa lebih giat dari dulu."
"Lagipula, Caesar selalu terlihat melakukan perbuatan baik. Aku dengar dari kerabat yang bekerja di pabrik Palmolive bahwa ia bahkan memberikan bonus besar kepada mereka."
"Bonus?"
"Saat keuntungan besar, ia memberikan uang tambahan di atas upah mereka."
"Kau bercanda. Majikan seperti itu benar-benar ada?"
Sementara pasar dan jalanan disapu oleh kegembiraan, tak terhitung banyaknya orang lain yang mengamati situasi dengan mata waspada.
***
"Dia akhirnya membuat kesalahan!" Cato berteriak sambil menggebrak meja.
"Undian! Dia akan menyilaukan warga Romawi dengan perjudian murahan hanya untuk menjual Palmolive? Apakah itu masuk akal?"
"..." Cicero tetap diam, tenggelam dalam pikirannya.
Tepat setelah bertemu Pompey, Caesar muda membuat pengumuman baru. Ia berjanji akan memilih satu orang secara acak dari antara pembeli Palmolive dan memberi mereka kekayaan besar. Itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Romawi. Akibatnya, banyak orang berbondong-bondong membeli Caesar Palmolive.
"Sepertinya dia tidak punya cara lain untuk bertahan setelah Crassus memulai perang harga," lanjut Cato dengan nada bersemangat. "Undian. Idenya sendiri cerdik, tapi pada akhirnya, itu hanyalah perjudian yang disamarkan."
"Caesar muda baru saja menghubungi Pompey. Bagaimana kau menjelaskan itu?"
"Itu sederhana. Dia pasti mencoba menggunakan bantuan Pompey untuk menahan Crassus."
Cato sudah sangat bersemangat. Ia benar-benar terobsesi dengan gagasan untuk menggunakan kesempatan ini guna mengubur keluarga Caesar selamanya. Namun, Cicero teringat ketenangan Caesar muda di Forum. Caesar muda tetap tenang dan membaca situasi dengan cermat meski di bawah tekanan. Kunjungan Caesar ke Pompey dan pengumuman undian ini tidak terasa seperti tindakan putus asa baginya.
Lalu, apa sebenarnya tujuan Lucius Caesar?
"Caesar akan bekerja sama dengan Pompey untuk meloloskan rancangan undang-undang tanah bagi para veteran—skenario yang paling ditakuti Senat." Cato menyeringai. "Dia bermaksud melangkahi Senat dan membagikan tanah publik secara sewenang-wenang. Dia praktis mengikuti jejak saudara-saudara Gracchi."
"Senat tidak akan tinggal diam."
Cicero mengangguk. Tidak peduli seberapa besar otoritasnya terguncang belakangan ini, Senat tetaplah Senat. Mereka pasti akan melancarkan serangan balik. Jika itu terjadi, hanya akan ada satu hasil.
"Roma akan jatuh ke dalam kekacauan lagi."
***
"Jika kau menghitung peluangnya, bukankah menang itu praktis mustahil?" Babu menggaruk kepalanya dengan stylus.
Kami sedang mengadakan kelas mingguan seperti biasa. Aku pada dasarnya adalah profesornya, dan Babu adalah asistennya.
"Populasi kota Roma hampir satu juta. Bahkan jika kita mengestimasi setengahnya saja, itu 500.000 orang. Untuk memilih hanya satu orang dari jumlah itu..."
"Probabilitas menangnya cukup rendah."
Aku mengangguk. Tentu saja, 1 banding 500.000 sebenarnya adalah peluang yang cukup bagus untuk sebuah undian. Powerball di Amerika Serikat abad ke-21 memiliki peluang jackpot sekitar 1 banding 300 juta. Dibandingkan itu, kau jauh lebih mungkin tersambar petir.
"Bagi kita, ini praktis keuntungan yang terjamin."
"Rasanya aneh sekali bahwa belum ada yang mencoba ini sampai sekarang," gumam Babu.
"Pada titik ini, bukankah ini pada dasarnya tidak berbeda dengan memungut pajak?"
Pajak. Itu benar juga. Penulis Amerika Ambrose Bierce pernah mengatakan sesuatu yang serupa. Ia menyebut undian sebagai pajak bagi orang-orang yang buruk dalam matematika. Undian adalah bisnis yang bisa dimulai tanpa modal awal. Jika orang membeli tiket undian dalam jumlah besar, kau memberikan sebagian pendapatan kepada pemenang dan menyimpan sisanya sebagai keuntungan.
"Undian menjual harapan, Babu. Dan harapan adalah emosi yang lebih kuat daripada apa pun." Siapa pun yang membeli tiket undian membayangkan diri mereka memenangkan hadiah utama. Tidak peduli seberapa rendah probabilitasnya, mereka percaya ada peluang mereka bisa menang.
"Dan kita tidak hanya memilih pemenang hadiah utama. Kita juga memilih ratusan pemenang tambahan untuk Palmolive gratis. Tidak ada tawaran yang lebih menarik dari ini."
Saat aku berbicara, Felix, yang sedari tadi diam mendengarkan percakapan, menimpali.
"Tapi ini praktis perjudian. Senat pasti akan mempermasalahkannya juga."
"Mungkin saja."
Warga Romawi justru melihat undian ini sebagai tindakan amal dariku. Memilih satu pembeli Palmolive dan memberi mereka kekayaan besar benar-benar terdengar seperti tindakan amal. Sedikit orang yang menyadari bahwa ini adalah bagian dari strategi pemasaran. Senat pun lebih mungkin takut akan reputasi dan popularitasku yang meningkat daripada menyerang undian sebagai perjudian.
"Lalu mengapa kau memilih metode yang berisiko seperti ini?" Felix menghela napas, menyandarkan dagunya di tangan. "Bahkan tanpa menggunakan metode ini, kau tetap bisa menang melawan Crassus. Bukan berarti Crassus bisa terus menjual Palmolive dengan harga sangat murah selamanya."
"Jangan terlalu khawatir. Aku sudah memikirkan semuanya." Aku menjawab dengan senyuman.
Dari serangan harga setengah dari Crassus, hingga Pompey, hingga undian—semuanya sudah siap. Sekarang, giliranku untuk tampil di panggung dengan sungguh-sungguh. Pertunjukan seperti apa yang harus aku tampilkan? Aku harus melindungi pasar Palmolive dari Crassus, bekerja sama dengan Pompey, dan melunakkan pengawasan Senat. Satu kesalahan saja bisa membuat semua ini berantakan.
"Mari kita berdoa kepada dewi Fortuna juga."
***
"Pompey! Pompey! Pompey!"
Sesuai janji, Pompey mengumpulkan para veteran di Forum. Pemandangan ribuan veteran yang berkumpul di Forum adalah tontonan tersendiri. Warga yang melewati Forum melihat dengan campuran kecemasan dan rasa ingin tahu.
"Apakah perang pecah di suatu tempat?"
"Itu prajurit Pompey. Mereka mungkin berkumpul untuk menuntut pengesahan RUU tanah."
"Karena Senat menolak mengesahkan RUU tanah, sepertinya mereka mencoba membawanya langsung ke majelis rakyat."
"Tapi bukankah salah satu tribun akan menggunakan hak veto? Itu mungkin tidak akan lolos."
"Ya ampun, bagaimana jika kerusuhan pecah karena ini..."
Sementara perhatian semua orang terfokus, Pompey muncul di antara para veteran. "Pompey! Pompey! Pompey!"
Tapi dia tidak sendirian. "Siapa pemuda yang berdiri di sampingnya itu?"
"Kau masih belum tahu? Itu Lucius Caesar."
"Pemuda itu adalah Caesar? Tapi mengapa dia datang bersama sang jenderal?"
Bukan hanya warga yang terkejut. Para veteran juga bergumam saat melihatku. Omong-omong, kurasa aku tidak akan pernah bisa terbiasa dengan toga ini. Toga pada dasarnya adalah setelan formal Roma di era ini. Selain sulit dipakai dan dilepas, kau harus terus memegang kainnya dengan tangan kiri agar lipatannya tetap rapi. Bahkan kemudian, kau harus bergerak selambat mungkin agar lipatannya tidak berantakan.
Namun, Pompey melangkah tepat di tengah Forum dengan toganya, seolah-olah dia sudah terbiasa. Hanya untuk mengimbanginya saja sudah merupakan tantangan.
Dengan mata semua orang tertuju padanya, Pompey melangkah ke atas rostra.
"Kawan-kawan! Kalian semua tahu mengapa kita berkumpul di sini hari ini!"
"Pompey! Pompey!"
Para pria yang berkumpul di Forum mengangkat tangan dan meneriakkan namanya. Melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, itu adalah pemandangan yang luar biasa. Mereka adalah pejuang tangguh yang telah menjelajahi Mediterania dan Timur di bawah Pompey. Mudah untuk melihat mengapa Senat takut pada Pompey.
"Senat sekali lagi menolak untuk membagikan tanah untuk kalian! Memikirkan mereka bahkan tidak bisa menyisihkan beberapa bidang tanah untuk prajurit Roma! Apakah menurut kalian ini masuk akal?!"
"Boooooo!"
Para veteran semua melambaikan tangan serempak dan mencemooh. Saat teriakan mereka berlanjut, semakin banyak warga yang berbondong-bondong ke Forum.
"Aku punya pemuda untuk diperkenalkan kepada kalian! Aku yakin kalian semua mengenalnya dengan baik. Dia adalah putra gubernur Hispania, Gaius Julius Caesar, dan orang yang menciptakan Palmolive setelah menerima wahyu dari Dewi Vesta, Lucius Julius Caesar!"
Atas isyaratnya, aku perlahan melangkah ke atas rostra. Para veteran tampak bingung, mungkin tidak menyangka kemunculanku yang tiba-tiba. Saat aku menaiki rostra, aku melihat sesuatu di kejauhan. Itu adalah lectica dengan kemewahan luar biasa, jelas dimaksudkan untuk memamerkan kekayaan pemiliknya. Crassus memasuki Forum.
Nah, ini tidak terduga. Apakah dia datang segera setelah mendengar berita bahwa Pompey dan aku berada di Forum? Suasananya mirip dengan saat kami mengesahkan Hukum Merek Dagang di majelis terakhir kali. Namun, ada jauh lebih banyak yang dipertaruhkan hari ini daripada saat itu. Jika Hukum Merek Dagang adalah debutku dalam politik Romawi, hari ini adalah momen untuk mengukuhkan kehadiranku dengan kuat.
Bagaimana reaksi Crassus, tidak, seluruh Roma saat mereka mendengar pengumumanku?
Aku melangkah ke atas rostra, mencengkeram togaku dengan tangan kiri. Politik Romawi selalu didorong oleh pidato dan orasi. Tapi pidato sederhana tidak akan cukup. Aku harus menggerakkan para veteran, dan lebih jauh lagi, seluruh Roma. Untuk melakukan itu, aku butuh lebih dari sekadar kata-kata—aku butuh tindakan.
Aku mengulurkan tangan ke arah para veteran yang berkumpul di hadapanku.
"Putra-putra Roma!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!