Kembali lagi setelah seminggu.
Aku mendongak, memandangi pemandangan kuil yang kini terasa familier.
Kuil ini tampak persis sama seperti saat aku pertama kali tiba tujuh belas tahun lalu.
Satu-satunya perbedaan adalah sang dewi sudah tidak ada.
Selama tujuh belas tahun terakhir, aku menjadi satu-satunya pengunjung di kuil kolosal ini.
"Apa aku harus mati lagi untuk bertemu wanita itu?"
Aku bergumam pelan dan mengambil buku sejarah Romawi yang kubaca minggu lalu.
Sekali seminggu, aku bisa memasuki kuil ini lewat mimpi.
Aku hanya bisa bertahan selama beberapa jam, tapi waktu itu cukup untuk mempelajari sejarah yang akan segera terjadi.
Aku membuka buku itu dan menemukan bagian tentang akhir Republik Romawi.
Situasi di Roma, tempatku tinggal saat ini, bisa diringkas dalam satu frasa.
Ketenangan sebelum badai.
Setelah mengalahkan rival kuatnya, Kartago, Roma telah mengukuhkan diri sebagai hegemon yang tak terbantahkan di Mediterania.
Namun, kemenangan tidak membawa kemakmuran bagi semua warga Romawi.
Dengan masuknya budak secara besar-besaran, para petani penyewa yang menyewa tanah pun hancur.
Saat mereka berbondong-bondong ke kota Roma, konflik antara kaum aristokrat, yang diwakili oleh Senat, dan rakyat jelata memburuk dari hari ke hari.
"Dalam sejarah aslinya, Caesar, Pompeius, dan Crassus bersatu membentuk Triumvirat Pertama."
Pompeius telah berada di medan perang sejak usia delapan belas tahun, meraih kemenangan yang tak terhitung jumlahnya dan mendapatkan gelar 'Magnus'—yang Agung.
Crassus adalah pria terkaya di Roma dan orang yang menumpas pemberontakan budak Spartacus, menggunakan pengaruh berdasarkan kekayaannya yang luar biasa.
Caesar, Pompeius, Crassus.
Ketiga pria ini membentuk aliansi rahasia untuk memimpin Roma.
Namun, semua aliansi politik ditakdirkan untuk pecah pada akhirnya.
Ketika Caesar menaklukkan Galia, Crassus yang cemburu menginvasi Kekaisaran Parthia di Timur untuk membangun pencapaian militernya sendiri.
Ekspedisi itu berakhir dengan bencana, dan Crassus serta putranya menemui ajal yang menyedihkan.
Hal ini menghancurkan keseimbangan Triumvirat, memicu perang saudara antara faksi Caesar dan Pompeius.
Caesar akhirnya memenangkan perang saudara, hanya untuk dibunuh oleh Brutus dan senator lainnya.
'Et tu, Brute?'
Setelah itu, keponakannya, Octavianus, yang mewarisi nama Caesar dan membangun Kekaisaran Romawi.
Itulah kisah yang akan terungkap selama lima puluh tahun ke depan.
Jadi, apa yang harus kulakukan sekarang?
Setidaknya satu hal sudah pasti.
"Aku tidak bisa hanya duduk diam dan menonton."
Aku tidak bisa membiarkan keluarga baruku yang berharga hancur.
Demi kebahagiaanku sendiri, keluarga Caesar harus bertahan hidup.
Memantapkan tekad, aku menutup buku dan berdiri.
Waktu untuk bangun sudah dekat.
"Lucius!"
Suara yang memanggil namaku terdengar samar dari kejauhan.
Kuil itu perlahan memudar dari pandanganku, dan aku terbangun dari tidur ringanku.
"Lucius! Kau harus segera bangun dan berpakaian! Para tamu akan segera tiba."
"Ya, Ibu! Aku datang!"
Aku perlahan bangkit dari tempat tidur.
Aku tidak tahu persis bagaimana masa depan akan terjadi, tapi apa yang harus kulakukan sekarang sudah jelas.
Tugasku sebagai putra Caesar.
Menyambut tamu layaknya putra dari keluarga bangsawan yang baik.
***
Keesokan Paginya
"Bangun, Tuan Muda. Matahari sudah tinggi sejak tadi."
"Ugh, kepalaku..."
Kepalaku berdenyut seolah hendak pecah.
Rasanya seperti ada seseorang yang memalu tengkorakku.
"Anda minum terlalu banyak tadi malam, Tuan Muda."
"Aku tahu, Felix. Aku tahu."
Aku berbicara dengan ketus kepada penyebab yang membangunkanku.
Felix.
Salah satu dari tujuh budak milik rumah tangga kami, dan sekretaris pribadiku.
Dia orang Yunani dan sekitar lima tahun lebih tua dariku.
Dia menghela napas saat memunguti amfora anggur kosong yang berserakan di lantai.
"Saya tahu itu pesta perpisahan Tuan, tapi berapa banyak botol yang Anda habiskan? Dengan begini, Anda akan melewatkan kelas retorika sepenuhnya."
"Suruh saja Aristoteles atau Socrates mendengarkan retorika sialan itu sendiri. Bahkan jika mereka bangkit dari kubur, mereka tidak akan tahan melihat betapa membosankannya retorika sekarang."
Felix tertawa kecil.
"Haruskah saya sampaikan hal itu langsung kepada Nyonya?"
"Katakan saja aku merasa tidak enak badan hari ini dan bolos kelas. Aku akan membuat alasan yang bagus untuk Ibu nanti."
"Guru itu pasti senang dibayar hanya untuk tidak melakukan apa-apa."
Felix mengangkat bahu.
"Kalau begitu, setidaknya sarapanlah. Saya akan membawakan sesuatu untuk meredakan perut Anda."
"Hanya kau yang peduli padaku, Felix."
Ditinggal sendirian di kamar, aku menghela napas.
Aku masih bisa mencium bau anggur dari napasku.
Tadi malam, pesta perpisahan diadakan untuk merayakan penunjukan Caesar sebagai Gubernur Hispania.
Menurut sejarah asli, Caesar akan kembali ke Roma dalam dua tahun untuk terpilih sebagai Konsul.
Tenggelam dalam pikiran, Felix kembali dengan nampan berisi roti dan buah.
"Saya sudah bilang pada guru bahwa kelas tidak diperlukan hari ini. Silakan, makanlah dulu."
"Terima kasih."
Aku mengambil sepotong roti dari piring.
Sampai sekarang, aku berusaha untuk tidak mengubah alur utama sejarah.
Aku tidak tahu efek kupu-kupu seperti apa yang mungkin ditimbulkan oleh tindakanku.
Tapi aku tidak bisa duduk diam lebih lama lagi.
Untuk menyelamatkan keluarga Caesar, aku harus melangkah maju dan mengukir takdir baru.
Takdir bagi Roma yang berbeda dari sejarah aslinya.
Jadi, dari mana aku harus memulai?
Hal pertama yang kubutuhkan adalah uang dan kekuasaan.
Setidaknya hal ini tidak jauh berbeda dengan masa depan dua ribu tahun kemudian.
Kau butuh uang untuk mendapatkan sekutu, dan kau butuh kekuasaan untuk menjamin keselamatanmu.
Itu benar untuk setiap zaman, tetapi di Roma khususnya, mengamankan kekuasaan dan pengaruh politik adalah masalah hidup dan mati.
"Kebetulan, ada cara untuk mendapatkan keduanya sekaligus."
"Maaf?"
Felix memiringkan kepalanya, setelah mendengar gumamanku.
"Aku akan memulai bisnis, Felix."
"Apa yang Anda bicarakan tiba-tiba, Tuan Muda? Anda pasti masih mabuk."
Felix menyeringai.
"Saya tidak bermaksud meremehkan Anda, Tuan Muda, tapi Anda bahkan belum cukup umur. Bisnis apa yang bisa Anda mulai?"
"Aku punya cara."
Aku memiliki pengetahuan yang didapat dari kuil.
Ada banyak buku teknik tentang segala macam perangkat mekanis.
Namun, di Roma, yang kekurangan lingkungan industri yang layak, aku tidak bisa mengembangkan hal-hal itu.
Bahkan jika aku memberikan cetak biru roket kepada pandai besi abad pertengahan, peluang keberhasilannya nol.
Bisnis yang bisa kulakukan sekarang haruslah sesuatu yang mungkin dilakukan melalui perubahan pola pikir sederhana.
Namun, tidak peduli seberapa keras aku berpikir, jawabannya tidak datang dengan mudah.
Aku menatap Felix dan bertanya.
"Apakah ada rumor atau berita menarik yang beredar di Roma akhir-akhir ini?"
"Rumor atau berita menarik..."
Felix berpikir sejenak sebelum menjawab.
"Kemarin, di lingkungan dua blok dari sini, seorang tukang cukur tidak sengaja memotong telinga pelanggan saat memangkas rambutnya. Dan, um... Ah! Saya dengar ada kebakaran besar di kompleks perumahan di Serquilius dua hari lalu."
"Bukan berita seperti itu, sesuatu yang lebih unik dan... Tunggu, kebakaran?"
"Ya, api menyebar dalam sekejap dan membakar lebih dari sepuluh insulae. Itu kacau, dengan pemilik tanah menangis di jalanan. Saya bertanya-tanya bagaimana orang-orang malang itu akan bertahan hidup sekarang."
Insula adalah gedung apartemen khas Romawi, biasanya setinggi tiga atau empat lantai.
Dalam sekejap, sebuah ide melintas di benakku.
Ya, itu akan sempurna.
Cara optimal untuk menghasilkan uang melalui pergeseran paradigma.
Kompleks perumahan hancur karena kebakaran.
Orang miskin diusir ke jalanan.
Itu adalah barang bisnis yang sempurna untuk situasi ini.
Namun, bahkan ini membutuhkan modal minimal.
Bagaimana jika ada cara untuk mendapatkan uang untuk bisnis sambil membangun koneksi pada saat yang sama?
Itu seperti membunuh dua burung dengan satu batu.
Dan saat ini di Roma, hanya ada satu orang yang bisa membantuku.
Seorang pengusaha yang akan meminjamkanku kekayaan tanpa bunga.
Aku berteriak pada Felix saat menuju pintu.
"Bersiaplah untuk keluar! Kau ikut denganku."
"Ke mana Anda akan pergi tiba-tiba, Tuan Muda?!"
Terlihat bingung, Felix mengikutiku keluar ruangan.
Aku berteriak balik padanya.
"Untuk meminjam uang!"
***
"Karpet berkualitas tinggi dari Timur hanya 1.000 sestertii! Anda tidak akan menemukan harga lebih rendah dari ini!"
"Botol kaca halus yang diimpor langsung dari Parthia! Ayo lihat!"
"Anak laki-laki Yunani yang cantik, baru tiba hari ini! Hanya 3.000 sestertii per kepala! Wanita mana pun yang merasa kesepian di malam hari, ayo lihat!"
Jalan-jalan sempit di Roma dipenuhi orang.
Felix dan aku menerobos kerumunan.
Tukang cukur memotong rambut di satu sisi jalan, sementara tepat di depan mereka, pandai besi menempa kepingan emas di atas landasan batu.
Di ruang kelas terbuka yang terselip di sudut gang, seorang guru dan murid-muridnya meneriakkan bahasa Latin sekuat tenaga.
Ini adalah distrik Subura, tempat rakyat jelata Roma tinggal.
Ayahku, Caesar, berasal dari Patricii, aristokrasi tradisional.
Tapi itu tidak berarti keluarga Caesar memiliki prestise tinggi saat ini.
Justru sebaliknya.
Caesar selalu menderita kekurangan dana kronis.
Alasannya sederhana.
Di era Roma ini, pemungutan suara dan pemilihan umum pada dasarnya dikendalikan oleh uang.
Dana astronomis diperlukan untuk mencalonkan diri dalam jabatan publik.
Bahkan setelah terpilih, seseorang harus menyebarkan lebih banyak uang untuk memenangkan hati rakyat.
Namun, begitu menjadi senator, Anda dilarang terlibat dalam kegiatan komersial.
Jadi, sebagian besar senator berhutang dengan menggunakan real estat sebagai jaminan atau menggunakan budak mereka sebagai orang depan untuk menjalankan bisnis.
Dalam kasus ayahku Caesar, dia menutupi sebagian besar dananya melalui hutang.
"Lupakan Tuan—jika Nyonya mengetahui hal ini, saya akan dipukuli sampai mati. Ayo kita pulang saja sekarang."
Felix menghela napas berat.
"Beranilah sedikit, Felix."
Aku menepuk bahu Felix.
"Pikirkanlah. Jika aku menghasilkan banyak uang dan memberimu hadiah, bukankah kau bisa membeli kebebasanmu dalam waktu singkat?"
"Atau, sebaliknya, saya bisa berakhir menjadi budak selama seratus tahun lagi."
Felix menjawab dengan ekspresi cemberut.
"Saya hanya tidak mengerti mengapa Anda tiba-tiba memutuskan untuk memulai bisnis."
"Berhenti menggerutu dan percayalah padaku sekali saja."
Aku mempercepat langkahku.
Ah, Roma. Sungguh kekacauan yang indah.
Kereta, tandu, dan kerumunan yang tak terhitung jumlahnya menghalangi jalan kami seperti ombak.
Pemandangan yang tidak jauh berbeda dengan kota-kota abad ke-21.
Namun, Roma di era ini memiliki keindahan yang unik.
Skala arsitekturnya yang luar biasa.
Dari kuil-kuil yang menampung banyak dewa hingga arsip pusat agung yang baru saja dibangun.
Meskipun Colosseum yang terkenal belum dibangun, Roma sudah menjadi kota terbesar di dunia.
Bangunan-bangunan megah, saluran air, dan warga yang dinamis sudah cukup untuk membuat hati kewalahan hanya dengan melihatnya.
Aku menuju ke Bukit Palatine bersama Felix.
Tak lama kemudian, kami tiba di depan sebuah bangunan.
Eksterior masif yang mengingatkan pada istana.
Ratusan budak.
Itu adalah rumah besar yang membuat pengunjung kewalahan hanya dengan suasananya.
Saat kami mendekat, seorang penjaga di gerbang utama melangkah maju.
"Boleh saya tahu nama Anda?"
"Aku Lucius Julius Caesar, putra Gaius Julius Caesar."
Aku membusungkan dada dengan percaya diri saat berbicara.
"Aku di sini untuk menemui Marcus Licinius Crassus."
Crassus.
Pria terkaya di Roma dan anggota Triumvirat Pertama.
Sekarang, ini benar-benar dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!