"Selamat datang. Aku sudah menunggumu."
Sebuah suara melayang menembus dengungan di telingaku.
Saat kesadaranku pulih, perlahan kubuka kelopak mataku yang terasa berat.
Awalnya, cahaya yang menyilaukan membuatku tak bisa melihat apa pun.
Ketika penglihatanku berangsur kembali, aku menangkap sosok yang berdiri di hadapanku.
Seorang wanita dengan fitur wajah eksotis dan rambut merah yang tergerai.
Dia menatapku dan tersenyum cerah.
"Bagaimana perasaanmu? Apakah ada yang tidak nyaman?"
"Di mana... ini?"
"Nah, kenapa kau tidak melihatnya sendiri?"
Wanita itu menjawab dengan suara lembut.
Aku belum pernah melihatnya seumur hidupku, namun dia terasa sangat familier.
Seperti bertemu teman lama setelah bertahun-tahun berpisah.
Setelah terdiam sejenak, aku mengangkat kepala untuk melihat sekeliling.
Aku berada di dalam sebuah bangunan.
Tidak, kata 'bangunan' sangat tidak memadai untuk menggambarkan tempat ini.
Sebuah kuil kolosal, jenis yang muncul dalam mitologi Yunani atau Romawi, terbentang di hadapanku.
Apakah aku di Yunani?
Tidak, kuil itu dibangun di atas lautan awan, seperti pulau terisolasi di langit.
Di tengah kuil berdiri sebuah anglo besar, api merahnya menerangi seluruh ruangan.
Buku.
Kuil itu dipenuhi dengan buku yang tak terhitung jumlahnya.
Saat itulah ingatanku mulai membanjir kembali.
"Aku mati."
Panggilan mendadak dari bosku setelah aku pulang kerja.
Rasa kantuk yang luar biasa dan benturan itu.
Aku menabrakkan mobilku dan mati.
Dan sekarang, seorang wanita sedang mengawasiku di kuil misterius ini.
"Apakah aku mati?"
"Benar. Kau mati. Trauma kepala akibat tabrakan—cepat, dan tanpa rasa sakit."
Wanita itu menatap awan yang melayang melewati pintu masuk kuil.
"Paramedis tiba di lokasi dan melakukan yang terbaik, tapi sudah terlambat."
Nada bicaranya anehnya tenang.
Itu tidak terdengar seperti berita kematian; lebih seperti kereta yang mengumumkan pemberhentian terakhirnya.
"Begitu ya."
Ironisnya, yang memenuhi dadaku bukanlah rasa takut, melainkan rasa lega.
Perasaan akhirnya bebas dari kenyataan yang suram dan menyedihkan.
Aku tidak punya anak, juga tidak menikah.
Aku punya pacar yang kupacari selama beberapa tahun, tapi kami sudah putus beberapa minggu lalu.
Jika boleh dibilang, pikirku, ini justru berakhir baik.
Bagian terbaiknya adalah aku tidak punya asuransi jiwa, jadi orang tua yang kusebut itu tidak akan melihat sepeser pun uang santunan kematianku.
Merasa sangat tenang, aku menatap wanita itu.
"Jadi, apakah kau dewa? Dan apakah ini surga?"
Kuil indah yang mengapung di awan.
Tentu saja itu tidak terlihat seperti neraka.
"Anggap saja itu benar untuk saat ini. Jika kau percaya, maka ya—aku dewa."
Jawabannya sangat samar.
"Lalu apakah kuil ini adalah alam baka?"
Aku mengharapkan sesuatu yang lebih dari ini.
Mungkin malaikat yang terbang mengepakkan sayap putih.
"Ini adalah alam baka, sekaligus bukan. Sejujurnya, tempat ini adalah kompilasi dari semua pengetahuan yang pernah dikumpulkan umat manusia."
Semua pengetahuan yang dikumpulkan umat manusia.
Itu menjelaskan kuil raksasa dan deretan buku yang tak ada habisnya.
Tapi tetap saja.
Ini bukan neraka yang dipenuhi iblis, bukan pula surga yang dijaga malaikat. Ini adalah perpustakaan.
Aku belum pernah mendengar alam baka seperti ini dalam Kristen, Buddha, Taoisme, Islam, atau bahkan mitologi Nordik.
"Kau datang ke sini karena undanganku."
Wanita itu tersenyum.
Selain kecantikannya yang memukau, aku masih belum bisa menebak identitas aslinya.
"Undanganmu? Jadi, apa yang terjadi sekarang?"
Aku datang ke perpustakaan setelah mati.
Apakah itu berarti aku harus tinggal di sini selamanya?
"Kau akan dilahirkan kembali."
"Reinkarnasi, kalau begitu."
Sekarang masuk akal.
Pertanyaan yang telah diperdebatkan umat manusia selama berabad-abad akhirnya terjawab.
Setelah mati, kau terlahir kembali ke kehidupan baru.
Apakah itu berarti konsep Samsara dalam Buddha itu benar?
"Jika mungkin, aku ingin lahir di keluarga kaya lain kali. Keluarga kerajaan Saudi terdengar bagus."
Tunggu, tidak.
Aku dengar keluarga kerajaan Saudi memiliki perjuangan politik internal yang intens.
Cukup keluarga yang cukup kaya dan bahagia.
Apakah itu terlalu banyak untuk diminta?
"Kau tidak akan pergi ke abad ke-21. Sebaliknya, kau akan pergi ke masa lalu."
Wanita itu tertawa dan menggelengkan kepalanya.
"Roma, sebelum Kristus. Di sanalah kau akan terlahir kembali."
"Tapi aku hidup di abad ke-21."
"Kau ingin penjelasan yang rumit, atau yang sederhana?"
"Sederhana saja, tolong."
Itu pilihan yang mudah.
Aku tidak ingin mempelajari astrofisika yang rumit di alam baka.
"Apa yang disebut manusia sebagai 'waktu' sebenarnya hanyalah fragmen kecil dari realitas. Itu konsep tidak sempurna yang diciptakan oleh makhluk tidak sempurna. Masa lalu ada bersamaan dengan masa kini dan masa depan. Nah, apakah kau mengerti itu?"
"Jika aku bilang aku mengerti, apakah kau akan percaya padaku?"
"Hampir tidak."
Wanita itu tertawa terbahak-bahak, tampak senang dengan jawabanku.
"Kau punya kesempatan baru. Peluang untuk mendapatkan apa yang tidak pernah kau miliki."
Dia melangkah mendekatiku.
"Kehidupan seperti apa yang kau jalani dengan kesempatan itu sepenuhnya adalah pilihanmu."
Aku membuka mulut untuk mengajukan pertanyaan lain, tapi dia memotongku.
"Kau harus menemukan jawaban atas pertanyaanmu yang lain sendiri. Pertama, bersiaplah untuk pantatmu ditepuk."
"Pantatku?"
"Ya, pantatmu."
Dia tersenyum lagi.
Detik berikutnya, segala sesuatu di sekitarku lenyap seperti asap.
Aku tidak bisa melihat apa pun.
Aku dibiarkan sendirian dalam kehampaan tanpa batas.
Ketiadaan yang sangat nyaman dan hangat.
Aku melayang di sana, menyerahkan tubuhku pada ruang kosong.
Tiba-tiba, sesuatu menarikku.
Kekuatan kasar mencengkeramku dan menyeretku keluar ke ruang yang tidak diketahui.
Dan kemudian...
*Plak!*
Rasa sakit yang tajam menghantam pantatku.
Sakit!
Aku mencoba berteriak karena rasa sakit yang tiba-tiba.
Tapi yang keluar dari mulutku bukanlah kata-kata.
"Waaaaah!"
Tidak peduli seberapa keras aku mencoba berteriak, hanya tangisan bayi baru lahir yang keluar.
Segera, aku mulai mendengar suara manusia.
"Selamat, Tuan, Nyonya. Bayi laki-laki yang sehat."
"Ini putramu, Gaius."
Tubuhku dioper melalui beberapa tangan sebelum bergerak di udara.
Akhirnya, aku digendong dalam pelukan seorang pria.
Matanya yang besar menatapku saat dia berbisik.
"Namamu Lucius Julius Caesar. Kau adalah keturunan dari keluarga Caesar yang bangga. Kau adalah keturunan raja-raja yang mendirikan Roma, dan para dewa abadi."
Dan begitu saja, aku terlahir ke dunia baru.
***
61 SM
"Angkat perisaimu lebih tinggi! Dan saat kau bertarung, selalu perhatikan pedang lawanmu!"
"Aku tahu, Ayah."
Aku terengah-engah, menggenggam pedang kayu dengan erat.
Lengan dan kakiku gemetar.
Aku merasa seperti gladiator yang berjuang demi hidupku.
Di hadapanku berdiri seorang pria paruh baya yang memegang pedang kayu dan perisai.
"Saat kau memegang pedang, itu menjadi bagian dari dirimu! Kau tidak perlu melihat untuk tahu di mana lenganmu sendiri, bukan? Apakah kau akan memeriksa lenganmu setiap kali kau mengayunkannya?!"
Begitu dia selesai bicara, dia menghantamkan perisainya ke arahku.
Aku menundukkan kepala, nyaris menghindari pukulan itu, dan berguling di tanah.
Perisai itu menyerempet bagian atas kepalaku, menyentuh rambutku.
Melompat dari tanah, aku dengan cepat mengayunkan pedang kayuku.
Menargetkan pergelangan kaki pria itu yang tak terlindungi.
"Bagus!"
Dengan itu, latihan ilmu pedang yang brutal akhirnya berakhir.
84 kekalahan, 4 kemenangan.
Masih terlalu dini untuk merayakannya dengan skor seperti itu.
"Ya, ilmu pedangmu sudah meningkat cukup banyak. Kau tidak boleh mengabaikan latihanmu saat aku pergi ke Hispania."
"Saat Ayah kembali, aku akan mengalahkan Ayah dengan telak."
"Oho, klaim yang menarik. Terdengar seperti gertakan bagiku, tapi kita lihat saja nanti."
"Gaius, berhenti bermain dengan Lucius dan bantu siapkan perjamuan! Para tamu akan segera tiba."
"Ya ampun. Tidak ada yang berjalan lancar di rumah ini tanpaku."
Sambil mengangkat bahu, pria itu berbalik dan berjalan masuk ke rumah.
Ditinggal sendirian, aku mengatur napas dan menyeka keringat dari dahiku.
Gaius Julius Caesar.
Dan istrinya, Cornelia.
Keduanya adalah orang tuaku yang baru.
Dan aku bukan lagi pria yang hidup di abad ke-21.
Namaku Lucius Julius Caesar.
Seorang bocah 17 tahun dan putra sulung Caesar.
Aku adalah keturunan keluarga elit, terlatih dalam bahasa Yunani, retorika, strategi militer, dan bela diri sejak usia muda untuk menjadi orang Romawi yang hebat.
"Ini, minumlah air, Kakak."
"Terima kasih, Julia."
Aku mengambil cangkir dari gadis itu.
Ini Julia, adik perempuanku.
"Ayo masuk ke dalam."
Saat kami memasuki rumah, suara-suara familier sampai ke telingaku.
"Kalau dipikir-pikir, menambahkan beberapa hidangan tiram mungkin ide bagus. Para tamu sangat menikmatinya pada perjamuan terakhir."
"Apa kau yakin bukan kau sendiri yang ingin memakannya?"
"Politisi selalu seperti ini. Mereka tidak pernah mengungkapkan apa yang sebenarnya mereka inginkan."
"Seingatku kau sangat jujur tentang apa yang kau inginkan di kamar tidur."
"Ahem..."
Aku membasuh keringat dari wajahku di baskom, mendengarkan olok-olok penuh kasih mereka tanpa berkedip.
Segalanya terjadi persis seperti yang dikatakan wanita di kuil itu.
Aku terlahir kembali di Roma, sebelum Kristus.
Dan aku menyimpan semua ingatan kehidupan masa laluku.
Aku lahir sebagai putra Caesar itu, dari semua orang.
Caesar.
Pria yang namanya menjadi akar etimologis untuk 'Kaisar'—Kaiser dan Tsar.
Protagonis yang mengubah Republik Romawi dan menjalani kehidupan yang lebih intens dan spektakuler daripada siapa pun.
Namun, dalam sejarah asli, Caesar tidak memiliki putra.
Ibuku, Cornelia, juga ditakdirkan mati saat melahirkan.
Tapi pasangan Caesar memiliki anak, dan itu adalah aku.
"Bagaimana menurutmu, Lucius?"
"Maaf?"
"Ayahmu bilang dia ingin mengadakan perjamuan semewah mungkin sebagai Gubernur Hispania yang baru. Aku tidak yakin apa hubungannya dengan tiram, tapi bukankah kau bilang kau benci tiram terakhir kali?"
"Ini pesta perpisahan untuk Ayah, jadi kita harus melakukan apa yang dia inginkan."
"Lihat? Satu-satunya yang bisa kupercaya adalah putraku."
Caesar tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahuku.
Memikirkan pria ini adalah orang yang akan menaklukkan Galia—Prancis modern—melawan Pompey, dan merebut Roma.
Bahkan tujuh belas tahun setelah terlahir kembali, masih sulit dipercaya.
Kelak, Caesar akan menjadi diktator seumur hidup, hanya untuk dibunuh oleh Brutus dan senator lainnya.
Et tu, Brute?
Dan melalui kematian, dia menjadi dewa abadi.
Dimulai dengan putra angkatnya Octavian, para penerus yang mewarisi nama Caesar menjadi Kaisar Roma.
Namanya akan bergema sepanjang sejarah, sampai ke Kaiser Kekaisaran Jerman dan Tsar Rusia.
Tapi saat ini, pria di depanku tidak terlihat seperti sosok yang monumental.
Tubuh berotot, mata tajam seperti singa.
Tapi bagi keluarganya, dia adalah ayah dan suami yang sangat baik hati.
Keluarga yang bisa kupercaya dan andalkan.
Sesuatu yang belum pernah kualami di kehidupan sebelumnya.
"Jika kondisimu sedikit lebih baik, aku akan membawamu ke Hispania. Sayang sekali. Tidak akan ada tempat yang lebih baik untuk mendapatkan pengalaman militer."
"Akan ada waktu berikutnya, Ayah."
"Ya, akan ada kesempatan lain. Tapi ingat ini, Lucius."
Dia berbisik saat kami berpelukan erat.
"Selama aku jauh dari Roma, kau adalah kepala rumah tangga Caesar. Jaga ibu dan adikmu dengan baik. Jika ada masalah, segera kirim surat."
"Ya, aku akan mengingatnya."
"Bagus. Aku ragu kau akan membuat masalah. Pergilah istirahat sekarang. Jika kau berlatih keras, kau harus beristirahat dengan keras juga."
Aku kembali ke kamarku.
Aku tidak bisa memastikan waktu yang tepat, tapi matahari masih tinggi di langit.
Jika aku tidak bertindak, Ayah akan mati seperti dalam sejarah asli.
Dan keluarga yang baru kudapatkan juga akan menghilang.
Keluarga yang telah hidup bersamaku selama lebih dari satu dekade dan mulai kucintai.
Aku tidak ingin membiarkan mereka mengalami nasib seperti itu.
Jadi, apa yang harus kulakukan?
Aku berbaring di tempat tidur dan memejamkan mata.
Ada satu hal yang tidak diberitahukan sang dewi saat kami bertemu bertahun-tahun lalu.
Itu adalah hak istimewa yang diberikan hanya kepadaku.
Kekuatan luar biasa yang tidak bisa dibayangkan oleh siapa pun di dunia ini.
Saat aku memejamkan mata, sensasi familier menyapu diriku, dan cahaya hangat menyelimuti tubuhku.
Ketika aku membuka mata lagi, aku kembali ke tempat itu.
Tempat di mana semua pengetahuan manusia dikumpulkan.
Kuil di atas awan menyambutku kembali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!