"Pasokan khusus yang dicadangkan untuk para komandan? Apa-apaan itu?"
"Aku dengar beberapa pengiriman baru saja tiba dari Roma belum lama ini. Di antaranya, ada sebuah amfora yang aneh."
"Amfora?"
"Katanya isinya minyak zaitun dengan aroma yang ganjil."
"Kalau itu minyak zaitun beraroma, bukankah itu Palmolive?"
Setelah pidato Caesar, rumor menyebar ke seluruh kamp Romawi.
"Jadi, apa sebenarnya 'pasokan khusus' ini?"
Rumor menyebar dengan cepat di dalam pasukan.
Saat apel pagi, waktu makan, selama latihan—bahkan saat tugas jaga—para prajurit berbincang dengan rekan-rekan mereka tentang minyak zaitun baru ini.
Dan ada alasan mengapa kehebohan ini lebih parah dari biasanya.
"Hanya komandan yang diizinkan menggunakannya. Memangnya apa yang membuatnya begitu eksklusif?"
"Aku dengar Gubernur Caesar mandi dengan Palmolive setiap pagi dan malam."
"Komandan lainnya juga sama. Katanya mereka menggunakan Palmolive di tempat yang tidak bisa dilihat prajurit lain."
Hal itu dilarang bagi prajurit biasa.
Fakta bahwa itu dilarang justru membuat semua orang semakin menginginkannya.
Kemudian, sebuah perintah baru turun.
"Palmolive hanya akan diberikan kepada segelintir legiuner terpilih yang telah menunjukkan prestasi!"
Segelintir prajurit teladan menerimanya terlebih dahulu.
"Tapi bagaimana cara menggunakan ini?"
"Ini minyak yang diberkati oleh Dewi Vesta. Bagus untuk mencuci tubuhmu, dan kau juga bisa menggunakannya untuk membersihkan perlengkapan atau pakaianmu."
Seiring bertambahnya jumlah prajurit yang menerima Palmolive, rumor itu menyebar lebih jauh.
"Kau dengar? Katanya minyak ini membersihkan luka paling kotor sekalipun dengan sempurna. Tidak bisa dibandingkan dengan sekadar mencuci pakai air."
"Aku dengar minyak ini juga menghilangkan noda dan bau dari pakaian sepenuhnya."
Selalu ada banyak prajurit di dalam legiun yang menderita berbagai penyakit kulit, kudis, kutu, dan ruam.
Namun, begitu mereka mulai mencuci dengan Palmolive, gejalanya mereda secara drastis.
Para prajurit yang merasakannya sendiri memberi tahu rekan-rekan mereka betapa ampuhnya minyak itu.
Saat kabar itu menyebar, para prajurit perlahan mulai menekan para perwira mereka.
"Izinkan kami menggunakan Palmolive juga!"
***
"Aku tidak menyangka para prajurit bereaksi sebaik ini." Caesar memindai papirus yang diserahkan ajudannya.
"Tidak disangka mereka membuat keributan seperti ini demi meminta Palmolive dalam waktu kurang dari tiga bulan."
"Palmolive terus hilang dari gudang hampir setiap hari."
Ajudan itu mengangguk.
Baik Caesar maupun ajudannya memancarkan aroma Palmolive yang samar.
Sekarang, mereka menggunakannya hampir setiap hari.
"Sepertinya prajurit yang tidak bisa mendapatkan Palmolive mencurinya."
"Aku pernah melihat makanan dan barang jarahan dicuri, tapi belum pernah amfora berisi minyak zaitun."
Caesar tertawa sambil meletakkan papirus itu.
Bukan itu saja hal yang aneh.
"Benda bernama Palmolive ini, benar-benar manjur."
Dia mengulurkan tangan dan mengambil sebuah amfora di atas meja.
Setelah mengoleskan sedikit Palmolive ke tangannya, dia mencucinya di baskom.
Busa putih terbentuk, dan tangannya yang kotor menjadi bersih dalam sekejap.
Dia tidak percaya cairan luar biasa seperti itu dibuat hanya dari minyak zaitun.
"Apa menurutmu putraku, Lucius, benar-benar menerima wahyu dari Dewi Vesta?"
"Anda adalah Pontifex Maximus, Yang Mulia."
"Tapi aku tidak ingat Dewi pernah mengajariku resep seperti itu."
Caesar tertawa lagi dan menepis air dari tangannya.
"Tidak hanya untuk mencuci tubuh, tapi juga untuk membersihkan pakaian dan perlengkapan. Benar-benar punya banyak kegunaan. Aku akan meminta Lucius mengirim lebih banyak lagi."
"Mengingat jumlah yang digunakan prajurit saat ini, kita akan membutuhkan setidaknya beberapa ratus amfora sebulan."
"Tidak perlu khawatir. Aku dengar Felix yang bertanggung jawab atas produksi Palmolive. Dia orang yang sangat cakap. Dia pasti bisa mengaturnya."
Saat Caesar duduk kembali untuk menulis surat, ajudannya berdeham pelan.
"Sepertinya Quaestor Appius berniat kembali ke Roma."
"Bukankah itu wajar? Melaporkan situasi provinsi adalah tugas seorang Quaestor."
Quaestor adalah pejabat yang mengelola keuangan publik.
Mereka bertanggung jawab atas berbagai tugas, mulai dari pembangunan gedung publik hingga pembayaran dan perbekalan untuk prajurit, serta administrasi provinsi.
"..."
Saat ajudannya menatap dalam diam, Caesar mengangguk.
"Kau khawatir Appius akan menuduhku, bukan?"
"Appius telah menghalangi Yang Mulia di setiap kesempatan. Bahkan setelah ditugaskan ke Hispania, dia terus mencari bukti untuk merusak nama baik Anda."
"Tapi dia tidak berhasil. Karena aku tidak mengisi kantong pribadiku."
Jawaban Caesar adalah kebenaran.
Berbeda dengan gubernur atau pejabat lain, dia fokus memperbaiki situasi di Hispania.
Dia memastikan penduduk provinsi menikmati pengadilan yang adil dan membayar pajak hanya dalam batas yang ditentukan.
Dalam proses ini, dia juga tidak menerima suap dari bangsawan setempat.
"Tapi memasukkan Palmolive sebagai pasokan militer itu..."
"Kau bilang itu bisa menjadi kontroversial? Itu tidak sepenuhnya salah."
Jawab Caesar.
Saat ini, semua Palmolive yang masuk ke Hispania dibuat oleh putranya, Lucius.
Jadi, orang bisa menuduhnya mencoba mencari keuntungan ilegal.
"Tapi jika kau melihat ini, kau tidak punya pilihan selain berubah pikiran."
Caesar mengeluarkan selembar papirus dan memberikannya kepada ajudan.
"Ini...!"
Melihat ajudannya yang terkejut, Caesar menyeringai.
"Kalau begitu, mari kita temui teman kita. Bagaimana?"
***
Quaestor Appius.
Seperti keluarga Julian, dia berasal dari keluarga patricii terkemuka.
Namun, dia berbeda dari Gaius Julius Caesar.
Tidak seperti Caesar yang menonjol sejak muda dan meraih kesuksesan demi kesuksesan, Appius harus berpindah-pindah antar jabatan kecil.
Ketika Caesar memenangkan hati Raja Nicomedes dan kembali ke Roma sebagai pahlawan, Appius harus berjuang di bawah bayang-bayang Sulla.
Warga tidak mendukungnya, dan Senator lain mengabaikannya.
Dia nyaris tidak berhasil mendapatkan posisi Quaestor, yang bisa didapatkan dengan mudah oleh siapa pun dari keluarga terkemuka pada usia 28 tahun.
Melewati masa yang begitu panjang dan sulit, dia memendam kebencian pahit terhadap Caesar.
"Apakah semua pasokan tercatat di buku besar di sini?"
"Ya, Quaestor. Sesuai permintaan Anda, saya telah mengatur daftarnya agar Anda bisa memeriksa semuanya."
Atas jawaban petugas perbekalan, Appius mendecakkan lidah.
Tidak peduli berapa kali dia melakukan inspeksi mendadak, tidak ada satu pun kesalahan yang bisa dia tuduhkan pada Caesar.
Caesar membagikan jarahan perang secara adil dan memungut pajak Roma dengan bersih—tanpa noda sedikit pun.
"Di mana Palmolive-nya, kalau begitu?"
"Saya mengumpulkannya secara terpisah di gudang di sana. Mengingat begitu banyak yang tiba belakangan ini."
"Tunjukkan jalannya."
Melewati koridor gudang, Appius tenggelam dalam pikiran.
Masih ada cara untuk menjatuhkan Caesar.
Palmolive dibuat oleh putra Caesar, Lucius.
Menjadikan Palmolive sebagai pasokan militer bisa merusak moralitas dan kehormatannya.
Inilah yang tepat diincar oleh Appius.
Akhirnya tiba di gudang sebelah, Appius ternganga.
"Apa kau bilang semua amfora ini adalah Palmolive?"
"Ya, benar sekali, Quaestor."
Kata petugas perbekalan sambil menyeka keringatnya.
Bahkan saat mereka berbicara, para prajurit keluar masuk membawa amfora.
"Prajurit menggunakan Palmolive untuk banyak hal. Gubernur berencana menetapkan jatah bulanan."
"Tidak disangka prajurit menggunakan Palmolive sebanyak ini bahkan tanpa perintah."
Gumam Appius.
Pasukan bergerak berdasarkan perintah.
Prajurit biasanya mencoba menghindari pekerjaan tambahan kecuali mereka diperintahkan.
Namun, Caesar membuat prajurit menggunakan Palmolive tanpa harus memerintahkannya.
"Ini jelas bisa menjadi masalah."
"Masalah apa yang bisa terjadi?"
Mendengar suara yang familiar dari belakang, Appius tersentak.
Caesar mendekatinya dengan senyum ramah.
"Appius, teman lamaku. Memeriksa dengan begitu teliti sebelum kau pergi ke Roma. Tidak ada quaestor di Roma yang serajin dirimu."
"Sudah sewajarnya bagi seorang Quaestor untuk menjalankan tugasnya."
Appius mengerutkan kening, tapi Caesar tetap memeluknya.
"Aku sudah khawatir kau akan pergi seperti ini. Ada yang bisa kubantu?"
"Terima kasih, tapi tidak perlu."
Jawab Appius ketus.
"Aku harus segera pergi ke Kuil Saturnus untuk melaporkan situasi keuangan di sini."
Setiap Quaestor harus melapor ke Kuil Saturnus, tempat perbendaharaan negara berada, saat kembali ke Roma.
Di situlah tempat Appius berniat menuduh Caesar melakukan korupsi moral.
"Katakan saja jika kau butuh bantuanku. Ah, kalau dipikir-pikir, aku lupa memberitahumu sesuatu, jadi aku mampir."
Atas isyaratnya, ajudan mengeluarkan selembar papirus.
"Ini adalah laporan yang ditulis oleh dokter militer kita. Tentang pasien yang mengalami kecelakaan atau jatuh sakit selama sebulan terakhir..."
"Terima kasih sudah membawanya, tapi sepertinya itu informasi yang tidak perlu."
Jawab Appius singkat.
Caesar jelas datang menemuinya dengan sengaja untuk mengganggu.
Caesar adalah pria yang memperhatikan dan memahami segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya.
Appius bergegas melangkah.
"Terima kasih sudah datang menemuiku seperti ini, tapi aku benar-benar harus segera ke Roma..."
"Tunggu, aku tidak datang hanya untuk menunjukkan ini. Bawa ini ke Roma dan tunjukkan kepada pejabat perbendaharaan. Anggap ini permintaan gubernur kepada quaestor-nya."
"..."
Appius mengambil papirus itu dalam diam.
Apa yang direncanakan Caesar kali ini?
Tidak peduli trik kotor apa yang dia gunakan, Appius tidak berniat untuk dibodohi.
Namun, saat dia memeriksa angka-angka yang tertulis di papirus itu, matanya melebar.
"Ini..."
"Benar-benar menakjubkan, bukan?"
Caesar tersenyum cerah.
Appius memeriksa angka-angka itu beberapa kali lagi, tapi dia tetap tidak bisa mempercayainya.
"Apa kau memberiku laporan palsu saat ini?"
"Apa kau pernah melihatku berbohong sejak aku menjabat sebagai Gubernur di sini? Jika kau benar-benar tidak percaya, pergilah ke dokter sendiri dan verifikasi."
"..."
Appius menatap papirus itu lagi dan bergumam.
"Ini tidak masuk akal. Jumlah prajurit yang sakit berkurang setengahnya dalam dua bulan terakhir."
"Itu angka yang tidak bisa diabaikan, bukan? Seperti yang kau tahu, jumlah prajurit yang tertular penyakit menular telah berkurang drastis sejak kita mulai memasok Palmolive."
Caesar tertawa lepas dengan ciri khasnya dan menepuk punggung Appius.
"Roma juga harus menerima informasi ini sesegera mungkin, bukan? Jika lebih sedikit legiuner yang jatuh sakit, kita bisa menghemat anggaran dan nyawa yang berharga itu."
Melihat wajah Caesar, Appius merasa perutnya mual.
"Seorang quaestor yang cakap sepertimu pasti akan menyampaikannya ke Senat tanpa penundaan, bukan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!