Bab 36 : Buah Jatuh Tak Jauh dari Pohonnya

"Mari kita mulai dengan memanggil para notaris yang diperlukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Para pria itu saling bertukar pandang dengan gelisah. Mereka adalah perwakilan dari beberapa gilda pedagang utama—organisasi-organisasi yang mendominasi perekonomian Roma.

Mulai dari tepung yang dimakan orang-orang hingga pasokan yang dibutuhkan untuk setiap festival dan triumf, para gilda menyediakan semuanya.

Tentu saja, orang-orang ini adalah veteran berpengalaman dalam dunia perdagangan.

Sebelum tiba di insula Caesar, mereka berasumsi negosiasi ini akan berjalan mulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Tidak peduli seberapa jeniusnya Lucius Caesar dalam bisnis, dia tetaplah anak muda yang kurang berpengalaman, bukan? Begitu kita masuk ke detail, kitalah yang akan memegang keunggulan."

Namun, prediksi mereka meleset jauh.

Hambatan terbesar adalah pria yang duduk tepat di hadapan mereka.

Felix adalah seorang budak Yunani yang hanya memiliki satu nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Selain menjadi budak di kediaman keluarga Caesar, hanya ada sedikit informasi tentang dirinya. Namun, Felix tidak membutuhkan surat rekomendasi untuk membuktikan nilainya.

"Klausul di sini tampak terlalu ambigu. Ini butuh revisi lebih lanjut."

"Mari kita negosiasikan bagian itu sedikit lagi..."

Para pria itu tampak tegang saat memeriksa poin-poin yang ditunjukkan oleh Felix.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Mulai dari klausul-klausul yang coba mereka selundupkan secara diam-diam hingga detail-detail yang bahkan belum sempat mereka pikirkan sendiri, semuanya berhasil ditangkap olehnya.

Negosiasi itu berlarut-larut selama lebih dari setengah hari tanpa ujung yang terlihat.

"Di mana Lucius Caesar menemukan orang seperti itu?"

"Kupingku mendengar bahwa insinyur bernama Vitruvius itu juga sangat berbakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Sepertinya dia hanya mengumpulkan monster-monster."

Seiring berjalannya waktu, mau tak mau para pria itu harus mengakui kompetensi Felix. Budak Yunani tersebut tampak telah menghafal setiap dokumen tanpa terkecuali.

Kapan pun mereka meminta informasi atau mempertanyakan suatu angka, Felix menjawabnya tanpa ragu sedetik pun.

Apa yang seharusnya menjadi negosiasi singkat justru berlanjut hingga hari berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Kalau terus begini, kitalah yang akan masuk ke perangkap."

"Kembalilah dan periksa ulang kontraknya sendiri."

Sambil mendesah dan berjalan pulang, Felix menghela napas panjang.

Namun, itu bukanlah karena kelelahan. Negosiasi hari itu sebenarnya adalah salah satu tugas yang lebih ringan yang pernah ditanganinya akhir-akhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Ada alasan lain di balik desahan dalamnya.

Setiap kali segala sesuatunya tampak berjalan lancar begini, hal yang sama selalu terjadi.

"Aku hanya berharap Tuan Muda tidak mendatangkan hal aneh lagi."

***

Hari Felix dimulai sejak ia membuka mata.

Sebelum majikannya, Lucius Caesar, memulai bisnis asuransi, ia tidak memiliki banyak pekerjaan.

Tugasnya terbatas pada mengelola jadwal Lucius dan mengawasi pekerjaan rumah para budak lainnya. Setelah menyelesaikan pekerjaan paginya, ia biasanya mengikuti pelajaran bersama Lucius.

Namun, itu hanyalah masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Sir Felix, aku sudah membawakan angka-angka yang Anda minta kemarin."

"Jika Anda ingin menepati jadwal hari ini, Anda harus segera bersiap dan pergi sekarang juga, Tuan."

"Perwakilan dari Crassus akan datang nanti untuk penyelesaian asuransi, dan mereka mengirimkan beberapa materi terpisah tentang..."

Begitu Felix terbangun, sekelompok pria mengerumuni pintunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Mereka semua adalah asisten yang bekerja di bawahnya—para pekerja yang bisa membaca dan menulis. Mereka adalah warga negara merdeka atau para freedmen.

Situasi yang cukup aneh di mana orang-orang merdeka menerima perintah dari seorang budak, tetapi di kediaman keluarga Caesar, tidak ada seorang pun yang mempermasalahkan hal semacam itu.

"Angka-angka untuk bulan lalu tertinggal di sini."

"A-Aku minta maaf!"

"Tolong periksa dua kali lain kali. Kalau tidak, aku harus memeriksanya sendiri dua kali."

Felix duduk di kursinya dan menyortir tumpukan papirus satu per satu.

Babu bertanggung jawab atas bisnis asuransi, dan Vitruvius mengurus sekolah teknik yang baru.

Namun, adalah tugas Felix untuk mengintegrasikan dan mengelola bisnis Palmolive, asuransi, serta sekolah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Ia memproses banjir dokumen akuntansi itu dengan gerakan yang sudah terlatih.

Awalnya, ia sempat membuat beberapa kesalahan besar karena kurang pengalaman, tetapi ia sudah lama menemukan ritmenya.

"Kirimkan ini kepada Babu, dan serahkan dokumen-dokumen ini ke pihak Crassus."

"Dimengerti, Tuan."

"Omong-omong, di mana Tuan Muda sekarang?"

"Katanya dia ada janji dengan seseorang dan pergi sebentar."

Mendengar perkataan sang asisten, Felix mau tak mau mengerutkan kening.

"Dia tidak bilang sedang menemui siapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Tidak, Tuan."

Melihat wajah Felix yang menggelap, sang asisten merasa kagum. Begitu mengkhawatirkan majikannya, itu adalah bentuk kesetiaan yang luar biasa.

Namun, Felix mengkhawatirkan hal lain sepenuhnya.

Pergi bahkan tanpa memberitahukan tujuannya? Itu kemungkinan besar berarti ia akan membawa pulang rencana konyol lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Sambil menghela napas panjang, sang asisten berkata, "Jika Anda khawatir, kami bisa menyelidikinya."

"Lupakan saja. Budak macam apa yang memata-matai majikannya sendiri? Kuduga ini semua memang sudah kehendak Fortuna."

Meninggalkan para asisten yang tampak bingung di belakang, Felix melangkah keluar kamar.

Harinya baru saja dimulai.

***

Mengelola berbagai bisnis sekaligus biasanya adalah pekerjaan para pedagang atau pengusaha veteran.

Biasanya, seseorang akan bergabung dengan gilda, mendapatkan pengalaman, perlahan memperluas kekuasaannya hingga menjadi seorang master gilda, atau memilih jalur mandiri.

Karena melewatkan semua tahap itu, Felix tidak punya pilihan selain mempelajari segalanya secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Jadi, apa yang harus kuperhatikan dalam kontrak ini?"

"Jika kau melihat di sini, batas waktunya tidak disebutkan dengan jelas. Kau harus menjelaskannya secara rinci pada babak perundingan berikutnya."

Felix merekam kata-kata itu dalam ingatannya. Mereka adalah para pria paruh baya yang direkrut secara pribadi oleh Lucius Caesar—para ahli yang telah mendedikasikan hidup mereka dalam dunia perdagangan.

Atas permintaan Felix untuk mendatangkan penasihat, Lucius telah mengeluarkan banyak uang untuk mengundang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Tugas mereka hanyalah memberikan sedikit nasihat mengenai rencana yang sedang berjalan, namun Felix banyak belajar dari mereka—poin-poin yang harus diwaspadai saat merancang kontrak, kebiasaan berdagang, serta informasi mengenai gilda-gilda pedagang Romawi.

Tidak ada jumlah uang yang bisa membeli pengalaman semacam ini.

"Jika para publicani bangkrut, Crassus mungkin akan mencoba membelinya terlebih dahulu. Kau harus memasukkan klausul yang memberi hak penolakan pertama. Dan itu harus disembunyikan rapat-rapat di dalam kontrak agar para publicani tidak menyadarinya."

Para pria itu terus memberikan nasihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Terima kasih semuanya. Mari kita akhiri sampai di sini hari ini."

Setelah pertemuan singkat tersebut, Felix meninggalkan insula lagi.

Hari ini adalah hari inspeksi di bengkel Palmolive.

Ia harus memeriksa apakah upah dibayarkan dengan benar serta menampung keluhan atau saran untuk perbaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Biasanya, ia bisa menangani hal itu dengan mudah, namun pikiran Felix hari ini melayang ke tempat lain.

"Dia tampak sedikit kekurangan energi hari ini."

"Dia mungkin khawatir tentang majikannya. Tuan muda pergi pagi-pagi sekali dan belum kembali sampai sekarang."

"Master Caesar sangat beruntung memiliki budak seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Para asisten membanjiri Felix dengan kagum dan pujian.

Setelah sekian lama, matahari akhirnya mulai terbenam.

Sudah waktunya untuk kembali ke mansion.

Sebanyak apa pun pekerjaan yang ada, seseorang tidak bisa berkeliaran di jalanan Roma hingga larut malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Sambil membawa seikat dokumen papirus untuk diproses pada malam hari, Felix berjalan pulang.

Dan ada satu orang yang sedang menunggunya.

"Felix! Kau baru saja selesai dengan pekerjaanmu?"

Mendengar suara itu, Felix tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Skenario terburuk yang ia bayangkan sedang menjadi kenyataan.

Lucius Caesar mendekatinya sambil tersenyum.

"Aku sudah menunggumu."

"Aku tidak mau melakukannya. Tidak, aku *tidak bisa* melakukannya!" seru Felix dengan suara gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Cambuk saja aku sekalian! Aku tidak sanggup menerima lebih banyak pekerjaan lagi dari yang sudah kutanggung!"

Mendengar tanggapannya, Lucius memiringkan kepalanya.

"Ada apa tiba-tiba, Felix? Apakah sesuatu terjadi hari ini?"

"Kau membawa rencana bisnis baru lagi, kan? Aku tidak akan melakukannya, bahkan jika kau menyalibku sekalipun!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Setelah menatapnya sejenak, Lucius tertawa terbahak-bahak.

"Bukankah kau memperlakukan majikanmu seperti penjahat?"

"Lalu bagaimana lagi aku harus memperlakukan pria yang terus bertindak seperti itu?" gerutu Felix sambil menghela napas panjang. Lagi pula, bukan berarti ia bisa menghentikannya sekarang.

"Baiklah, mari kita dengar. Ide apa yang kau bawa kali ini, Tuan Muda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Ikuti aku."

Felix sempat mempertimbangkan untuk kabur, namun ia menyerah dan mengekor di belakang Lucius.

Mereka berjalan langsung menuju kamar tidur Felix.

"Kenapa kamarku—tunggu. Apa benda itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kedua mata Felix terbelalak lebar.

Ada sebuah benda baru di kamarnya.

Sebuah tempat tidur besar nan megah. Itu adalah barang mewah yang terlihat mahal bahkan dalam sekali pandang.

Di Roma, sebagian besar budak tidur di atas tikar jerami di lantai yang keras. Namun, tempat tidur yang dibeli Lucius diisi dengan bulu angsa berkualitas tinggi dan wol—jenis tempat tidur yang pantas untuk kaum bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Itu adalah barang mewah yang harganya setara dengan sebuah insula kecil.

"Kau terlihat sedikit lelah belakangan ini. Aku membelinya sebagai hadiah untukmu."

"Jadi, alasanmu pergi pagi-pagi tadi adalah..."

"Untuk membelikan hadiah bagimu dan para pekerja lainnya. Tentu tidak akan menjadi kejutan jika aku memberitahumu sebelumnya, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Tuan Muda, aku tidak tahu kalau begitu duduk perkaranya..."

Saat air mata mulai menggenang di pelupuk mata Felix, Lucius tersenyum, "Kau tampak kelelahan, jadi ambillah cuti penuh dua hari. Aku akan menyuruh Babu untuk mengambil alih tugasmu sementara waktu."

"Apakah aku benar-benar bisa melakukannya?" tanya Felix.

Babu juga sedang menangani beban kerja yang sangat masif. Terakhir kali Felix melihatnya, pria itu tampak setengah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Namun, Felix tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan rekannya saat ini.

"Apakah kau berjanji?"

"Aku berjanji atas nama Lucius Julius Caesar."

Lucius menjawab dengan gestur berlebihan seolah sedang mengucapkan sumpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Setelah itu, Felix tidak bisa mengingat dengan jelas apa yang terjadi.

Begitu ia berbaring di atas tempat tidur baru itu, ia langsung jatuh tertidur pulas.

Ia terbangun keesokan paginya dengan perasaan segar. Para asisten yang biasanya mengganggunya setiap hari sama sekali tidak terlihat.

"Jadi inilah Elysium."

Saat ia sedang berguling-guling di atas tempat tidur, seseorang memasuki ruangan.

"Felix?"

"Kau pasti belum dengar, tapi hari ini adalah hari liburku."

"Aku mendapat perintah dari Master Caesar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Kau pasti keliru. Tuan Muda menyuruhku beristirahat. Dan Tuan Muda selalu menepati janjinya."

Tepat saat Felix hendak kembali terlelap dalam tidur manisnya, sang asisten berdeham.

"Ini dari Master Caesar yang *lain*. Gaius Julius Caesar telah mengirimkan surat dari Hispania."

Mata Felix langsung terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Gaius Julius Caesar.

Sebanyak apa pun Lucius bertindak sebagai kepala rumah tangga saat ini, majikan tertinggi Felix tetaplah Gaius Julius.

"Surat macam apa yang dia kirimkan...?" tanya Felix dengan hati-hati, bangkit dari tempat tidurnya.

Perasaan tidak enak perlahan-lahan merayap naik di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Begini..." Sang asisten menggaruk kepalanya. "Dia ingin kau mengirimkan Palmolive sebanyak yang kau bisa ke Hispania—sekarang juga. Mengingat kailah satu-satunya orang yang mengetahui seluruh seluk-beluk bisnis Palmolive..."

"Untuk apa pula Master Caesar di Hispania membutuhkan Palmolive?"

Felix mendengarkan perkataan sang asisten dengan tatapan kosong.

Ya, Lucius Julius Caesar memang telah memberinya izin untuk beristirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Namun, perintah seorang ayah tetap lebih tinggi daripada perintah seorang anak.

Dan hal itu berlaku pula bagi Felix.

"Aaaaaagh!"

Jeritan Felix menggema ke seluruh penjuru rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠