Bab 189: Salib Para Dewa

Sekitar tiga ratus tahun sebelumnya, bangsa Galia telah menjarah Roma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Setelah menghancurkan pasukan Romawi dalam Pertempuran Allia, bangsa Senones bergerak langsung ke jantung kota Roma.

"Cari emas! Rampas apa pun yang berharga!"

"Seret semua perempuan! Bunuh setiap laki-laki! Tapi sisakan para bangsawan—kita bisa menebus mereka untuk kekayaan!"

Saat kota hampir jatuh, penduduknya membuat pilihan putus asa mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sebagian melarikan diri dari kota, sementara laki-laki yang mampu bertempur dan sejumlah senator memimpin keluarga mereka naik ke Bukit Capitolinus.

Namun ada pula yang tetap tinggal di pusat kota, dengan tenang menanti bangsa Galia.

Para negarawan tua Senat.

"Kami terlalu tua untuk bertempur. Daripada menyia-nyiakan makanan orang lain, kami memilih tinggal di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mereka dibantai tanpa ampun oleh para pejuang Galia yang menyerbu.

Setelahnya, bangsa Galia mengepung Bukit Capitolinus selama berbulan-bulan di tengah reruntuhan Roma sebelum akhirnya mundur.

Sejak saat itu, orang Romawi menyimpan ketakutan mendalam terhadap bangsa Galia.

Apakah setiap detail kisah ini benar secara historis tidaklah penting; orang Romawi mempercayainya sebagai kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Salah satu legenda terkenal dari pengepungan itu telah bertahan selama beberapa generasi.

Ketika bangsa Galia mencoba serangan senyap di tengah malam ke Capitolinus, angsa-angsa suci Kuil Juno berkotek keras, memperingatkan para penjaga.

Anjing-anjing penjaga, sebaliknya, gagal melakukannya.

Dan itulah alasan mengapa ritual aneh ini lahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Wahai Dewi Juno yang Agung! Kami berdoa engkau melindungi Republik kami dari penjajah untuk selama-lamanya!"

Sementara para pendeta membakar dupa dan melambai-lambaikan dahan suci, anjing-anjing disalibkan pada kayu salib satu per satu.

Duduk di samping Ayah, aku menyaksikan warga yang bersorak.

Aku benar-benar rasa aku tak akan pernah terbiasa dengan pemandangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Menjalani anjing-anjing tak berdosa melalui hukuman ritual ini setiap tahun hanya karena nenek moyang mereka gagal menggonggong berabad-abad lalu.

Disalibkan pada balok kayu, anjing-anjing yang ketakutan merengek kesakitan.

Sementara itu, angsa-angsa beristirahat dengan nyaman di dalam tandu mewah yang diletakkan tepat di depan salib-salib.

Warga melemparkan cemoohan dan ejekan kepada anjing-anjing sambil bersorak liar untuk angsa-angsa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bertengger di atas bantal berhiaskan emas dan ungu Tirus, angsa-angsa tampak sepenuhnya acuh tak acuh terhadap kekacauan di sekitar mereka.

"Kami orang Romawi melarang pengorbanan manusia, menyebutnya barbar," ujarku. "Namun mengorbankan hewan seperti ini tidak terasa jauh lebih barbar."

"Para dewa selalu menuntut darah. Dan begitu pula warga."

Tepat setelah Ayah menjawab, seekor anak anjing kecil yang sedang dibawa ke salib melepaskan diri dari cengkeraman pendeta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Keributan langsung pecah saat para pendeta berlarian ke segala arah mencoba menangkap anjing yang kabur.

Berlari melewati para pendeta yang panik, anak anjing itu berlari lurus menuju Ayah.

"Kemari, kecil."

Ayah membungkuk dan mengangkat anak anjing itu ke pelukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tak menyadari nasib buruk yang menantinya, anak anjing itu mengibaskan ekornya dengan gembira dan menjilati tangan Ayah.

"Sayang sekali membunuh makhluk kecil yang lucu seperti ini."

"Para dewa menolak persembahan ini, Ayah."

"Para dewa menolaknya?" tanya Ayah, matanya berkilat penuh minat. "Apa maksudmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Tepatnya itu. Di bawah hukum suci, jika hewan korban melawan atau melarikan diri, bukankah itu dianggap pertanda buruk? Memaksakan persembahan yang ditolak para dewa bisa mencemari seluruh ritus dan mengundang murka ilahi."

"Penalaranmu masuk akal. Itu memang bisa menyebabkan pencemaran ritual. Namun, secara tegas, ini adalah hukuman, bukan pengorbanan standar."

"Bahkan jika tidak dipersembahkan langsung kepada para dewa, bukankah semua ritual publik pada dasarnya terjalin dengan yang ilahi?"

"Secara tegas, segala sesuatu di dunia ini terjalin dengan yang ilahi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat itu, pendeta yang memegang anjing itu berbicara dengan gugup.

"Pontifex Maximus... Bolehkah kami benar-benar membebaskan anjing yang sudah ditetapkan untuk ritual?"

"Apa pendapat kalian tentang hal ini, para pendeta?"

Mendengar pertanyaan Ayah, para pendeta mulai berbisik di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Ini jelas bukan pertanda baik."

"Tidak ada alasan untuk menangkap kembali anjing yang kabur hanya untuk menyelesaikan ritus."

"Kalau begitu biarkan satu salib kosong," perintah Ayah.

Jadi inilah otoritas Pontifex Maximus. Satu kalimat dari Ayah cukup untuk mengubah ritus suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat upacara dilanjutkan, Ayah menyerahkan anak anjing itu kepadaku.

"Karena kau menyelamatkan makhluk kecil ini, aku menitipkannya dalam perawatanmu."

"Anjing pemburu Molossian."

Aku mengangkat anak anjing itu ke pelukanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Molossian terkenal di era ini sebagai anjing gembala dan penjaga yang tiada tanding.

Sekilas, ia mirip mastiff, meski moncongnya lebih panjang dan ramping.

Sama sekali tidak menyadari betapa beruntungnya ia baru saja, anak anjing itu dengan gembira menjilati tanganku.

"Bawa dia bersamamu ke Galia. Dia akan menjadi teman yang baik di perkemahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Baik, Ayah."

Aku menyesuaikan posisiku. Baru beberapa hari sejak kami membahas krisis Galia dengan Pompey dan Crassus.

Sekarang setelah keberadaan bubuk mesiu dikonfirmasi di Galia, kami tidak bisa duduk diam di Roma.

Kami harus berbaris ke Galia sendiri, melenyapkan ancaman itu, dan mengungkap siapa yang menarik tali dari balik bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, ada banyak hal yang harus dipersiapkan terlebih dahulu.

Yang terpenting, kami harus mengamankan jabatan prokonsul Galia untuk Ayah tahun depan.

Karena itulah yang terjadi dalam garis waktu asli, seharusnya tidak terlalu sulit.

Tetap saja, membayangkan aku akan ikut dalam kampanye Galia legendaris Caesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Aku berasumsi bahwa bahkan jika Ayah pergi ke Galia, aku akan tetap di Roma.

Namun sekarang setelah sejarah mulai menyimpang, tidak ada jaminan kampanye itu akan berhasil seperti dalam garis waktu asli.

Aku perlu berada di sisinya.

"Sebenarnya, aku membahas situasi Galia dengan Crassus dan Pompey lebih detail," kata Ayah, ekspresinya berubah serius. "Keduanya setuju bahwa ekspedisi diperlukan, seperti yang kau katakan. Mereka menjanjikan kerja sama penuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Maka jabatan gubernur Galia untuk Ayah tahun depan sudah hampir pasti."

Di tengah suara berisik angsa di dekat situ, Ayah terdiam sejenak.

"Tidak. Aku tidak akan mengambil jabatan gubernur Galia."

Tunggu. Apa?

Tidak mengambil jabatan gubernur?

"Apa maksudmu?"

Sebelum aku bisa bertanya lagi, Ayah menambahkan.

"Ekspedisi Galia akan dipimpin oleh Pompey."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"...Pompey?"

***

Setelah Lucius maju dan mengusulkan ekspedisi Galia, Caesar, Pompey, dan Crassus mengadakan pertemuan pribadi lagi.

"Seperti yang kita bahas sebelumnya, salah satu dari kita harus memimpin kampanye Galia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Kalau begitu bukankah kau yang harus mengambilnya, Caesar? Kau bisa mengamankan jabatan prokonsul Galia untuk tahun depan sebelum masa jabatanmu sebagai konsul berakhir."

Mendengar saran Crassus, Pompey menyeringai sinis.

"Mengejutkan melihatmu begitu bersemangat mengusulkan Caesar untuk pekerjaan itu, Crassus."

"Apa maksudmu?"

"Kau pikir kami tidak tahu kau telah bertemu diam-diam dengan Firaun beberapa hari terakhir? Kau mencoba mengeluarkan Caesar dari Roma supaya kau bisa menelan Mesir bulat-bulat, bukan?"

"Aku bertemu Firaun murni untuk membantu Caesar. Bukankah tujuan bersama kita adalah memastikan Firaun menjadi sekutu Roma?"

"Dengan menggunakan utangnya sebagai tali pengikat untuk membawa Mesir di bawah kendalimu? Aku bukan orang bodoh, Crassus."

"Hanya orang bodoh total yang bisa memikirkan kecurigaan menggelikan seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pompey dan Crassus saling menatap tajam.

Di tengah ketegangan yang mencekik, Caesar menghela napas berat.

"Sekawanan serigala selalu berburu bersama. Dan mereka berbagi hasil buruan secara adil. Kemuliaan salah satu dari kita adalah kemuliaan kita bertiga."

"Sekawanan serigala hanya punya satu pemimpin," geram Pompey, matanya masih tertuju pada Crassus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Dan tidak ada serigala yang mencuri daging terbaik saat yang lain tidak melihat."

"Juga tidak ada serigala sejati yang membuang waktu berjalan-jalan memamerkan bulunya yang lusuh."

Mendengar itu, Caesar tiba-tiba berdiri dari kursinya.

Dengan kedua pria mengawasinya, Caesar berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Aku punya usulan untuk kalian berdua."

***

"Sampai sekarang, perekat yang menyatukan kita bertiga adalah kau, Lucius," kata Ayah. Dengan satu salib berdiri kosong, ritual berlangsung di sekitar kami.

"Jika kau dan aku pergi ke Galia bersama, hanya Pompey dan Crassus yang akan tersisa di Roma."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Mereka berdua selalu saling membenci."

Setiap kali mereka berpapasan, mereka terlalu sibuk saling menggeram.

Kadang mereka tampak kurang seperti negarawan Romawi paruh baya dan lebih seperti anak sekolah yang kekanak-kanakan.

"Jadi Ayah berniat mempercayakan kampanye Galia kepada Pompey?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Pompey adalah jenderal yang luar biasa. Tidak ada keraguan tentang itu. Dan dia adalah pria yang lebih menyukai kemuliaan dan kehormatan daripada siapa pun."

Itu tak terbantahkan. Dia telah bertempur di Hispania, memusnahkan perompak Mediterania, mengakhiri Perang Mithridates, dan menata ulang seluruh Timur.

"Jika aku tetap di Italia, aku bisa menahan Crassus. Atau aku bisa membuat Crassus sibuk dengan menggoda peluang di Mesir di depannya," kata Ayah. "Crassus adalah orang yang cerdas. Dia tahu betul bahwa kampanye Galia yang sukses juga melayani kepentingannya."

"Tetap saja..."

Aku berusaha mencari kata-kata yang tepat, tapi tidak menemukannya.

Aku secara alami berasumsi Ayah akan menjadi orang yang pergi ke Galia.

Aku jelas terlalu terpaku pada sejarah asli.

"Itu bukan satu-satunya alasan. Bahkan jika Konsili Keagamaan menyimpulkan tahun ini, aku harus tetap di Italia untuk mengawasi pelaksanaan resolusinya," jelas Ayah. "Setelah konsili selesai, aku berencana mengunjungi kota-kota sekutu yang berpartisipasi secara pribadi. Itu akan memperkuat dukungan mereka untuk reformasi kuil kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Dan lebih banyak orang di provinsi akan menjadi berpihak pada Roma—dan padamu."

Itu rencana yang meyakinkan. Mirip dengan Triumvirat Pertama dalam sejarah asli, ketiga pria itu membagi lingkup pengaruh mereka.

Pompey di Galia, Caesar di Italia, dan Crassus di Mesir dan Timur.

Itu pengaturan yang berbahaya: tiga pria pada dasarnya mengukir wilayah mereka sendiri di luar prosedur senat normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Seolah merasakan kekhawatiranku, Ayah menambahkan,

"Tentu saja, kita harus mendapatkan persetujuan Senat dan Majelis Rakyat terlebih dahulu. Cato pasti akan menentang usulan ini. Dan Cicero juga akan menentangnya, tentu saja."

"Aku akan mencari cara untuk menangani itu."

Aku mempertimbangkan kata-katanya. Tetap saja, membayangkan pergi dalam ekspedisi Galia dengan Pompey Magnus sulit dibayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Aku tak bisa menahan bertanya-tanya bagaimana itu akan berlangsung.

Perang Galia yang kukenal dari sejarah tidak lagi ada.

Bahkan aku tidak bisa memastikan apa yang akan terjadi.

"Aku berharap ini cukup untuk menenangkan pikiran kita, tapi kita masih punya banyak sekali pekerjaan sebelum tahun baru." Ayah menepuk lenganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Lucius, kau bilang bangsa Galia telah memperoleh senjata baru. Aku tidak percaya sesaat pun kau berniat memulai ekspedisi tanpa persiapan sama sekali."

"Tentu saja tidak."

Aku mengangguk. Sampai sekarang, aku sengaja menghindari memproduksi bubuk mesiu.

Dalam sejarah asli, bubuk mesiu pertama kali muncul di Tiongkok abad ke-9. Itu masih berabad-abad di depan era kita saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mustahil memprediksi efek kupu-kupu dari memperkenalkan bubuk mesiu ke Roma sedini ini.

Aku tidak punya keinginan menghabiskan sisa hidupku menaklukkan bangsa dan suku asing...

Namun aku tidak lagi punya kemewahan pilihan.

Jika bangsa Galia punya bubuk mesiu, Roma membutuhkan bubuk mesiu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tetap saja, orang Romawi dipersenjatai bubuk mesiu...

Aku bahkan tidak bisa mulai membayangkan masa depan seperti apa yang akan dibentuk ini.

Namun memiliki bubuk mesiu saja tidak serta-merta menciptakan pasukan modern yang tak terkalahkan dalam semalam.

Di Tiongkok dan seluruh Asia, bubuk mesiu telah digunakan selama berabad-abad tanpa sepenuhnya menggantikan senjata tradisional seperti tombak dan pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Juga, memiliki bubuk mesiu tidak berarti kita bisa langsung memproduksi senapan modern.

Itu membutuhkan bukan hanya bubuk mesiu, tapi metalurgi presisi, mekanisme penyalaan yang andal, dan amunisi khusus.

Bahkan jika aku menyerahkan cetak biru, pandai besi kuno tidak bisa begitu saja menempa senapan modern menjadi ada.

Namun bubuk mesiu tetap senjata yang tangguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Di atas semua itu, aku memegang satu keunggulan luar biasa: kapasitas penambangan Roma yang luas, jaringan perdagangannya di Mediterania, dan jaringan pandai besi di seluruh Italia yang baru-baru ini kuhimpun di bawah perlindunganku.

Fondasi industri dasarnya sudah ada.

"Jika bangsa Galia telah memperoleh senjata seperti itu, bukankah kita juga harus mempersenjatai diri dengannya?"

"Aku tidak akan menyelidiki bagaimana kau menemukan formulanya. Kau selalu diselimuti rahasia, lagipula."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ayah menghela napas sebelum tertawa pelan.

"Namun, jika senjata itu benar-benar sekuat yang kau klaim, kita harus menjaga metode pembuatannya dengan sangat rahasia. Untuk sementara, hanya Roma yang boleh memiliki sarana untuk memproduksinya."

"Aku sangat setuju."

Aku mengangguk. Masalah sebenarnya adalah bagaimana menjaga kerahasiaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Meskipun sekolah teknikku belum pernah mengalami pelanggaran keamanan besar, adalah hal biasa bagi pekerja untuk mengundurkan diri atau memulai usaha sendiri.

Pengetahuan yang terukir di pikiran seseorang tidak bisa dikendalikan dengan mudah.

Dan aku tidak bisa merantai pekerjaku.

"Aku punya ide," kata Ayah, merendahkan suaranya. "Percayakan kepada mereka yang menyimpan rahasia lebih baik daripada siapa pun di Roma."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mereka yang menyimpan rahasia Roma lebih baik daripada siapa pun...

Jangan bilang...

Aku tidak bisa menahan tawa.

Benar. Itu jawaban yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

***

"Bukankah Vitruvius biasanya menangani hal seperti ini? Aku tidak mengerti mengapa Caesar mempercayakan ini kepada kita."

"Vitruvius tenggelam dalam pekerjaan dengan Nova Troia dan Subura. Ditambah lagi, dia masih harus menyempurnakan desain balon udara panas itu."

Kata Spurius, sambil memutar bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pagi-pagi sekali, Spurius berjalan melalui Forum bersama staf senior lain dari sekolah teknik.

Mereka semua, termasuk Spurius, adalah master berpengalaman di bidangnya masing-masing.

"Tetap saja, memerintahkan kita untuk tidak membocorkan sepatah kata pun tentang ini kepada siapa pun... Apa sebenarnya ini?"

"Jika Caesar mengklasifikasikannya sebagai masalah kerahasiaan negara tertinggi, itu pasti sangat penting. Kita akan tahu setelah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mereka melanjutkan melalui Forum.

Melewati warga yang berkumpul untuk mendengar herald mengumumkan berita pagi, mereka akhirnya tiba di tujuan.

"Aku masih tidak bisa menebak mengapa kita dipanggil ke sini."

"Aku juga tidak," kata Spurius, menatap bangunan di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sebuah kuil bulat yang elegan.

Meskipun sederhana dalam skala dibandingkan kuil-kuil Roma yang lebih megah, di dalam bangunan ini menyala api suci di jantung perlindungan ilahi Roma.

Itu adalah tempat suci di mana para pendeta wanita menjaga api abadi Roma.

Di depan mereka berdiri Kuil Vesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠