Semua bermula dari sebuah apel.
Tiga dewi Olympus—Hera, Athena, dan Aphrodite—berdebat tentang siapa yang berhak mendapatkan apel emas itu.
Karena tak kunjung mencapai kesepakatan, mereka akhirnya menyerahkan pilihan itu kepada seorang manusia biasa.
Pangeran Troya, Paris.
Paris menyerahkan apel emas itu kepada Aphrodite, dan dewi cinta itu memberinya hadiah berupa perempuan tercantik di dunia.
Helen, istri Menelaus, Raja Sparta.
Setelah Helen diambil darinya, Menelaus memanggil saudaranya, Agamemnon, dan raja-raja Yunani lainnya, lalu bersama-sama mereka berlayar menuju Troya.
Tahun demi tahun berlalu, tetapi tembok Troya tetap tak tertembus.
Saat itulah Odysseus, yang dianggap sebagai manusia paling cerdik, menyusun siasat.
“Mari kita bangun kuda kayu raksasa dan berpura-pura mundur. Orang-orang Troya pasti akan merobohkan gerbang mereka sendiri untuk membawa kuda itu masuk ke kota.”
Persis seperti yang telah Odysseus ramalkan, orang-orang Troya menemukan kuda kayu itu dan membawanya masuk ke kota untuk merayakan kemenangan mereka.
“Kita tidak boleh membawa kuda kayu itu ke dalam Troya! Ini semua tipuan jahat!”
Beberapa orang menolak, tetapi pada akhirnya, kuda kayu itu tetap berada di dalam Troya.
Dan pada malam itu juga, Troya jatuh.
Menyaksikan kehancuran itu, Aphrodite meneteskan air mata.
Dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk membantu putranya, Aeneas, melarikan diri dari kota yang terbakar.
Membimbing para penyintas Troya melewati berbagai kesulitan tak berujung, Aeneas akhirnya tiba di tanah Latium.
Membawa ramalan bahwa keturunannya suatu hari akan menaklukkan dunia.
Dan kini, ratusan tahun kemudian, kuda kayu lain muncul di Roma.
“Keluar dari kuda itu!”
Tentara berbaju zirah Yunani perlahan keluar dari kuda kayu itu.
Orang-orang yang memerankan tentara Troya mengepung mereka.
“Ini terasa agak berbeda dari kisah yang kuketahui,” kataku sambil tertawa kepada Pompeia, yang duduk di sebelahku.
Aku tak pernah membayangkan mereka akan mementaskan drama seperti ini sebagai acara pembuka pertandingan gridiron.
Bukan, daripada sekadar drama, sebaiknya kusebut ini pertempuran tiruan?
Tak lama kemudian, tentara Yunani dan Troya terlibat pertarungan sengit.
Yah, orang Romawi memang selalu menyukai pertempuran tiruan seperti ini.
Orang Romawi selalu gemar mementaskan pertempuran tiruan dan reka ulang kemenangan-kemenangan terkenal.
Tetapi orang-orang Troya bisa menembus siasat Yunani, menyeret para tentara keluar dari kuda kayu, dan membunuh mereka?
Kurasa ini versi Roma sendiri dari fiksi sejarah alternatif.
“Ini drama yang memenangkan lomba sastra,” bisik Pompeia di sampingku. “Kisahnya adalah Troya yang baru dibangun—Roma—tidak akan lagi tertipu oleh muslihat musuh.”
“Sepertinya terlalu brutal untuk disebut sekadar drama.”
Aku menyaksikan para pejuang terlibat pertarungan pedang yang realistis.
Aku tak bisa membayangkan berapa banyak latihan yang dicurahkan untuk pertunjukan itu.
“Cukup banyak gladiator yang mendaftar. Pertarungan gladiator tidak lagi menarik penonton sebanyak dulu, sekarang setelah gridiron begitu populer.”
Pompeia tertawa pelan.
“Cukup spektakuler, bukan?”
“Aku sama sekali tidak menduga akan ada hal seperti ini saat kami mengumumkan lomba sastra.”
Lomba sastra untuk memperingati pembangunan Nova Troia.
Saat pertama kali kami meluncurkannya, aku tak pernah membayangkan acara itu akan menarik begitu banyak perhatian di seluruh Italia.
Kantor-kantor pos lumpuh sementara karena begitu banyak kiriman yang membanjir.
Kami hanya bisa tetap sesuai jadwal dengan mengerahkan staf tambahan.
Pada akhirnya, lima pemenang terpilih, masing-masing satu untuk puisi, prosa, drama, lukisan, dan lagu.
Dan yang mengejutkan, dua dari karya yang menang dikirim oleh perempuan.
Dan mereka bukan perempuan biasa.
Pemenang kategori puisi adalah putri Cicero, Tullia.
Begitu pemenangnya diumumkan, protes publik yang keras meletus, menuntut kemenangannya dicabut.
Bagi perempuan kelas atas untuk mengikuti lomba sastra publik dan menerima penghargaan hampir tak pernah terdengar.
Namun, tak ada yang membelanya lebih gigih daripada Cicero sendiri.
Ayah dan Cicero benar-benar ayah yang memanjakan anak tanpa harapan, pikirku.
“Akan menyenangkan jika puisi yang ditulis Julia menang.”
“Julia masih muda. Dan ini percobaan pertamanya.”
“Kurasa kau benar. Dia akan punya banyak kesempatan di masa depan.”
“Dan kurasa Julia mendapatkan sesuatu yang lain dari menulis puisi itu.”
“Maksudmu apa?”
“Mengejutkan bahwa kau, dari semua orang, belum menyadarinya, Lucius. Tapi kau akan segera tahu.”
Aku memiringkan kepala saat Pompeia tersenyum cerah kepadaku.
Sesuatu yang lain, ya?
Apa maksudnya?
Saat itu juga, drama berakhir, dan para gladiator yang memerankan tentara Troya mengangkat pedang dan perisai mereka ke langit.
Seketika, gemuruh sorak mengguncang arena.
“Troya! Troya! Troya!”
Menyaksikan tontonan itu, aku perlahan berdiri dari tempat dudukku.
“Apakah sekarang dimulai?” tanya Pompeia.
“Sudah dimulai.” Aku mengangguk. “Pengumuman Ayah akan segera dimulai.”
***
“Troya! Troya!”
Saat nyanyian massa bergema di arena, Brutus menatap selembar kertas di tangannya.
[Terima kasih telah membantuku dengan puisi itu, Brutus. Meskipun aku tidak menang, aku tidak menyesal. Jika aku mendapat kesempatan lain...]
Sebelum melanjutkan membaca surat itu, dia melirik ibunya yang duduk di sebelahnya.
Untungnya, Servilia tampak sama sekali tidak menyadari, tenggelam dalam percakapan dengan senator lain.
Dia berbisik kepada budak yang membawa surat itu.
“Bawa ini ke kamarku supaya bisa kubaca nanti. Jangan katakan sepatah kata pun kepada siapa pun.”
“Baik, Tuan Muda.”
Brutus menghela napas lega saat melihat budaknya menghilang ke dalam kerumunan.
“Mengapa Venus harus menyiksa hatiku seperti ini?”
Dia selalu bertanya-tanya mengapa Paris, pangeran Troya, memberikan apel emas itu kepada Venus.
Tapi sekarang, dia merasa akhirnya mengerti alasannya.
***
Saat festival Nova Troia dimulai dengan sungguh-sungguh, tak terhitung warga Roma menyeberangi Sungai Tiber.
Ketika tiga jembatan yang ada terbukti tidak cukup menangani kerumunan, beberapa perahu mengangkut orang bolak-balik menyeberangi sungai.
“Kau lihat pertandingan gridiron hari ini?”
“Sepertinya tim Ostia akan menang. Kudengar mereka didukung Kuil Vulcanus.”
“Kalian berdua hanya bicara gridiron terus? Sedikit berbudayalah, kalian orang biadab. Bacalah buku, mau? Buku.”
Penerbitan karya-karya pemenang juga mendongkrak penjualan pamflet.
Tetapi ada hal lain yang lebih menarik perhatian.
Itu adalah pengumuman yang disampaikan Gaius Julius Caesar, Konsul dan Pontifex Maximus.
“Aku tahu banyak dari kalian menyimpan keluhan mengenai reformasi kuil yang kami jalankan beberapa bulan terakhir. Karena itu, hari ini aku ingin mengajukan usulan baru. Festival ini, tempat delegasi dan imam dari kota-kota di seluruh Italia berkumpul, adalah kesempatan sempurna untuk menggelar Dewan Keagamaan, dan...”
Pengumuman Caesar mengejutkan sebagian besar orang banyak.
“Dewan Keagamaan. Apa itu?”
“Sepertinya mereka akan menetapkan aturan bersama yang mengatur administrasi kuil, ritus keagamaan, dan wewenang para imam.”
“Apakah dewan seperti itu pernah digelar sebelumnya?”
Yang paling terkejut adalah para imam dari kota-kota Italia yang datang untuk festival.
“Pontifex Maximus pasti mengundang kami ke festival ini dengan rencana ini sejak awal!”
Rencana awal mereka adalah menuduh Caesar secara resmi di hadapan Senat karena menyalahgunakan wewenang Pontifex Maximus.
Lalu, kaum Optimates di Senat seharusnya mendukung mereka, tetapi sekarang setelah Caesar menyerang lebih dulu, kesempatan itu hilang.
“Opini publik sudah berpihak kepada Caesar berkat alat-alat aneh yang melayang di langit itu. Jika kita menolak ikut serta dalam dewan sekarang, bahkan warga kota kita sendiri tidak akan menoleransinya.”
“Bahkan saat ini, lebih banyak warga berbondong-bondong ke Roma untuk menghadiri festival.”
Di permukaan, dewan yang diusulkan Caesar tampak menunjukkan bahwa Caesar bersedia mendengarkan kota-kota Italia.
Tetapi mengingat fakta bahwa Caesar-lah yang mengusulkannya, tak dapat disangkal itu sebuah jebakan.
“Dewan, katanya. Jelas ini hanya muslihat untuk memperkuat wewenangnya sendiri.”
“Ya, dia mungkin berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk memperluas kekuasaannya lebih jauh.”
Para imam berdebat bagaimana harus menanggapi.
“Kita tidak boleh goyah! Kita tidak bisa membiarkan Roma ikut campur dalam urusan kuil di kota-kota kita.”
“Bagaimana jika kita membuat dalih sendiri?”
“Dalih?”
“Kita buat seolah-olah warga Roma menyerang kita dan menggerakkan rakyat di kampung halaman untuk membenci Roma. Itu juga akan menjadi alasan sempurna untuk memboikot dewan.”
“Itu terlalu berbahaya. Bagaimana jika Roma memutuskan membalas dengan kekuatan seperti yang Roma lakukan selama Perang Sosial.”
“Lalu kau usul apa yang harus kita lakukan?!”
“Aku punya rencana.”
Saat itu, seorang imam tua berdeham dan angkat bicara.
“Bagaimana kalau kita ikut dalam dewan Caesar—untuk sekarang?”
“Tapi jika kita melakukan itu...”
“Kita ikut dulu, lalu kita ajukan tuntutan yang tidak mungkin diterima Caesar. Kita menuntut dia mengakui wewenang penuh kota-kota kita atas kuil mereka sendiri, dan bahkan memintanya memberi kami dana.”
“Caesar tidak akan pernah menerimanya. Dan bahkan jika dia menerima, warga Roma tidak akan menoleransinya.”
“Tepat! Jika Caesar menolak tuntutan kita, dewan berakhir tanpa kesepakatan. Jika dia menerimanya, itu kemenangan bagi kita, bukan?”
“Itu masuk akal. Kalau begitu, justru warga Roma yang akan meledak dalam protes.”
Percakapan mereka berlanjut hingga larut malam di penginapan-penginapan.
Tanpa mereka sadari, para budak mendengarkan dari ruang tersembunyi di kamar-kamar sebelah.
***
“Lalu bagaimana kau mengetahui hal itu, Senator?”
“Aku selalu punya caraku sendiri.”
Crassus mengangkat bahu. Atas isyaratnya, para budak membawa buah dan cangkir anggur.
“Menurutmu di mana mereka menginap sekarang?”
“Jangan bilang kau menguping mereka di penginapan-penginapanmu?”
Mendengar pertanyaanku, Crassus hanya tersenyum tipis. Orang ini benar-benar menakutkan.
Dia mengelola lebih banyak penginapan daripada siapa pun di Roma—dan dia menggunakan jaringan itu untuk mengumpulkan intelijen.
Apakah dia menyuruh budak-budaknya diam-diam mendengarkan percakapan mereka?
Jadi dia menghasilkan uang dan mengumpulkan intelijen sekaligus. Aku tak pernah membayangkan dia akan menggunakan penginapannya seperti itu.
“Aku hanya berpikir sebaiknya kubagikan informasi ini, sebagai temanmu—dan teman ayahmu.”
“Begitu.”
Aku merasa ada lebih dari sekadar itu.
Saat aku tidak berkata apa-apa, Crassus tertawa terbahak-bahak.
“Aku sudah mendapatkan hampir tujuh juta sestertii laba bersih hanya dari festival ini. Ini usaha paling menguntungkan yang pernah kujalani—kedua setelah meminjamkan uang kepadamu.”
“Itu karena begitu banyak orang Italia datang ke Roma. Tapi aku masih tidak melihat hubungannya dengan membantuku.”
“Bukankah sudah jelas? Karena aku temanmu dan teman ayahmu.” kata Crassus. “Dan Dewan Keagamaan ini adalah kesempatan bagiku untuk menghasilkan lebih banyak uang.”
Kesempatan untuk menghasilkan uang.
Apakah dia memikirkan apa yang kupikirkan?
“Jika dewan yang diusulkan ayahku berhasil, lebih banyak orang akan mengunjungi Roma di masa depan. Bukan sekadar sebagai pengunjung, tetapi sebagai peziarah.” kataku. “Kau berencana mengubah Ager Vaticanus menjadi tempat suci.”
Aku ragu sejenak apakah harus tertawa atau menggelengkan kepala. Sejujurnya, tidak ada bisnis yang seuntung agama.
Terutama selama Abad Pertengahan.
Saat Kekristenan mapan dan ziarah berkembang, seluruh ekonomi tumbuh di sekitar para peziarah yang datang ke Roma.
Penginapan, makanan, suvenir religius, rumah sakit, transportasi—para peziarah menciptakan permintaan untuk semuanya.
Bisnis suvenir bahkan menjadi sumber pendapatan utama bagi lembaga-lembaga keagamaan.
Setelah Paus Bonifasius VIII mencanangkan Yubileum pada tahun 1300, Roma menuai keuntungan ekonomi yang luar biasa besar.
Crassus entah bagaimana telah sampai pada model bisnis yang jauh mendahului zamannya.
“Lagipula aku memang berkecimpung di bisnis penginapan. Semakin banyak orang datang ke Roma, semakin baik bagiku.”
Aku hanya mengangguk.
Berita yang dia bawa sederhana.
Para imam setempat akan ikut serta dalam dewan, tetapi mereka berencana sengaja mengajukan tuntutan mustahil untuk menggagalkan dewan itu sendiri.
“Sebenarnya, aku dan ayahku sudah menduga hal seperti itu.”
“Jadi kau tidak khawatir?” tanya Crassus sambil mencondongkan tubuh. “Jika kau mengabaikan tuntutan para imam setempat, komunitas Italia akan berbalik melawanmu. Sebaliknya, jika kau menerima semua tuntutan mereka, warga Roma akan memberontak.”
“Roma dan sisa Italia. Hubungan antara keduanya selalu rumit.”
“Tapi itu bukan berarti tidak ada jalan keluar. Itukah maksudmu?”
Keheningan canggung menyelimuti sebelum Crassus tertawa pelan.
“Apakah kau berencana melakukan seperti yang kau lakukan pada Senat—membuat jalannya dewan terbuka untuk publik dan memaksa para imam bernegosiasi di bawah pengawasan publik?”
“Trik itu berhasil pada Senat.”
Seperti kata Crassus, jalannya persidangan Senat sekarang dibuka untuk publik.
Sejak kebijakan itu diberlakukan, Senat terpaksa berhati-hati, karena tahu publik mengawasi.
“Tapi kali ini aku tidak akan melakukan itu. Aku akan melakukan yang justru sebaliknya.”
“Sebaliknya? Maksudmu apa?”
“Segala sesuatu yang dibahas dalam dewan akan dirahasiakan secara ketat. Tidak ada yang akan diungkapkan kepada publik sampai kesepakatan akhir tercapai.”
“Apa?”
Mata Crassus membelalak.
“Kau serius?”
“Dan kami akan membiarkan mereka membatalkan keputusan berdasarkan suara. Bahkan setelah sebuah keputusan disahkan, jika satu kota saja menolak, masalah itu akan dibahas dan dipilih lagi.”
“...”
Keheningan canggung menyelimuti ruangan.
Akhirnya, Crassus menatapku tajam dan bertanya.
“Apakah ayahmu sengaja berusaha membuat dewan ini gagal?”
“Apa maksudmu?”
“Jika satu kota saja bisa memaksa sebuah keputusan dibuka kembali untuk dibahas, praktis tidak akan ada yang pernah lolos.”
“Ya, tepat. Dan bukan hanya delegasi dari kota-kota sekutu. Senat Roma dan tribun rakyat, bersama majelis sipil kota-kota yang ikut serta, juga akan berpartisipasi dalam proses pengambilan keputusan akhir. Mereka semua akan diizinkan menyampaikan pandangan dan ikut serta dalam ratifikasi akhir.”
Crassus mendengus.
“Tidak mungkin dewan seperti itu akan berhasil. Kau mau mengadakan jajak pendapat di seluruh Italia atau bagaimana?”
“Kami juga akan menggunakan jajak pendapat. Tapi isi dewan itu sendiri akan tetap dirahasiakan. Dan itulah kunci keberhasilan dewan ini.”
Satu dorongan dalam sifat manusia tidak pernah berubah, bahkan selama ribuan tahun.
Dorongan yang sama yang membuat Pandora membuka guci terlarang.
“Tidak ada yang membangkitkan rasa ingin tahu manusia sekuat rahasia.”
***
Kaum Optimates dan Populares Roma, bersama para delegasi, bangsawan setempat, dan imam dari seluruh Italia, sama-sama bersusah payah memikirkan bagaimana menanggapi pengumuman mendadak Konsul tentang Dewan Keagamaan.
“Sepertinya delegasi kota lain berencana ikut untuk sekarang.”
“Bukankah sebaiknya kita setidaknya menghadiri dewan dan mendengar apa yang dibahas? Kita tidak boleh menjadi satu-satunya yang tersisih.”
Saat menjadi jelas bahwa semua orang akan menghadiri dewan untuk sekarang, sebagian mulai melihat kemungkinan baru.
Tujuan awal mereka adalah menekan Caesar dan menghentikan reformasi kuil, tetapi itu telah berubah.
Orang yang memimpin dewan itu adalah Gaius Julius Caesar, Pontifex Maximus.
Bergantung pada pihak mana yang dia dukung, itu bisa menentukan keseimbangan secara mutlak.
“Jika kita mendapatkan Caesar di pihak kita, kita bisa mengarahkan dewan ke arah yang menguntungkan kota kita!”
Saat semakin banyak delegasi mencapai kesimpulan yang sama, perang spionase diam-diam meletus di balik layar.
Sementara festival Nova Troia berkobar di luar, agen-agen dari delegasi saingan menyusup ke penginapan satu sama lain, mencuri dokumen, dan menanam mata-mata.
Namun satu pertanyaan tetap tak terjawab.
“Apa sebenarnya yang Caesar inginkan dari semua ini?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!