Bab 177: Kisah Para Romawi

Seperti biasa, Cassia memulai harinya dengan membangunkan adik laki-lakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ayolah, kamu harus bangun. Kalau terus tidur seperti ini, kamu akan terlambat ke kelas."

Sambil diguncangkan, Cassius berkelit di bawah selimutnya dan mengeluh.

"Sedikit lagi saja."

"Bukankah kamu berjanji padaku kemarin? Aku bilang tidak akan ada pasta untukmu kalau kamu kesiangan lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Kamu main kotor, Cassia."

Setelah akhirnya berhasil mengeluarkan adiknya yang masih mengeluh dari tempat tidur, Cassia memakainya pakaian yang sudah dicuci semalam.

Bersaudara itu bukan satu-satunya yang sudah bangun. Semua orang di sekitar mereka juga mulai bergerak.

Lebih dari dua puluh orang hidup di tenda besar yang dibagi bersama saudara itu, setiap keluarga menggunakan tirai gantung untuk menandai ruang mereka masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Karena hanya berdua, Cassia dan adiknya menempati bagian terkecil, tapi cukup nyaman.

"Selamat pagi, Cassia. Kamu sudah siap pergi?"

"Ya. Vestal Virgins bilang mereka akan datang lebih awal hari ini," jawab Cassia sambil meregangkan badan. Minucia menempati bagian sebelah dengan suaminya dan dua anaknya.

"Sungguh patut dihargai, kamu bekerja dan merawat adikmu di usia segini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Aku harus keras kerja kalau mau makanan di meja."

"Andai suamiku separuh rajinnya kamu."

"Dia masih obses main dadu akhir-akhir ini?"

"Main dadu itu sebenarnya lebih baik. Belakangan ini dia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Sambil ngobrol sebentar dengan Minucia, adik Cassia selesai bersiap.

"Sampai jumpa sore ini, Minucia," ucap Cassia.

"Baik. Semoga harimu lancar di kerja."

Saat Cassia menyiapkan barang-barangnya untuk pergi, adiknya mendekat dan berkata, "Aku ikut kamu dan bantu kerja hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Sudah kubilang kemarin. Kamu tidak perlu melakukan itu."

Cassia membungkuk dan menatap adiknya sejajar mata.

"Yang harus kamu lakukan hanyalah pergi ke kelas dan belajar keras. Itu yang diinginkan Ibu untukmu."

"Tapi..."

"Kamu tahu tidak betapa langkanya kesempatan belajar gratis seperti ini? Syukurlah. Ayolah, pergi."

Keduanya keluar tenda bersama-sama.

Tempat pengungsian penuh semangat, seperti biasa.

Barisan tenda yang sama dengan yang baru mereka tinggalkan memanjang di sekitar mereka saat kemah mulai hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Teman-temanmu pergi sana. Cepat, pergi."

"Sampai nanti, Kak!"

Cassia tersenyum melihat adiknya berlari ke arah teman-temannya.

Tidak lama kemudian, ia mempercepat langkahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Hari baru saja dimulai.

"Selamat pagi, Cassia!"

"Selamat pagi!"

Ia saling menyapa hangat dengan tetangga yang dilewati di jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Belum lama ia tiba di kemah ini, tapi sudah terasa seperti rumah.

Bukan, ini sekarang rumah barunya.

Mengikuti jalan yang sudah hafal di antara barisan tenda, Cassia berhenti di depan satu tenda tertentu.

Berbeda dengan yang lain, tenda ini ditutup kain putih bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Vestal Virgins sudah berkumpul di luar.

Semua warga yang berkumpul menundukkan kepala, memberi hormat kepada para Virgin.

Para Vestal menjawab dengan anggukan ringan sebelum masuk ke dalam tenda satu per satu.

Cassia bergegas ke bagian belakang tenda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Pintu yang digunakan pekerja berada di belakang.

Seorang wanita paruh baya menepuk tangannya ringan.

"Kamu terlambat."

"Maaf."

Cassia cepat mencuci tangan dengan Palmolive.

Wanita-wanita lain sudah sibuk menyiapkan bahan-bahan.

"Keluarga di sebelah ruanganku tadi malam berebutan whole night. Aku hampir tidak bisa tidur."

"Orang tua di sebelahku juga begadang whole night. Cuma main dadu terus, bikin gila. Aku tidak pernah kira aku akan kangen insula-ku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Seperti biasa, Cassia dan wanita-wanita lain ngobrol sambil menyiapkan makanan.

"Tetap, kita harus bersyukur masih punya tempat tinggal. Seluruh Subura terbakar. Kalau harus cari rumah baru, kita mungkin harus bayar sewa dua kali lipat."

"Tetap di tenda seperti ini pasti seratus kali lebih baik dari tidur di jalanan."

Cassia mengiris sayuran yang sudah dicuci wanita lain dan menaburkan sejumput garam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Pasta-nya gimana?"

"Baru matang direbus. Ini."

"Terima kasih."

Cassia membagi sayuran dan daging ke dalam mangkuk-mangkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Ia berusaha mengabaikan rasa lapar yang menggerogoti perutnya.

Sarapannya sendiri harus menunggu sebentar lagi.

Setiap pagi, para Vestal datang ke kemah Nova Troia untuk sukarela dan mendengarkan keluhan warga pengungsian.

Cassia dan wanita-wanita lain bertanggung jawab menyiapkan makan para Vestal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Para Vestal selalu punya makanan jauh lebih banyak dari yang bisa mereka makan, sengaja menyisakan sisanya untuk dibawa pulang para wanita.

Berkat itu, Cassia bisa dapat gaji tetap dan hemat biaya makanan selama beberapa minggu ini.

"Cassia, bisakah kamu bawa mangkuk-mangkuk ini keluar?"

"Ya."

Cassia membawa mangkuk-mangkuk menuju tengah tenda.

Para Vestal sedang berdoa sebelum makan.

Cassia menunggu sebentar sampai doa selesai sebelum meletakkan mangkuk di meja.

Saat itu, salah satu Vestal menyapanya dengan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Cassia, bisnis pamflet-nya gimana kabarnya akhir-akhir ini?"

"Penjualan tidak terlalu bagus, tapi aku untung lumayan."

Cassia menjawab sambil meletakkan mangkuk. Mamilla adalah Vestal muda, lebih muda dari Cassia.

Tapi dia juga dermawan yang paling banyak membantu Cassia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Aku tidak akan bisa memulai bisnis sama sekali tanpa dana dari Temple of Vesta. Aku selalu benar-benar berterima kasih padamu."

"Kamu kehilangan orang tuamu di kebakaran itu, Cassia. Tentu kami di Temple of Vesta harus membantumu. Kalau kamu ada kesulitan, beri tahu aku."

Mamilla berkata sambil tersenyum hangat.

"Sebenarnya, salah satu mantan Vestal baru-baru ini tertarik masuk bisnis pamflet. Kalau kamu mau, aku bisa perkenalkan dia padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Aku akan sangat berterima kasih."

Setelah ngobrol sebentar lagi dengan Mamilla, Cassia pamit karena dipanggil pekerja lain.

"Kalau begitu aku akan sebutkan namamu ke dia."

"Terima kasih, Vestal Mamilla!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Cassia kembali ke belakang tenda, di mana wanita-wanita menyiapkan makanan.

Wanita-wanita sudah membagi-bagikan sisa makanan untuk dibawa pulang.

"Cassia, kamu tidak ambil pasta, kan? Aku beli."

"Tidak, hari ini aku ambil," jawabnya sambil mencuci tangan dengan Palmolive.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Dari semua makanan yang dibawa pulang wanita-wanita, pasta jauh paling populer.

Meski pasta jadi jauh lebih murah akhir-akhir ini, tetap bukan makanan yang bisa dimakan setiap hari.

Karena itu, banyak wanita memilih menjual pasta mereka ke orang lain bukannya memakannya sendiri.

"Adikku akhir-akhir ini cukup obses dengan pasta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Akan merepotkan kamu kalau dia sudah terbiasa makanan mahal dari kecil. Ya sudah, ini."

"Bisa aku ambil nanti saja?"

"Tentu. Kamu pergi kerja lagi hari ini?"

"Tidak ada yang akan kasih uang cuma buat duduk diam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Setelah makan sedikit untuk menahan lapar, Cassia keluar.

Matahari belum sampai ke tengah langit.

Ia menuju lahan kosong di belakang tenda.

Beberapa gerobak tangan parkir di sana, termasuk miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Temple of Vesta tidak hanya memberikan dana, tapi juga menyewakan gerobak.

Tentu sebagian dari pendapatannya kembali ke kuil, tapi sistemnya pada dasarnya pinjaman tanpa bunga.

Gerobaknya berisi bermacam-macam pamflet.

Seorang pria paruh baya menunggu di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Akhirnya kamu datang juga! Aku kira aku mati menunggu."

"Kamu baru menunggu sebentar. Pencuri tua."

Cassia mengeluarkan kantong koin kulit dari tuniknya, koin-koinnya berdering di dalam.

"Berapa eksemplar yang kau bawa hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Delapan puluh eksemplar baru, semuanya fresh dari cetakan kemarin," kata pria itu sambil menurunkan tas dari bahunya.

Dia mencari-cari di dalam dan mengeluarkan tumpukan pamflet.

"Kamu bilang itu kemarin juga, tapi beberapa pamfletnya berusia lebih dari sepuluh hari."

"Sudah kujelaskan. Itu cuma kesalahan jujur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Cassia menyilangkan tangan dan memelototi pria itu.

"Aku bisa cari supplier lain dengan mudah, tahu."

"Baik, baik. Aku beri diskon spesial kali ini."

"Untuk batch selanjutnya juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Baiklah. Aku potong harga seperempat untuk batch selanjutnya juga," jawab pria itu sambil menghela napas.

Setelah menerima beberapa koin dari Cassia, dia menyerahkan tumpukan pamflet.

"Andai istriku separuh tajamnya kamu."

"Semua ini tidak akan terjadi kalau kamu tidak buat 'kesalahan'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ya, ya. Sampai jumpa besok."

Setelah pria itu pergi, Cassia membuka ikatan dan menata pamflet baru di etalasenya.

Menentukan urutan penampilan pamflet adalah tugas krusial.

Penjualan hari bisa sangat bervariasi tergantung cara pengaturannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Ia mulai mendorong gerobak sendirian.

Jalan tidak beraspal, tapi dua garis paralel papan kayu sudah dipasang untuk gerobak konstruksi. Cassia menyelaraskan roda gerobaknya dengan papan-papan itu dan mendorong.

Sesekali ia berhenti untuk mengeringkan keringat di dahinya.

"Mau dibantu, Cassia?"

"Aku bisa!"

Saat Cassia akhirnya sampai tujuan, ia berhenti untuk menarik napas.

Ia tiba di tapak konstruksi di sepanjang sungai Tiber, di mana pembangunan jembatan baru sedang berlangsung penuh semangat.

Puluhan buruh berbusana tunik mengangkut batu-batuan ke arah sungai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Tidak lama setelah ia tiba, istirahat makan siang dimulai.

Buruh-buruh berkumpul dalam kelompok kecil untuk makan roti atau tidur siang. Itulah saat pelanggan mulai datang.

"Beri aku satu eksemplar terbaru Mane."

"Ini."

Cassia menerima koin dari pelanggan dan menyerahkan pamflet.

Pamflet itu hanya selembar kertas dilipat dua, tapi itu barang larisnya.

[A Morning Collection of the Latest News from Rome and Italy]

Tapi warga hanya memanggilnya Mane.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Saat Cassia menyerahkan pamflet, ia bertanya, "Ngomong-ngomong, tiang tinggi itu di sana untuk apa?"

"Oh, itu untuk cek ketinggian air. Lihat tanda-tanda yang diukir di situ?"

"Jadi pakai itu untuk lihat naik turunnya air?"

"Iya."

Buruh itu mengangguk.

"Kita harus awasi setiap kali air naik. Bakal butuh sepuluh, mungkin dua puluh tahun untuk selesaikan semua tanggulnya, tahu."

"Waktu yang lama sekali."

"Itu sebenarnya sangat cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Buruh itu menjawab sambil cekikikan.

"Apalagi kalau pertimbangkan mereka bangun jembatan baru, serta akueduk, saluran air, dan pintu banjir. Aku tidak bayang berapa biaya semua ini."

"Kenapa Caesar mengeluarkan uang banyak banget untuk bangun Nova Troia?"

"Siapa tahu. Untung buat kita. Paling tidak kita dapet kerja tetap lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Dan aku bisa dapet penghasilan tetap dari kalian semua juga."

Beberapa buruh lain datang beli pamflet.

Biasanya, satu buruh beli pamflet, lalu dibagikan atau dibacakan beritanya ke yang lain.

Jadi dia tidak menjual sebanyak di tempat lain, tapi setidaknya tidak ada kompetitor di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Setelah istirahat makan siang berakhir, ia menyiapkan gerobak untuk pindah lagi.

Waktunya pindah ke spot jualan lain.

Saat itulah terjadi.

"Pamflet apa yang laris akhir-akhir ini?" tanya pemuda itu, sambil mengangkat lipatan toganya dengan satu tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Maaf?"

"Pamflet apa yang laris akhir-akhir ini?"

Pemuda itu menanya sambil memegang lipatan toganya di satu tangan.

Cassia terhenyak sejenak memandangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Wajahnya terasa aneh sekali familiar. Tapi ada hal lain yang jauh lebih aneh.

Jarang sekali melihat pria bertoga di tapak konstruksi berdebu.

Pria kaya bertoga halus biasanya mengirim budak menggantikan mereka; jarang sekali datang ke warung jalanan berdebu sendiri.

Yang paling menonjol, tidak ada budak pengiring di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Sesaat kemudian, Cassia pulihkan ketenangannya.

Pelanggan bertoga. Ia tahu persis apa yang harus direkomendasikan ke tipe seperti dia.

"Kami punya edisi serial buku terbaru Senator Cicero."

"Edisi serial?"

"Ya, penerbit membagi buku lengkap jadi beberapa episode. Jadi orang bisa baca dengan biaya jauh lebih murah."

Cassia mengangguk sambil melanjutkan penjelasan.

"Dan kalau kamu kembalikan setiap episode setelah dibaca, kamu dapet sebagian uang kembali."

"Cara pintar untuk hemat uang," kata pemuda itu sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Menurutku, kamu bisa kumpulkan semua episode dan dijilid jadi satu volume lengkap."

"Kalau mau, aku bisa bantu dijilidkan. Aku kenal beberapa jilid buku bagus."

Cassia menjawab sambil tersenyum juga. Jarang sekali Cassia ngobrol dengan pria status seperti dia.

"Kamu datang lihat pembangunan tanggul?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Itu, dan beberapa hal lain. Aku rencana mau lihat pembangunan Kuda Troya juga."

"Yang dibangun pakai donasi orang Judea. Kudengar bakal dipakai untuk pertandingan gridiron."

"Lucu, ya? Pakai kuda kayu yang dipakai Yunani untuk hancurkan Kerajaan Troya untuk festival Nova Troia."

Percakapan mereka berlanjut.

Setelah ngobrol sebentar, pemuda itu bertanya, "Jadi tujuanmu adalah buka toko buku?"

"Ya, aku mau buka toko sendiri jual pamflet dan buku. Aku juga mau rekrut kurir untuk antar buku sewa ke pelanggan dan ambil kembali setelahnya."

"Itu cara pintar menjalankan dagangan."

Pemuda itu mengangguk dan menambah,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Aku percaya akan ada permintaan besar untuk layanan seperti itu. Tidak heran Temple of Vesta tertarik dengan usahamu."

"Terima kasih."

Cassia sadar terlalu terbawa bicara dan batuk tersipu.

Sampai saat itu, ia tidak pernah berbagi mimpinya ke siapapun selain para Vestal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Selalu takut orang akan menertawakannya. Tapi pemuda ini mendengarkan dengan minat tulus.

"Semakin banyak warga yang akan baca pamflet dan buku di masa depan. Kalau kamu sediain sewa selain jual beli biasa, kamu mungkin untung lebih banyak," kata pemuda itu sambil mengambil satu pamflet.

"Aku kagum ada yang sudah memikirkan ide seperti ini."

"Ah, harus bayar dulu baru bisa baca," Cassia buru-buru ingatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Pemuda itu terlihat gelisah.

"Tentu. Tapi aku lari tanpa bilang ke siapapun, dan dompet koinku tertinggal..."

"Bawa saja," kata Cassia sambil tersenyum hangat. "Kamu dengar semua omonganku tanpa sekali pun kelihatan bosan."

"Aku tidak mau ambil gratis, sih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Saat itu, seorang pria bertunik berlari ke warung.

"Tuan Muda!"

Dia bernapas terengah-engah sambil bicara ke pemuda itu.

"Kamu tidak bisa hilang begitu saja tanpa kabar! Semua orang menunggumu sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Maaf, Felix. Aku cuma mau lihat-lihat sekilas sekitar sini."

Pemuda itu menjawab ceria.

"Pas banget. Aku mau beli pamflet ini, tapi tidak bawa uang. Bisa pinjam koin?"

"Tuan Muda, serius?"

Pria bertunik itu menyerahkan beberapa koin ke Cassia.

"Mungkin kita bertemu lagi sebentar lagi di Temple of Vesta."

"Maaf?"

"Kalau kamu dapet investasi dari Temple of Vesta, ya. Ayahku kerja dekat kuil, jadi. Selamat tinggal untuk sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Cassia menatap keduanya pergi dengan linglung.

Saat itu, pemuda itu menoleh dan berkata,

"Kalau tidak keberatan nasihat, coba fokus ke pamflet tentang pertandingan grid saat festival. Itu pasti laris manis."

"Oh, ya. Aku akan lakukan."

Cassia mengamati dua pemuda itu pergi dengan bingung. Baru sadar kenapa dia terlihat familiar: ia pernah lihat dia dari jauh malam Subura terbakar.

"Jangan-jangan..."

Malam itu, Cassia duduk linglung sambil mengamati adiknya menghabiskan pasta.

Di tengah suapan, Cassius menatap ke atas dan bertanya, "Kamu kenapa, Kak? Ada apa di kerja hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ya."

Cassia menjawab.

Melihat adiknya dengan pipi penuh pasta, Cassia akhirnya tertawa terbahak-bahak.

"Kamu tidak akan percaya kalau aku ceritakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌⁠