"Kalian sudah dengar berita? Hortensius mengurung diri di domus-nya dan menolak keluar."
"Para senator optimates sekarang hanya mendengarkan Cicero. Karier politik Hortensius sudah tamat."
"Konon, dia menghabiskan sepanjang hari di rumah hanya untuk mengurus ikan mullet dan belut moray miliknya."
"Belut moray? Maksudmu ular aneh yang hidup di air itu? Dia memeliharanya di rumah? Pasti butuh biaya besar untuk itu."
"Kabarnya, dia tidak tega memakan belut peliharaannya sendiri, jadi dia malah membeli belut lain di pasar."
Desas-desus tentang perubahan di dalam Senat menyebar bagaikan api di padang rumput. Dari semua itu, kejatuhan Hortensius yang tampak jelas adalah yang paling menarik perhatian.
Sebelum Cicero menggantikannya di pengadilan, Hortensius dijunjung sebagai pengacara dan orator terhebat di Roma.
Bahkan setelah kehilangan posisi puncaknya kepada Cicero, dia terus memegang pengaruh besar di kalangan optimates.
Betapapun terhormatnya masa jabatan konsul Cicero, dia tetaplah seorang novus homo—orang pertama dalam keluarganya yang mencapai jabatan tertinggi di Republik.
Sebaliknya, keluarga Hortensii termasuk dalam kaum bangsawan Romawi kuno.
Dialah orang yang baru saja memanipulasi Luceius untuk memicu konfrontasi dengan Clodius di Forum.
Bagi seorang optimate yang begitu berpengaruh untuk menarik diri dari dunia politik, hal itu menimbulkan sensasi.
Alih-alih muncul di pengadilan atau Senat, Hortensius kini menghabiskan seluruh waktunya di rumah.
Taman luas dan kolam buatan yang dia bangun dengan biaya sangat mahal menjadi tempat pelariannya dari kehidupan publik.
"Beraninya kau menuangkan anggur murahan ke pohon plane-ku! Apa kau sudah gila?!"
"S-saya mohon maaf, Tuan!"
Hortensius kini menghabiskan hari-harinya merawat pohon-pohon kesayangannya dengan anggur terbaik.
"Dia membuat pidato yang begitu agung tentang menyelamatkan Roma dari Caesar, tapi kurasa Hortensius ternyata tidak istimewa sama sekali."
"Begitulah Senat akhir-akhir ini. Mereka tidak melakukan apa pun selain duduk-duduk menghibur diri sepanjang hari."
Tepat saat kaum optimates tampak goyah, mereka melakukan langkah yang tidak diduga siapa pun.
Mereka mengusulkan pembentukan kepolisian kota dan inspektorat publik.
"Tunggu, Senat benar-benar mengusulkannya sebelum Caesar?"
"Bukan itu saja. Pamflet terbaru hari ini mengatakan..."
Namun, yang paling mengejutkan warga Roma adalah rancangan undang-undang pertanahan yang baru.
RUU tersebut akhirnya akan memberikan hibah tanah yang telah lama dijanjikan kepada para veteran Pompey.
Reaksi di seluruh Roma hampir bulat.
"Mereka mengusulkan RUU pertanahan untuk para veteran? Senat yang sama yang selalu menghalanginya di setiap kesempatan?"
"Apa mereka semua salah makan? Apa yang sebenarnya terjadi dengan Senat?"
***
"Menurutmu, apa yang sebenarnya ingin dicapai Senat dengan melakukan ini?" tanya Pompey sambil melihat sekeliling lokasi konstruksi.
Para pekerja bergegas bolak-balik melintasi lokasi dengan papan kayu di pundak mereka.
Ini adalah lokasi pembangunan arena sementara yang didirikan untuk festival Nova Troia mendatang.
"Mereka mengabaikan RUU pertanahan tidak peduli seberapa banyak aku memohon, dan sekarang mereka terburu-buru untuk memperkenalkannya sendiri."
"Mereka mungkin mencoba merebut inisiatif dari Ayah dan aku. Semua orang tahu kami berniat untuk segera memperkenalkannya," kataku sambil melangkah ke sampingnya.
RUU pertanahan adalah salah satu alasan utama Pompey bersekutu dengan Ayah dan Crassus.
Pompey ingin memberikan tanah yang telah dijanjikannya kepada para veteran. Namun, Senat telah memblokir setiap upaya untuk mengesahkannya.
Para senator melakukan itu untuk melindungi kepentingan mereka sendiri dan mencegah Pompey mendapatkan pengaruh lebih besar.
Dan sekarang mereka sendiri yang memperkenalkan RUU pertanahan itu?
Itu adalah pembalikan yang mencengangkan.
"Senat pasti akhirnya menyadari bahwa aturan main telah berubah. Mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa menang tanpa dukungan warga."
"Kau telah mengubah Roma dengan cara yang paling aneh, Lucius. Pada titik ini, aku bahkan tidak akan berkedip jika seseorang memberitahuku bahwa serigala mulai makan rumput."
"Secara teknis, serigala memang terkadang makan rumput," jawabku sambil tertawa.
Namun, aku bisa memahami perasaan Pompey.
Dia telah berjuang selama bertahun-tahun untuk meloloskan RUU pertanahan, hanya untuk melihat Senat berbalik dan memperkenalkannya sendiri.
"Tapi jika kau perhatikan baik-baik, RUU itu berisi banyak ketentuan yang menguntungkan Senat. Lihat komisi yang diusulkan: setiap anggotanya adalah senator," tunjukku. Hal yang sama berlaku untuk proposal kepolisian dan inspektorat publik.
Segala sesuatu yang mereka usulkan dirancang dengan cerdik untuk melindungi kepentingan Senat.
"Dan banyak veteran saat ini hidup pas-pasan sebagai buruh harian di Roma. Cukup banyak dari mereka yang mendukung RUU gandum gratis Clodius belum lama ini. Jika mereka diberi tanah untuk bertani..."
"Jumlah warga miskin di Roma akan berkurang. Akibatnya, lebih sedikit warga yang akan memilih langkah-langkah yang ditujukan untuk meringankan kemiskinan kota. Jadi mereka berniat melemahkan kaum miskin kota sebagai kekuatan politik dengan menyusutkan jumlah mereka, ya?"
"Cukup ironis, bukan?"
Namun, bukan berarti ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi dalam politik.
Saat sosialisme dan komunisme mendapatkan dukungan di kalangan kelas pekerja, banyak politisi konservatif bergegas memperkenalkan reformasi kesejahteraan mereka sendiri.
Politisi yang cerdik tahu kapan harus berubah warna seperti bunglon.
"Cicero adalah politisi yang cerdik."
"Dia benar-benar begitu. Seperti yang kau katakan, Lucius, itu langkah yang cerdas. Bajingan Cicero itu selalu punya sisi licik. Kali ini, dia menyingkirkan Hortensius dan menempatkan dirinya sebagai pemimpin optimates," kata Pompey. "Di medan perang, kau tidak pernah bisa diam. Tidak peduli seberapa besar keuntungan yang kau miliki atas musuh..."
Dia mengangkat jari dan menusukkannya ke dadaku.
"Saat kau lengah, semuanya berakhir. Kau bilang kau ingin mengubah Roma menjadi bahtera yang mampu menghadapi badai yang akan datang."
"Ya, aku mengatakannya."
"Kalau begitu, pastikan kau tetap memegang kemudi. Tidakkah kau akan marah jika harus menyerahkan kapal yang susah payah kau bangun kepada orang lain tanpa perlawanan?"
"..."
Kemudi, ya.
Aku belum terlalu memikirkannya sampai saat itu.
Posisi politik kami tampak begitu aman. Namun, masa jabatan Ayah sebagai konsul akan berakhir tahun itu. Setelah menjabat sebagai konsul, seseorang harus menunggu sepuluh tahun sebelum mencari jabatan itu lagi.
Ayah kemungkinan akan berangkat ke Galia sebagai gubernur, persis seperti yang kuingat dalam sejarah.
Itu akan memberiku dua pilihan: mengikuti Ayah ke Galia atau tetap di Roma dan mengejar karier politik.
Opsi mana pun yang kupilih, pengaruhku pasti akan menyusut.
Meskipun aku telah mengamankan posisi di antara vigintisexviri tahun sebelumnya, aku masih terlalu muda untuk mencalonkan diri sebagai kuaestor atau aedilis.
Jadi apa yang harus kulakukan?
Aku bisa mendukung Pompey dan Crassus dalam pencalonan konsul kedua mereka.
Namun, bahkan jika kami berhasil, aku pasti akan terdorong ke latar belakang.
Ada langkah yang jauh lebih baik daripada itu.
"Kalau begitu, aku harus melakukan persis seperti yang dilakukan Cicero."
"Metode yang sama?"
"Meyakinkan warga Roma."
Aku melihat ke arah arena yang sedang dibangun dan menambahkan.
"Meyakinkan mereka bahwa aku layak memegang kemudi."
***
Hingga saat itu, politik Romawi berputar terutama di sekitar individu.
Itu berlaku bagi optimates maupun populares.
Politisi Romawi berulang kali membentuk faksi dan aliansi sementara demi kekuasaan, tetapi ini tidak lebih dari afiliasi politik yang longgar.
Tidak ada platform terpadu untuk mengikat anggota, tidak ada kepemimpinan formal, dan tidak ada organisasi permanen.
Namun sekarang kami memiliki pers, jajak pendapat opini publik, menara sinyal, dan jaringan pos. Perang pamflet baru-baru ini juga telah mendorong lonjakan partisipasi politik.
Orang-orang yang belum pernah bertemu kini menemukan satu sama lain dan bertukar ide melalui pos dan pers.
Secara alami, orang-orang yang memiliki pandangan yang sama mulai berorganisasi.
Itulah tepatnya mengapa collegia berkembang biak akhir-akhir ini.
Apa yang akan muncul ketika semua perkembangan ini bersatu?
Jawabannya jelas dari sejarah yang kuingat.
Organisasi politik massa—dengan kata lain, partai politik.
Orang-orang yang berbagi ideologi, identitas, dan tujuan politik yang sama mulai berorganisasi.
Itulah juga alasan mengapa klub penggemarku terbentuk sejak awal.
"Saat ini, aku membutuhkan kekuatan mereka."
Cicero sudah melakukan langkahnya.
Seperti yang dikatakan ayah mertuaku, sudah waktunya bagiku untuk membalas dengan cara yang sama.
Sudah waktunya untuk menciptakan partai politik pertama di Roma.
***
"Partai politik?"
Felix memiringkan kepalanya mendengar istilah yang tidak familiar itu.
"Jika itu tentang mendukung politisi atau kebijakan tertentu, bukankah sudah ada banyak collegia untuk itu?"
"Memang ada. Tapi yang kubutuhkan bukanlah loyalitas pribadi. Aku butuh dukungan untuk program politik yang koheren."
Bukan sekadar kebijakan, melainkan keseluruhan pandangan dunia.
Dengan kata lain, aku perlu menyajikan visi masa depan yang jelas.
"Aku tidak butuh orang yang memujaku atau mengikutiku secara membabi buta. Terlalu banyak pengikut seperti itu justru bisa menjadi beban."
Di Roma, tidak ada yang memicu reaksi publik lebih cepat daripada kultus kepribadian.
Dalam sejarah yang kuingat, Ayah menikmati dukungan populer yang sangat besar, tetapi ironisnya, dukungan itulah yang memicu kecurigaan bahwa dia bercita-cita menjadi raja.
Di Roma, hanya sedikit tuduhan yang lebih berbahaya daripada bercita-cita menjadi raja.
Ayah sudah memperingatkanku tentang bahaya itu.
"Aku butuh orang yang mendukung ideologi dan pandangan duniaku, bukan diriku secara pribadi."
"Tapi apa sebenarnya yang kau maksud dengan 'ideologi' dan 'pandangan dunia'?" tanya Felix sambil melipat tangan. "Dan ideologi apa yang ingin kau advokasikan, Tuan Muda?"
"Itu adalah..."
Aku terdiam sejenak.
Bisakah aku menciptakan ideologi yang sangat cocok dengan situasiku saat ini dan dengan Roma?
Tidak, itu tidak mungkin.
Di atas segalanya, ideologi yang dibuat hanya untuk kenyamanan akan terasa artifisial.
Seperti kata pepatah, keyakinan sejati seseorang terungkap melalui tindakannya.
Jadi, apa yang telah kulakukan selama ini?
Sejak terlahir kembali di Roma, aku telah meluncurkan banyak usaha: bisnis asuransi, Palmolive, jaringan menara sinyal, dan pembuatan kertas.
Namun tidak seperti Crassus, tujuan utamaku tidak pernah sekadar menumpuk kekayaan.
Aku mempekerjakan warga bebas di mana pun memungkinkan alih-alih budak, dan memenangkan dukungan mereka dalam prosesnya.
Aku merekrut karyawan secara adil di sebanyak mungkin suku dan mendirikan dana veteran.
Aku menginvestasikan dana besar tidak hanya di Roma tetapi juga di berbagai kota sekutu.
Jika aku mencoba mendefinisikan filosofi politik yang mendasari tindakan-tindakan itu...
Itu paling mendekati apa yang disebut abad ke-20 dan ke-21 sebagai konservatisme welas asih.
Itu adalah ideologi yang membela hak milik pribadi dan pasar bebas sambil menyerukan pemerintah, badan amal, dan institusi keagamaan untuk bekerja sama mendukung mereka yang rentan.
Tidak disangka aku adalah seorang konservatif.
Siapa yang menyangka?
Lucunya, biasanya akulah yang mendorong reformasi baru yang bertentangan dengan keinginan sebagian besar senator Optimate, yang merupakan konservatif sejati di Roma saat ini.
Menurut standar abad ke-21, aku akan dianggap sebagai konservatif. Namun di sini, di Roma, dikelilingi oleh orang-orang yang memperlakukan setiap reformasi seperti penistaan, aku mungkin dianggap sebagai seorang revolusioner.
Namun pada saat yang sama, tindakanku tidak sepenuhnya asing bagi orang Romawi.
Masyarakat Romawi sudah memiliki sesuatu yang menyerupai noblesse oblige: keyakinan bahwa kekayaan dan status membawa kewajiban terhadap komunitas.
Membiayai bangunan publik, mensponsori permainan, dan membantu klien adalah tugas—dan sumber kehormatan—bagi elit Romawi.
Bagaimana jika aku membawa prinsip itu selangkah lebih jauh?
"Politisi biasa tidak akan pernah bisa mempertahankan sistem seperti itu."
Terus memperoleh jumlah besar sambil menuangkan sebagian besar uang itu kembali ke masyarakat akan menjadi tidak berkelanjutan bagi politisi biasa.
Namun aku memiliki keuntungan yang tidak dimiliki orang lain: pengetahuan tentang masa depan.
Dengan pengetahuan itu, aku bisa terus menghasilkan keuntungan yang sangat besar.
Selama aku bisa terus menghasilkan keuntungan itu, membagikan sebagian darinya tidak akan sulit.
Itu adalah jalan yang tidak bisa diikuti orang lain—tidak ada yang bisa kecuali aku, Lucius Caesar.
Kapitalisme Romawi.
Tidak, haruskah aku menyebutnya Caesarisme Baru?
"Aku harus meminta bantuan orang lain untuk mematangkan ide ini."
Ada satu orang yang sempurna untuk tugas itu.
Pilihan yang jelas adalah Brutus, seorang penulis berbakat dan ahli perang media yang baru saja mengobarkan perang pamflet bersama Pompeia. Dia juga ketua klub penggemarku.
"Kau datang tepat waktu, Lucius. Semua orang sudah menunggumu dengan penuh semangat."
Saat aku mengikuti Brutus ke dalam insula, puluhan pria menyambutku.
Mereka semua menyambutku dengan senyum lebar.
Selalu tidak nyaman setiap kali aku datang ke sini. Ayah senang bertemu dengan para pendukungnya, tetapi aku merasa canggung dalam banyak hal.
Aku berterima kasih atas dukungan mereka yang penuh semangat, tetapi...
Setiap kali aku melihat mata mereka bersinar dengan kekaguman, rasa menggigil yang tidak nyaman merambat di tulang belakangku.
"Aku datang karena ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengan kalian semua hari ini."
"Waktu yang tepat. Aku sebenarnya punya sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu juga. Akan ada pameran buku di festival Nova Troia mendatang, bukan? Kami pikir kami akan menerbitkan sesuatu untuk acara itu..."
Dengan itu, Brutus mengeluarkan pamflet tipis.
Itu adalah pamflet tipis delapan halaman seperti yang menjadi sangat populer selama perang pamflet baru-baru ini.
"Collegium kami berencana menerbitkan pamflet ini."
"Ini adalah..."
Aku terbatuk tanpa sadar saat membaca pamflet yang diberikan Brutus padaku.
"Apa-apaan ini?"
"Ini adalah kompilasi dari hal-hal yang kau katakan sejauh ini. Semacam buku kutipan," kata Brutus, wajahnya berseri-seri dengan bangga.
"Dari kampanye penaklukan bandit sampai sekarang, aku telah mengumpulkan semua kalimat mengesankan yang kau ucapkan. Aku mengaturnya berdasarkan topik agar mudah dibaca."
"..."
Jadi itulah sebabnya aku selalu melihatnya mencoret-coret sesuatu di sampingku setiap kali aku berbicara.
Melihat kata-kataku sendiri terkumpul di halaman membuat wajahku terbakar karena malu.
[Aku akan mengubah seluruh Roma menjadi forum untuk berdebat.]
[Pengetahuan adalah kekuatan. Maka aku akan membagikan kekuatan itu kepada seluruh Roma.]
[Republik Romawi memiliki kekuatan untuk mengubah dirinya sendiri tanpa menumpahkan darah.]
Kalimat-kalimat itu terdengar seperti kalimat pamungkas murahan yang diucapkan oleh pahlawan kelas tiga.
"Aku sangat menghargainya, tapi..." kataku sambil berdeham. Tidak mungkin aku membiarkan sesuatu yang memalukan ini dijual di pameran buku.
Aku bukan Mao Zedong, demi Tuhan.
Kultus kepribadian di Roma saat ini hanya akan menjadi bumerang.
"Sebenarnya ada hal lain yang ingin kuminta darimu, Brutus."
"Apa yang kau butuhkan dariku?"
"Untuk menyajikan kredo politik kita kepada warga. Aku ingin kau menulis teks yang menetapkan prinsip-prinsip yang Ayah dan aku bagikan untuk rakyat Roma dan Italia."
Kredo satu orang terkadang bisa mengubah dunia.
Lalu apa yang akan terjadi jika puluhan—atau bahkan ratusan ribu orang—mulai berbagi keyakinan yang sama?
'Sudah waktunya untuk mencari tahu.'
Pikiran itu membuatku berhenti sejenak.
Tunggu, apakah itu juga kalimat pamungkas?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!