"Jadi, maksudmu..."
Cato menghela napas panjang.
"Kau bilang kau butuh seseorang untuk mengawasi 'jajak pendapat opini publik' ini? Dan kau ingin memercayakan tugas itu kepadaku?"
"Ya, tepat sekali. Ayah juga setuju."
Aku memperhatikan Cato membuka mulutnya, lalu segera menutupnya kembali.
Seandainya rokok sudah ada di Roma, dia pasti terlihat seperti pria yang sangat membutuhkannya.
"Kau memintaku untuk menjadi anjing penjagamu. Apakah audit keuangan yayasan baru-baru ini belum cukup?"
"Bukankah Anda menjalankan tugas itu dengan sangat baik, Senator?"
Bahkan aku pun terkejut. Cato telah mencurahkan seluruh tenaganya ke dalam audit itu dengan ketekunan yang melebihi siapa pun, bahkan mempelajari metode numerik dan rumus-rumus baru yang diperlukan untuk menyelesaikannya.
Bukan hanya itu. Beberapa hari sebelumnya, dia melakukan filibuster di Senat, memberi Ayah waktu yang dibutuhkan untuk menyampaikan pidatonya.
Tentu saja, pria itu sendiri dengan keras menyangkal memiliki niat seperti itu.
Mengingat bagaimana Cato selalu menentang Caesar di setiap kesempatan dalam sejarah yang kuingat, perubahan ini hampir sulit dipercaya.
"Mendengarkan warga adalah satu hal; menyerahkan setiap keputusan pada keinginan massa adalah hal lain," ujar Cato dengan tegas.
"Aku menggunakan pamflet untuk menentang Clodius kali ini, tetapi itu tidak menjadikannya langkah yang benar. Memerintah dengan menghasut massa pada akhirnya akan menghancurkan Republik. Aku yakin kau tahu betul mengapa Athena yang dulunya agung kehilangan kekuatannya."
"Seperti yang Anda katakan, Senator, tidak semua kebijakan harus diputuskan secara langsung oleh warga."
Aku memperbaiki posisi dudukku. Di zaman ini, tidak ada politisi yang lebih waspada terhadap kekuasaan massa selain Cato dan Cicero.
Roma adalah salah satu kota terbesar di dunia, dengan populasi ratusan ribu jiwa.
Berkonsultasi dengan setiap warga dan mengikuti keinginan mereka dalam setiap kebijakan hampir mustahil dilakukan.
Lagipula, sebagian besar warga tidak memiliki waktu dan pengetahuan khusus yang diperlukan untuk memeriksa setiap kebijakan secara mendalam.
Namun, itu bukan berarti kita harus mengabaikan pendapat warga.
Bahkan di abad ke-21, hanya sedikit negara demokrasi yang mempraktikkan demokrasi langsung. Namun, warga masih memiliki banyak cara lain untuk berpartisipasi dalam politik.
"Ini tentang memberikan alternatif yang bermakna bagi warga untuk dipilih."
"Alternatif yang bermakna?"
"Seiring meningkatnya pengaruh warga, politisi harus menawarkan pilihan yang lebih luas kepada mereka. Mereka akan mulai mengusulkan kebijakan yang dirancang untuk memenangkan dukungan publik daripada sekadar melayani kepentingan mereka sendiri."
Politisi dan faksi politik selalu bertarung untuk mendapatkan keunggulan atas saingan mereka. Di Roma, mendapatkan kekuasaan kini bergantung pada memenangkan dukungan warga.
Dengan kata lain, mereka harus menawarkan kebijakan yang lebih baik jika ingin memenangkan hati warga.
Persaingan di antara kuil-kuil telah membuktikan hal itu.
Bahkan tanpa tekanan dari Ayah atau aku, mereka berlomba-lomba mengusulkan reformasi yang akan menarik bagi warga.
"Agar itu terjadi, keinginan warga harus diukur dan dikomunikasikan secara akurat."
"Dan untuk itu, 'jajak pendapat opini publik' ini diperlukan, katamu..."
Cato bergumam sambil berpikir.
"Aku tetap menentangnya. Ini akan membuat orang-orang seperti Clodius terlalu mudah membahayakan Republik. RUU gandum gratis adalah bukti yang cukup. Itu hanya akan mendorong lebih banyak politisi untuk memukau dan menipu warga."
"Risiko itu memang ada. Namun, warga menolak RUU gandum gratis di majelis," kataku. "Jika Senat terus membentuk politik sesuka hatinya, seperti yang dilakukan sekarang, ketidakpuasan publik hanya akan tumbuh."
"Kau selalu punya jawaban, bukan?"
Untuk pertama kalinya dalam percakapan kami, Cato tertawa.
"Apa pun yang kukatakan, kau tidak akan mengubah pikiranmu. Sejujurnya, aku datang dengan membawa usulanku sendiri."
"Usulan Anda sendiri...?"
Apa maksudnya? Pikiran bahwa Cato datang dengan usulannya sendiri memberiku firasat buruk.
"Aku menyadari sesuatu saat mengaudit yayasan dan dananya. Roma membutuhkan inspektorat permanen dengan wewenang yang luas," kata Cato. "Audit satu kali hanya bisa mencapai sedikit hal. Yayasan bukan satu-satunya institusi yang membutuhkan pengawasan independen. Kuil-kuil yang sedang menjalani reformasi juga harus diaudit—dengan asumsi ayahmu setuju."
"Sebuah institusi khusus yang dikhususkan hanya untuk audit," kataku. Itu adalah usulan yang sangat bagus. Badan seperti itu akan sangat berguna bagi Cato maupun aku.
Saat ini, Cato hampir sepenuhnya terisolasi di Senat. Dengan membantu Ayah dan aku beberapa kali, dia telah menjauhkan banyak rekan optimates-nya.
"Kuil Fides terletak di Bukit Capitolinus."
Fides—dewi itikad baik, kepercayaan, dan janji yang disumpahkan.
Tidak ada dewa yang bisa menjadi pelindung yang lebih cocok untuk sebuah inspektorat.
"Aku yakin dewi Fides akan memberikan bantuannya kepada kita."
***
"Pertama, mari kita bagi Roma menjadi beberapa strata dan ambil sampel dari masing-masing, persis seperti yang disarankan Caesar..."
Begitu instruksi Caesar tiba, staf Kantor Strategis melakukan apa yang selalu mereka lakukan: mereka terjun ke dalam perdebatan.
Bagaimana mereka bisa melakukan jajak pendapat opini publik yang akurat?
Warga Roma termasuk dalam tiga puluh lima suku, tetapi staf juga bisa membagi mereka berdasarkan lingkungan, usia, kekayaan, pangkat sosial, dan status hukum—kelahiran bebas atau budak yang dimerdekakan. Kriteria yang mungkin tampak tak ada habisnya.
"Tidak bisakah kita mengirim pewawancara ke thermae, tempat banyak orang berkumpul?"
"Jika kita melakukan itu, kita hanya akan mendapatkan pendapat orang-orang yang sering mengunjungi thermae. Pengunjung pagi mungkin berbeda dari pengunjung malam, dan orang yang datang setiap hari mungkin berbeda dari mereka yang datang sebulan sekali."
"Ini benar-benar memusingkan."
"Kita juga harus memutuskan bagaimana melakukan survei—melalui pos atau melalui wawancara tatap muka."
Setelah perdebatan panjang, mereka memutuskan metode yang cocok: menggunakan penagih premi asuransi yang sudah sering mengunjungi rumah tangga.
"Bukankah kita pernah mengumpulkan keluhan warga dengan cara yang sama sebelumnya? Itu seharusnya berhasil juga kali ini."
Dengan demikian, para penagih premi berangkat dengan lembaran kertas di tangan dan mulai mengunjungi rumah tangga yang ditugaskan kepada mereka.
"Gang keempat di sebelah timur kuil Lares. Pintu kelima di sebelah kanan."
Seorang penagih memeriksa tablet lilinnya dan mengetuk pintu.
Seorang pria yang berlumuran tepung mengintip keluar.
"Apakah Anda Marcus Fabius?"
"Itu aku. Itu aku. Bukankah kalian penagih premi asuransi? Rumah tanggaku tidak diasuransikan."
"Tunggu sebentar, tolong. Kami memiliki sesuatu yang berbeda untuk didiskusikan dengan Anda hari ini."
Dari rumah ke rumah, penjelasan para penagih disambut dengan tatapan bingung.
"Menanggapi survei, katamu? Apa artinya itu?"
"Persis seperti kedengarannya. Kami mengajukan pertanyaan kepada Anda, dan Anda menjawabnya."
Orang Romawi pernah berbagi keluhan tentang kehidupan sehari-hari dengan penagih Lucius Caesar sebelumnya; lampu jalan adalah hasil langsung dari umpan balik tersebut.
Namun, ditanyai tentang masalah dan kebijakan politik tertentu adalah hal yang sama sekali baru bagi mereka.
"Baiklah, mari kita dengar kalau begitu."
"Apakah Anda percaya Roma membutuhkan pasukan khusus untuk berpatroli di kota dan menjaga ketertiban? Jika ya, siapa yang harus mengawasinya?"
Pertanyaan terus berlanjut.
"Haruskah anggotanya diizinkan membawa tongkat dan scutum, atau haruskah mereka tetap tidak bersenjata sama sekali?"
Yang mengejutkan para penagih, warga terbukti sangat terbuka terhadap pertanyaan-pertanyaan yang tidak terduga itu.
"Anda meminta pendapat saya? Belum pernah ada orang yang repot-repot menanyakan pendapat saya sebelumnya."
Yang lebih mengejutkan mereka adalah bahwa survei tersebut bersifat anonim.
"Apa gunanya menanyakan pendapat saya jika Anda bahkan tidak mencatat nama saya?"
"Survei ini dimaksudkan untuk mengukur apa yang dipikirkan warga Romawi sebagai kelompok, bukan untuk mengidentifikasi responden individu."
"Lucius Caesar selalu memikirkan hal-hal yang paling aneh."
"Saya akan memberi Anda lembaran ini. Tuliskan jawaban Anda dan masukkan ke dalam guci ini. Bahkan kami tidak akan tahu jawaban mana yang datang dari siapa."
Setelah sejumlah besar tanggapan dikumpulkan, penghitungan dimulai. Ruang penghitungan tampak sangat mirip dengan lokasi penghitungan suara pemilihan.
"Apa 'persen' ini?"
"Ini adalah cara membandingkan jumlah dengan menyatakan masing-masing sebagai bagian dari seratus."
"Tampaknya tidak perlu rumit."
"Bagilah jumlah orang yang memilih jawaban tertentu dengan total responden, lalu kalikan dengan seratus. Itu membuat hasil lebih mudah dibandingkan."
Meskipun metode dan simbol baru membutuhkan waktu untuk dipelajari, jajak pendapat opini publik pertama di Roma berjalan lambat namun pasti.
Survei tersebut tidak hanya membahas usulan pasukan polisi. Pertanyaan yang menarik perhatian paling besar justru mengenai usulan yang sama sekali berbeda.
[Apakah Anda mendukung pembentukan inspektorat permanen untuk mengaudit akun yayasan, kuil, dan pekerjaan publik?]
[Haruskah inspektorat memiliki wewenang untuk memeriksa akun kuil?]
[Siapa yang harus mengawasi inspektorat?]
***
Dua minggu kemudian, Caesar membentuk komite baru di Kuil Fides dalam kapasitasnya sebagai Pontifex Maximus.
Untuk sementara dinamai Komite Inspektorat, komite ini ditugaskan untuk mengaudit kuil-kuil yang keuangannya sebelumnya dikelola menurut kebiasaan daripada aturan standar.
"Aku yakin kalian semua tahu siapa aku. Beberapa dari kalian bekerja denganku saat aku menjadi kuaestor; yang lain baru pertama kali kutemui," kata Cato, memandang pria-pria yang berkumpul.
"Tapi aku tahu siapa kalian masing-masing. Kalian semua adalah pria yang dihormati karena kejujuran kalian, dan aku telah mengikuti pekerjaan kalian selama bertahun-tahun."
"Lalu tugas seperti apa yang ingin Anda percayakan kepada kami?"
"Sederhana. Kalian akan membantuku membasmi korupsi di Roma."
Pria-pria itu saling bertukar pandang.
"Membasmi korupsi di Roma?"
"Akan lebih cepat untuk menyebutkan tempat di Roma yang tidak tersentuh korupsi. Hampir tidak ada apa pun di kota ini yang tidak bisa dibeli dengan uang. Berapa banyak senator yang bisa dengan jujur mengaku tidak pernah menerima suap?"
"Itu akan berubah mulai hari ini."
Cato berdeham.
Dia menunjuk ke meja di depan para pria itu.
Beberapa lembar kertas tergeletak di atasnya.
"Ini adalah hasil survei warga Romawi baru-baru ini. Satu usulan menerima dukungan lebih dari delapan puluh satu persen."
"Pembentukan institusi untuk membasmi korupsi..."
Pria-pria itu menatap dengan kaget pada angka dan grafik yang tersebar di lembaran-lembaran itu.
"Apakah sebanyak ini orang benar-benar mendukungnya?"
"Aku memverifikasi hasilnya sendiri. Aku tidak menemukan tanda-tanda manipulasi," kata Cato. "Tapi aku peringatkan kalian sekarang: pekerjaan ini tidak akan mudah. Kalian akan membuat banyak musuh dan menghadapi banyak godaan. Jika kalian menerima, kalian akan bersumpah di hadapan dewi Fides. Jika ada di antara kalian yang menerima suap, dia akan diadili karena korupsi dan karena melanggar sumpah suci itu. Kalian akan kehilangan posisi dan kehormatan kalian—dan kalian juga akan bersalah karena penodaan agama."
Pria-pria itu menelan ludah.
Penodaan agama.
Juri biasa bisa disuap, tetapi sedikit orang Romawi yang akan dengan ringan mengambil risiko menjadi kaki tangan dalam pelanggaran terhadap para dewa.
"Tetapi jika ada di antara kalian yang benar-benar ingin mengubah Roma—tidak, untuk memulihkan tradisi sejati Roma—maka ikuti aku," lanjut Cato. "Aku punya banyak hal untuk diajarkan kepada kalian."
"Tapi bisakah institusi seperti itu dibentuk tanpa persetujuan Senat? Bisakah bahkan Pontifex Maximus melakukan itu?"
"Kita akan mulai dengan kuil-kuil. Setelah itu, kita akan membutuhkan persetujuan dari Senat dan majelis rakyat," kata Cato. "Jika kita berhasil, nama kalian akan diukir di Kuil Fides ini dan diingat dalam sejarah Roma."
***
Jajak pendapat opini publik skala besar pertama di Roma menarik perhatian jauh melampaui warga biasa.
"Menggunakan opini publik untuk menentukan kebijakan! Bahkan bagi Caesar, ini sudah melewati batas!"
"Tepat! Dan bukankah jajak pendapat opini publik yang disebut-sebut ini hanya dirancang untuk menghasilkan hasil apa pun yang diinginkan Caesar?"
"Tapi aku dengar Senator Cato mengawasi proses pemungutan suara..."
Bahkan para senator yang marah terdiam saat mendengar nama Cato.
Bagaimanapun, ini adalah Cato. Dia membuat namanya dikenal sebagai kuaestor melalui audit keuangan yang sangat ketat.
Baru-baru ini, selama audit yayasan, dia telah membuktikan dirinya sebagai perwujudan integritas, menolak untuk membuat kompromi apa pun.
Mereka mungkin mengkritik Cato, tetapi tidak ada yang bisa menuduhnya bertindak demi keuntungan pribadi.
Itulah tepatnya mengapa begitu banyak dari mereka membencinya.
"Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, Roma sudah berubah. Tidak ada gunanya menggerutu karena itu tidak akan menghentikannya."
Cicero-lah yang akhirnya berbicara.
"Jika kita duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa, Caesar akan mereformasi kuil-kuil dan memaksakan kebijakan apa pun yang dia inginkan. Jika kita tidak bisa merebut inisiatif darinya, kita harus membalikkan keadaan."
"Membalikkan keadaan? Bagaimana?"
Cicero berdeham sebelum menjawab. Meskipun dia tidak semenonjol Cato selama perang pamflet baru-baru ini, dia tetap menjadi salah satu politisi yang paling dihormati di Roma.
Dengan Hortensius—yang pernah berselisih secara terbuka dengan Caesar—kini secara efektif dipermalukan, kaum optimates mulai bersatu di sekitar Cicero.
"Kita harus menjadi yang pertama membawa usulan Caesar sendiri ke hadapan Senat."
"Tapi membentuk pasukan bersenjata di dalam Roma bisa merusak fondasi Republik kita!"
"Hal yang sama berlaku untuk inspektorat ini. Itu bisa melanggar kendali Senat atas perbendaharaan..."
"Harapan politik warga Roma sudah berubah. Jika kita tetap diam, Caesar hanya akan membawa langkah-langkah ini langsung ke majelis rakyat."
"Tapi bukankah kita memiliki tribun yang terpilih dengan dukungan kita? Kita bisa meminta mereka memveto langkah-langkah tersebut."
Beberapa senator berargumen. Jabatan tribun secara formal adalah jabatan kaum plebeian, tetapi banyak tribun memenangkan pemilihan dengan dukungan senatorial.
Mereka yang bersekutu dengan Senat dapat memveto RUU yang diusulkan oleh tribun saingan dan berbicara demi kepentingan Senat di hadapan majelis.
"Bahkan tribun yang bersekutu dengan kita tidak akan bisa mengabaikan hasil jajak pendapat ini," jawab Cicero.
Senator lain melihat jajak pendapat hanya sebagai sarana untuk menekan Senat. Cicero melihat sesuatu yang lebih.
Jajak pendapat opini publik memiliki potensi untuk mengubah politik Romawi sepenuhnya.
"Jika para tribun secara terbuka menentang hasil yang menunjukkan dukungan publik yang luar biasa, mereka mungkin tidak akan pernah memenangkan pemilihan lagi."
Di masa lalu, tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak warga yang mendukung suatu kebijakan.
Mereka hanya bisa menebak dari ukuran kerumunan di Forum.
Namun, pamflet dan jajak pendapat yang diperkenalkan Lucius mengubah hal itu. Politisi sekarang dapat menyajikan kebijakan yang bersaing kepada publik melalui pamflet dan mengukur sentimen publik melalui jajak pendapat.
"..."
"Hanya ada satu cara untuk menghentikan Caesar. Kita harus menjadi yang pertama mengusulkan kebijakan yang melayani warga. Kita harus menawarkan alternatif kita sendiri," tambah Cicero. "Suka atau tidak, kita tidak punya pilihan lain."
Senat—dan kaum optimates khususnya—hanya memiliki satu pilihan tersisa: membujuk lebih banyak warga dan membawa mereka ke pihak mereka.
Untuk melakukan itu, mereka harus meniru Caesar.
"Kita harus menunjukkan jalan baru kepada warga Roma," kata Cicero, menatap rekan-rekan senatornya.
"Pada pertemuan Senat berikutnya, mari kita menjadi yang pertama memperkenalkan RUU Keamanan Kota dan RUU Inspektorat Publik."
Dan dengan demikian, politik Romawi memasuki wilayah yang belum terjamah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!