Spurius menganggap dirinya orang yang benar-benar beruntung.
Setelah bertugas sebagai insinyur dalam kampanye militer Pompey di wilayah timur, ia kembali ke Roma dan mulai bekerja untuk Lucius Caesar.
Ia kemudian menjadi penerima manfaat pertama dari sistem paten yang baru dibentuk, meraup sejumlah uang yang luar biasa banyak—lebih dari cukup untuk berhenti bekerja dan menikmati masa pensiun yang tenang di pedesaan.
Namun, ia memilih untuk tetap mengabdi pada Lucius.
Kesetiaan kepada Lucius memang berpengaruh, tetapi ambisinya yang membara sebagai seorang insinyurlah yang menjadi pendorong terbesarnya.
Dan yang terpenting, ia memiliki keluarga baru yang harus dinafkahi.
"Siapa yang mencatat ukuran-ukuran ini? Banyak sekali kesalahannya."
"Tampaknya ada kekeliruan. Saya akan segera memperbaikinya dan menggambar denah baru sekarang juga."
"Apa kau tidak sadar bahwa satu kesalahan saja bisa menghentikan seluruh jalur produksi? Aku mau ini diperbaiki sebelum hari ini berakhir."
"Baik, Pak..."
Meski Vitruvius adalah kepala sekolah teknik secara nominal, ia kerap mengurung diri di ruang kerjanya, larut sepenuhnya dalam pengembangan teknologi-teknologi baru.
Akibatnya, sebagian besar tugas administratif dan pengawasan lapangan jatuh ke pundak Spurius.
Sesuai pengalamannya bertugas di legiun, ia dengan cepat membangun reputasi sebagai pengawas yang ketat, teliti, dan tanpa kompromi. Namun, hal ini bukanlah berkah bagi para staf yang bekerja di bawah arahannya.
"Bagaimana bisa dia mengawasi semua ini sendirian?"
"Entahlah. Kudengar dia bahkan mengembangkan produk-produk baru di waktu luangnya."
"Kalau lampu jalanan dihitung, katanya dia sudah mendaftarkan lebih dari dua puluh paten."
"Dua puluh?"
Setelah habis-habisan dimarahi oleh Spurius, para staf menghela napas seraya melangkah gontai keluar dari kantornya.
Banyak yang awalnya melampiaskan kekesalan karena merasa diperlakukan tidak adil, tetapi pada akhirnya mereka terpaksa mengakui bahwa Spurius memang selalu benar.
"Kenapa orang yang paling cakap selalu punya watak yang paling menyebalkan?"
"Kudengar orang-orang di Kantor Strategi juga nyaris tak sanggup bertahan di bawah Felix. Kurasa kau memang butuh kepribadian yang galak kalau mau cepat naik jabatan di sekitar sini."
Namun, menjadi pengawas yang keras bukanlah satu-satunya kegiatan Spurius sepanjang hari.
"Selamat datang, Spurius. Kami baru saja menunggumu."
"Maaf aku terlambat. Pekerjaan menumpuk lagi hari ini. Nah, kalau begitu, bisa kita mulai?"
Ada satu gedung yang rutin dikunjungi Spurius sepulang kerja: Collegium Fabrum, serikat para pandai besi dan perajin.
"Semuanya sudah siap melempar dadu?"
***
Banyaknya collegia yang beroperasi di Roma sepenuhnya bersifat otonom. Kendati hampir semuanya memungut iuran dan menyediakan dana pemakaman jika ada anggota yang meninggal, tata kelola internal dan strukturnya sangat beragam.
Sebagian menggelar pemilihan ketua tahunan, meniru sistem politik Romawi, sementara yang lain dipimpin selama bertahun-tahun oleh satu sosok karismatik.
Tukang roti, pembersih kain, perajin, tukang kayu, pedagang kain perca, pelacur, peniup seruling—jika suatu profesi ada di Roma, sebuah collegium pasti berdiri mendampinginya.
"Apa kalian semua sudah melihat pengumuman terbaru dari Aliansi Collegium?"
"Tampaknya Lucius Caesar ingin membentuk jalur komunikasi yang lebih resmi. Kita sebaiknya memilih seorang sekretaris sebelum itu terjadi."
"Mari jadikan itu agenda utama pertemuan kita hari ini."
Spurius menjabat sebagai ketua collegium yang beranggotakan lima puluh orang ini. Ini hanyalah salah satu dari sekian banyak collegia fabrum yang tersebar di seantero Roma.
Selain itu, banyak anggotanya yang juga bekerja untuk Lucius, sama seperti Spurius.
"Ngomong-ngomong, kalian sudah dengar beritanya? Tampaknya belakangan ini kuil-kuil saling bersaing mengumumkan program amal baru."
"Benar sekali. Itu kabar luar biasa bagi warga biasa seperti kita."
Berkumpul seusai kerja, mereka mengobrol santai sambil bermain dadu, seperti biasa.
"Kuil-kuil saling bersaing..." gumam Spurius sambil memutar dadu di tangannya. "Mungkin kita bisa mencoba hal serupa."
"Hal serupa?"
"Hanya sebuah gagasan yang melintas di benakku..."
Spurius memaparkan idenya. Sama seperti kuil, collegia juga terlibat dalam persaingan ketat.
Ada serikat yang tak terhitung jumlahnya di Roma, terbagi bukan hanya berdasarkan profesi melainkan juga wilayah, yang berarti beberapa serikat sering kali mewakili bidang usaha yang persis sama.
Mereka memiliki sejarah panjang pertikaian dan persaingan dalam memperebutkan anggota serta cara operasional.
"Kita lakukan hal yang sama seperti yang dilakukan kuil-kuil itu. Kita bersaing."
***
Tepat di larut malam, Spurius dan rekan-rekan anggota collegium-nya mendirikan sebuah papan kayu besar di Forum.
"Cepat! Ayo angkat ini lekas!"
"Satu! Dua! Satu! Dua!"
Saat mereka mengerang dan mengangkut papan yang berat itu, para kusir gerobak yang melintasi Forum memandangi mereka dengan tatapan penasaran.
"Lihat ke sana."
"Apa lagi yang sedang mereka pasang sekarang?"
"Mungkin itu salah satu siasat Caesar yang lain."
Di tengah obrolan para kusir, papan kayu raksasa itu akhirnya berdiri tegak. Ditempeli lembaran-lembaran kertas, papan tersebut tampak amat mirip dengan papan peringkat kuil yang berdiri di dekatnya.
Namun, nama-nama yang terpampang di sana bukanlah nama kuil dan para pendetanya. Papan itu justru dipadati oleh nama-nama collegia terkemuka di Roma.
Dan di samping setiap nama, terdapat kolom kosong.
Kecuali satu.
Hanya collegium milik Spurius yang memiliki tulisan di samping namanya.
***
"Wah, ini benar-benar di luar dugaan."
Aku memandangi kerumunan besar yang berkumpul di Forum. Melalui lautan orang yang datang untuk mendengarkan pengumuman pagi dari crier, dua papan kayu besar berdiri menjulang.
Salah satunya adalah papan peringkat yang kupasang untuk memicu persaingan antar-kuil. Satunya lagi adalah...
"Spurius yang mendirikan itu?"
"Benar, papan itu didirikan oleh collegium yang dipimpin Spurius."
Aku mengangkat teropong dan mengamati papan tersebut. Jumlah orangnya terlalu banyak sehingga mustahil bagiku untuk mendekat.
Jika aku turun ke sana, kerumunan itu pasti akan langsung mengerumuniku.
Tata letak lembaran yang terpasang di papan itu hampir identik dengan milikku. Bedanya, alih-alih kuil, yang tercantum adalah nama-nama collegium.
Di samping setiap nama terdapat ruang kosong atau tulisan yang tercatat.
"Berjanji menyumbang dua ribu sesterces ke Kuil Vulcanus."
Vulcanus adalah padanan Romawi untuk dewa Yunani, Hephaestus. Bagi collegium perajin yang dipimpin Spurius, itu adalah sumbangan yang sangat tepat.
"Mereka tidak hanya menyumbang uang," Felix menimpali dari sampingku. "Lihat agak ke bawah, Tuan Muda."
"Agak ke bawah..."
Saat kuatur sedikit fokus teropongku, tulisan di papan itu mulai terbaca jelas, meski masih agak buram. Ternyata bukan hanya collegium milik Spurius.
Ada tulisan yang tertera di samping nama-nama collegium lain juga. Malahan, bahkan saat ini pun, beberapa orang sedang menaiki tangga untuk menuliskan catatan baru di papan itu.
Aku membaca dengan saksama tulisan yang tergores di samping nama-nama tersebut.
"Para tukang roti berjanji menyediakan roti gratis bagi kaum miskin, dan serikat lain menawarkan diri untuk membangun kuil kecil tanpa memungut biaya."
"Setidaknya serikat pelacur belum menuliskan apa pun. Syukurlah kalau begitu," kekeh Felix. "Kalau mereka berjanji memberikan layanan gratis kepada kuil dan para pemujanya, pasti akan timbul kegemparan besar."
"Itu terdengar sangat masuk akal, dan justru itulah yang membuatnya mengerikan. Para pemuja Bacchus pasti bisa memikirkan hal semacam itu."
Aku memeriksa papan itu lagi.
Tak kusangka collegia mulai saling bersaing persis seperti kuil-kuil itu.
Dan tak ada seorang pun yang memaksa mereka melakukannya.
"Kenapa mereka bersaing begitu sengit? Padahal tidak ada keuntungan langsung bagi mereka dari hal ini."
"Bukankah collegia mulai bergerak serempak sejak kita meluncurkan layanan pos?"
"Benar juga."
Aku mengangguk. Bagaimanapun, itu adalah salah satu alasan utamaku meluncurkan layanan pos sejak awal: untuk menghubungkan puluhan, bahkan ratusan collegia terisolasi yang tersebar di Roma.
Melalui cara ini, aku bisa memantau hampir setiap serikat di Roma, mengumpulkan informasi jalanan, sekaligus membaca sentimen publik.
Layanan pos adalah perekat yang mengikat mereka semua.
"Kegiatan collegia yang dulunya benar-benar terisolasi dan bersifat lokal, kini tersorot langsung ke ruang publik. Wajar jika sebuah tren baru muncul sebagai akibatnya."
"Tren baru..."
Aku mengangguk.
Itu penjelasan yang masuk akal.
Dua Belas Tablet mengakui hak untuk membentuk perkumpulan swasta, asalkan tidak melanggar hukum publik.
Meski Roma sesekali membatasi perkumpulan tertentu, sebagian besar warga biasa tetap ikut serta dalam collegia masing-masing.
Tentu saja, dewa-dewa yang dipuja oleh collegia berbeda-beda, tergantung profesi mereka.
Kenyataan bahwa mereka mulai terjun ke dalam persaingan donasi ini berarti...
Apakah mereka pada dasarnya baru saja menciptakan bentuk primitif dari penggalangan dana massal? Gerakan pengumpulan dana raksasa tempat collegia menyalurkan sumbangan ke kuil pelindung mereka.
Aku jelas tidak mengantisipasi hal ini saat mendirikan papan peringkat di Forum.
"Tuan Muda?"
"Kirim utusan ke ayahku," ujarku.
Apa yang akan terjadi jika collegia terlibat perang donasi habis-habisan?
Meramalkan hasilnya tidaklah terlalu sulit. Jika diarahkan dengan benar, ini bisa menjadi gelombang perubahan positif yang sangat besar bagi Roma.
Namun jika dibiarkan tanpa pengawasan, hal ini bisa dengan mudah membusuk menjadi sarang korupsi dan keresahan sosial.
"Kita harus turun tangan dan memastikan kuil-kuil itu tidak menghambur-hamburkan uang tersebut untuk hal-hal yang tidak berguna."
"Dimengerti," jawab Felix. "Ngomong-ngomong, apa Tuan Muda bisa melihat siapa yang saat ini berada di posisi teratas papan peringkat?"
"Posisi teratas?"
"Collegium yang mengumumkan jumlah donasi dan kegiatan amal terbesar."
Perlahan kupindai daftar itu melalui teropong. Dan collegium dengan donasi terbesar yang tercatat adalah...
Tunggu, bukankah itu klub penggemarku?!"
***
"Ya, ini semestinya sudah cukup untuk sekarang."
Cicero bergumam saat meninjau dokumen yang diserahkan Tiro kepadanya.
Ia duduk sendirian di atrium, memeriksa berkas-berkas itu dengan cermat.
Sejak ia secara terbuka memosisikan dirinya sebagai lawan Caesar, surat-surat dari para senator terus mengalir tanpa henti kepadanya.
Biasanya, para senator lebih suka berkunjung langsung untuk berbincang, tetapi baru-baru ini, mereka mulai saling berkirim surat demi menjaga kerahasiaan.
Beberapa orang menggunakan layanan pos yang didirikan Lucius Caesar, tetapi sebagian besar masih lebih menyukai cara tradisional dengan mengutus kurir pribadi atau budak mereka sendiri.
Tak ada yang percaya sepenuhnya pada layanan pos yang dikelola oleh putra Caesar. Seberapa rapat pun segel sebuah surat, jika ada yang berniat buruk, mereka bisa membukanya diam-diam, membaca isinya, dan menyegelnya kembali tanpa meninggalkan jejak.
"Jauh lebih banyak senator yang mendukungku daripada yang kukira." Cicero tersenyum puas.
Ketika pertama kali mengusulkan sandiwara ini, ia sempat dirundung kecemasan yang luar biasa.
Sarafnya begitu tegang sampai-sampai ia menderita insomnia dan gangguan pencernaan parah.
Namun, berkat Caesar yang aktif bekerja sama dengan rencananya, situasi dengan cepat terkendali.
Setiap kali Caesar mengumumkan gagasan baru, Cicero akan menentangnya mati-matian di lantai Senat.
Kendati demikian, menjaga tingkat perlawanan yang pas adalah perkara berjalan di atas tali tipis.
Ia tidak boleh terlalu ekstrem, tidak boleh pula terkesan terlalu lunak. Ia harus mengimbangi Caesar dengan tepat, sekaligus mempertahankan dukungan teguh dari para senator Optimate.
"Tak kusangka aku akan ikut bermain peran dalam panggung sandiwara politik Caesar. Hidup ini memang benar-benar tak bisa ditebak."
"Tak ada orang lain yang sanggup melakukannya selain Tuan," puji Tiro.
"Sudah kubilang berkali-kali, Tiro, sanjungan tidak akan menambah sekeping koin pun pada uang sakumu." Cicero terkekeh. "Kudengar ada papan baru yang didirikan di Forum?"
"Benar. Tampaknya Caesar kini mulai bergerak untuk mengerahkan collegia secara bersungguh-sungguh."
"Mula-mula kuil, dan sekarang collegia..." gumam Cicero, menyimak penjelasan Tiro.
Mungkinkah... Caesar dan putranya bahkan sudah merencanakan kenaikan dirinya sebagai pemimpin kubu oposisi?
Pikiran mendadak itu mengirimkan hawa dingin yang merayap di punggung Cicero, membuatnya bergidik.
Bagaimana ia harus melawan balik kali ini?
Mulai dari kuil-kuil yang mengumumkan kebijakan kesejahteraan bagi warga, hingga collegia yang maju untuk menyokong kuil-kuil tersebut secara finansial.
Caesar sebagai konsul, Senat yang ikut serta dalam Rencana Satu Tahun, kuil-kuil, dan kini warga serta collegia.
Setiap kekuatan besar di Roma bergerak serempak, laksana anggota tubuh dari satu organisme raksasa yang saling memengaruhi dan mengubah satu sama lain.
Lantas peran apa yang harus ia mainkan di tengah semua ini?
"Kita tidak bisa lagi bertahan hanya dengan menentang. Kita harus melawan mereka dengan kebijakan kita sendiri."
Hanya itulah satu-satunya masa depan yang tersisa bagi kaum Optimates.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!