Bab 140: Obrolan Ringan

"Pernahkah kau melihat orang sebanyak ini berkumpul di Roma?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kurasa aku belum pernah melihat kerumunan sebesar ini, bahkan saat festival sekalipun."

Saat itu tahun 695 ab urbe condita—695 tahun sejak berdirinya Roma.

Ketika fajar tahun baru menyingsing, jalanan Roma dibanjiri oleh lautan manusia.

Di tengah udara pagi yang dingin, dua konsul baru melangkah keluar untuk memulai masa jabatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Caesar dan Lucceius.

Warga Romawi secara tradisional menyebut tahun berdasarkan nama dua konsul yang menjabat saat itu. Dengan demikian, tahun baru ini akan dikenang sebagai tahun saat Caesar dan Lucceius memegang jabatan konsul.

Namun, nama yang diteriakkan warga di jalanan justru sangat berbeda.

Bagi rakyat, ini adalah Tahun Gaius dan Lucius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Gaius Julius Caesar dan putranya, Lucius.

Semua orang tahu bahwa kedua pria inilah yang akan menjadi penggerak sejati di tahun mendatang.

"Aku melihat banyak orang dari kota-kota sekutu juga."

"Tentu saja. Apa kau tahu seberapa besar kekayaan yang dijanjikan Caesar untuk digelontorkan ke kota-kota sekutu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat jalanan penuh sesak hingga nyaris tak ada ruang untuk berdiri, para budak melemparkan kelopak bunga ke udara. Kelopak mawar merah tua jatuh lebih dulu, disusul hujan warna-warni yang menari tertiup angin, menghiasi kota.

Sejenak, kota itu tampak bukan seperti Roma, melainkan taman dari festival surgawi.

"Orang akan mengira Caesar sedang merayakan triumf."

Bukan hanya warga Romawi; banyak orang telah menempuh perjalanan dari kota dan wilayah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Di antara mereka bahkan ada pria-pria yang menyeberangi laut dari Hispania, tempat Caesar baru saja menjabat sebagai gubernur dan memperkuat jaringan kliennya di sana secara besar-besaran.

"Mereka datang!"

Saat warga menunjuk dan bersorak, para lictor yang membawa fasces terlihat. Saat mereka membuka jalan di tengah kerumunan padat, pria-pria berjubah toga mengikuti tepat di belakang.

Gaius Julius Caesar. Di sampingnya berjalan seorang pemuda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu Lucius.

***

Gaius Julius Caesar menarik napas dalam-dalam.

Ia telah mendaki Bukit Capitolinus ratusan kali sebelumnya. Di puncak bukit berdiri Kuil Jupiter Optimus Maximus, tempat yang sering dikunjungi Caesar sebagai Pontifex Maximus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun hari ini berbeda.

Menurut tradisi, konsul yang baru menjabat diwajibkan memberikan persembahan di Kuil Jupiter.

Itu adalah ritus suci: untuk menunaikan sumpah pendahulu mereka dan mengucapkan sumpah baru bagi tahun mendatang Republik.

"Butuh waktu yang sangat lama bagiku untuk sampai di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia terkekeh pelan, menatap ke bawah dari atas bukit. Setiap warga Romawi menatap ke arahnya. Meski ia tidak sendirian—Lucceius berada tepat di sampingnya—semua orang tahu milik siapa hari ini sebenarnya.

Caesar teringat mendiang ayahnya, pria yang percaya pada kesuksesannya lebih gigih daripada siapa pun.

Apa yang akan dikatakan ayahnya jika ia bisa melihatnya sekarang?

"Dia mungkin akan memarahiku karena terlalu lama," gumam Caesar dengan suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia kini memegang jabatan konsul, magistratus tertinggi Republik, dan bersamanya salah satu bentuk imperium terbesar di Roma.

Ini adalah momen yang ia impikan seumur hidupnya, namun anehnya, ia tidak merasakan lonjakan kegembiraan atau sukacita.

Apa yang harus ia lakukan dengan imperium dan auctoritas yang kini ada di tangannya?

Haruskah ia berdiri di puncak Roma, atau haruskah ia mendorong Roma ke puncak yang lebih tinggi lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tatapannya beralih ke satu wajah di tengah lautan manusia.

Lucius Julius Caesar.

Saat bertatapan dengan putranya, Caesar memberikan senyum cerah.

"Ya. Ini bukan akhir, melainkan awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat itu, Lucceius melangkah mendekat dan berbicara.

"Sudah waktunya memasuki kuil."

"Mari kita pergi bersama."

Didampingi Lucceius dan dikawal oleh para lictor, Caesar mulai mendaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Akhirnya, awal yang sesungguhnya telah tiba.

***

Berdiri di ruang tengah kuil, Cicero menelan ludah saat melihat Caesar dan Lucceius.

Momen yang ia takutkan akhirnya tiba: hari pertama Caesar sebagai konsul. Gelombang pasang yang akan mengguncang Roma hingga ke akarnya telah dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Menurutmu pidato seperti apa yang akan disampaikan Caesar?"

"Aku tidak tahu. Sesuatu yang mirip dengan apa yang ia umumkan sebelumnya, kurasa."

"Maksudmu 'Rencana Satu Tahun' itu?"

"Mendorong lebih dari seratus kebijakan dalam satu tahun... Kau pasti sudah gila jika mengusulkan hal seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Yah, dengan Lucius di sisinya, mungkin itu memang bisa dilakukan."

Para senator yang duduk di sekitar Cicero terlibat perdebatan sengit. Beberapa adalah pendukung setia Caesar, sementara banyak lainnya secara terbuka menyatakan kewaspadaan mereka.

"Bagaimana dengan Metellus?"

"Quintus Metellus? Kudengar dia hidup seperti pertapa setengah mati sejak putranya menyatakan kemandirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Jadi salah satu pilar utama Optimates telah benar-benar runtuh."

Mendengarkan obrolan para senator, Cicero menarik napas dalam-dalam.

Hari ini adalah kesempatan sempurna untuk menegaskan kembali kehadirannya.

Ia dan Caesar harus memainkan drama politik yang rumit untuk menjaga keseimbangan Republik yang rapuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Untuk menyelamatkan Roma, ia harus melangkah maju sendiri.

Yang pertama berbicara adalah Lucceius. Di bawah tatapan para senator yang berkumpul, ia menyampaikan pidato pelantikannya dengan suara gemetar.

"Sebagai konsul kalian, aku akan selalu membuat pilihan untuk membela Republik di setiap kesempatan..."

Pidato Lucceius, secara halus, adalah monumen kebosanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Cicero dan para senator lainnya membiarkan kata-katanya masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan.

Pria yang benar-benar mereka pedulikan adalah Caesar.

Ketika Lucceius, yang tampak berkeringat, akhirnya mengakhiri pidatonya, pria berikutnya melangkah ke tengah aula.

Sebelum memulai pidatonya, Caesar perlahan mengamati para senator yang berkumpul. Seperti biasa, kepercayaan diri terpancar dari ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Rekan-rekan senator yang terhormat, aku membayangkan banyak dari kalian berutang budi padaku."

Erangan rendah bergema di aula mendengar kata-kata Caesar.

Seperti yang ia katakan, ada cukup banyak senator yang terhindar dari kehancuran total berkat dirinya. Ini terutama berlaku bagi mereka yang terlibat dalam peminjaman uang dan perbankan, termasuk Metellus.

"Namun, hari ini, di hadapan kuil suci dan para dewa ini, aku bersumpah: selama masa jabatanku sebagai konsul, aku tidak akan menagih utang-utang tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Gumaman keras menyebar di antara para senator.

"Apa dia serius?"

"Itu mungkin hanya retorika kosong."

"Tapi dia bersumpah di hadapan para dewa sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sudah menjadi klise umum di kalangan politisi Romawi untuk mengklaim bahwa mereka tidak akan menagih budi. Itu adalah pernyataan lazim, tanpa makna atau ketulusan yang nyata.

Namun, menyumpahkannya secara publik di hadapan para dewa dan seluruh Senat adalah masalah yang sama sekali berbeda.

"Elang mana yang mengikat sayapnya sendiri sebelum menerkam mangsanya?"

"Mungkin saja, jika mangsanya sudah berada di dalam cengkeramannya," tambah Cicero dengan nada sinis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Mengatakan ia tidak akan menuntut pembayaran terdengar seperti tindakan belas kasih pada pandangan pertama. Namun Cicero tahu kebenarannya.

Utang terberat di dunia adalah utang yang tidak pernah diberi kesempatan untuk dibayar.

Ia memperhatikan Caesar menyunggingkan senyum percaya diri.

"Kalian semua pasti sudah mendengar kebijakan yang dijanjikan oleh rekan konsulku, Lucceius, dan aku untuk diberlakukan. Rencana Satu Tahun yang akan kami jalankan akan mencabut korupsi, inefisiensi, dan stagnasi yang telah lama menjangkiti Republik ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Dan di atas segalanya, itu akan mengangkat nama Caesar, bukan?!" tuntut seorang senator tua dengan lantang.

Caesar hanya mengangguk.

"Ya. Jika Roma bangkit, namaku akan bangkit bersamanya. Namun, Konsul Lucceius dan aku tidak bisa menjalankan semua kebijakan ini sendiri." Caesar merentangkan tangannya lebar-lebar dan melanjutkan. "Aku membutuhkan bantuan Senat. Dana yang diperlukan untuk menjalankan kebijakan ini sudah diamankan. Putraku, Lucius, dan bahkan Senator Pompey dan Crassus telah menjanjikan dukungan serta sumber daya mereka."

Atas isyaratnya, Pompey dan Crassus, yang duduk di antara para senator, mengangguk setuju. Jarang sekali melihat kedua pria itu menghadiri rapat Senat pada saat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Selain itu, ada pendapatan yang dikumpulkan kuil-kuil dari pemberitahuan publik dan sponsor."

"Kau tidak bisa menggunakan dana itu tanpa persetujuan Senat!"

"Itulah sebabnya aku meminta persetujuan itu sekarang."

Terlepas dari keberatan yang terus berlanjut dari beberapa senator, Caesar tampak sangat terhibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Selama beberapa minggu mendatang, aku berencana membentuk komite untuk mengawasi pelaksanaan kebijakan ini," kata Caesar. "Senator mana pun yang ingin memberi saran, mengkritik, atau mengawasi upaya ini akan disambut baik."

Menatapnya, Cicero tanpa sadar mengepalkan tangannya.

Hanya ada satu alasan Caesar membuat tawaran seperti itu. Ia mencoba memikat sebanyak mungkin senator ke dalam Rencana Satu Tahun miliknya.

Sudah ada cukup banyak senator yang saling bertukar pandang dan berbisik satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Jika itu perbaikan pelabuhan... bukankah keluargamu memiliki tanah di Ostia?"

"Komite untuk pekerjaan umum kuil... Itu akan memberikan otoritas yang cukup besar bagi senator yang memegang jabatan pendeta."

"Mengelola collegia memang berisiko, tapi jika ditangani dengan baik, kita bisa mengendalikan massa."

Mengamati perubahan arus, Cicero bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku harus menentang ini dengan cara apa pun."

Untuk menegakkan kembali kehadirannya, ia harus melangkah maju sekarang. Ia sudah mendapatkan persetujuan Caesar sebelumnya.

Bahkan jika ia melontarkan kritik pedas, Caesar tidak akan menganggapnya sebagai serangan pribadi.

Tapi di mana ia harus menyerang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Mustahil untuk meninjau dan mengkritik seratus kebijakan satu per satu. Ia juga tidak bisa menyalahkan Caesar karena mencari kerja sama Senat; itulah yang seharusnya dilakukan seorang konsul.

Kalau begitu...

Cicero dengan cepat menetapkan strategi. Pikirannya telah diasah oleh politik yang kejam selama beberapa dekade.

Ia bukan tipe orang yang terintimidasi oleh situasi seperti ini. Bukan hanya Cicero; beberapa senator lain juga bersiap untuk menantang Caesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun saat itu—

Seolah baru saja teringat sesuatu, Caesar berbalik kembali ke Senat dan berbicara lagi.

"Ah, aku hampir lupa menyebutkan ini. Ada satu proposal yang ingin aku ajukan di awal masa konsulatku."

Saat aula menjadi sunyi untuk mendengarkan, Caesar melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Selama ini, Senat merilis catatan persidangannya kepada publik hanya secara tidak teratur. Mulai hari ini, aku mengusulkan agar persidangan Senat dipublikasikan secara penuh."

"Membuat persidangan menjadi publik? Itu adalah..."

"Tidak peduli seberapa brilian keputusan yang dibuat Senat, jika warga Roma tidak mengetahuinya, keputusan itu menimbulkan kecurigaan. Bahkan jika kita berunding demi kebaikan Republik, jika warga di Forum tidak bisa mendengar kata-kata kita, mereka akan menganggap itu konspirasi," deklarasi Caesar.

"Jika tujuan kita adil, kita tidak perlu malu saat warga mendengar kita. Jika kita berbicara demi kebaikan Roma, tidak akan ada kerugian jika warga mengetahui pikiran kita. Jika kita menjunjung hukum dan tradisi, catatan tersebut tidak akan menjadi pedang yang menyerang kita, melainkan perisai yang melindungi kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Cicero menyadari tangannya gemetar tak terkendali. Mempublikasikan persidangan Senat untuk dibaca massa?

Itu berarti kabar setiap perdebatan akan menyebar ke mana-mana—dari plebeian biasa di Roma hingga warga di kota-kota di seluruh Italia—dalam satu hari.

Dan arsitek dari dunia baru yang menakutkan ini tidak lain adalah putra Caesar.

Sejak Lucius membangun menara sinyal, berita kini menyebar ke seluruh Roma dengan kecepatan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Mengetahui bahwa setiap kata mereka akan dilaporkan langsung kepada rakyat, para senator akan dipaksa untuk menjaga setiap kata dan setiap gerak-gerik.

"Apakah kau berniat mengubah Senat menjadi panggung bagi massa?"

Caesar tersenyum hangat menanggapi pertanyaan tajam seorang senator.

"Tidak. Justru sebaliknya. Otoritas tidak tumbuh dalam bayang-bayang. Otoritas diperkuat, bukan dilemahkan, saat ia berdiri dalam cahaya. Aku percaya ini tidak akan merusak otoritas Senat, melainkan memulihkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dalam keheningan yang menyusul, suara Caesar bergema di seluruh ruangan.

"Apakah ada keberatan?"

Akhirnya, Cicero memaksakan diri untuk berdiri.

"Catatan publik harus melestarikan tidak hanya pidato yang mendukung, tetapi juga yang menentang. Jika kita ingin mengungkapkan kebenaran kepada warga, bukankah kita harus menyajikan argumen dari kedua belah pihak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Tentu saja, Senator. Anda telah mengatakan dengan tepat apa yang ingin aku katakan," jawab Caesar, menatap Cicero dengan senyum cerah.

"Kalau begitu, silakan, Senator, mari kita dengar pemikiran Anda lebih lanjut."

Demikianlah dimulainya kemitraan yang tidak nyaman antara Pater Patriae, Bapak Tanah Air, dan konsul Roma—sebuah aliansi yang ditempa bukan dalam kepercayaan, melainkan dalam kebutuhan.