Bab 141 : Cap di Atasnya

Rencana Pembangunan Republik Satu Tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Lebih dari seratus kebijakan baru, disertai dengan pembentukan berbagai komite.

Pengumuman yang disampaikan Caesar di Kuil Jupiter Optimus Maximus di Bukit Capitolinus langsung menyebar ke seluruh Roma dan seluruh Italia.

Bahkan sebelum berita itu tiba, kerumunan besar warga sudah berkumpul di forum kota, menunggu dengan penuh antisipasi.

"Apakah berita dari Roma sudah sampai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Sebentar lagi. Mari kita tunggu sedikit lagi."

Didorong oleh kerumunan yang tidak sabar, para crier kota, setelah menerima teks lengkapnya, mulai membacanya dengan lantang.

"Komite Pelabuhan yang baru akan mencakup Senator Metellus dan..."

"Selanjutnya, dua puluh senator akan berpartisipasi dalam Komite Perbaikan Jalan dan Penerangan Jalan. Daftar lengkapnya akan segera..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Saat crier melanjutkan laporannya, gumaman kerumunan meningkat menjadi raungan.

"Tunggu, apakah Caesar benar-benar berencana mendorong semua kebijakan itu sekaligus?"

"Aku belum pernah mendengar hal seperti ini sepanjang hidupku."

Dari jalan, keamanan publik, dan sanitasi hingga berbagai proyek konstruksi besar, setiap kebijakan yang diumumkan Caesar sangat monumental dalam lingkupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Bisakah mereka benar-benar melakukan semua ini dalam satu tahun?"

"Aku akan tercengang jika mereka berhasil setengahnya saja."

Sementara warga terlibat dalam perdebatan sengit tentang kelayakan rencana tersebut, dua berita paling kritis hampir tidak diperhatikan.

Yang pertama adalah bahwa proses semua rapat Senat akan dipublikasikan mulai saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Yang kedua adalah bahwa sejumlah besar komite akan dibentuk untuk melaksanakan Rencana Satu Tahun.

Dua pengumuman ini, yang dianggap oleh sebagian besar warga sebagai detail tidak penting, sedang menghancurkan Senat.

***

"Siapa yang bisa membayangkan Cicero akan berdiri melawan Caesar seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Benar. Membayangkan Cato tetap diam sementara Cicero memimpin... Bukankah orang itu hampir merangkak di depan Pompey sampai baru-baru ini?"

Hortensius mendengarkan rekan-rekan senatnya dalam diam. Mereka berkumpul di kediamannya, menikmati jamuan seperti biasa.

Tapi suasana hari ini sangat berbeda.

Ini adalah pertemuan pertama para senator Optimate utama sejak pengumuman Caesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sejak Metellus—salah satu pilar terkuat mereka—membelot, faksi Optimate telah terguncang hebat.

Bagaimana mereka bisa menghentikan aliansi terang-terangan Caesar, Pompey, dan Crassus? Untuk mempertahankan pengaruh mereka di Senat, triumvirat itu harus dihadang dengan segala cara.

Namun, setelah rapat Senat kemarin, lanskap politik telah sepenuhnya terbalik.

Rencana Satu Tahun itu sendiri tidak sepenuhnya tak terduga. Tapi Caesar telah menjatuhkan sesuatu yang tidak bisa dibayangkan siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Berapa banyak nama yang tertulis di daftar proskripsi itu?"

Daftar proskripsi.

Itulah yang disebut para senator sebagai daftar yang diumumkan Caesar.

Ketika diktator Sulla memerintah Roma dengan pedang, ia menerbitkan daftar yang menyebutkan musuh-musuh politiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Begitu sebuah nama muncul di daftar, siapa pun bisa membunuh orang itu dan mengklaim hadiah.

Tapi 'daftar proskripsi' Caesar adalah kebalikannya.

Caesar telah mengumumkan pembentukan puluhan komite dan merekomendasikan ratusan senator untuk bertugas di dalamnya.

Daftar itu mencakup tidak hanya pendukungnya tetapi juga kritikusnya yang paling vokal, seperti Metellus, Hortensius, dan Cato.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pada dasarnya, ia telah menawarkan hampir setiap senator di Roma kesempatan untuk berpartisipasi dalam Rencana Satu Tahunnya.

"Apa yang harus kita lakukan?"

"Kita menolak berpartisipasi saja. Siapa yang Caesar pikir dia, memerintah kita?"

"Tapi jika kita melakukan itu, semua orang kecuali kita akan merebut kesempatan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Itu juga benar."

Hortensius mengangguk dan menyela.

"Tapi jika kita berpartisipasi dalam komite yang dipimpin Caesar, bukankah itu berarti kita setuju dengan rencananya?"

"..."

Mendengar kata-katanya, para senator lain saling bertukar pandang gugup.

"Tapi banyak dari inisiatif yang dia umumkan menyangkut kota-kota sekutu dan provinsi. Jika kita menolak berpartisipasi tanpa alasan yang baik..."

"Klien kami di provinsi dan kota-kota Italia tidak akan memaafkan kita." Senator lain menyelesaikan pikirannya.

Keheningan canggung menyelimuti ruangan sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Mengapa kita tidak berkonsultasi dengan Cicero dulu?"

"Ya, itu dia. Biarkan Cicero menguji niat sebenarnya Caesar untuk kita."

Hortensius menghela napas saat melihat rekan-rekannya. Mereka semua bersembunyi di balik alasan, tapi ia tahu niat sebenarnya mereka.

Bergabung dengan komite berarti membangun pengaruh politik mereka sendiri dan memperluas klien mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Caesar telah memberi mereka kesempatan sempurna untuk melakukan hal itu.

Jika Hortensius terus bersikeras menentang di sini, kebencian pasti akan menumpuk terhadapnya.

Sudah waktunya untuk mundur selangkah.

"Baiklah. Mari kita panggil Cicero," kata Hortensius sambil bangkit dari kursinya. "Mari kita lempar dia ke sarang singa dan lihat apa yang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

***

"Jadi semuanya sudah siap?"

"Ya, Tuan Muda. Para pengantar pos telah menyelesaikan pelatihan mereka, dan kereta pos yang menuju kota lain sudah siap."

"Kerja bagus, Felix."

Aku melihat sekeliling interior domus yang baru direnovasi.

Apa yang dulunya adalah kediaman patricii dua lantai kini telah sepenuhnya berubah.

Di tempat atrium dulu, kini berdiri konter panjang, dengan para pegawai bersiaga di balik jeruji kuningan. Salah satu dinding dilapisi kotak pos yang menyerupai sarang lebah raksasa, dan meja-meja kecil yang dilengkapi pena bulu disediakan untuk menulis surat.

Di balik konter ada bagian baru: ruang penyortiran. Para pegawai sudah sibuk di dalam, menyelesaikan persiapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ini adalah salah satu kantor pos utama yang baru didirikan di Roma.

"Aku pikir surat antar kota tidak mungkin dilakukan untuk sementara waktu. Aku tidak pernah menyangka persiapannya selesai secepat ini."

Aku berjalan melewati konter bersama Felix. Saat aku lewat, para pegawai yang sibuk mengangguk padaku.

"Itu semua berkat menara sinyal," jawab Felix. "Karena kami sudah membangun menara dan kantor di sebagian besar kota sekutu, kami tidak perlu memulai dari nol."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Pertama menara, sekarang layanan pos. Kami praktis memegang monopoli total atas arus informasi di seluruh Roma dan Italia," kataku sambil tertawa kecil.

Layanan pos adalah salah satu dari seratus kebijakan yang diumumkan ayahku. Aku sudah menjanjikannya kepada publik selama Permainan Troya.

Saat itu, aku menerbitkan perangko peringatan dan berjanji bahwa warga dapat mengirim surat secara gratis dengan menggunakannya.

Itu semacam uji coba gratis. Bagaimanapun, konsep layanan pos publik sama sekali asing bagi orang-orang zaman ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Jika seseorang ingin mengirim surat, satu-satunya pilihan adalah menyewa kurir pribadi atau menitipkannya kepada kenalan yang bepergian ke arah yang tepat.

Tapi begitu mereka terbiasa dengan sistem pos, mereka akan merasa mustahil membayangkan hidup tanpanya.

Sama seperti menggunakan aplikasi pengiriman membuat gagasan menelepon restoran untuk memesan makanan terasa merepotkan.

"Setidaknya, pengiriman di hari yang sama akan mungkin dilakukan di dalam kota Roma," lanjut Felix dengan antusias. "Kami telah merombak total peta jalan dan distrik untuk pengiriman, dan kami telah memperkirakan permintaan dengan cermat. Kami telah mempekerjakan lebih dari cukup kurir, dan pengiriman surat ke kota lain melalui kereta juga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku mengangguk sambil mendengarkan laporan Felix yang penuh semangat.

Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya begitu bersemangat. Dia jelas menyukai bisnis pos, yang ironis mengingat betapa dia menentang ide itu saat aku pertama kali mengusulkannya.

Saat aku tertawa kecil, Felix memiringkan kepalanya bingung.

"Ada masalah?"

"Tidak ada. Mari bersiap membuka pintu."

Hari ini adalah hari pertama yang bersejarah untuk layanan pos resmi.

Hari seperti ini membutuhkan acara yang layak.

Saat aku melangkah ke belakang konter dan duduk, semua pegawai menatapku dengan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"A-Apakah ada masalah, Tuan?"

"Hari ini hari istimewa, jadi aku pikir aku akan membantu sebentar."

Dengan itu, aku mengambil stempel pembatalan yang tergeletak di meja.

Pekerjaan di konter tidak terlalu rumit: terima surat yang dibawa orang, lalu tandai perangkonya sebagai sudah digunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Karena kami belum menangani paket, tidak perlu menimbang apa pun.

Membantu di hari pertama terdengar seperti pengalaman yang menyenangkan.

Namun, tidak butuh waktu lama sampai ekspektasiku hancur total.

Begitu kantor pos membuka pintunya, warga membanjiri bagian dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Meskipun banyak yang datang untuk mengirim surat, lebih dari separuh kerumunan hanya datang untuk melihat-lihat interiornya.

"Tunggu, jadi jika aku meninggalkan surat di sini, kalian benar-benar akan mengantarkannya ke orang lain? Hanya dengan satu as?"

"Ya, benar."

"Aku hampir tidak percaya. Mengirim surat dengan harga sangat murah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Mengirim pesan melalui menara terbuka untuk siapa saja, tapi itu biayanya cukup mahal. Satu as untuk surat... Itu sangat murah."

Warga menyerahkan surat mereka sambil masih terlihat setengah ragu. Tapi orang-orang yang mengerumuni konterku tidak datang untuk mengirim surat.

"Apakah Anda benar-benar Caesar?"

"Ya, saya."

"Suatu kehormatan besar bertemu Anda secara langsung."

"Apakah Anda punya surat yang ingin dikirim?"

"Ini. Saya menulisnya untuk rumah saya sendiri."

"Anda mengirim surat ke rumah sendiri? Kenapa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Saat aku bertanya, pria itu menggaruk kepalanya sambil tersenyum.

"Saya dengar Anda secara pribadi menstempel surat-suratnya. Saya ingin menyimpan satu sebagai kenang-kenangan. Bisakah Anda mungkin menambahkan tanda tangan Anda juga?"

"..."

Kalau dipikir-pikir, itu tidak aneh. Perangko yang secara pribadi dicap dan ditandatangani oleh Caesar pada hari pertama layanan pos. Berapa nilainya di masa depan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Jika aku menandatangani beberapa lusin perangko sebelumnya, keturunanku tidak akan pernah khawatir tentang uang seumur hidup mereka.

Sebelum aku sadar, aku bukan lagi menstempel surat; aku sedang mengadakan sesi tanda tangan dadakan. Akhirnya, saat kerumunan mengepung konterku, memohon tanda tangan, aku tidak punya pilihan selain melarikan diri.

"C-Caesar! Bisakah Anda menandatangani surat saya, tolong?! Ini bukan untuk saya, ini untuk anak saya!"

Menghindari warga yang melambaikan surat mereka dengan panik, aku melarikan diri seperti buronan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku pasti harus meminta maaf kepada para pegawai nanti.

Tapi peristiwa paling mengejutkan hari itu belum terjadi.

***

"Berapa banyak perangko yang kita jual?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Ini hitungan awal."

"..."

Felix dan aku menatap kosong angka yang tertulis di sana. Itu angka yang tidak bisa dipercaya.

"Maksudmu kita menjual lebih banyak perangko hari ini daripada total penjualan sejak peluncurannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku terus menjual perangko bahkan setelah Permainan Troya selesai.

Perangkonya terjual cukup baik—ratusan ribu secara total.

Bahkan dengan mempertimbangkan harganya yang murah, itu menghasilkan keuntungan yang cukup besar. Itu sangat membantu dalam mendanai pendirian kantor pos.

Tapi angka baru ini berada di liga yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pada hari pertama kantor pos dibuka, orang-orang yang datang membeli perangko berjumlah puluhan ribu.

Mereka bukan hanya pria dewasa, tapi juga anak-anak, wanita, dan orang tua.

"Ada jauh lebih banyak orang yang membeli perangko daripada yang benar-benar mengirim surat..."

Bukankah itu tampak sangat kontradiktif?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Angka tidak berbohong, Tuan Muda. Jumlah perangko yang terjual jauh melebihi jumlah surat yang benar-benar dikirim."

"Mungkin mereka membelinya di muka untuk digunakan nanti... Tidak, itu juga tidak masuk akal."

Bahkan dengan mempertimbangkan itu, angkanya tetap tidak masuk.

Aku melihat perangko yang tergeletak di meja. Termasuk perangko asli yang dibagikan selama Permainan Troya, delapan desain telah dijual hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebenarnya, ilustrasi pada perangko tidak terlalu spektakuler.

Tujuh Bukit Roma.

Bukit Palatine, Capitoline, Quirinal, Viminal, Esquiline, Caelian, dan Aventine.

Meskipun banyak desain lain direncanakan, tujuh ini yang dirilis hari ini. Masing-masing dijual seharga satu as, sekitar harga secangkir anggur murah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya aku mengerti mengapa penjualan perangko jauh lebih tinggi daripada volume surat sebenarnya.

"Warga Roma telah terbangun oleh keinginan baru."

"Keinginan?"

"Salah satu naluri manusia paling primal. Dorongan untuk mengoleksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Beberapa orang mengoleksi kerikil cantik, sementara yang lain mengoleksi sepatu, buku, permainan, patung, atau bahkan botol kaca.

Orang Romawi zaman ini tidak berbeda.

Dan tidak ada yang lebih cocok untuk merangsang dorongan kolektor selain perangko. Harganya murah, dapat diakses semua orang, dan cukup langka untuk terasa layak dikoleksi.

"Dan mungkin kita yang pertama memicu percikan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Percikan pertama? Apa maksudmu?"

"Lihat ini."

Aku mengangkat perangko yang menggambarkan Bukit Capitolinus.

"Apakah kamu mengerti maksudku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Apakah kamu menaruh semacam sihir pada kertasnya?"

Mendengar pertanyaan Felix yang datar dan sangat serius, aku tidak bisa menahan tawa.

"Roma memiliki tujuh bukit. Jika kamu membeli perangko dengan Bukit Capitolinus di atasnya... bukankah kamu secara alami ingin mengoleksi yang lain juga?"

"Itu sebenarnya masuk akal. Memiliki hanya satu atau dua akan membuatmu merasa seolah ada yang hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku mengangguk. Tanpa sadar, aku telah menemukan set koleksi.

"Bagaimanapun, menjual lebih banyak perangko bukanlah berita buruk bagi kita."

Justru sebaliknya. Jika aku bisa memanfaatkan dorongan kolektor yang baru terbangun di antara orang Romawi...

Itu bisa memberikan dukungan besar untuk ayahku dan Rencana Satu Tahunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Bagaimana dengan ini?" bisikku, menatap Felix. "Kita jual perangko yang menggambarkan para dewa seharga dua as."

"Dua kali harga asli? Tapi jika kita melakukan itu, orang akan menuduh kita mengeksploitasi para dewa untuk keuntungan," kata Felix sambil melambaikan tangannya dengan panik. "Bahkan dengan ayahmu sebagai Pontifex Maximus, bukankah itu terlihat terlalu tamak?"

"Tentu saja, kita akan dikritik jika kita mengantongi uangnya sendiri. Tapi bagaimana jika dananya digunakan untuk para dewa dan warga Roma?"

Ya, ada preseden untuk ini.

Di abad ke-21, surat fisik sebagian besar telah digantikan oleh internet.

Namun masih ada hal-hal yang terjual sangat baik: perangko dan segel Natal.

"Pendapatan tambahan akan disumbangkan ke kuil-kuil. Dan kuil-kuil akan menggunakan dana itu untuk kepentingan warga."

"Maksudmu..." Mata Felix melebar. "Kamu berniat mengubah sumbangan kepada para dewa menjadi perangko yang bisa dibeli orang?" Felix bergumam tidak percaya. "Itu terdengar lebih gila."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠