Bab 130: Kami Ingin Pertandingan Itu!

Kereta perang Jan Žižka.

Jan Žižka adalah salah satu komandan militer paling terkenal dalam sejarah Bohemia—sekarang Ceko.

Ia paling dikenal karena memimpin kaum Hussite melawan pasukan Sigismund, raja Hungaria. Untuk memungkinkan infanteri yang sebagian besar tidak berpengalaman agar mampu menghadapi kavaleri lapis baja berat, ia mengembangkan taktik khas yang dibangun di sekeliling kereta perang: vozová hradba.

Sebuah strategi yang secara aktif memanfaatkan kereta, yang dikenal sebagai vozová hradba. Dengan mengerahkan kereta sebagai dinding perisai bergerak, ia mendapatkan keunggulan melawan kavaleri berat.

Aku tidak pernah menyangka akan melihat taktik itu digunakan di Roma kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Semua barisan, maju! Tahan kavaleri itu!"

Para prajurit dengan ban lengan merah menembakkan busur silang mereka ke arah kavaleri yang sedang menyerbu.

Tentu saja, dengan kantong kulit berat yang diikatkan pada ujung baut mereka, mereka hampir tidak mungkin menimbulkan luka mematikan, tetapi efeknya sudah lebih dari cukup untuk sebuah demonstrasi.

"Aku belum pernah melihat yang seperti itu," gumam Ayah dari sampingku. Aku tidak menyadari dia mendekat sampai dia berbicara. "Menggunakan kereta sebagai dinding perisai... Bangsa Galia mengangkut barang bawaan mereka dengan kereta, tetapi mereka tidak pernah menggunakannya dalam pertempuran seperti ini. Apakah kau yang menyarankan ini padanya, Lucius?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Yang kuberikan pada Pompey hanyalah busur silang dan perisai."

Aku tidak tahu dia telah merencanakan ini di belakangku. Aku memperhatikan dengan saksama saat benteng kereta itu menghentikan serbuan kavaleri.

Generasi selanjutnya cenderung meremehkan Pompey karena kekalahannya dalam perang saudara. Akhir hidupnya, khususnya, tidak terhormat maupun mengesankan.

Setelah melarikan diri ke Mesir dengan harapan mendapatkan perlindungan dari Ptolemy XIII, dia dibunuh saat mendarat, dan kepalanya yang terpenggal kemudian dipersembahkan kepada Caesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Namun di zaman ini, Pompey benar-benar layak menyandang nama Magnus. Tidak ada jenderal yang lebih hebat di Roma.

Dan demonstrasi ini saja sudah cukup untuk membuktikannya. Aku hanya menyerahkan busur silang kepadanya, dan dia telah mengubahnya menjadi pusat dari doktrin medan perang yang benar-benar baru.

"Busur silang yang kurancang dapat dengan mudah ditembakkan melalui celah sempit. Berbeda dengan pemanah, penembak busur silang tidak perlu mengekspos tubuh bagian atas mereka di atas dinding."

Dengan celah tembak sempit yang dipotong pada papan kayu, para prajurit bisa menembak dari balik perlindungan dengan relatif aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Ayah mengangguk.

"Benar. Taktik seperti itu tidak diragukan lagi akan bekerja sangat baik melawan kavaleri. Namun, bukan berarti tanpa cacat," lanjut Ayah. "Untuk menggunakan ini di tanah terbuka, kau harus mengangkut kereta yang tak terhitung jumlahnya ke medan perang. Jika musuh menyerang saat kau masih dalam perjalanan, kau bisa terjebak dalam posisi yang sangat rentan."

"Dan tergantung pada medannya, pergerakan bisa sangat terbatas."

Tidak bisa disangkal. Orang mungkin berasumsi bahwa bepergian dengan kereta lebih cepat daripada berbaris dengan berjalan kaki, tetapi kenyataannya, infanteri sering kali bisa bergerak lebih cepat di medan yang sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Tidak seperti manusia, kereta tidak bisa dengan mudah melewati hutan lebat atau rawa-rawa.

"Tetapi jika kita memanfaatkan kereta di celah sempit, beberapa ratus infanteri bisa menahan ribuan kavaleri."

Dalam sejarah yang kuketahui, Jan Žižka telah mengalahkan kavaleri lapis baja berat lebih dari sekali dengan taktik yang persis seperti itu. Memimpin infanteri biasa dan milisi menuju kemenangan melawan kavaleri lapis baja elit bukanlah prestasi kecil.

"Poinmu masuk akal; ini tentu memiliki potensi. Dan tidak ada orang yang lebih berdedikasi untuk membangun jalan selain orang Romawi," kata Ayah dengan kekehan. "Dengan jalan yang layak, kita bisa mengerahkan dan mengelola lebih banyak kereta daripada yang kita lakukan sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Kita juga bisa mempekerjakan mereka dalam jumlah besar di sepanjang jalur pasokan yang aman di belakang garis depan. Bagaimanapun, kita akan membutuhkan lebih banyak kuda dalam waktu dekat."

Dengan itu, aku melihat kembali ke arena. Demonstrasi itu hampir berakhir. Saat kavaleri akhirnya mundur, tidak mampu menembus dinding kereta, infanteri yang menunggu di cadangan melangkah maju.

"Sekarang setelah kita memiliki sanggurdi dan tapal kuda, kavaleri akan menjadi jauh lebih penting di medan perang. Permintaan akan kuda penarik untuk mengangkut pasokan juga akan meningkat."

Tapal kuda memungkinkan kuda menempuh jarak yang lebih jauh dengan lebih efisien, sementara sanggurdi membuat kavaleri jauh lebih tangguh. Selain itu, masih ada teknologi baru yang belum kuperkenalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Dalam sejarah yang kuketahui, penggunaan kuda skala besar untuk pertanian Eropa adalah perkembangan abad pertengahan.

"Mungkin usaha bisnis baru diperlukan."

"Apakah kau berencana mengalihkan perhatianmu ke peternakan kuda sekarang?" tanya Ayah, sambil menyerahkanku secangkir anggur. "Tetapi membangun peternakan kuda yang besar di Italia tidak akan mudah."

"Itu hampir tidak praktis di dekat Roma. Tetapi ada wilayah yang terkenal dengan kudanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Gallia Comata. Galia Berambut Panjang."

Aku mengangguk pada kata-kata Ayah. Wilayah luas di luar provinsi Roma di Galia selatan—mencakup sebagian besar dari apa yang suatu hari nanti akan menjadi Prancis—dikenal sebagai Gallia Comata, atau Galia Berambut Panjang.

Dalam sejarah yang kuingat, wilayah itu akan segera menjadi panggung bagi peristiwa-peristiwa besar pula.

Sudah saatnya aku mulai meletakkan dasar di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Saat itu, pertempuran tiruan berakhir, dan para prajurit dari kedua sisi bergabung untuk memulai parade kemenangan mereka. Para penonton bersorak dan bertepuk tangan melihat pemandangan itu.

"Pompey! Pompey! Pompey!"

Aku tidak bisa menahan senyum saat melihat Pompey, yang basah kuyup oleh keringat, mengakui kerumunan itu. Dia melambai ke arah penonton, tampak lebih bahagia daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

"Melihatnya sebahagia itu membuatku dalam suasana hati yang baik juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

***

"Vitruvius! Apa yang sebenarnya kau pikir sedang kau lakukan? Kursi-kursi ini disediakan untuk para senator! Kita bahkan tidak diizinkan di bagian ini!"

"Tunggu! Sedikit lebih dekat lagi!"

"Sudah kubilang, kita tidak diizinkan di sini!" teriak Babu, sambil mengayunkan lengannya. Dia meraih Vitruvius, mencoba menahannya. "Kau bisa melihat mereka sepuasnya setelah pertandingan selesai! Mengapa kau membuat keributan seperti ini sekarang?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Aku hanya perlu mengintip sebentar!" teriak Vitruvius, satu matanya menempel pada teleskop.

Di dekatnya, para senator dan penonton lainnya memperhatikan pasangan itu dengan rasa ingin tahu yang geli. Vitruvius menatap tajam ke arah kereta melalui lensa.

"Aku mendengar banyak insinyur terampil melayani di bawah Pompey... tetapi aku tidak pernah membayangkan mereka mampu melakukan ini," gumamnya.

Penopang kayu bisa dirakit dengan mudah. Barikadenya kokoh. Rantai berat menghubungkan kereta-kereta itu bersama-sama. Setiap detail kereta perang Pompey cukup untuk membuat jantung Vitruvius berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Dia mencoba menyelinap ke depan tribun untuk melihat lebih baik, tetapi Babu berpegangan padanya seperti beban mati.

"Lepaskan aku!"

"Kau akan jatuh ke arena! Sudah kubilang, kita bisa memeriksa mereka dari dekat sebentar lagi!"

"Jika kita menstandarisasi roda, gandar, dan bagian kereta lainnya—seperti yang kita lakukan dengan kincir air—dan membagi pekerjaan dengan benar, produksi akan melonjak! Perbaikan juga akan menjadi jauh lebih mudah. Jika kita memproduksi massal kereta yang dibuat dengan spesifikasi yang sama..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Aku mengerti, tenanglah dulu!"

Pertengkaran mereka berlanjut di depan mata kerumunan yang terhibur.

Sementara itu, di bawah di arena, dua pria bertemu tatap muka.

***

"Jadi, bagaimana menurutmu? Demonstrasi yang tidak buruk, bukan?"

"Itu melebihi semua ekspektasiku."

Aku berbagi pelukan singkat dengan Pompey. Berbalut baju zirah lengkap dan jubah merah, dia tampak seolah-olah baru saja melangkah keluar dari buku teks sejarah.

"Meskipun itu tidak sebanding dengan apa yang kau lakukan hari ini, Lucius. Menempatkan Metellus di keretamu... kau seharusnya melihat wajah para pejabat yang memimpin pertandingan. Mereka benar-benar tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Kau pasti akan tertawa terbahak-bahak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Pompey tertawa, menepuk bahuku.

"Kau selalu berhasil melakukan hal yang tak terpikirkan. Ngomong-ngomong, bukankah ini secara teknis adalah triumf pertamamu?"

"Hampir bukan triumf dibandingkan dengan tiga yang telah kau rayakan," jawabku dengan kekehan.

Dibandingkan dengan Pompey, yang telah merayakan tiga triumf resmi, aku praktis masih bayi. Selain itu, berparade di kereta itu hanyalah tiruan teatrikal, bukan triumf yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Jangan khawatir. Kau akan segera mendapatkan triumf yang layak. Tapi terlepas dari itu, kau telah membuat Senat dalam kekacauan total," kata Pompey, menunjuk ke arah tribun.

Persis seperti yang dikatakannya, para senator dan pejabat yang mengawasi pertandingan berkumpul dalam perdebatan sengit.

"Kau melanggar setiap preseden. Duel antara komandan selama Permainan Troya dari semua hal."

"Itu tidak dilarang dalam aturan. Lagipula, parade kereta juga tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Bagaimanapun, duel antara komandan yang berlawanan sangat menarik bagi kepekaan orang Romawi.

Jika komite mencoba menyatakannya tidak sah sekarang, kaum plebeian mungkin akan membuat kerusuhan.

Para pejabat yang mengawasi pertandingan tidak cukup bodoh untuk mengabaikan hal itu.

Aku mengangguk, memindai sekeliling kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Dari Permainan Troya hingga demonstrasi Pompey, semuanya telah berakhir, namun Circus Maximus tetap terasa elektrik dengan kegembiraan. Suasananya terasa seolah-olah semua orang sedang menunggu satu hal terakhir.

"Mengapa tidak ada yang meninggalkan tribun?"

"Mereka menunggu untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya, tentu saja."

Pompey mengangkat bahu.

"Permainan gridiron-mu itu. Semua orang mengharapkan timmu dan tim Metellus untuk bertanding hari ini."

"Gridiron?" Aku tersedak ludahku sendiri. Mereka mengharapkan pertandingan sepak bola? "Aku tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun tentang bermain hari ini."

"Tetapi kau telah berlatih di Campus Martius selama berminggu-minggu. Kerumunan besar warga berkumpul untuk menontonmu setiap hari."

"Yah, ya, tapi..." ucapku terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Aku tidak pernah berencana untuk memasukkan pertandingan sepak bola ke dalam Permainan Troya hari ini.

Lebih penting lagi, bangsawan muda yang berlarian di depan rakyat jelata saat memainkan olahraga kasar bisa dengan mudah menarik ketidaksetujuan dari elit konservatif.

"Mengapa tidak memberi mereka pertunjukan?" tanya Pompey. "Setiap bangsawan muda ingin warga melihat keberanian dan ketangkasan fisik mereka sendiri. Itulah alasan mengapa kita bertarung dengan begitu berani di medan perang."

"Itu benar, tapi..."

"Tidak seperti pertarungan gladiator, pertandingan gridiron bisa dengan mudah disajikan sebagai latihan militer." Pompey berhenti sejenak dan bertepuk tangan. "Ya, tepat sekali! Kita hanya perlu menyebutnya latihan taktis daripada sekadar olahraga."

Aku menghela napas, menatap ayah mertuaku yang antusias. Pompey bersikap sangat mendesak. Dia jelas memiliki motif tersembunyi.

"Siapa pun yang menonton akan mengira kau adalah penggemar olahraga yang paling bersemangat."

Terkejut, Pompey berdeham dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Tentu saja tidak. Aku hanya percaya bahwa jika gridiron populer, pria Romawi akan menjadi lebih terbiasa dengan pelatihan fisik dan disiplin militer. Itulah mengapa..." lanjutnya. "Mengapa veteran-veteranku tidak ikut bergabung juga untuk pertandingan singkat? Semua orang sudah cukup lelah hari ini, jadi tidak perlu membuat pertandingan yang sangat sengit."

"Ekspresimu menceritakan kisah yang sangat berbeda."

Aku menghela napas, lalu mengeluarkan kekehan pelan.

Yah, aku sudah mengubah begitu banyak hal di Roma. Mungkin para bangsawan justru akan menyambut kesempatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Tetapi mengadakan pertandingan sepak bola di arena sebesar ini, di depan kerumunan sebesar ini...

Aku menarik napas dalam-dalam dan berbicara perlahan. Pikiranku sudah bulat.

"Aku harus menolak."

Masalahnya bukan sekadar martabat para bangsawan. Baru beberapa saat yang lalu, ketegangan sempat terjadi antara dua kelompok pendukung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Kami hampir tidak berhasil meredakan situasi itu. Jika kami langsung memulai pertandingan sepak bola yang sangat kompetitif sekarang, bara persaingan itu bisa dengan mudah berkobar kembali.

Tidak peduli seberapa mendebarkannya permainan itu, itu bukan sesuatu yang harus dilakukan dengan terburu-buru. Melihat wajah Pompey yang tampak kecewa, aku menambahkan,

"Pasti akan ada kesempatan yang lebih baik di masa depan."

***

"Apa? Apakah itu benar-benar akhir dari pertandingannya?"

"Bukankah seharusnya ada satu pertandingan lagi? Kau tahu, permainan yang mereka mainkan di Campus Martius itu."

"Tepat sekali. Aku menantikan itu."

Para warga bergumam kecewa mendengar pengumuman bahwa pertandingan telah berakhir. Apakah mereka telah menonton latihan di Campus Martius atau hanya mendengar rumor, semua orang sangat tertarik dengan permainan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan. Kurasa itu tidak pernah menjadi bagian resmi dari program hari ini."

"Mungkin itu hanya hobi bagi mereka."

"Sejujurnya, kita sudah mendapatkan hiburan yang lebih dari cukup untuk satu hari."

Saat sebagian besar penonton mulai bangkit untuk meninggalkan Circus Maximus, beberapa menyuarakan kecurigaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Tunggu, bukankah ini terasa aneh?"

"Apa maksudmu?"

"Lihat ke arah para senator. Mereka semua berkumpul, berbicara."

"Lalu? Ada apa dengan itu?"

"Pertandingannya belum berakhir."

"Tetapi mereka baru saja mengumumkan berakhirnya..."

Para warga mengalihkan pandangan mereka ke arah kumpulan senator. Suasananya tidak diragukan lagi berbeda dari Permainan Troya sebelumnya.

"Aku tahu! Mereka ingin mengusir kita kaum plebeian agar mereka bisa memainkan permainan itu di antara mereka sendiri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Maksudmu... permainan dari Campus Martius itu?"

"Bagaimana lagi kau menjelaskannya?"

"Itu sebenarnya masuk akal."

Rumor menyebar seperti api bahwa kaum patricii dan equites sedang menunggu kaum plebeian pergi sebelum memulai pertandingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Dan tak lama kemudian, nyanyian baru bergema di seluruh Circus Maximus.

"Kami ingin pertandingan itu!"

"Kami ingin pertandingan itu!"