Bab 125: Mahkota

“Orang-orang Yahudi mengusulkan gagasan seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Mereka menyarankan membangun kuda kayu untuk memperingati Permainan Troya.”

Mendengar itu, Felix terkekeh pelan.

“Dari sekian banyak hal, mereka memilih Kuda Troya. Bukankah itu konyol?”

“Usul itu memang di luar dugaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Aku mengangguk. Aku sudah mendengar bahwa beberapa anggota komunitas Yahudi berkali-kali mencoba menemuiku untuk memberikan hadiah sebagai tanda terima kasih.

Aku sama sekali tidak berniat menagih mereka secepat ini.

Lagi pula, aku tidak sedang membutuhkan uang.

Aku berencana menagih budi kapan pun aku benar-benar membutuhkan bantuan mereka di masa depan... tetapi tidak kusangka mereka malah mengusulkan pembuatan Kuda Troya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Ini sungguh di luar perkiraan.

“Sebenarnya, kedengarannya ini gagasan yang cemerlang.”

Bila orang memikirkan kerajaan kuno Troya, tidak ada benda yang lebih ikonik daripada Kuda Troya. Ironisnya, kuda itulah yang menjadi alat penghancuran Troya.

Kita bahkan bisa membakar kuda itu setelah permainan selesai. Bukankah di Nevada ada festival serupa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Aku teringat sebuah festival tempat orang mendirikan lalu membakar bangunan kayu raksasa, Burning Man, kalau aku tidak salah ingat.

“Namun, waktu yang tersisa sebelum permainan terlalu sempit untuk membangun kuda kayu raksasa,”

Felix berkata sambil berdeham ringan.

“Kami sudah memeriksanya, dan hasilnya hampir mustahil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Mengapa kita tidak sekadar mempekerjakan lebih banyak pekerja?”

“Aku sudah menduga Anda akan berkata begitu, Tuan Muda.”

Felix menjentikkan jarinya dengan wajah yang amat sombong. Atas isyaratnya, Vitruvius membuka pintu ruang rapat dan masuk.

“Aku meminta Vitruvius meninjau gagasan ini lebih dulu. Dia akan menjelaskan secara rinci mengapa ini mustahil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Tunggu, kalau memang itu rencananya, mengapa Vitruvius tidak menunggu di dalam sejak awal?”

Mendengar pertanyaanku, Vitruvius hanya mengangkat bahu.

“Tadinya memang begitu, tetapi Felix memintaku menunggu di luar sebentar.”

Aku mengedikkan bahu.

“Baiklah. Jadi, mengapa ini mustahil?”

“Waktunya terlalu mepet. Kuda kayu berukuran besar adalah proyek yang akan membuat jantung insinyur mana pun berdebar. Namun, yang mustahil tetaplah mustahil.”

Vitruvius mengeluarkan beberapa lembar kertas dan menyerahkannya kepadaku.

“Permainan Troya akan diselenggarakan di Circus Maximus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Sudah ada sejak zaman raja-raja, Circus Maximus adalah stadion yang terutama digunakan untuk balapan kereta kuda.

Stadion itu menempati hampir seluruh Lembah Murcia, di antara Bukit Palatine dan Bukit Aventine. Arena raksasa ini mampu menampung 100.000 penonton.

“Bahkan jika kita berhasil membangun kudanya, kuda itu tidak akan muat melewati pintu masuk mana pun ke Circus Maximus. Tingginya terlalu berlebihan.”

Vitruvius lalu merogoh tunikanya dan meletakkan sesuatu di atas meja. Itu adalah kuda kayu kecil, sebesar mainan anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Kalau begitu, kita tidak punya pilihan lain selain merakitnya di dalam arena.”

Aku melipat tangan dan menatap kuda mini itu.

itu berarti kayu harus diangkut ke dalam arena sedikit demi sedikit.

“Benar. Semua peralatan perakitan juga harus dibongkar, dibawa masuk, lalu dirakit kembali. Prosesnya butuh setidaknya beberapa bulan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Memang, menyelesaikannya dalam beberapa minggu nyaris mustahil.”

Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan menambah tenaga kerja dalam jumlah besar.

Felix masih tampak sangat puas setelah mendengar jawabanku.

“Tunggu, Vitruvius yang menjelaskan semuanya, jadi mengapa Anda malah terlihat bangga pada diri sendiri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Kesempatan untuk menggagalkan ambisi Anda yang tak ada habisnya itu jarang datang, Tuan Muda. Aku hanya ingin menikmati momen ini.”

Aku terkekeh dan mengambil kuda kayu kecil itu.

Yah, sayang sekali, tetapi memang tidak ada yang bisa dilakukan.

Padahal, akan cukup menghibur membangun kuda kayu raksasa untuk Permainan Troya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Tunggu. Tidak ada hukum yang mengatakan kuda itu harus berukuran raksasa, bukan?

Aku menatap kuda yang duduk di telapak tanganku dengan saksama, model kecil yang dibawa Vitruvius.

Kita tidak bisa membangun kuda raksasa. Namun, model kecil di tanganku ini sudah jadi.

Saat itu juga, sesuatu terlintas di benakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Apakah kuda itu harus berukuran besar?

“Bagaimana kalau kita membuat ini saja?”

“Maaf?”

“Kita memproduksi kuda kayu kecil ini dalam jumlah banyak, puluhan, tidak, ratusan, lalu membagikannya kepada para penonton.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Semacam suvenir peringatan,”

Vitruvius menimpali.

“Jika begitu, ini benar-benar bisa dilakukan...”

“Bagaimana pendapatmu, Felix?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Nah, puluhan mungkin masih bisa diatur, tetapi ratusan... itu butuh tenaga kerja yang sangat besar. Meski begitu, kita bisa memakai dana sumbangan dari orang-orang Yahudi untuk membayarnya.”

“Kita sudah tahu di mana mencari tenaga kerja yang dibutuhkan.”

Aku tersenyum kepada kedua pria yang kebingungan itu.

“Apa kalian sudah lupa berapa banyak hadiah pernikahan yang dikirim para seniman kepadaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Mereka mengirimkan segala macam barang, mulai dari patung, lukisan, hingga karya seni lainnya. Berkat aku, dan aku tidak bermaksud sombong, pasar periklanan yang layak akhirnya lahir di Roma.

Beban kerja para pelukis, pemahat, dan tukang kayu melonjak, dan upah mereka pun naik secara signifikan.

“Jika aku meminta langsung kepada mereka, aku yakin banyak dari mereka akan dengan senang hati ikut serta.”

“Jika tukang kayu dari seluruh Roma ikut bergabung, mungkin ini benar-benar bisa terwujud. Lagi pula, banyak perajin yang membuat boneka lilin atau tanah liat kecil untuk dijadikan hadiah saat Saturnalia, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Dan seperti katamu, dana kita lebih dari cukup. Mari gunakan uang dari orang-orang Yahudi untuk membuat hadiah bagi warga Roma.”

Seperti yang disebutkan Felix, Roma sudah dipenuhi banyak pembuat boneka.

Selama Saturnalia, ada tradisi lama untuk saling bertukar boneka mungil yang disebut sigillaria.

Para pedagang akan mendirikan lapak sementara di Campus Martius untuk menjual boneka, patung kecil, dan berbagai kerajinan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Ini juga akan baik bagi komunitas Yahudi.”

Keluhan utama yang dimiliki banyak warga Roma terhadap komunitas Yahudi adalah apa yang mereka anggap sebagai keengganan untuk ikut serta dalam ritual dan festival publik.

Jika tersebar kabar bahwa mereka ikut mendanai proyek untuk Permainan Troya, pandangan publik terhadap orang-orang Yahudi akan membaik secara signifikan.

“Dan selain itu...”

Suvenir tidak harus terbatas pada ukiran kayu.

Kebetulan, ada satu barang lain yang sangat cocok untuk acara ini.

“Mari tambahkan satu hal lagi yang sudah kita siapkan.”

***

“Spurius, selamat! Aku dengar kau diangkat menjadi anggota Komite Tinjauan Paten?”

“Itu hanya berarti pekerjaanku bertambah,”

kata Spurius sambil mengedikkan bahu saat berjalan.

Dia sedang memeriksa pabrik kertas bersama rekan-rekan sesama insinyurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Sejak kembali dari Hispania, aku belum punya waktu sedikit pun untuk beristirahat.”

“Tapi bukankah jabatan itu bergaji sangat tinggi? Aku yakin istrimu pasti senang.”

“Hanya jika aku punya waktu untuk menghabiskannya.”

“Setidaknya sekarang istrimu bisa menghabiskannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Aku tidak bisa membantahnya,” jawab Spurius sambil tertawa. Meski mengeluh, dia menikmati pekerjaannya lebih dari sebelumnya.

Setelah berhasil memimpin pengembangan tambang perak di Hispania, dia mendapat promosi demi promosi dan kini mengelola beberapa tim teknik.

Setiap hari, teknologi dan perangkat baru diusulkan, dibuat, dan diuji.

Tempat kerja di mana para insinyur bisa membuat dan bereksperimen sepuas hati tanpa khawatir soal pendanaan sangatlah langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Ngomong-ngomong, mengapa kita mengunjungi pabrik kertas hari ini?”

“Ada sesuatu yang baru yang perlu kita lihat.”

Saat mereka memasuki sebuah ruangan di dalam pabrik kertas, para staf menyambut mereka dengan hangat.

“Kalian datang tepat waktu! Kami sedang menguji peralatan baru!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Bagaimana perkembangannya?”

“Kami baru saja membuatnya, jadi kami masih membiasakan diri, tetapi sepertinya cukup berhasil, persis seperti yang dikatakan Caesar.”

Spurius menatap mesin besar yang berdiri di hadapannya.

Perangkat itu menyerupai alat pemeras anggur, dengan pelat besar di bagian bawah yang ditutupi balok-balok kayu yang tersusun rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Kelihatannya seperti kumpulan cap.”

“Memang pada dasarnya itu cap. Bedanya, kita bisa mencetak beberapa cetakan sekaligus.”

Spurius membungkuk untuk memeriksa balok-balok kayu yang tersusun rapat di atas pelat.

Seperti yang dijelaskan insinyur lain, pola-pola rumit terukir pada balok-balok itu, layaknya cap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Awalnya aku heran mengapa kita repot-repot membuat mesin seperti ini. Kupikir kita bisa saja mencapnya dengan tangan. Tetapi metode ini menghemat waktu yang sangat banyak. Dan hasil cap tangan tidak pernah sejelas atau seseragam ini.”

Spurius mengamati para pekerja mengoperasikan perangkat itu.

“Pertama, kita harus mengoleskan tinta pada balok-balok ini.”

Setelah selembar kertas dipasang pada pelat kedua, para pekerja menyejajarkannya di atas pelat yang memegang balok-balok kayu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Ketika mereka menarik tuas kayu yang terpasang di mesin, sebuah pelat logam turun dari atas dan menekan kertas dengan kuat.

Setelah tuas dikembalikan ke posisi semula, pelat itu naik kembali disertai bunyi derit kayu.

“Sekarang, tinggal kita potong sesuai ukuran.”

Spurius menatap lembaran yang kini penuh dengan cetakan tinta yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Puluhan gambar dan kata tercetak di seluruh lembaran itu.

Sebuah gambar kuda kayu berada di atas sebuah kalimat yang ditulis dengan huruf kecil.

[Lusus Troiae, 694 AUC]

Lusus Troiae berarti Permainan Troya, sedangkan 694 AUC adalah tahun yang dihitung sejak pendirian Roma yang legendaris (Ab Urbe Condita).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Bayangkan. Dengan menempelkan potongan kertas kecil ini, seseorang bisa mengirim surat ke mana pun di Roma.”

“Dan sekaligus, ini menjadi suvenir peringatan untuk Permainan Troya yang akan datang. Caesar memang orang yang sangat luar biasa.”

“Tetapi kau harus mengakui, ini konsep yang cukup brilian, bukan?”

Spurius bertanya sambil terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dia merasa perangkat ini menyimpan potensi yang jauh lebih besar. Kemampuan untuk memperbanyak teks dan ilustrasi dengan begitu mudah terasa revolusioner.

Bagaimana ini akan mengubah masa depan Roma?

Buku, gambar, bahkan pamflet.

“Aku tidak sabar ingin melihat ke mana ini akan membawa kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dia melanjutkan sambil memperhatikan para pekerja menyiapkan lembar kertas berikutnya.

“Caesar sendiri berkata bahwa cap-cap ini akan menjadi sangat berharga di masa depan.”

“Berharga? Potongan kertas kecil ini?”

“Yah, ini kan yang pertama dalam jenisnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Spurius mengedikkan bahu dan melanjutkan langkahnya.

“Terus terang, aku sendiri juga tidak begitu yakin.”

***

Setelah komunitas Yahudi menyetujui usul Lucius, sejumlah besar emas mengalir kepada para seniman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Tugas yang diberikan kepada mereka sederhana: membuat sebanyak mungkin ukiran kecil untuk memperingati Permainan Troya.

Meski para pengukir kayu menjadi inti proyek ini, banyak perajin yang membuat patung tanah liat atau lilin juga ikut bergabung.

“Ngomong-ngomong, apa desain yang harus kita ukir di bagian bawah patung-patung ini?”

“Kudengar itu salah satu simbol suci orang Yahudi. Sepertinya mereka ingin semua orang tahu bahwa merekalah yang mendanainya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Mereka menganggap kandelar biasa sebagai benda suci? Aneh sekali.”

Sementara itu, menjelang Permainan Troya, bukan hanya para perajin lokal yang semakin sibuk.

***

“Aku menjadikannya komandan faksi Yunani justru untuk memutus hubungannya dengan Lucius Caesar, tetapi lihat ini...!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Quintus Metellus menggeram sambil menghantamkan tinjunya ke meja.

Mendengar luapan amarahnya yang mendadak, para budak di sekelilingnya buru-buru mundur.

Tidak ada yang lebih bodoh daripada tetap berada di dekat tuan yang sedang murka.

“Sebaliknya, dia malah mengekor Lucius seperti budak setia,”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Metellus mendecakkan lidah dengan jijik.

Semua ini bermula dari konspirasi yang melibatkan para ekstremis Yahudi.

Putranya dan keponakannya sama-sama mendukung Lucius Caesar, dan kini para senator lain memandang keduanya sudah sepenuhnya berpihak pada faksi Lucius.

Anggota Keluarga Metellus yang berpengaruh kini merendahkan diri menjadi kaki tangan kaum populares.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dia menunjuk putranya sebagai komandan faksi Yunani semata-mata untuk mengadunya dengan Lucius Caesar.

Namun kini putranya justru menerima bantuan Lucius dan berlatih bersamanya.

Bahkan beredar kabar bahwa faksi Troya dan faksi Yunani berkumpul setiap hari untuk memainkan olahraga yang konyol.

“Pasti Lucius telah memengaruhi putraku dengan salah satu rencana konyolnya yang lain,”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

gumamnya sambil menggertakkan gigi. Dia tidak bisa tinggal diam dan melihat garis keturunan terhormatnya jatuh dalam aib.

“Aku harus menyelesaikan ini entah bagaimana.”

“Apa yang akan Anda lakukan, Tuan?”

Seorang budak Numidia yang berdiri di sampingnya bertanya sambil membungkuk rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Pada titik ini, mengubah pikiran putra bodohku hampir mustahil. Dia sudah nyaris menjadikan dirinya budak Lucius,”

kata Metellus, wajahnya berkerut dalam. Namun, bukan berarti dia sama sekali tidak punya pilihan.

“Jika Lucius begitu mendambakan kehormatan, maka mari kita mahkotai dia,” tambahnya dengan senyum dingin, “agar seluruh Roma akhirnya melihat dirinya sebagaimana adanya.”