Bab 124: Seseorang Tidak Bisa Begitu Saja Masuk ke Troya

"Ingat! Pihak yang menyerang harus maju tiga langkah—tres pedes—dalam empat kali percobaan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Teriakan petugas itu menggema di seluruh penjuru Campus Martius. Dia mengitari keliling lapangan dengan menunggang kuda.

Antony menarik napas dalam-dalam dan menatap lurus ke depan. Tidak seperti beberapa pria di garis depan, dia tidak membawa perisai.

Bahkan tanpa perisai, mengenakan zirah dan helm, penampilannya benar-benar mirip seorang prajurit di medan perang. Matahari pagi berkilauan di atas permukaan logam zirah dan perisai para pemain.

"Apakah semuanya sudah siap?"

"Siap, Tuan!"

Garis depan dari faksi Troya meraung di balik perisai mereka. Di seberang mereka berdiri barisan pertahanan faksi Yunani, yang bersiaga dan siap.

"Balikkan jam pasirnya!"

Atas isyarat wasit, Antony mundur ke belakang. Sebagai senturion, dia memiliki tiga pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dia bisa membawa bola itu sendiri, menyerahkannya kepada dekuriun di sampingnya, atau melemparkannya ke depan kepada seorang pengintai yang menerobos pertahanan musuh.

"Maju!"

Begitu percobaan dimulai, sang dekuriun berlari kencang di depan Antony. Antony mengulurkan tangannya, memegang bola.

"Dia mengoperkannya!"

Namun itu hanya gertakan. Berpura-pura menyerahkan bola, Antony menarik kembali bolanya dan melemparkannya ke depan lapangan dengan sekuat tenaga.

Melihat bola itu melesat berputar menuju garis cetak gol, Antony berteriak, "Jangan berhenti! Terus berlari!"

***

"Aku datang untuk melihat keributan apa yang terjadi di Campus Martius ini, Lucius. Seharusnya aku tahu kalau aku akan menemukanmu di pusatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Aku juga tidak menyangka hal ini akan sebesar ini, Ayah.

Ayah dan aku memandang ke arah lapangan dan tertawa lepas. Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, pemandangan itu sungguh luar biasa aneh.

Para pemuda bangsawan Roma sedang bermain football Amerika dengan mengenakan zirah lengkap serta perisai di tangan.

Para pemain garis semuanya membawa scutum, sementara sang quarterback dan running back, meskipun tanpa perisai, tetap mengenakan zirah dan helm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Penduduk tampaknya mulai menyebut peran pria yang menjadi quarterback sebagai 'senturion', running back sebagai 'dekuriun', dan para penerima operan sebagai 'pengintai'.

Aku baru menjelaskan peraturannya secara singkat, namun para pemuda bangsawan dari faksi Troya maupun Yunani langsung tergila-gila pada football.

Pada hari pertama aku mengenalkannya, mereka bermain hingga larut malam tanpa bahkan pulang ke rumah.

Akibatnya, kami terpaksa menunda latihan berkuda keesokan harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sekarang mereka mengerahkan seluruh tenaga dalam latihan yang sebenarnya hanya agar bisa selesai lebih awal dan bermain football.

Rasanya seperti ekor yang mengibag anjing.

Dan para pemuda bangsawan bukanlah satu-satunya yang terobsesi dengan football.

Awalnya, hanya orang yang lewat yang berhenti untuk menonton, tetapi berita menyebar bagaikan api di musim kering, dan tak lama kemudian kerumunan penonton mengerubungi lapangan hanya untuk menyaksikan sekilas jalannya pertandingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Ayah tidak yakin apakah hal ini sepenuhnya pantas."

"Pantas?"

Ayah bertanya.

"Maksudku, para putra kaum bangsawan bersaing seperti ini di depan khalayak kaum plebeian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Ini tentu sudah cukup membuat beberapa senator dari golongan tua mengerutkan kening. Ayah memahami kekhawatiranmu, Lucius."

Aku mengangguk dalam-dalam sebagai tanggapan. Bagaimanapun, orang Yunani menikmati pamer ketangkasan fisik dan keterampilan atletik di ruang publik.

Ada alasan mengapa Olimpiade diadakan setiap empat tahun sekali.

Roma, di sisi lain, berbeda. Meskipun orang Romawi sangat menghargai keterampilan bela diri dan ketangkasan fisik, mereka memandang rendah pertunjukan publik atas bakat-bakat tersebut dalam pertandingan atau kontes atletik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Mereka menganggapnya di bawah martabat kaum bangsawan. Namun, terlepas dari prasangka itu, ada lebih dari beberapa pemuda bangsawan—bahkan beberapa senator—yang secara diam-diam turun ke arena untuk bertarung sebagai gladiator.

Secara historis, undang-undang pada akhirnya disahkan khusus untuk melarang para senator dan anggota keluarga mereka berpartisipasi dalam pertarungan gladiator.

Bahkan setelah larangan tersebut, banyak politikus dan bahkan kaisar tetap saja bertarung sebagai gladiator.

"Tetapi, ini tetap lebih baik daripada mereka mengangkat pedang sungguhan dan saling menebas hingga berkeping-keping di arena,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Ayah terkekeh.

"Dan di atas segalanya, olahraga ini membawa nuansa khas peperangan yang sesungguhnya. Ayah kagum kau berhasil menciptakan olahraga seperti ini."

Peperangan sesungguhnya. Dia tidak sepenuhnya salah.

Bahkan terminologinya penuh dengan bahasa militer, mulai dari 'blitz' hingga 'bom' dan 'formasi'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, bukankah rugby dan football Amerika sama-sama berkembang di sekolah-sekolah elit dan universitas?

Di satu sisi, olahraga ini sangat cocok untuk kaum bangsawan Romawi era ini.

Sambil kami berbincang, pertandingan terus berlanjut dengan sengit.

Permainan mencapai puncaknya ketika salah satu pengintai Troya berhasil menangkap operan jauh yang dilepaskan oleh Antony.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sambil mendekap erat bola, pengintai muda itu menundukkan kepalanya dan berlari kencang menuju garis pertahanan musuh.

Saat dua pemain bertahan Yunani menghalangi jalannya, para pemain garis Troya mendesak maju di balik scutum mereka, membuka jalur. Suara tumpul dan berat dari zirah yang berbenturan dengan tepi perisai menggema di seluruh lapangan.

"Antony! Antony!"

Aku mengedarkan pandangan ke arah kerumunan penonton yang bersorak dari pinggir lapangan. Ada banyak kaum pria, bersama dengan sejumlah wanita yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Tampaknya Antony menjadi cukup populer," ujar Ayah, mengamati pemandangan tersebut.

"Siapa sangka warga biasa mau datang jauh-jauh ke Campus Martius hanya untuk melihatnya sekilas."

"Pengikutnya terus bertambah sejak festival Floralia."

Aksi pamer ketangkasan berkudanya yang memukau selama festival Floralia telah menjadi pemicunya. Pengikut Antony terus bertambah sejak saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Hal yang sama juga berlaku untuk diriku, tentu saja. Lagipula, mengingat ini adalah era di mana warga mengejar dan memuja gladiator favorit mereka, kepopuleran mendadak Antony sama sekali tidak mengejutkan.

"Lalu bagaimana dengan para pendukungmu, Lucius?"

"Pendukungku? Aku sudah lama tidak mendengar banyak kabar dari mereka."

"Ayah sempat berpapasan dengan beberapa pendukungmu beberapa hari terakhir ini, dan mereka tampak yakin bahwa kau akan merengkuh sesuatu yang mirip dengan spolia opima dalam pertandingan mendatang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Spolia opima...?"

Itu adalah sesuatu yang tidak aku duga.

Secara harfiah berarti 'rampasan yang kaya', itu adalah pencapaian militer dan penghormatan ritual paling bergengsi yang dapat diperoleh oleh seorang Romawi.

"Jika ingatan Ayah tidak salah, hanya tiga orang dalam seluruh sejarah Roma yang pernah merengkuh kehormatan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Syarat untuk mengklaim spolia opima tampak sangat sederhana secara menipu.

Seorang panglima Romawi harus menghadapi panglima musuh dalam duel satu lawan satu, membunuhnya, dan melucuti zirahnya.

Itu harus menjadi panglima dari pasukan lawan, dan bahkan jika kau menang dan membunuhnya, kau tidak dapat mengklaim kehormatan tersebut jika panglima musuh tidak mengenakan zirah untuk diambil.

"Mengharapkan hal seperti itu dari sebuah permainan Troy Game sederhana..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Tawa kecil lolos dari bibirku. Tampaknya para pendukungku menaruh harapan yang sangat tinggi padaku.

"Bagaimana kau menampilkan dirimu dalam pertandingan ini akan menjadi hal yang krusial,"

kata Ayah, dengan ekspresi yang berubah serius.

"Kau tidak perlu terus-menerus menuruti setiap keinginan para pendukungmu, tetapi kau tidak boleh mengecewakan mereka sepenuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Aku sangat mengerti maksud Ayah."

Tidak ada seorang pun yang lebih ahli dalam mengelola klien dan pendukung selain ayahku.

Bagaimanapun, salah satu alasan utama mengapa ayahku pada akhirnya akan mengalahkan Pompey dalam perang saudara adalah jaringan pendukungnya yang sangat setia.

Jaringan itu terbentang di kota-kota Italia, Hispania, Afrika, Yunani, bahkan hingga ke komunitas-komunitas Yahudi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Caesar dengan luar biasa merajut jaringan klien yang luas untuk melayani kepentingan politiknya.

Bahkan dalam kematian, dia akan mewariskan sebagian kekayaan pribadinya kepada setiap warga negara Romawi dalam surat wasiatnya.

Octavian nantinya akan menggunakan warisan itulah untuk memperkuat fondasi politiknya sendiri.

Pada intinya, Caesar akan terus menghimpun pendukung bahkan dari balik kubur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Tetapi aku tidak pernah membentuk tindakanku semata-mata untuk mencari muka pada para pendukungku."

Jika aku melakukannya, komunitas Yahudi di Roma akan menghadapi pembantaian mengerikan sekarang ini.

Untuk memanipulasi pendukung seseorang, atau dimanipulasi oleh mereka—aku sama sekali tidak berniat memilih kedua jalan tersebut.

"Aku akan bertindak semata-mata berdasarkan keyakinanku sendiri. Dan para pendukungku sepenuhnya bebas untuk memilih apakah mereka ingin terus mendukungku, atau berubah pikiran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Dan itulah persisnya mengapa kau berhasil mengumpulkan pengikut setianya, Lucius.

Ayah menepuk punggungku dengan senyum nakal.

"Ayah yakin kau akan menangani hal ini dengan luar biasa, seperti biasa."

Tepat pada saat itu, peluit berbunyi, mengakhiri pertandingan dengan kemenangan bagi faksi Yunani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Kita hampir mengalahkan mereka! Sialan!"

Antony meludah, wajahnya memerah padam.

Sejujurnya, dia telah bersikeras menggunakan buku permainan yang terlalu berisiko sejak awal.

Jadi faksi Yunani menang pada akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Yah, rasanya tidak ada hal besar yang dipertaruhkan dalam pertandingan football kasual.

Tepat saat aku hendak menghampiri Antony, sekelompok pria baru memasuki lapangan. Mereka juga mengenakan helm dan zirah serta membawa perisai.

"Apa-apaan ini..."

"Bukankah itu... para veteran Pompey?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Ayah dan aku menatap pemandangan itu dengan kebingungan total. Pompey berdiri di sana mengenakan jubah jenderal yang menjuntai, meneriakkan perintah kepada anak buahnya.

"Bentuk barisan, kawan-kawan! Ingat buku permainan yang sudah Kusematkan untuk kalian!"

"Siap, imperator!"

Para pria itu membalas serempak. Apakah dia serius membawa para veteran ke sini untuk bermain football?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Aku menatap Pompey, terjebak di antara keinginan untuk tertawa terbahak-bahak dan memijat batang hidungku.

Serius, apa sebenarnya yang sedang coba dilakukan pria ini?

Pompey memanggil dengan senyum yang sangat cerah dan penuh semangat.

"Kami ingin ikut bermain juga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

***

"Kenapa juga Lucius Caesar menolak sumbangan kita?"

"Dia bilang Troy Game yang akan datang bukanlah sebuah festival, jadi mereka tidak membutuhkan sponsor. Rupanya, saat ini tidak ada rencana yang membutuhkan pendanaan,"

kata Eleazar sambil menghela napas berat. Dia dan para sarjana Yahudi lainnya jatuh dalam pemikiran yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sumber dari kekhawatiran besar mereka tidak lain adalah Lucius Julius Caesar, pria yang dengan sigap menyelesaikan rencana pembunuhan baru-baru ini terhadap Pompey dan melindungi komunitas Yahudi dari pertumpahan darah.

Namun, dia dengan keras kepala menolak permintaan sederhana mereka.

"Seorang politikus Romawi menolak hadiah rasa terima kasih? Pernahkah hal seperti itu terjadi dalam sejarah kota ini?"

"Tidak, setidaknya tidak dalam ingatanku. Aku tidak mengerti mengapa dia menolak persembahan kita. Kami hanya ingin menunjukkan rasa terima kasih kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Politik Romawi berputar di sekitar dua poros: patronase dan klien. Seorang patron melindungi kliennya, dan para klien diharapkan untuk membalas budi.

Lucius Caesar telah mengerahkan para pegawainya sendiri untuk mengamankan komunitas Yahudi, yang berarti Eleazar dan orang Yahudi lainnya merasa wajib membalas perlindungannya.

Sudah wajar bagi mereka untuk membawakan peti koin besar ke depan pintu rumahnya.

Felix, yang dikenal luas sebagai tangan kanan Lucius Caesar, menyambut mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Caesar akan memanggil kalian ketika dia benar-benar membutuhkan bantuan kalian. Sampai saat itu tiba, tidak perlu khawatir tentang balas budi. Kalian tidak perlu membawa peti-peti koin seperti ini."

"Kami membawa ini semata-mata sebagai wujud apresiasi tulus kami. Tolong terimalah."

"Berapa kali harus kukatakan bahwa kami tidak dapat menerimanya?"

Eleazar mendatangi Kantor Strategis beberapa kali setelah itu untuk menemui Felix. Namun, jawaban Felix selalu sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Kalau begitu, anggap saja ini sebagai sponsor untuk Troy Game yang akan datang."

"Troy Game adalah kompetisi khusus bangsawan, bukan festival publik. Pertandingan itu tidak memerlukan iklan pedagang atau pendanaan besar-besaran."

Para klien dengan putus asa memohon untuk menyerahkan uang, dan seorang politikus Romawi dengan keras kepala menolaknya—pemandangan seperti itu sangat langka di Roma.

"Tapi kita harus menemukan cara untuk membantu penyelenggaraan Troy Game."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Caesar sudah sangat menghargai niat baik kalian."

Pada akhirnya, Eleazar terpaksa mengemasi kembali peti koin dan permata tersebut dan pulang tanpa mencapai apa pun.

"Menurutmu apakah Caesar sedang berusaha menjauhkan diri dari kita sekarang?"

"Aku rasa bukan begitu. Tapi jika dia menerima emas kita sekarang, bukankah warga Romawi lainnya akan mengira Caesar telah disuap untuk melindungi kita? Dia kemungkinan besar sedang berusaha mencegah rumor jahat seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Eleazar dan para pemimpin komunitas Yahudi lainnya mengadakan pertemuan mendesak.

Bagaimana mungkin mereka bisa membalas budi kepada Caesar dengan cara selain emas?

"Kalau begitu, mari kita teliti Troy Game ini lebih dekat."

Bagi para sarjana Yahudi di Roma, menaruh minat langsung pada ritual Romawi di luar tradisi mereka sendiri adalah hal yang sangat tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Mereka mengundang para pendeta, sarjana, dan sejarawan barang antik Romawi untuk berdiskusi dengan mereka.

Dan akhirnya, setelah perdebatan yang melelahkan, mereka berhasil mencapai kesimpulan bulat.

"Jika Troy Game tidak membutuhkan iklan pedagang, maka sebagai gantinya kita akan membangun sesuatu yang lain untuk mereka."

"Ya, aku yakin Caesar akan menerima hadiah ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Apakah kalian semua benar-benar serius tentang hal ini? Kalian ingin menggunakan dana gabungan komunitas kita untuk membangun sesuatu yang begitu berbau pagan?"

"Jika kita berhasil, kita dapat membuktikan kepada warga Roma bahwa kita tidak sama dengan para fanatik yang berencana membunuh Pompey."

Tujuan mereka sederhana: merancang sebuah benda yang sangat cocok untuk acara Troy Game mendatang.

Dan ketika seseorang berbicara tentang kerajaan kuno Troya, ada satu benda yang langsung terlintas di benak semua orang. Ironisnya, benda itulah yang telah menyebabkan kehancuran Troya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Kuda Troya.