"Jadi sudah benar-benar berakhir?"
Eleazar bergumam, menatap ke luar jendela.
Ia dan para cendekiawan lainnya menghela napas lega.
Sebagian besar dari mereka tidak bisa memejamkan mata selama beberapa hari terakhir, dicekam kecemasan.
Kalau Caesar tidak turun tangan saat massa yang mengamuk sudah berada tepat di depan pintu mereka... apa yang akan terjadi pada mereka?
Membayangkannya saja sudah cukup membuat darah mereka membeku.
Mereka mulai menyingkirkan perabot yang ditumpuk di depan pintu, satu per satu.
Itu dimaksudkan untuk menahan massa, tapi sebenarnya tidak akan banyak berguna.
Kalau massa membakar gedung itu, mereka semua akan terkurung di dalam dan terbakar hidup-hidup.
Menumpuk perabot hanyalah usaha putus asa untuk memberi diri mereka rasa aman yang semu.
"Bahkan kalau para pelakunya sudah ditangkap, tetap saja benar bahwa beberapa radikal dari komunitas kita sendiri mengincar Pompey dan putrinya, bukan?"
"Mereka pasti akan mencoba menyalahkan kita semua. Mereka akan menuntut tahu kenapa kita tidak melaporkannya lebih awal."
"Kalau mereka menganggap kita sebagai kaki tangan..."
"Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang. Apa yang sudah terjadi, terjadilah. Kita sudah melakukan semua yang kita bisa."
kata Eleazar sambil menyeret kursi kayu yang berat ke samping.
Begitu pintu sudah lapang, ia melangkah keluar dan disambut sinar matahari yang terang.
Saat itu juga, sekelompok pria mengerumuninya.
"Kau Eleazar?"
"Ya, benar."
Eleazar tersentak sejenak, tapi menghela napas lega yang panjang saat mengenali wajah mereka.
Mereka adalah orang-orang Caesar dan Pompey—yang datang untuk melindungi mereka.
"Caesar dan Pompey telah menjamin keselamatan kalian. Situasinya sudah teratasi, jadi kalian bebas keluar sekarang."
"Tapi warga Romawi tetap akan..."
Eleazar menggantung kalimatnya. Meski para pelakunya sudah ditangkap, kebencian dan permusuhan terhadap komunitas Yahudi akan tetap membekas.
Apakah Caesar dan Pompey akan begitu saja meninggalkan mereka sekarang?
"Ah, kalian pasti belum melihatnya, karena kalian terkurung di dalam."
Salah satu pria menyerahkan sebuah pengumuman kepadanya.
Saat Eleazar membaca kata-kata yang tertulis di sana, matanya membelalak.
"Ini...!"
***
Menyusul kerusuhan di Subura, warga Roma dibuat bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.
"Kudengar orang-orang bersenjata memblokir jalan-jalan."
"Apa? Perang saudara meletus lagi?"
"Sepertinya bukan itu, tapi aku tidak tahu detailnya."
"Ada yang tahu apa yang sedang terjadi?"
Banyak yang masih mengingat perang saudara Marius dan Sulla, dan ngeri membayangkan pertumpahan darah meletus di Roma.
Pertumpahan darah di jalan-jalan Roma bukan lagi hal yang tak terbayangkan.
Tepat saat semua orang gemetar cemas, beberapa pengumuman dipasang di Forum.
Di bagian bawah teks yang panjang itu tertera tanda tangan Caesar.
Pengumuman itu menyeluruh dan teliti.
Isinya mencakup segalanya: kematian petugas isyarat, kunjungan Eleazar kepada Caesar, peringatannya tentang rencana pembunuhan kaum ekstremis, serta penyelidikan dan penangkapan yang menyusul.
[Konspirasi ini tidak mencerminkan kehendak bangsa Yahudi. Tanpa peringatan dari cendekiawan Eleazar, jauh lebih banyak darah yang akan tertumpah di jalan-jalan Roma—bukan hanya darah Pompey dan putrinya. Siapa pun yang menyerang orang tak bersalah tidak lebih baik daripada kaki tangan para penjahat.]
Pengumuman itu memaparkan dengan tepat siapa, apa, kapan, di mana, mengapa, dan bagaimana.
Pengumuman itu juga mengumumkan ganti rugi tiga puluh sesterces bagi setiap warga di Subura yang menderita kerugian akibat kerusuhan.
"Kudengar seorang cendekiawan Yahudi memperingatkan Caesar sebelumnya, dan begitulah mereka menangkap para pelakunya."
"Jadi itu sebabnya Caesar melindungi keluarga-keluarga Yahudi. Yah, uang gratis buat kita, jadi baguslah."
"Jadi siapa pun yang menempelkan selebaran-selebaran itu di Forum tengah malam tadi hanya berusaha menghasut kita untuk menyerang orang Yahudi?"
"Orang Yahudi memang kaum yang kotor. Kenapa kita harus..."
"Jaga mulutmu. Banyak dari mereka itu warga negara. Kalau kita mulai membunuh orang hanya karena kita tidak menyukai mereka, siapa yang bisa menjamin kita bukan yang berikutnya?"
"..."
"Bagaimanapun, pengumuman ini terperinci. Kudengar Gaius Caesar adalah advokat yang brilian, tapi tampaknya putranya juga cukup berbakat dalam hal itu."
"Setuju. Karena dipaparkan sejelas ini, tidak ada ruang untuk kebingungan."
Mereka yang membaca pengumuman itu menyebarkan informasinya, dan kabar itu menyebar ke seluruh kota dalam sekejap.
Dengan demikian, kerusuhan seputar Pompey, Pompeia, dan tuduhan terhadap komunitas Yahudi perlahan mulai mereda.
Namun, bara apinya belum sepenuhnya padam.
***
"Mereka membangun gudang senjata yang lumayan."
"Ada dua puluh empat gladius, plus lebih dari lima puluh senjata lain, termasuk belati."
Aku mengamati sekeliling ruangan.
Ruangan yang suram itu penuh dengan peti kayu berisi senjata.
Setiap senjatanya masih baru, tanpa setitik pun karat.
"Melihat bentuk dan kualitasnya, ini jenis yang dibagikan kepada para legiuner."
Pompey mengambil sebilah gladius dan mengamatinya dari berbagai sudut.
Ia mengayunkan bilahnya ke udara dengan desis tajam.
Lalu ia memeriksa gagangnya.
"Tanda pembuatnya tercap di sini. Kita bisa memakainya untuk melacak sumbernya."
"Felix sudah menyelidikinya. Kita akan segera tahu di mana senjata ini ditempa."
Aku mengangguk.
Kami bukan satu-satunya orang di ruangan itu; Pompeia ada di sana, bersama dua bersaudara Metellus yang datang membantu penyelidikan.
"Orang-orang Yahudi yang kita tangkap ini. Kau yakin mereka yang membunuh petugas isyarat menaramu?"
"Masih belum pasti."
Aku mengambil sebilah belati dari peti, lalu meletakkannya kembali.
Bayangan dua jasad petugas isyarat yang tergeletak di rumput melintas di mataku.
"Para pelaku yang kami tangkap mengaku menimbun senjata dan bersekongkol untuk membunuhmu dan Pompeia, tapi mereka mengaku tidak ada hubungannya dengan pembunuhan itu."
"Benar. Mengincarku itu satu hal, tapi mereka tidak punya alasan menyerang menara isyaratmu,"
kata Pompey sambil mengusap dagunya.
"Belum lagi waktu yang mencurigakan dari rumor-rumor yang mengklaim orang Yahudi telah membunuh petugas isyaratmu dan mengincar putriku serta aku."
"Kalau kita tahu siapa yang memasok senjata ini, misterinya mungkin akan terkuak dengan sendirinya."
Semua konspirator yang tertangkap saat ini dikurung di bawah pengawasan kedua bersaudara Metellus. Interogasi akan segera dimulai.
Aku harus turun ke sana dan mendengarnya sendiri.
Menoleh, aku melihat Pompeia sedang meneliti peti-peti itu dengan saksama.
"Pompeia, setelah sekian lama berpisah, kau tampak lebih tertarik pada pedang-pedang ini daripada padaku."
"Siapa pun yang mendengarnya akan mengira kita sudah berpisah lebih dari sehari."
jawab Pompeia dengan senyum lembut.
Aku menahan dorongan tiba-tiba untuk menariknya dalam pelukan.
Entah kenapa, kaum elite Romawi menganggap memamerkan kasih sayang di depan umum itu tidak pantas.
Apa mereka pikir itu membuat seorang pria tampak lemah?
"Terima kasih."
"Untuk apa?"
Pompeia memiringkan kepalanya.
"Seharusnya aku yang berterima kasih. Kau menghentikan rencana pembunuhan terhadap nyawa ayahku dan nyawaku bahkan sebelum dimulai."
"Tapi ayahmu juga membantuku."
Pasukanku sendiri tidak akan cukup untuk melindungi komunitas Yahudi di Subura.
Karena Pompey berubah pikiran dan mengirim bala bantuan, kami berhasil menahan situasi sebelum kekacauan meledak.
"Pasti kau yang membujuknya."
"Biasanya memang aku, tapi tidak kali ini."
"Bukan kau?"
Itu cukup di luar dugaan.
Kalau bukan Pompeia, apa orang lain yang meyakinkan Pompey?
"Justru Ayah yang mengusulkannya lebih dulu."
kata Pompeia sambil melirik ayahnya.
"Katanya ia mempercayaimu, Lucius. Awalnya ia ragu, tapi ia yang mengusulkan mengirim bala bantuan."
"Begitu, ya."
Pompeia dan aku memandang Pompey.
Bahkan sekarang, ia masih memeriksa gladius dan senjata lainnya dengan cermat.
Pompey yang kukenal dari sejarah cukup kaku dan keras kepala.
Mungkin aku telah sedikit mengubahnya.
"Jadi apa rencananya sekarang?"
tanya Pompeia.
"Berkat pengumuman yang kau pasang di Forum, kekacauan mulai mereda. Dan semua ekstremis yang diperingatkan Eleazar sudah ditangkap."
"Sekarang, kita perlu mencari tahu siapa yang mengendalikan mereka dari balik bayangan."
jawabku.
Masih ada yang harus dikerjakan.
"Rasanya aku akhirnya mulai melihat akhir dari semua ini."
***
Sebenarnya, Roma tidak memiliki penjara dalam pengertian modern.
Bukan lembaga pemasyarakatan tempat narapidana menjalani hukuman bertahun-tahun, melainkan lebih sebagai sel tahanan sementara untuk menahan orang sebelum diadili atau dieksekusi.
Felix dan aku melewati sisi barat laut Forum, menuju kaki Bukit Capitolinus.
Penjara bawah tanah yang dikenal sebagai Tullianum terletak dekat Forum, di kaki Bukit Capitolinus.
Di bawah lantai batu, para tahanan menanti nasib mereka dalam keputusasaan tanpa cahaya.
Dipandu oleh para budak yang menunggu di sana, aku berdiri tepat di depan Tullianum.
"Kami akan mengangkat tahanannya ke atas."
Saat para budak memutar kerekan kayu, pintu perangkap yang berat perlahan mulai terbuka.
Aku mengintip ke dalam jurang yang menyerupai sumur itu.
Dinding batu yang lembap berbau menyengat dalam kegelapan di bawah.
Sejujurnya, aku lebih memilih mati daripada dikurung di bawah sana.
Sesaat kemudian, seorang pria ditarik ke atas.
Rambutnya keriting dan ia lebih tinggi dari dugaanku, meski tampak lusuh.
Aku mendekatinya dan bertanya dalam bahasa Latin.
"Joseph. Tawanan perang dari Yerusalem, dulunya budak, dimerdekakan setelah majikanmu meninggal. Dan sekarang orang yang merencanakan pembunuhan terhadap Pompey dan Pompeia."
"Enyah, babi Romawi."
Ia meludah dalam bahasa Yunani, mengirim gumpalan air liur berdarah ke arahku.
"Dasar kurang ajar..."
Aku menahan Felix, yang hampir menerkamnya.
Jadi dia meludahi wajahku sekarang. Aku hampir tertawa. Kupikir hal semacam itu hanya terjadi di film.
Aku menyeka ludahnya dengan kain dan menatapnya kembali.
"Kalau kau lebih suka bahasa Yunani, kita bicara Yunani. Kenapa kau mencoba membunuh Pompey dan istriku?"
"Kalian orang Romawi menodai Kuil Suci kami. Kalian menjadikan Imam Agung sendiri sebagai boneka Romawi, merampas kebebasan bangsa Yahudi dan menjadikan kami budak. Dan seolah itu belum cukup..."
"Roma mengizinkan bangsamu mempertahankan tata cara keagamaan kalian," kataku. "Tapi aku tahu itu tidak menghapus penaklukan atau perbudakan yang kalian alami."
Dari sudut pandang pihak yang ditaklukkan, kemarahan yang membara itu wajar.
Terlebih lagi bagi seseorang yang diseret sebagai tawanan perang dan dipaksa menjadi budak.
Tapi itu bukan berarti aku akan duduk diam dan membiarkannya membunuh keluargaku.
"Pompey dan keturunannya menodai Beit Hamikdash, Kuil Suci. Mereka akan menghadapi murka Tuhan kami!"
"Dan kalau mereka mati, apakah itu menyelesaikan semua masalahmu?"
Suaraku meninggi sebelum kusadari.
Setiap zaman punya orang seperti dia.
Tipe orang yang menyebut balas dendam mereka 'keadilan', mencap kompromi sebagai 'pengkhianatan', dan selalu membuat orang lain membayar harga berdarah atas perbuatan mereka.
"Kalau Pompey, pahlawan Roma, dibunuh, menurutmu murka rakyat Romawi akan jatuh kepada siapa?"
"..."
Ia hanya menatapku tajam dalam diam.
Benar, jelas ia tidak memikirkan apa yang akan terjadi setelah ia membalas dendam.
Kalau Pompey mati, kemurkaan orang Romawi tak diragukan lagi akan menimpa komunitas Yahudi.
Itu akan memicu pembantaian berdarah.
"Apakah kau dan kawan-kawanmu membunuh petugas isyaratku seperti yang dikatakan rumor?"
Joseph menggelengkan kepala.
"Kami tidak membunuh siapa pun. Kami hanya mengumpulkan senjata untuk misi suci kami."
"Lalu siapa yang memasok senjata itu kepadamu?"
Kembali hening di antara kami.
Jelas seseorang telah memakai mereka sebagai pion.
Mereka memasok senjata kepada orang-orang yang haus balas dendam, sekaligus menyebarkan rumor untuk menghasut warga Romawi.
Dan semua ini dimulai tepat setelah petugas isyaratku dibunuh.
"Ada alasan tertentu kenapa kau tidak bisa menyebut nama kawanmu?"
"Bersumpahlah bahwa kau tidak akan menyakiti bangsaku, dan akan kukatakan."
"Aku bersumpah demi nama Jupiter. Meski aku ragu itu berarti banyak bagimu."
Sejujurnya, itu pun tidak berarti banyak bagiku.
Joseph ragu sejenak sebelum akhirnya membuka mulut.
"Orang yang memasok senjata kepadaku adalah..."
***
"Bekas luka besar dari dahi hingga melewati bibirnya. Itu cukup khas. Kulitnya juga lebih gelap—mungkin orang Mesir, atau dari sekitar Aleksandria."
kata Gaius Julius Caesar sambil mengamati sketsa yang tergambar di kertas.
Meski sudah larut, semua orang di domus itu terjaga, kecuali Julia kecil.
"Aku sudah menempatkan orang di setiap gerbang yang menuju keluar Roma,"
kata Felix.
"Kalau pria dengan bekas luka ini mencoba menyelinap keluar, kami akan langsung menangkapnya."
"Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa ia sudah meninggalkan kota,"
Caesar mengalihkan pandangannya kepada istrinya, Cornelia.
"Kami juga bisa membantu soal ini," katanya. "Aku akan mengumpulkan orang-orang kami begitu matahari terbit."
Felix memiringkan kepala. "Mengumpulkan orang? Maksudmu siapa tepatnya?"
Caesar memberinya senyum tipis. "Kau seharusnya paling tahu, Felix. Sudah berapa lama keluarga kami tinggal di Subura?"
jawab Caesar sambil mengembalikan kertas itu.
Wajahnya yang bertekuk tajam tersinari cahaya obor yang berkedip-kedip.
"Kami punya jalur informasi sendiri. Melacak satu orang seharusnya tidak butuh waktu lama."
gumamnya, menatap jalan-jalan Roma yang sunyi dan mencekam.
Kota itu terasa berbeda dari biasanya malam ini, namun ada sesuatu di udara yang mengingatkan Caesar pada masa lalu berlumuran darah yang tak pernah ia lupakan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!