Investigasi itu menyebar ke seluruh Roma, termasuk Subura.
"Kita tidak bisa begitu saja membongkar kota secara terang-terangan. Kita harus menangani ini sediskret mungkin."
"Jika kau melihat seseorang yang cocok dengan deskripsi dalam sketsa ini, laporkan segera."
Para pelukis yang pernah mengirim hadiah pernikahan ke rumah tanggaku menerima pesanan baru.
"Kau maksud kami harus menyalin sketsa ini persis?"
"Ya, seakurat mungkin."
Dengan potret-potret itu di tangan, anak buahku menyisir gerbang-gerbang kota mencari pria dengan bekas luka panjang di wajahnya.
Mereka benar-benar berhasil menemukan beberapa pria yang cocok dengan deskripsi tersebut.
Namun, dengan cepat terbukti bahwa tak satu pun dari mereka ada hubungannya dengan insiden itu.
Pencarian berlanjut, tapi mereka kembali dengan tangan kosong.
"Masih belum ada hasil."
"Dia kemungkinan sudah menyelinap keluar dari Roma."
Ayah mengetuk-ngetuk laporan itu dengan jarinya.
"Jika dia masih di Roma, seseorang pasti sudah melihatnya sekarang. Roma memang luas, tapi lebih kecil dari yang kau duga."
"Meski begitu, kita tidak bisa sepenuhnya yakin. Lanjutkan investigasi untuk sekarang."
Aku sudah menggelontorkan sejumlah besar uang untuk pencarian ini, sekarang bukan waktunya menghitung sestertii.
Aku harus menghabiskan setiap opsi yang mungkin.
Saat Ayah dan aku tenggelam dalam pikiran, Felix membuka pintu dan melangkah masuk.
"Ada tamu, Tuan Muda."
"Katakan aku sedang sibuk sekarang. Dengan sopan."
"Itu saudara-saudara Metellus."
Mendengar nama 'Metellus,' baik Ayah maupun aku langsung menoleh ke arahnya.
"Metelli?"
"Ya, mereka bilang ada berita penting yang harus disampaikan."
"Aku keluar sebentar."
Aku mengikuti Ayah keluar ruangan.
Saudara-saudara Metellus, ya.
"Menurutmu mereka menemukan pelakunya?"
"Sulit dikatakan. Bahkan jika saudara-saudara Metellus bertanggung jawab atas penjara dan ketertiban umum, jumlah orang yang ditugaskan kepada mereka sangat sedikit hingga menggelikan. Mereka tidak akan mampu melakukan investigasi yang layak."
Saat kami melintasi atrium menuju pintu masuk utama domus, kami melihat saudara-saudara Metellus berdiri di sana.
Keduanya tampak sangat tidak nyaman.
Tidak, 'cemas' adalah kata yang lebih tepat.
Saat kami mendekat, keduanya ragu-ragu sebelum memberikan salam.
"Ada apa kalian ke sini?"
Mendengar pertanyaanku, kedua bersaudara itu sempat bertukar pandang, seolah mencoba memutuskan siapa yang akan menyampaikan berita.
"Ada masalah di penjara."
"Masalah di penjara?"
Jangan bilang... pasti bukan yang kubayangkan.
"Apakah para tahanan melarikan diri?"
"Tidak. Justru sebaliknya."
Metellus yang lain menghela napas berat.
"Pagi ini, semua tahanan ditemukan tewas."
"Para tahanan... semuanya tewas?"
Saudara-saudara Metellus mengangguk tanpa berkata-kata.
Semua tahanan di sel tahanan, tewas.
Bencana mendadak macam apa ini?
"Jelaskan lebih detail kepadaku."
***
Tullianum sudah ramai oleh orang-orang.
Aku bisa melihat para konsul dan magistratus lain berkumpul, tenggelam dalam pembicaraan.
Bukan hanya para magistratus; senator lain, termasuk Cicero, juga hadir.
"Ah, Caesar Muda. Kau akhirnya datang."
"Senator Cicero."
Aku mengangguk ke arah Cicero. Rasanya sudah lama sejak kami berbicara pribadi seperti ini.
Apakah Cicero juga tertarik pada kekacauan ini?
"Aku asumsikan kau datang setelah mendengar beritanya."
"Aku diberitahu para tahanan Yahudi di Tullianum tiba-tiba tewas. Apa sebenarnya yang terjadi?"
"Bukan hanya para tahanan,"
Cicero menjawab, ekspresinya muram.
"Dua budak yang menimba air dari sumur terdekat juga tewas. Sepertinya seseorang meracuni sumur itu."
"Jadi para tahanan meminum airnya dan tewas."
Alih-alih menjawab, Cicero mengangguk kaku.
Meracuni sumur, ya.
Apakah mereka sampai sejauh ini hanya untuk membungkam para tahanan?
Meracuni sumur untuk menutup semua jejak berarti bajingan yang memasok senjata itu mungkin masih di Roma, atau setidaknya, punya kaki tangan di kota ini.
Saat aku mendekati penjara, para magistratus dan senator lain menyadari kehadiranku dan tiba-tiba terdiam.
Di tengah kesunyian mendadak itu, aku menatap tajam ke arah Tullianum.
Jeruji-jeruji besi itu tampak jauh lebih menakutkan daripada terakhir kali kulihat.
"Sebagian orang berbisik bahwa kaulah yang membunuh para tahanan. Lagi pula, sekadar memiliki senjata tersembunyi tidak akan menjatuhkan hukuman mati bagi seorang warga negara."
Cicero berkata, melangkah ke sampingku.
"Tentu saja, aku tidak percaya omong kosong seperti itu."
"Jika aku ingin mereka mati, aku tidak akan repot-repot menangkap mereka hidup-hidup."
Aku juga tidak akan menggunakan trik berbelit seperti itu.
Dengan ini, menemukan dalangnya menjadi jauh lebih sulit.
Dalam perjalanan ke sini, saudara-saudara Metellus telah meminta maaf kepadaku berulang kali, tapi aku tidak menyalahkan mereka.
Dengan tenaga kerja mereka yang terbatas, hal seperti ini masih bisa terjadi.
"Sebenarnya, aku baru-baru ini menemukan informasi yang cukup menarik,"
Cicero berkata sambil berdehem ringan.
"Salah satu informanku memberitahuku dia menyaksikan sesuatu yang aneh di Subura."
"Sesuatu yang aneh?"
"Seseorang memasuki Cloaca Maxima melalui titik akses yang terhubung ke sebuah insula di Subura."
Cloaca Maxima adalah sistem saluran pembuangan besar Roma.
Dibangun pada masa Raja-raja, fungsinya mengalirkan air hujan ke Sungai Tiber agar Roma tidak banjir.
"Tapi dalam cahaya bulan, informanku sempat melihat sekilas bekas luka panjang samar di wajah pria itu."
"Dia mungkin pria yang kucari."
"Mungkin,"
Cicero mengangguk.
"Dan jika dia memang pria yang kau cari, dia pasti sudah menyelinap keluar dari Roma melalui Cloaca Maxima sekarang."
"Kenapa kau memberitahuku informasi ini?"
Aku menoleh untuk melihat Cicero.
Seperti dugaan, jaringan intelijen Cicero bukan main-main.
Lagipula, ini pria yang telah menghancurkan konspirasi Catiline dan pernah menggenggam politik Roma di telapak tangannya.
Cicero ragu sejenak sebelum memberikan senyum tipis.
"Kau menunjukkan pengendalian diri dan kontrol selama insiden ini. Kau tidak memicu kekacauan dengan mengarak massa bersenjata di jalanan. Kau secara konsisten menginformasikan fakta kepada publik dan menenangkan warga."
Dia menambahkan,
"Perilaku seperti itu jarang terlihat di Roma akhir-akhir ini."
"Tapi itu belum cukup untuk menangkap semua pelakunya."
Dia menyelinap pergi melalui saluran pembuangan.
Itu praktis membuat pelacakan menjadi mustahil.
Jujur saja, memantau setiap titik akses ke saluran pembuangan memang sudah menjadi tugas yang mustahil sejak awal.
"Tapi hal seperti ini tidak akan terjadi lagi."
Aku menoleh untuk menatap Roma.
Keributan baru-baru ini sudah memudar ke masa lalu.
Itu akan segera hilang dari ingatan warga juga.
Tapi aku tidak berniat melupakan.
"Apa rencanamu?"
Aku berbalik, melewati para magistratus yang masih bergumam.
"Untuk sekarang, aku ada pemakaman yang harus dihadiri."
***
"Urusanmu pasti selesai cepat. Aku kira setidaknya beberapa hari lagi sebelum kau kembali."
Orang tua itu berkata, menarik tali kekang kuda.
Tinggal di gubuk kecil di pinggiran Roma, dia mencari nafkah dengan mengandangkan kuda dan menyimpan kereta untuk para pedagang.
"Semuanya selesai jauh lebih cepat dari dugaanku. Tapi aku akan membayar jumlah yang kita sepakati."
"Kau tidak perlu melakukan itu, Tuan."
Orang tua itu tersenyum hangat, memperlihatkan mulut yang kehilangan beberapa gigi.
Pengunjung itu menyerahkan beberapa koin.
"Bukankah ini terlalu banyak untuk menjaga kudamu dalam waktu singkat?"
"Anggap saja sebagai bayaran untuk menjaganya tetap aman."
Pria itu tersenyum dan mengulurkan tangan mengelus surai kuda.
Saat kuda itu menghembuskan napas puas, orang tua itu memasukkan koin ke mulutnya dan menggigitnya.
"Maaf. Mataku sudah sangat rabun karena usia. Aku hanya merasa cemas kalau tidak memeriksa seperti ini."
"Punya mata rabun bisa jadi berkah terkadang. Aku akan pergi sekarang."
"Semoga perjalananmu aman!"
Pria itu menaiki kudanya dan menarik jubahnya menutupi kepala.
Cahaya matahari yang terang menerangi wajahnya yang penuh bekas luka.
Mendongak ke langit, dia perlahan membuka mulut.
"Ya, aku baru saja berhasil menyelinap keluar. Responsnya jauh lebih cepat dari dugaan."
Pria itu berbisik.
Dia terdiam sejenak, seolah mengharapkan jawaban.
Tentu saja, langit tidak menjawabnya.
Namun, seolah seseorang mendengarkan, pria itu berbicara lagi.
"Aku mencoba menimpakan kematian dua pemberi sinyal itu pada orang Yahudi, tapi gagal. Sepertinya dia melihat melalui niatku sejak awal dan bertindak sesuai."
Kesunyian kembali menyelimuti, hanya dipecahkan oleh bunyi kuku kuda yang berirama.
"Dia punya banyak pendukung di dalam Roma, dan cukup banyak warga yang mempercayainya. Dia cukup mahir berimprovisasi, dan dia mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang sangat mampu."
Dia terus bergumam.
"Ujiannya berhasil, tapi sebaiknya hindari kontak langsung untuk sementara waktu. Tidak baik meningkatkan kewaspadaannya lebih jauh."
Saat kereta lain dan kusirnya lewat, pria itu tersenyum dan bertukar sapaan ringan dengan mereka.
"Ya, aku sependapat," tambahnya.
"Aku akan melanjutkan rencana awal."
***
Marcus mengikuti prosesi pemakaman keluar melalui gerbang kota.
Bukan hanya keluarga yang berduka; tak terhitung banyaknya orang yang mengikuti di belakang prosesi.
Penari bertopeng memimpin di depan, sementara musisi memainkan alat musik tepat di belakang mereka.
Sekilas, orang mungkin mengira itu prosesi festival.
Namun, ekspresi di wajah semua orang muram.
"Kerumunan yang benar-benar besar datang."
"Memang. Sepertinya bukan hanya anak buah Caesar yang di sini."
Marcus menjawab, melihat sekeliling.
Bukan hanya pemberi sinyal seperti dia; warga biasa dan bahkan beberapa senator datang untuk memberikan penghormatan.
"Ayo, kita cepat keluar gerbang sebelum kita tertinggal."
Orang Romawi membangun makam dan monumen mereka di luar tembok kota, sebagian besar di sepanjang jalan utama.
Karena itu, siapa pun yang memasuki kota akan disambut oleh hamparan batu nisan yang tak berujung.
Bagi orang Romawi, makam bukan sekadar tempat peristirahatan orang mati, melainkan monumen yang dimaksudkan untuk dilihat oleh yang hidup.
Mereka ingin seseorang mengingat mereka, bahkan jauh setelah mereka tiada.
Saat keluarga yang berduka menangis tersedu-sedu, dua batu nisan dipasang di tempatnya.
"Aku dengar Caesar berencana menambah jumlah orang yang ditempatkan di menara sinyal mulai sekarang. Dia juga merekrut penjaga tambahan untuk menghadapi serangan."
"Caesar tampak cukup terguncang dengan semua ini."
Dia dan rekan-rekannya bergumam setuju.
Tidak ada pelindung lain di seluruh Roma yang akan melakukan usaha luar biasa hanya untuk memburu pembunuh orang biasa.
Akhirnya, batu nisan dipasang dengan kokoh, dan tarian serta musik berhenti.
Warga terdiam saat menyaksikan Lucius Caesar melangkah ke depan monumen.
Dengan semua mata tertuju padanya, Lucius akhirnya berbicara.
"Warga Roma, hari ini kita kehilangan dua orang—putra yang dicintai, suami yang setia, dan ayah yang penuh kasih. Mereka adalah patriot yang berjuang untuk Republik, dan pemberi sinyal yang menjadi mata dan telinga Roma."
Marcus mengikuti kerumunan dan menundukkan kepala.
Beberapa bahkan meletakkan tangan kanan di atas jantung, seperti yang mereka lakukan saat berdoa kepada Lares.
"Selama puluhan tahun, kota yang bangga ini telah diracuni oleh pertumpahan darah, kekerasan, dan kegilaan. Bahkan ketika seseorang dibunuh dan nyawanya dirampas secara tidak adil, dia tidak menerima keadilan, dan keluarganya tidak menerima bantuan."
"Tunggu, apa yang dia coba katakan?"
Warga mulai bergumam di antara mereka sendiri.
Mereka semua mengharapkan Lucius menyampaikan pidato pemakaman standar, tapi ini mengambil arah yang berbeda.
"Aku juga tidak akan membiarkan orang yang tidak bersalah dikorbankan karena rumor menemukan mereka cocok. Mengangkat bahu dan berkata, 'Ini memang selalu begini,' tidak pantas bagi orang Romawi. Era barbarisme harus berakhir. Roma sangat membutuhkan perubahan. Kalian, warga Roma, layak terbebas dari belenggu kekerasan dan hidup dalam damai dan martabat."
Lucius berhenti sejenak, tatapannya menyapu kerumunan.
"Aku, Lucius Julius Caesar, bersumpah di hadapan nenek moyangku dan dewa-dewa Roma: aku dan ayahku akan mengerahkan setiap tetes kekuatan kami untuk membangun Roma yang layak bagi kalian!"
***
Aku menatap epitaf yang terukir di batu nisan.
Tulisannya singkat dan padat.
[Aku, Rabirius, putra yang dicintai, suami yang setia, dan ayah yang penuh kasih, beristirahat di sini.]
Teks berlanjut di bawahnya.
[Aku bertugas sebagai legiuner di Hispania di bawah Gaius Julius Caesar, dan kehilangan nyawaku saat bertugas sebagai pemberi sinyal untuk Lucius Julius Caesar.]
Ayah melangkah ke sampingku.
Aku menatap batu nisan itu dalam diam sejenak sebelum bertanya.
"Akankah hal seperti ini terus terjadi?"
"Hal seperti apa?"
"Orang-orang mati saat bekerja dan berjuang untukku."
Hal yang sama terjadi selama penaklukan para bandit.
Terlalu banyak orang terluka atau terbunuh saat bekerja untukku.
"Kita tidak bisa memaksakan pilihan pada orang lain, Lucius."
Ayah meletakkan tangan di pundakku.
"Orang-orang ini hanya membuat pilihan mereka sendiri."
"Pilihan..."
"Dan sudah menjadi kewajiban kita untuk membuktikan bahwa pilihan mereka tidak sia-sia."
Ayah mengangkat kepala dan mengamati warga di sekitarnya.
Pemakaman sudah selesai, tapi banyak orang masih berkerumun.
"Roma akan ribut cukup lama karena apa yang kau katakan hari ini. Kau dengan berani menyatakan akan memberantas kekacauan dan kekerasan dari Roma."
Mengatakan itu, Ayah tertawa pelan.
"Serigala boleh berganti bulu, tapi tidak pernah sifatnya. Lupus pilum mutat, non mentem. Kau benar-benar berpikir bisa mengubah Roma?"
"Bahkan serigala pernah menyusui si kembar yang mendirikan Roma."
Sampai sekarang, aku hanya fokus pada apa yang terjadi di permukaan. Bisnis, politik—semua itu bagus, tapi...
Aku terlalu sedikit memperhatikan sisi gelapnya.
Sisi lain Roma.
Dunia bayangan yang dikuasai pembunuhan, kekerasan, dan konspirasi.
Insiden ini membuatku sangat menyadari pentingnya hal itu.
Sudah waktunya melakukan apa yang perlu dilakukan.
Untuk memastikan tidak ada lagi orang tidak bersalah yang mati untukku, aku harus mengubah Roma itu sendiri.
"Itu bisa dilakukan, asalkan ada kehendaknya."
"Pompey menyebutkan sesuatu yang pernah kau katakan padanya—bahwa kau perlu membangun bahtera yang kokoh untuk bersiap menghadapi badai yang akan datang. Apakah ini badai yang kau maksud?"
"Jika aku jujur padamu, aku sendiri tidak sepenuhnya yakin."
Peristiwa ini tidak pernah terjadi dalam garis waktu asli.
Aku tidak bisa begitu saja mengabaikan ini sebagai riak lain yang disebabkan oleh tindakanku.
Haruskah aku memberitahu Ayah seluruh kebenarannya?
Siapa aku sebenarnya. Dan peringatan mengerikan yang kuterima dari Dewi itu.
Saat aku ragu-ragu, Ayah bertanya.
"Jadi, apa rencanamu, Lucius?"
"Sederhana."
Aku mengangguk, menatap matanya.
Mengungkapkan kebenaran bisa ditunda sedikit lebih lama.
"Aku akan meminjam otoritas konsul Roma."
"'Konsul terpilih,' lebih tepatnya. Tapi kekuatan apa pun yang kumiliki adalah milikmu untuk digunakan."
Kami berdua melangkah maju bersama, berjalan menuju kerumunan besar.
Di hadapanku berdiri kehendak Roma yang berkumpul.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!