"Ya ampun."
Esil, pewaris sah dari Monarch of White Flames dan pemimpin ras iblis, melakukan yang terbaik untuk menahan Nidhögg, yang memiliki lima Primordial Darkness. Untuk menghadapi musuh seperti itu, dia menggunakan segala sarana yang tersedia: benteng kokoh dan tembok pertahanan yang dibangun oleh Shadow Dwarves, tembakan bantuan dari meriam ajaib yang ditempatkan secara strategis, dan bahkan jaring dari Shadow Spiders. Pemandangan para iblis yang dengan gagah berani melawan Nidhögg dengan dukungan yang begitu sempurna sangatlah luar biasa, namun semua upaya ini hanya memungkinkan Esil untuk menghadapi salah satu kepala Nidhögg dalam pertarungan satu lawan satu. Itulah sebabnya dia begitu terkejut dan ketakutan melihat Ammut bertarung melawan Nidhögg seorang diri.
'Dia berada di level yang berbeda. Tidak bisa dibandingkan dengan orang sepertiku.' Jika dipikir-pikir kembali, upacara pewarisan Esil adalah yang terburuk.
– Kau... lemah. – Bisik sebuah suara yang dipenuhi dengan tawa mengejek.
– ...?!
– Kau tidak memenuhi syarat.
Bahkan sekarang, Esil bergidik mengingat kata-kata yang didengarnya saat pertama kali mencoba upacara pewarisan. Dia adalah satu-satunya bangsawan iblis di seluruh dimensi yang selamat dari perang dan dampaknya. Dia memenuhi syarat. Tidak... dia pikir dia memenuhi syarat, tetapi kenyataannya tidak. Meskipun tidak ada kandidat lain di alam semesta ini.
Esil merasa kurang, wadahnya tidak cukup untuk menampung Primordial Darkness. Oleh karena itu, dia tidak dapat mewarisi kekuatan tersebut, dan hampir dilahap oleh kegelapan. Jika Suho tidak membantunya... Jika dia tidak bertarung bersamanya sebagai priest...
'...Aku tidak akan berada di sini sekarang.'
Telan.
Esil sepenuhnya menerima kenyataan itu, dia sangat menyadari kekurangan dirinya sendiri. Tetapi Ammut berbeda: Upacara pewarisan...?
Priest...?
Dia tidak tahu maupun peduli tentang hal-hal semacam itu.
[Kyahahahaha!]
Bruk—!
Prang—!
Ammut bertarung melawan Nidhögg secara langsung dengan kekuatannya sendiri. Namun ular monstrum itu tampak tidak terpengaruh oleh serangan terus-menerus. Bagaimanapun juga, Nidhögg bagaikan bencana alam, sesosok makhluk di luar kemampuan makhluk biasa untuk memengaruhinya. Namun, Ammut tampak tidak peduli, malah membara dengan jiwa kompetitif dan menikmati pertarungan tersebut, sebuah benturan murni antara kekuatan melawan kekuatan. Di akhir pertarungan sengit ini, Ammut melompat ke dalam mulut Nidhögg, tetapi dia tidak menunjukkan keinginan atau ambisi untuk mewarisi Primordial Darkness, yang tidaklah mengherankan.
'...Itu bukan upacara pewarisan.' Esil menelan ludah.
'Dia tidak butuh alasan untuk bertarung....' Jika dia mencoba mencari alasan atas tindakan Ammut, itu sederhananya karena musuh telah muncul di hadapannya. Itu saja sudah merupakan motivasi yang cukup baginya untuk melompat ke arah Nidhögg, menuju Primordial Darkness, demi pertarungan itu sendiri, bahkan tertawa gembira saat melakukannya. Dan pada saat itu...
Bruk—!
Salah satu kepala Nidhögg, yang menelan Ammut, tiba-tiba berhenti bergerak. Bahkan di luar kehendaknya, 'upacara pewarisan' telah dimulai.
'Upacara pewarisan tanpa seorang priest...!' Esil tercengang oleh situasi yang tak terbayangkan itu, tetapi dia tidak melupakan tugasnya sebagai Monarch. Berkat Ammut, jumlah kepala Nidhögg yang harus mereka blokir berkurang dari lima menjadi empat, itu adalah kesempatan yang tidak boleh dia lewatkan.
"Dengarkan semuanya!" Esil Radiru, King of Demons, memerintahkan semua pasukannya.
"Tahan dengan sekuat tenaga sampai Ammut kembali!" Dia sudah menantikannya. Menantikan saat ketika Ammut menyelesaikan pewarisan dan kembali dengan selamat. Jika hal itu bahkan mungkin terjadi tanpa seorang priest.
"Jika kita bertahan sampai akhir, kemenangan adalah milik kita!"
Oooooooooh—!
Pertarungan sengit berlanjut diiringi oleh teriakan berani dari setiap orang.
* * *
Namun masalah sebenarnya ada di tempat lain.
[Grrrr! Auoooo!]
Gray, yang membawa Arsha di punggungnya sambil berlari ke sana kemari, mendapati dirinya berada dalam serangkaian situasi berbahaya. Sementara platform yang disiapkan oleh para kurcaci menyediakan banyak tempat untuk melarikan diri, beberapa waktu lalu salah satu kepala Nidhögg mulai mengincar Gray saja, mengabaikan semua serangan lainnya. Bahkan menerima hancuran langsung dari meriam ajaib yang menembak dari segala arah dalam pengejarannya yang tunggal untuk melahapnya. Makhluk itu sepertinya telah menyadari bahwa Gray adalah mangsa paling lezat di sini.
[Krrrrrr!]
Gray, yang dengan cepat bergerak ke samping, mengaum dan mencakar tubuh Nidhögg.
Sabetan—!
Sabetan yang dijiwai angin berhasil mengenai sasaran, dan goresan muncul di sisik keras Nidhögg.
[Serangannya berhasil!] Teriakan Arsha, yang berpegangan erat pada bulu Gray.
Terlepas dari penampilannya saat ini, Gray adalah keturunan Beast King, Fang Monarch, dan penerus pilihannya. Inilah alasan mengapa Nidhögg terpaku padanya, meneteskan air liur. Namun, tidak seperti Ammut, makhluk itu tampaknya tidak berniat menelan Gray bulat-bulat.
[Dia mencoba menggigit dan menggerogoti kita sampai mati!] Arsha menyadari niat Nidhögg.
[Itulah satu-satunya cara kita bisa menjadi nutrisinya! Jika dia menelan kita bulat-bulat seperti yang dilakukannya pada Ammut, upacara pewarisan akan dimulai!]
[Grrrr!] Gray menggeram seolah dia mengerti. Dan seolah menirukan Ammut, dia melotot tajam ke arah mulut makhluk itu.
[Tidak!]
[Grr?]
[Tolong tunggu... Setidaknya sampai Suho tiba! Kita butuh seorang priest untuk upacara pewarisan!] Gray, yang tampak hendak menerjang, memutar tubuhnya menghindari Nidhögg atas perkataan tegas Arsha. Dan dia menyerang pada saat yang bersamaan.
Sabetan—!
Graaaaaaaaaaaaaaaah—!
Ular itu meronta semakin ganas, dan benteng yang dibangun para kurcaci mulai runtuh.
[Perbaiki sekarang!]
[Ini adalah perlombaan untuk melihat siapa yang lebih cepat!]
Shadow Dwarves menunggangi Shadow Spiders dan memperbaiki bagian yang hancur dalam sekejap.
Graaaaaaaaaaaaaaaah—!
Bruk—!
[Keureuk?!] Tubuh Gray terlempar ke sisi lain akibat hempasan Nidhögg.
Prang—!
Untungnya, dia nyaris berhasil menancapkan cakar-cakarnya ke tembok pertahanan para kurcaci dan bertahan. Tapi masalahnya adalah kepala yang muncul di belakangnya. Mulut makhluk itu yang lain terbuka lebar seperti buaya.
Dash—!
Gray dengan putus asa melarikan diri dari tempat itu, tapi Arsha...
[...Ah.]
Saat tubuh Gray bertabrakan dengan Nidhögg, cengkeramannya lepas dari bulu Gray, yang tadi dipegangnya dengan putus asa. Untungnya, Arsha memiliki sayap dan langsung terbang ke atas, tapi...
Kepakan sayap lebah tidak cukup untuk keluar dari jangkauan Nidhögg.
Kyaaaaa—!
[...!]
Pada saat itu, Arsha melihatnya. Di dalam rahang raksasa Nidhögg yang memenuhi pandangannya, Primordial Darkness sedang menjilat bibirnya ke arahnya. Saat melihat itu, insting bertahan hidupnya mulai menjerit.
'Aku... tidak memenuhi syarat.' Keputusasaan yang luar biasa menyelimuti Arsha.
'Tidak memenuhi syarat.'
Tidak semua orang bisa mengeklaim kekuatan itu hanya karena mereka mengaku sebagai penerus seorang Monarch. Bahkan jika dia entah bagaimana berhasil mencapai Primordial Darkness, itu bukanlah kekuatan yang bisa didapat hanya dengan mencapainya. Hati Arsha hancur dan dia merasa semakin sengsara karena hal itu.
'Begitu ya. Aku memang tidak memenuhi syarat sejak awal.' Dia tahu kelemahannya sendiri. Gelar "Queen Bee" hanya mengesankan para pekerja lebah; seekor katak yang keluar dari sumurnya akan dilahap oleh pemangsa alaminya, oleh kegelapan yang bahkan lebih hitam daripada sumur itu sendiri. Arsha, yang telah memperingatkan Gray agar tidak dimakan tanpa seorang priest, kini sangat memahami situasi gentingnya sendiri.
'Bahkan dengan seorang priest... Aku sejak awal bukanlah wadah yang mampu mewarisi Primordial Darkness.'
Kyaaaaaaaaa—
Rahang Nidhögg yang terbuka lebar menutup, mewarnai pandangan Arsha menjadi hitam. Jurang yang luas di dalamnya menelannya bulat-bulat.
'Ya, aku...' Bahkan pada saat itu, Arsha hanya merasa putus asa.
'Hanyalah seekor serangga.' Benar. Dia hanyalah seekor serangga, serangga terbang yang bahkan tidak bisa meronta di hadapan ular raksasa tersebut. Dan serangga yang tidak memenuhi syarat untuk bertahan hidup hanya bisa...
'Menjadi mangsa seseorang...' Dia tidak punya hak untuk menolak. Arsha mengetahui hal itu lebih baik daripada siapapun, setelah hidup di ekosistem yang kejam itu. Dia dengan tenang menerima kematiannya.
Kunyah—!
Begitu saja, kegelapan menelan Arsha...
"Jangan terburu-buru."
...Rengkuh—!
[...?!]
Pada saat itu, sebuah tangan yang kuat tiba-tiba muncul dari belakang dan mencengkeram tengkuk Arsha.
Duar—!
Mulut Nidhögg menutup tepat di depan matanya, namun gagal melahap Arsha! Terlambat menyadari bahwa dirinya masih hidup, Arsha menoleh ke belakang dengan terkejut, dan apa yang dilihatnya di belakangnya adalah pemandangan yang mencengangkan...
Kilatan—!
Sebuah Gate kecil telah terbentuk di udara, dan sebuah lengan manusia mengulur keluar dari celah dimensi! Kemudian, dengan suara mendesing, Gate itu membesar, dan pemiliknya, Suho, melangkah keluar sepenuhnya.
[S-Suho?!]
"Kenapa kau melamun? Biasanya kau jago kabur." Suho, yang menyelamatkan Arsha di detik-detik terakhir, terkekeh dan berkata,
"Seekor serangga harusnya meronta untuk bertahan hidup seperti... serangga." Kemudian dia melotot ke arah Nidhögg dan tersenyum miring. Dia menempatkan Arsha yang bertubuh sangat kecil itu di bahunya dan mencibir,
"Apa aku terlalu lama? Priest-nya sudah datang."
Graaaaaaaaaaaaaaaah—!
Nidhögg, mengenali Suho, mengaum dengan garang. Niat membunuh yang kejam menghantamnya, tapi hal itu tidak membuatnya mundur.
"Kau bertanya kenapa aku lama...?"
...?
"Aku agak sibuk. Karena... berbagai alasan."
Kilatan—!
Suho tidak datang sendirian. Gate tempatnya datang semakin membesar, dan banyak 'ice elves' berjalan keluar. Mereka adalah teman-teman Sirka yang tinggal di Sanctuary of Frost. Tak terhitung banyaknya elf muda, dipimpin oleh Sirka, datang ke tempat ini.
"Kukira kau tidak suka dingin, tapi ternyata kau datang juga."
Wussh—!
Pada saat itu, semua ice elves menembakkan panah mereka tanpa ragu-ragu.
Menuju Nidhögg.
WUSSH—!
Hujan proyektil, yang dijiwai oleh roh es, mulai menghujani makhluk buas itu. Dan di pusat semuanya, berdiri King of the Snow Folk, Nightmare Monarch, Sirka.
[Bekulah. Ini adalah Sanctuary of Frost!]
Graaaaaaaagh...!
Sirka, yang secara harfiah menjadi mimpi buruk World Tree, juga menjadi mimpi buruk bagi Nidhögg. Ice Tree Spear milik Sirka memanjang dengan suara retakan dan menembus rahangnya.
"Bagus, sementara itu mari kita mulai upacara pewarisan."
[Suho, aku...] Arsha berbicara dengan suara suram menanggapi perkataan Suho,
"Ah, bukan kau. Gray."
[...]
'Ah, seperti yang kuduga.' Itu tidak mengejutkan; Gray bahkan telah menerjang dengan berani ke arah Nidhögg di kala Suho tidak ada. Mendengar jawabannya yang santai, Arsha, dengan ekspresi cemberut, menutup mulutnya dan bersandar di bahunya. Dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi, karena sudah menyadari situasinya sendiri.
'Queen of Insects, Plague Monarch, Querehsha' Semua kata dan tindakan, yang mengaku mewarisi kegelapannya, tidak lain hanyalah rasa malu dan penyesalan. Tapi kemudian...
"Jadi, Arsha."
Cengkeram
Suho mengangkat Arsha, yang telah menjadi sangat kecil, dengan jarinya.
"Mari kita evolusikan kau dulu."
[...Permisi?]
Dia menatap mata Arsha dan berkata, "Berkat kerja keras para pekerja lebahmu, kita telah mengumpulkan cukup banyak bahan dari seluruh dunia. Aku sedikit terlambat karena sibuk mengumpulkannya dan membuat sesuatu dengan Harmakan."
[...?]
Arsha tercengang mendengar perkataan Suho.
'Pekerja lebah?' Apa yang telah dia suruh lakukan oleh para pekerja lebahnya di luar? Menyebar ke seluruh dunia dan mengumpulkan serbuk sari Elvenwood? Dan apa yang dia buat dengan itu?
'Ah, kalau dipikir-pikir...' Saat mereka berjuang setelah melompat ke dalam pilar piramida hitam, mengembara tanpa arah melalui Sea of The Afterlife di mana siang dan malam tidak dapat dibedakan, berapa banyak waktu yang sebenarnya telah berlalu di luar?
[S-Suho? Apa sebenarnya y...?]
Arsha tergagap saat melihat seorang wanita berdiri di samping Suho.
'Test Subject No. 47'
Penampilan wanita itu sangat mirip dengan mainan terbaik yang diciptakan oleh Apostle of Evolution, yang telah hancur dan lenyap.
"Berterima kasihlah pada para pekerja lebahmu nanti. Mereka mengumpulkan semua sel yang berserakan untukmu."
[...Permisi?]
'Apa maksudnya itu?'
'Untuk siapa?'
'Apa yang mereka kumpulkan?'
Seorang wanita cantik dengan mata tanpa jiwa dan tatapan kosong. Penampilan itu sangat mirip dengan wujud yang biasanya dia ubah saat menirukan manusia. Tapi bagi Arsha, yang masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi, Suho menjelaskan dengan senyuman penuh arti.
"Avatar No. 1. Itulah nama yang kuberi untuknya untuk saat ini."
[J-jangan bilang...]
"Ya. Ini adalah wadah baru untuk menampung jiwamu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!