[Sea of The Afterlife]
Eksistensi hitam pekat. Semua orang tertegun melihat pemandangan yang begitu luar biasa.
– Ini adalah semacam asuransi. – Ammut akhirnya mengerti apa yang dimaksud Sung Jinwoo dengan asuransi, dan untuk siapa itu disiapkan.
Tawa hampa lolos dari mulutnya. [Hah! Jadi itu adalah tindakan pencegahan kalau-kalau putramu tidak bisa menemukan Sea of The Afterlife sendirian?]
'Kau benar-benar...'
– Jika kau mau, kau sekarang bisa menjadi prajurit bayangan.
– Ini tidak ada hubungannya denganmu, jadi jangan khawatir tentang itu.
Kata-kata Sung Jinwoo terlintas di benaknya satu persatu.
Debuff: 'Death'
Saat mereka memasuki Sea of The Afterlife, energi mengerikan yang mendominasi tempat ini mulai menguras kekuatan hidup Arsha dan Gray sedikit demi sedikit.
Tentu saja, Ammut bukan pengecualian. Dia adalah makhluk yang menjadi abadi melalui kontrak dengan Kandiaru. Makhluk yang bisa hidup selamanya, melampaui rentang hidupnya. Namun, hanya di dalam piramida terkutuk itu, yang sekarang disebut sebagai Iron Body Training Ground! Ammut adalah subjek uji coba yang diciptakan oleh Great Spellcaster Kandiaru saat meneliti kekuatan bayangan. Keadaannya mirip dengan 'Demon King Baran' yang dihadapi Sung Jinwoo sudah lama sekali, sudah mati tapi belum sepenuhnya tiada, sisa dari jiwa. Oleh karena itu, situasinya sedikit berbeda baginya dibandingkan dengan Arsha dan Gray, yang merupakan makhluk hidup. Bagi Ammut, Sea of The Afterlife ini terasa begitu nyaman. Begitu nyaman dan santai sampai-sampai dia merasa bingung. Perasaan lembut bahwa saat ini, mengambang di laut hitam, akan berlangsung selamanya... bahwa jiwanya akan sepenuhnya meleleh ke dalam kegelapan jurang maut ini menguasainya...
[Ini sangat menakutkan.] Ini benar-benar godaan yang mematikan. 'Jiwa'nya, yang telah lama menolak kematian, kini justru merindukan istirahat itu sendiri.
[Jadi itulah yang dia maksud.]
Ammut mengatupkan giginya dan dengan paksa menolak godaan yang manis dan santai itu, sambil mengenang ekspresi ilusi Sung Jinwoo saat muncul di hadapannya.
[...Aku bisa menjadi prajurit bayangan kapan pun aku mau.]
'Sungguh keparat yang licik.' 'Kematian'nya sedang membisikkan padanya. Alangkah indahnya jika jiwa itu terlahir kembali sebagai prajurit bayangan. Betapa fantastisnya! Dia bahkan sudah menantikannya!
[Aku benar-benar takjub.]
Ammut benar-benar tercengang. Sung Jinwoo. Meskipun dia hanya muncul sebagai ilusi tanpa sedikit pun kekuatan sihir, dia... apakah dia benar-benar memperhitungkan sejauh ini dalam waktu singkat dan mempersiapkan semua ini?
Menyeringai—
Ammut menyeringai dan mengatupkan giginya saat memikirkan pria itu.
[Kau memang licik, Sung Jinwoo. Kau bilang ini tidak ada hubungannya denganku, tapi kau malah mempermainkanku seperti ini?]
Pria yang absurd. Apakah Sung Jinwoo benar-benar berpikir sejauh itu hari itu? Apakah dia tahu bahwa dia tidak akan mendengarkannya dan datang ke sini sendiri? Tidak bisa disangkal lagi ketika pilihan-pilihan itu terpampang jelas di hadapannya. Siapa dia! Buaya terkuat, yang paling kejam. Dialah yang mengajari Tarnak, King of Monstrous Humanoids dan Monarch of the Iron Body, seni Iron Body itu sendiri! Tapi sekarang... dia hanyalah hantu belaka yang mati sejak lama, sisa jiwa yang direduksi menjadi budak terikat oleh sihir roh iblis. Namun saat tiba di sini, di Sea of The Afterlife, Ammut akhirnya bisa memilih dengan kehendak bebasnya sendiri di antara 'dua opsi'
'Kepatuhan'
Satu adalah jalan yang cepat dan mudah. Meleleh dengan nyaman di air laut dan menunggu untuk menjadi prajurit bayangan Suho. Tidak ada pilihan yang lebih manis dari ini. Dia akan menjadi jiwa yang abadi dan mengejar kekuatan tanpa akhir selamanya.
'Penghinaan'
Opsi lainnya adalah yang bermasalah. Jalan yang sulit dan panjang. Ammut tidak bisa menahan tawa saat menyadari apa arti pilihan itu.
[Sungguh bajingan yang licik. Membuatku memilih antara kepatuhan dan penghinaan.]
Niat Sung Jinwoo benar-benar keterlaluan. Tapi dia tahu itu juga bentuk perhatian untuknya, jadi dia tidak merasa terlalu buruk. Dan melihat situasinya, sepertinya dia tidak perlu membuat keputusan terburu-buru.
[Ah, Lord Ammuttt...!]
[Krrrr! Kwng...!]
Mendengar jeritan di sampingnya, Ammut mengalihkan pandangannya ke arah mereka. Arsha dan Gray sedang meronta-ronta di lautan hitam. Tidak seperti dirinya, kedua makhluk itu kehilangan kekuatan hidup mereka secara real-time. Ini adalah Sea of The Afterlife yang kejam, yang tidak kenal ampun pada makhluk hidup.
[...Aku akan menyelamatkan mereka dulu baru memutuskan.] Ammut memutuskan untuk mengevakuasi orang-orang bodoh yang mengikutinya terlebih dahulu.
Meraih! Meraih!
Tangan raksasa Ammut mencengkeram tengkuk Arsha dan Gray. Dan selayaknya buaya terkuat, dia dengan lihai mulai berenang menembus arus hitam Sea of The Afterlife. Tapi kemudian, monster-monster jurang maut, yang mencium bau kehidupan, bergegas mendekati mereka...
Kyaaa—!
Kihihihi—!
[Enyah kalian.] Dia memukul mereka dengan santai.
LEDAKAN—!
Lautan hitam itu meledak. Ombak besar bangkit di atas air yang tadinya tenang. Segala sesuatu yang menghalangi jalannya robek berkeping-keping dalam pusaran hitam itu.
Meskipun Ammut sedang menyiksa, ah bukan, 'melatih' Suho dengan Iron Body setiap hari, tujuan sebenarnya dari teknik ini bukanlah sekadar memperkuat otot. Tujuannya adalah untuk terus menerus memecahkan, menghancurkan, dan menyambungkan kembali tubuh, hingga akhirnya memperkuat bahkan jiwa yang ada di dalamnya.
Metode latihan yang ignoran itu, yang membawa pepatah manusia 'Jiwa yang sehat di dalam tubuh yang sehat' ke tingkat ekstrim, adalah tujuan akhir dari Iron Body. Dalam hal itu, Ammut di sini jauh lebih dekat dengan tujuan yang tak terjangkau itu daripada siapa pun dalam sejarah.
[Enyahlah.]
LEDAKAN—!
...Tidak ada yang bisa menghalangi jalannya. Bukan para penghuni celah yang tumbuh dengan melahap sisa-sisa jiwa, bukan pula gulma alam baka yang ulet dan kejam.
Gemuruh—!
Begitu saja, Ammut bebas berkeliaran di Sea of The Afterlife seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri. Tapi...
[Krrrr...]
[Isak tangis...]
Ammut mendengar merintihan Gray dari punggungnya dan dengan cepat mengamati sekeliling. Jika terus begini, semuanya akan sia-sia jika dia tidak bisa menemukan cara untuk keluar dari debuff 'Death'. Dia harus menemukan tempat yang aman sebelum orang-orang ini kehilangan seluruh kekuatan hidup mereka... Tapi apakah ada tempat seperti itu? Dan... bahkan jika ada, bisakah dia menemukannya di lautan yang sangat luas ini?
[Merintih...]
Ekor Gray, yang tadinya selalu bergoyang penuh semangat, perlahan-lahan terkulai. Arsha, yang jauh lebih lemah, bahkan berada dalam kondisi yang lebih buruk. Meskipun rasa sakit di dalam pilar hitam di perjalanan tadi jauh lebih parah, jiwa mereka kini secara alami mendekati 'kematian' tanpa penderitaan apa pun di Sea of The Afterlife ini.
Ini adalah 'kepatuhan.'
Kyaaaaa—!
Dan semakin mereka mendekati kematian, semakin ganas monster-monster jurang maut itu berbondong-bondong datang, membuka mulut lebar-lebar seperti buaya. Berani-beraninya, di hadapan yang terkuat...
[Tahan sebentar lagi!]
Ammut menerobos semua binatang buas itu dan dengan cepat menyeberangi air laut hitam. Membawa dua beban yang sekarat. Selama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan sesuatu... Kemudian, suara lemah Arsha mencapai telinganya.
[Dingin... Kau harus menemukan tempat yang dingin...]
[Aku tahu. Aku sedang mencarinya.]
Tidak peduli seberapa sibuknya Suho di luar, dia rutin mengunjungi Ammut demi quest harian. Jadi fakta bahwa Sirka baru-baru ini menjadi King of the Snow Folk, dan berkat itu, musim dingin yang keras telah datang ke lautan ini di mana seseorang bahkan tidak dapat menemukan pulau kecil, apalagi tempat untuk berpijak, secara alami dibagikan kepada Ammut.
Jadi dia telah berjuang keras untuk menemukan angin dingin yang melemahkan efek debuff 'Death'. Yang pada akhirnya, berarti dia harus menemukan World Tree sendirian di lautan jiwa yang luas ini, jurang yang sangat lebar ini. Dan secepat mungkin, sebelum Arsha dan Gray mati...
Karena ini adalah tugas yang sangat berat, Ammut dengan cepat bergerak maju, menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dibantu oleh siapapun. Bahkan jika Gray mengendus-endus, tidak ada aroma yang tercium, dan bahkan jika Arsha mengerahkan kekuatannya dan menciptakan beberapa pekerja lebah untuk mengintai...
Bruk.
...Pekerja lebah Arsha akan langsung mati seketika di hadapan debuff 'Death'.
[Maafkan aku. Lebah pekerja ku mati lagi...]
[Jangan buang energimu untuk hal-hal yang tidak berguna.]
'Berapa banyak waktu yang telah berlalu?'
'Sudah berapa lama mereka mengembara di Sea of The Afterlife?'
Dalam situasi di mana mengharapkan keajaiban adalah hal yang sia-sia...
Wusss.
'Apakah ini ilusi?' Secercah harapan muncul ketika angin sepoi-sepoi tiba-tiba berhembus melewati mereka.
[Krrk! Dari mana asalnya?]
Ammut melotot ke arah asal angin yang dia duga. Tapi sayangnya, 'hawa dingin' yang sangat mereka cari tidak ada di sana. Namun, sesuatu yang sangat berbeda muncul. Jauh di sana, di ujung lautan luas, dia melihat siluet samar mendekati mereka.
[...!]
Saat melihat itu, Arsha dan Gray yang berada di ambang kematian terkesiap dan mata mereka mendapatkan kembali fokusnya. Bibir Ammut juga tersenyum lebar.
[Kalian lambat sekali, ya?]
Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Ammut berenang ke arah 'mereka' dengan sekuat tenaga. Dan siluet kecil itu dengan cepat membesar dan mendekat.
[...Ketemu!]
[Waaaaaaaaaa!] Sorak-sorai meledak.
Bukan dari Ammut, melainkan dari mereka yang menemukannya.
'Armada para iblis, kapal-kapal mereka yang terbuat dari elvenwood...' Setelah mendengar berita melalui Antares, mereka telah mencari di setiap sudut Sea of The Afterlife untuk Ammut dan kelompoknya.
[Kondisi mereka sepertinya buruk!]
[Cepat tarik mereka ke atas!]
Teriakan mendesak terdengar saat laba-laba bayangan menyebarkan jaring mereka seperti jala dan menarik Ammut beserta kelompoknya ke atas.
Cipratan—! Cipratan—!
Sementara itu, para iblis menangkis serangan monster jurang maut.
[Mereka telah menjadi cukup kuat.]
Ammut, melihat itu, merasa sedikit terkesan. Para iblis dulunya adalah makhluk yang sangat lemah saat pertama kali dia melihat mereka... Itu wajar saja. Mereka adalah para penyintas yang tersisa setelah sebagian besar saudara mereka tewas dalam perang. Meskipun demikian, mereka telah menjadi jauh lebih kuat saat mengembara di Sea of The Afterlife di bawah komando Suho. Dan dia langsung tahu alasannya.
[Lady Arsha! Tolong makan ini!]
[Lord Gray! Cepat kunyah dan telan daun ini!]
Itu adalah 'daun World Tree'! Para iblis mulai buru-buru memberikannya kepada Arsha dan Gray yang kekuatan hidupnya hampir habis. Daun World Tree adalah bahan utama untuk 'ramuan' yang dibeli Suho dari toko.
Kunyah Kunyah!
Tentu saja mata Arsha dan Gray dengan cepat mendapatkan kembali vitalitasnya saat memakannya. Namun, kuantitasnya sangat mengejutkannya,
[Suho bilang mereka menemukan World Tree...]
Ammut, yang duduk di dek dan menyaksikan pemandangan itu, tertawa tidak percaya. Para iblis... memegang segenggam daun World Tree yang berharga itu.
[Kapan mereka...]
Ammut benar-benar takjub. Dia dengan jelas mengingat kapal para iblis, yang berangkat ke Sea of The Afterlife sebagai rakit kecil yang dibuat dengan menebang Elvenwood secara kasar, sebagai tindakan sementara... Kapal itu kini telah berubah menjadi kapal perang yang sangat besar. Dan jumlahnya bukan hanya satu.
[Hubungi semuanya! Beritahu mereka kita sudah menemukan Ammut!]
[Berkumpul!]
[Kita kembali ke World Tree!]
Armada iblis, di bawah komando Esil, King of Demons dan Monarch of Gluttony, berkomunikasi melalui Blood Crystals dan mulai berkumpul. Kekuatan gabungan mereka sangat besar, bahkan para penghuni celah yang terus-menerus mengamati para iblis di Sea of The Afterlife, dan gulma yang berkeliaran di laut karena mendambakan makhluk hidup, tidak berani mendekati armada besar itu. Siapa pun yang dengan ceroboh mendekat akan dilahap oleh akar-akar Elvenwood yang berfungsi sebagai lunas kapal. Dan saat semua armada berkumpul...
Kilatan—!
Sebuah Gerbang raksasa terbuka di hadapan mereka.
[Semua iblis! Berkumpullah di hadapanku!]
Ammut menyeringai mendengar suara akrab dari seberang.
'Skill, Hell's Army'
King of Demons ada di sini, dan ke mana pun sang raja pergi, di situlah dunia iblis berada. Mereka terpencar untuk mencari di laut, tapi karena mereka sudah menemukan targetnya, tidak perlu lagi melintasi hamparan luas ini dalam perjalanan pulang.
Kilatan—!
Semua kapal iblis, yang membawa Ammut dan kelompoknya, melewati portal yang diciptakan sendiri oleh King of Demons. Dan pada saat itu...
Wusss—!
Musim dingin yang keras melanda, World Tree, yang tertutup embun beku putih, mengungkapkan wujud megahnya di hadapan mereka. Sea of The Afterlife yang tadinya dianggap mitos belaka, World Tree yang konon berada di suatu tempat... muncul di hadapan mereka begitu mudah. Dan di bagian tengahnya, Esil Radiru, King of Demons, Monarch of Gluttony...
[Graaaaaaaaaaaaaaaah!]
[...!]
...Sedang terlibat pertempuran sengit melawan ular raksasa yang turun dari World Tree, Nidhögg dengan lima kepala! Melihat itu, para iblis menyulut semangat juang mereka.
[Nidhögg muncul lagi!]
[Yang Mulia sedang bertarung!]
[Tembakkan meriam sihir!]
[Kita pastikan makhluk itu tidak akan pernah turun lagi!]
Gemuruh—!
Ya... Semua iblis di bawah komando Esil menemukan World Tree. Tapi itu tidak berarti mereka telah sepenuhnya menaklukkannya.
[Nidhögg, ular yang menggerogoti akar World Tree]
Graaaaaaaaaaaaaaaah!
Kyaaaaaaaaa—!
Nidhögg, yang turun ke akar-akar pohon setiap ada kesempatan, tinggal di sini. Setiap kali ia menggerakkan tubuh raksasanya, daun-daun World Tree bergetar dan berjatuhan, tapi... Untuk mengumpulkan daun-daun itu dan kembali dengan selamat, para iblis harus menghindari agar tidak dimakan.
[Heh. Sial. Kapan para makhluk lemah itu menjadi begitu...]
Ammut tidak bisa menahan tawa melihat pemandangan itu. Melihat para iblis yang berani bertarung melawan monster jurang maut yang sangat besar itu, Nidhögg. Dia tidak bisa menahan rasa... kompetitif.
[Sial. Tubuhku terasa gatal saat melihat hal seperti ini.]
Dia akhirnya harus mengakuinya. Opsi kedua yang disajikan oleh ilusi Sung Jinwoo. Jalan yang sulit dan panjang. 'Penghinaan' Itu jelas tidak mudah, tapi berkat pria bernama Suho itu, mereka tidak butuh waktu lama untuk sampai ke sini...
[Baiklah! Aku akan dengan senang hati menerima penghinaan!]
Bruk—!
Dia akhirnya menendang dek dan melompat tinggi ke udara, menuju ke arah Nidhögg yang sedang bertarung melawan para iblis. Tidak... menuju ke Primordial Darkness, tempat energi Iron Body Monarch terasa sangat kuat.
[Kyahahaha! Betapa memalukan!]
Bruk—!
Master Iron Body, Ammut, menghantam rahang raksasa Nidhögg yang memiliki Primordial Darkness.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!