Chapter 307 - 305

Bangunan itu berguncang seolah akan runtuh karena raungan menggelegar Beru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Segera, jawaban datang dari segala arah.

[Intrusi eksternal terdeteksi.] [Mengaktifkan sistem pertahanan.]

BZZZZZT—

Kepala Suho dengan cepat menoleh ke samping. Dan kemudian seberkas sinar laser yang melesat dari samping nyaris mengenainya. Sinar serangan yang meleset itu menembus dinding di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

BOOM—!

Dia terkekeh melihat kekuatan serangan yang jelas-jelas mematikan itu. "Jadi pertahanan terbaik adalah menyerang?"

Bahkan sebelum Suho menyelesaikan kata-katanya, tak terhitung banyaknya sinar laser mulai terbang ke arahnya dari segala arah.

BZZZZZT—

BZZZZZT—

BOOM—!

Suho terus maju, menghindari semua sinar laser yang membentuk pola seperti jaring.

[Tuanku! Ada celah dimensi kecil di mana-mana!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Seperti kata Beru, dari luar dimensi, sinar laser itu ditembakkan melalui celah dimensi kecil yang nyaris cukup besar untuk memasukkan satu jari. Dengan kata lain, tidak ada cara untuk memblokir sinar laser itu dari sumbernya. Tepat saat itu, dia mendengar suara mendesak Subjek Uji No. 47,

"Tuan Sung Suho... kumohon, saya memohon padamu. Terlalu berbahaya untuk pergi lebih jauh."

"Siapa yang dalam bahaya? Aku? Atau sang Dokter?"

"Aku." Suho, yang sedang menyeringai, berbalik mendengar kata-kata itu dan tidak bisa menahan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"...Hmm?"

Berbeda dengan Suho yang menghindari setiap sinar laser, tubuh No. 47 berulang kali terpotong dan tersambung kembali di belakangnya. Seolah dia tidak berniat menghindari sinar laser itu, penampilannya yang compang-camping dengan lubang di sekujur tubuhnya terasa konyol.

"Kemampuan regenerasimu luar biasa. Jadi pria yang menciptakan seseorang sepertimu bersembunyi di sini?" Suho semakin ingin bertemu dengan sang Dokter.

Namun, peringatan No. 47 tulus. Tujuan sinar laser ini bukanlah untuk melenyapkan penyusup sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Rumble—!

"Hmm?"

Langit-langit tiba-tiba mulai runtuh. Itu adalah konsekuensi alami. Sinar laser yang dihindari Suho telah menembus dan memotong semua dinding serta pilar yang menopang bangunan tersebut.

[Sepertinya dia membuat seluruh bangunan runtuh jika penyusup tidak dihentikan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Luar biasa. Apakah dia mempersiapkan hal ini?"

Dia pria yang brutal namun cerdas. Ide untuk mengubur seluruh labnya jika intrusi musuh tidak bisa dicegah sungguh menarik. Namun, Suho tidak berniat mundur. Sebaliknya, dia dengan tenang mengamati sekeliling sambil menangkis puing-puing yang jatuh dengan tinjunya.

"Lalu apa yang dia persiapkan selanjutnya?" Dari pengalaman, orang cerdas selalu bersiap untuk langkah berikutnya. Jadi, bukankah dia sudah bersiap untuk apa yang akan terjadi setelah lab runtuh?

"Ketemu." Mata Suho berbinar. Meskipun sinar laser tampak terbang secara acak pada pandangan pertama, ada sesuatu yang unik jika diperhatikan lebih dekat. Lantainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Apa alasan memotong semua dinding dan pilar, tapi tidak pernah menyentuh lantai?" Suho mengangkat tinjunya ke arah lantai, yang ternyata terpelihara dengan baik tidak seperti langit-langit dan dinding yang runtuh.

[Menggunakan Skill: 'Iron Body Technique']

BOOM—!

Tinju Suho, yang diselimuti energi luar biasa, menghantam secara vertikal. Dan dengan momentum itu, dia menembus lantai lab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Crash—!

[Peringatan! Peringatan penyusup di dalam lab!] [Peringatan! Peringatan penyusup di dalam lab!]

Alarm yang terdengar lebih mendesak dari sebelumnya berbunyi dari segala arah.

"Tadi hanya dikatakan mendeteksi intrusi, tapi sekarang dikatakan ada penyusup di 'lab'. Kalau begitu, seperti yang diharapkan..." Suho, yang turun menembus lantai, melihat sekeliling dan segera menemukan tangga berkelas menuju bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Seperti dugaanku."

Tampaknya 'lab yang sesungguhnya' terletak jauh di bawah tanah. Suho, yang perlahan mendekati tangga, tiba-tiba memiringkan kepalanya. Tidak peduli seberapa fokus dia, dia tidak bisa melihat melampaui tangga itu. Itu seperti pintu masuk ke jurang maut.

"Sebuah Gate?" Suho memahami strukturnya sekilas.

"Ada Gate di dasar tangga. Atau apakah sebaliknya? Apakah Gate itu sudah ada di sana lebih dulu, dan tangga dibangun di atasnya?" Dia menatap No. 47 untuk mendapatkan jawaban, tetapi dia menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Saya tidak tahu karena saya baru saja diciptakan belum lama ini. Lab ini selalu seperti ini sejak saya ingat."

"Itu pasti salah satu alasan mengapa dia mengirimmu sebagai hadiah." Jika dia tidak tahu apa-apa, tidak ada cara untuk mengekstraksi informasi darinya.

Bagaimanapun, yang pasti adalah skala lab yang tersembunyi di bawah hamparan salju itu jauh lebih besar dari yang diperkirakan. Jika Apostle of Paradise memilih untuk memperluas wilayahnya dengan menanam pohon yang menjulang ke langit, Apostle of Evolution justru sebaliknya. Untuk mengamankan keselamatannya dan fokus pada penelitian, sepertinya dia membangun markasnya jauh di bawah tanah.

Beru bertanya, [Apakah kita harus segera masuk? Ini bisa jadi jebakan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Meskipun mereka tiba dengan cepat sebelum dia bisa melakukan apa pun, mereka tidak tahu apa yang menunggu saat berhadapan dengan orang cerdas. Tapi apa yang bisa mereka lakukan?

"Biarkan dia yang berpikir, dan biarkan kita tetap melakukan hal yang sederhana." Pada akhirnya, untuk menemui sang Dokter, satu-satunya pilihan adalah memasuki wilayahnya.

"Seperti seorang Hunter." Mata Suho berbinar penuh arti saat dia menghindari sinar laser yang masih mengincarnya.

"Jika ada Gate, kita hanya perlu menyerbunya (raid)."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Whoosh—!

Kaki Suho melangkah ke atas tangga tanpa ragu. Pada saat itu, sinar laser yang mencurah dari segala arah berhenti seolah disihir, dan pemandangan di balik Gate terbentang di depan mata Suho.

[Mengaktifkan Labyrinth System.]

"Serius, merepotkan sekali."

Apa yang terbentang di depan matanya secara harfiah adalah labirin. Dinding dan lorong yang tak terhitung jumlahnya menghalangi penglihatannya. Dan berbagai jebakan yang tersembunyi di sepanjang koridor yang rumit menghalangi jalan Suho.

Whirr—

Dimulai dengan bilah gergaji yang bergerak otomatis,

Paku besi yang muncul dari lantai,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Hujan asam yang turun dari langit-langit,

Jebakan mematikan diaktifkan satu demi satu, mengincar nyawa Suho.

"Ya ampun." Suho hanya menghela napas.

"Ini bukan rumah bermain, apa yang sebenarnya dia lakukan, bersembunyi di sini?" Sinar laser tadi jauh lebih mengancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Arise."

Atas perintah Suho, bayangannya menyebar di sepanjang koridor dan dinding labirin. Dan tak terhitung banyaknya prajurit bayangan bangkit dari dalam, disertai uap hitam.

"Terobos."

Whoosh—!

Itu saja sudah cukup. Prajurit bayangan menghancurkan semua jebakan yang tersembunyi di dalam labirin dan membersihkan jalan bagi Suho.

"T-tunggu!"

No. 47 buru-buru menghalangi jalan Suho.

"Selain sistem pertahanan, ada banyak subjek uji di lab sang Dokter! Jika kau melakukan ini, pencapaian hebat yang dia ciptakan akan rusak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Grab—!

[Kau menghalangi jalan.]

Tangan hitam Beru mengangkat kepala No. 47. Dan dia memelototi wanita yang tergantung di tangannya itu, lalu mengertakkan gigi.

[Pandu kami jika kau tidak suka ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"B-baiklah..."

[Terlambat.]

"...?!"

Crash—!

[Kita sudah menerobos.] Seperti kata Beru, jalan Suho sudah bersih.

Melihat dinding dan jebakan yang berubah menjadi tanah tandus, No. 47 menghela napas kecil. Dan di ujung jalan itu, ada seseorang yang menunggu Suho dengan ekspresi bermasalah. Seorang anak laki-laki. Anak kecil yang tampak berusia kurang dari sepuluh tahun duduk di kursi, menghela napas melihat Suho, dan berbicara,

"...Aku berencana untuk menemuimu suatu hari nanti, tapi kau jauh lebih awal dari yang aku perkirakan, jadi aku sedikit bingung."

"Kau sang Dokter?"

"Ya. Untuk saat ini, aku menggunakan gelar itu. Kau juga bisa memanggilku Apostle of Evolution." Mengejutkan, Apostle of Evolution tidak tampak kecewa sama sekali karena tempat persembunyiannya dihancurkan.

Creak.

Saat sang dokter turun dari kursi, sosok kecilnya menjadi semakin mencolok.

"Tidak direncanakan, tapi karena kau di sini, apakah kau ingin melihat labku?" Dia menggerakkan kakinya yang pendek dan berjalan menuju labnya, yang belum dihancurkan Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

[Tuan, apakah kita harus membunuhnya?] [Pertama, aku akan menggunakan racunku...]

Prajurit bayangan di sisi Suho memelototi punggung Apostle of Evolution, menunggu perintah untuk menyerang. Tapi Suho menghentikan mereka sejenak. Selain itu, sang dokter tampak tidak peduli apakah mereka menyerangnya atau tidak.

"Aku sedikit malu untuk menunjukkan ini secara tiba-tiba. Ini semua adalah ciptaanku yang gagal."

Jika jalan yang dilalui Suho adalah labirin penuh jebakan, tempat yang ditunjukkan sekarang adalah ruang dengan suasana lab ilmuwan. Tabung kaca dan tangki ikan yang tak terhitung jumlahnya. Sel merah muda menggeliat di dalamnya. Dan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Senjata?"

Ada bahkan berbagai jenis senjata yang melayang, setengah jadi, memancarkan energi yang sama dengan Scythe of Harvest milik Hasul.

"Ah, ya. Itu semua belum selesai. Aku mulai membuat senjata humanoid dari No. 41. Dan No. 47 yang kuberikan padamu adalah salah satunya..."

"Tunggu." Suho memotongnya dan langsung ke intinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Apakah maksudmu ada 39 senjata lagi seperti Scythe of Harvest? Di mana mereka?"

Tatapan Suho dengan cepat memindai sekeliling. Dia tidak bisa melihat senjata yang selesai dengan benar di sini. Apostle of Evolution menjawab dengan canggung atas pertanyaan Suho,

"Sejujurnya, itu semua adalah produk gagal, jadi memalukan bahkan untuk menyebutnya senjata. Tapi sayang jika hanya dibuang, jadi kuberikan sebagai hadiah kepada mereka yang kutemui di sepanjang jalan."

"Hadiah?"

"Ya. Harga diriku terluka jika harus berdagang dengan produk gagal, jadi aku hanya memberikannya begitu saja."

Memberikannya begitu saja. Suho teringat apa yang dikatakan Woo Jinchul padanya. Dia juga mengatakan bahwa dia menerima Scythe of Harvest dari 'Dokter' yang ditemuinya secara kebetulan. Sama seperti itu, tanpa mengharapkan imbalan apa pun.

'...Tapi tidak mungkin tidak ada tujuan yang nyata.' Untuk mengukur niatnya, Suho menunjuk ke arah No. 47 dan bertanya,

"Lalu apakah wanita ini juga produk gagal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Sayangnya, ya, benar. Tapi dia hasil yang berguna, jadi agak berlebihan jika memberikannya kepada sembarang orang."

"Jadi kau mengirimnya padaku?"

"Ya. Ini benar-benar hadiah dengan niat murni. Hanya agar kau tahu bahwa aku tidak berniat memusuhi putra Shadow Monarch..."

"Kalau begitu aku akan bertanya satu hal lagi." Suho mengabaikan kata-katanya yang tidak berguna dan langsung ke intinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Lalu kepada siapa kau memberikan senjata lainnya selain Scythe of Harvest?"

"..."

* * *

Sementara itu...

Woo Jinchul dan kelompoknya, yang berpisah dengan Suho, terbagi menjadi dua kelompok.

Choi Jong-In dan Woo Jinchul.

"Kau tidak boleh membakar batang pohonnya."

"Aku akan mengingatnya." Dengan jawaban itu, Choi Jong-In berkeliling Korea Utara untuk menangani Elvenwood yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

FWOOSH—!

Skill apinya sempurna melawan magic beasts tipe pohon. Tentu saja, itu tidak bisa dibandingkan dengan api penghancur milik Sung Suho, tetapi itu cukup untuk melawan Elvenwood, yang sudah dalam kekacauan karena kematian Apostle of Paradise.

"Kalau begitu aku juga harus... melakukan apa yang aku bisa."

Tempat yang dikunjungi Woo Jinchul adalah kota para penjahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

'Alfheim'

Elvenwood favorit Apostle of Paradise. Dan pada saat yang sama, tempat persembunyian terakhir para penjahat yang melarikan diri dari Woo Jinchul. Tiba di sana...

"Ini neraka itu sendiri." Woo Jinchul bergumam dengan tawa hampa.

Dia diberitahu bahwa musim dingin telah tiba di tanah ini, tetapi ini terlalu berlebihan. Seperti di semua tempat yang dilalui Sung Suho, tanah ini juga merupakan campuran dari panas neraka dan musim dingin yang keras. Singkatnya, benar-benar berantakan. Dan di tengah-tengah itu, di mana Alfheim seharusnya berada di pusat kota, pilar es raksasa menjulang tinggi, memamerkan keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Kita akan menjaga tempat ini mulai sekarang."

"Ya. Aku akan mendirikan kamp di dekat sini."

Woo Jinchul menyerahkan tugas-tugas lain kepada Choi Jong-In, dan dia memutuskan untuk melindungi apa yang dianggap paling penting oleh Sung Suho. Tapi dia tidak berencana untuk berdiri di sini dan tidak melakukan apa-apa. Meskipun Apostle of Paradise sudah mati, jejaknya mungkin masih terkubur di bawah hamparan salju ini.

"Mari kita cari di mana-mana. Untuk jejak 'bank' itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Woo Jinchul melepas kacamata hitamnya, dan matanya berkilat seperti mata elang.