Chapter 306 - 304

"I-I'm... a test subject?"

Scythe di tangan Hasul sedikit bergetar. Dia menyadari sesuatu yang aneh. Wanita yang memperkenalkan dirinya sebagai boneka ke-47 itu jelas berkulit putih, dan sulit menemukan kemiripan apa pun dengan Hasul yang memiliki penampilan khas Asia. Namun, ada kemiripan yang aneh dalam tatapan acuh tak acuh, nada monoton, dan aura mereka, sesuatu yang tidak bisa ia pastikan sepenuhnya. Dan Hasul samar-samar merasakannya. Emosi yang menyusul kemudian adalah keraguan.

'Sejak kapan?'

Sejak kapan dia memiliki kepribadian seperti ini? Tidak, orang seperti apa dia sebenarnya? Semuanya membingungkan. Namun, tidak seperti Hasul yang kebingungan, Suho tetap tenang.

"Kesalahpahaman macam apa ini?" Suho tiba-tiba mengulurkan tangan ke arah Hasul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Whoosh—

"...Ah?"

{Ruler's Authority}.

Scythe of harvest di tangan Hasul secara otomatis melayang dan terbang ke tangan Suho. Hasul buru-buru mengulurkan tangan, tetapi tangannya yang memegang scythe terasa lemas, terkejut oleh kata 'test subject'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Whoosh— Grab

Suho, yang menyambar scythe of harvest dengan satu tangan, memutarnya dan mengukur energinya.

[Yang Mulia, itu adalah benda yang tidak suci. Aku akan mengambilnya.] Beru, yang khawatir akan potensi kontaminasi, dengan cepat mengambil scythe of harvest dari tangan Suho.

Beru telah merasakan ketidaknyamanan yang tidak diketahui sejak pertama kali melihat senjata ini di tangan Hasul. Fakta bahwa scythe of harvest terbuat dari sebuah Starpiece saja tidak cukup untuk menjelaskan perasaan aneh ini. Beru memelototi scythe of harvest dan wanita itu dengan mata menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

[Aku tidak pernah membayangkan benda ini akan seperti ini.]

"Aku setuju."

Suho juga mengerutkan kening dan memelototi wanita itu.

"Test subject No. 13 itu, yang kau maksud adalah scythe ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Ya, benar sekali.

"...!"

Mata Hasul membelalak saat wanita itu mengangguk patuh. Seluruh tubuh Beru membara dengan niat membunuh, dan dia mengembangkan satu lengannya seolah ingin mencengkeram kepala wanita itu.

[Beraninya kau mencoba menghina kami.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Mohon maaf. Aku tidak punya niat seperti itu. Aku hanya menjawab pertanyaan dengan jujur." Wanita itu menundukkan kepalanya dengan postur yang elegan terlepas dari niat membunuh Beru. Dan dia menunjuk ke arah scythe of harvest yang dipegang Beru dan menjelaskan lagi,

"Scythe itu, test subject No. 13, adalah salah satu mahakarya tak terhitung jumlahnya yang diciptakan oleh Doctor, sebuah senjata untuk mengekstrak kontaminasi."

[Ekstraksi? Bukan kontaminasi?]

"Ya. Test subject No. 13 diciptakan untuk secara diam-diam mencuri energi 'buah' yang dikumpulkan oleh Apostle of Paradise. Jadi dia menyerahkannya kepada orang yang cocok di antara manusia yang berkeliaran di wilayahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Mencuri kekuatan buah itu?" Mata Suho berbinar.

Kata-kata wanita itu mengandung informasi yang sangat penting. Itu berarti para apostle of Itarim tidak hanya saling mengawasi, tetapi juga saling mencuri kekuatan.

"Ya. Orang itu sendiri seharusnya samar-samar menyadarinya, bukan?" Wanita itu melirik seluruh tubuh Hasul dan bertanya,

"Apa kau tidak merasa aneh? Kau telah memakan buah Elvenwood berkali-kali, tetapi tidak seperti penjahat lainnya, kau masih belum terkontaminasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"...Ah." Mulut Hasul sedikit terbuka.

Kalau dipikir-pikir, kenapa dia baru menyadarinya sekarang? Baru-baru ini, ketika musim dingin yang keras melanda kota para penjahat, ketika Alfheim mengamuk, semua penjahat yang tinggal di sana mengalami mutasi tubuh, tertutup oleh kulit kayu yang keras saat kekuatan buah yang terakumulasi di dalam tubuh mereka menjadi tidak terkendali. Dengan kata lain, mereka 'terkontaminasi'.

Pada titik ini, Suho juga menyadari sesuatu. Jendela informasi yang muncul saat pertama kali dia memetik buah itu dengan jelas menyatakan bahwa itu adalah buah yang 'terkontaminasi'. Tapi jika diingat kembali, Hasul adalah penjahat yang paling banyak memakan buah. Belum lagi, dia seorang Reaper. Di Korea Utara, di mana tidak ada obat atau Healer yang layak, satu-satunya cara untuk menyembuhkan luka dan memulihkan kesehatan adalah dengan memakan buah tersebut. Jadi Hasul pasti mengonsumsi buah itu untuk bertahan hidup. Bahkan jika dia adalah S-rank Awakened, saat-saat berbahaya akan selalu terjadi selama dia tinggal di tanah yang dipenuhi oleh para penjahat. Tapi Hasul, dan hanya Hasul, yang masih baik-baik saja. Meskipun dia memakan begitu banyak buah, kulitnya tidak berubah menjadi kulit kayu atau mengeras seperti penjahat lainnya.

"Jangan bilang kau baru menyadarinya sekarang? Yah, wajar saja jika tidak tahu. Tujuan Doctor adalah mengekstrak kekuatan buah itu secara sembunyi-sembunyi, hingga tingkat di mana bahkan Apostle of Paradise pun tidak akan menyadarinya." Suho bisa merasakan kebanggaan besar terhadap 'Doctor' dari kata-kata wanita itu. Singkatnya, ini berarti:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Pemilik scythe of harvest tidak akan terkontaminasi tidak peduli berapa banyak buah Elvenwood yang mereka makan. Karena scythe tersebut justru menyerap kekuatan buah yang menumpuk di dalam tubuh. Namun mereka tetap merasakan efek regenerasi sementara, sehingga tidak ada yang menyadari.

"Jadi scythe ini seperti filter penjernih air? Hanya menyaring kotorannya saja?"

"...Contohnya agak aneh, tapi prinsipnya mirip. Jadi, bisakah Anda melepaskan kepala saya? Ini sedikit menakutkan." Tangan besar dan hitam Beru sedang mencengkeram kepala wanita itu.

Dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tengkorak kecil itu jika dia mau. Namun, bertentangan dengan kata-katanya, wanita itu sama sekali tidak terlihat ketakutan. Bagi test subject No. 47 yang menyebut dirinya mainan, keselamatannya sendiri tidak penting. Wanita itu melanjutkan dengan tenang,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Selain itu, jika bukan karena scythe itu, gadis itu sudah lama berubah menjadi boneka Apostle of Paradise karena akumulasi kontaminasi."

"Apostle of Paradise sudah mati. Lalu bagaimana dengan sekarang? Apakah dia bonekamu sekarang, bukan bonekanya?"

"Tidak mungkin. Fungsi mengekstrak kontaminasi dan fungsi mengontaminasi saling bertentangan. Jika kedua kondisi itu diterapkan pada satu test subject secara bersamaan, Apostle of Paradise akan menyadarinya. Doctor tidak ingin berkonflik dengan Apostle of Paradise; dia hanya ingin mengekstrak kekuatannya untuk tujuan penelitian. Tentu saja..." Wanita itu ragu-ragu dan melanjutkan,

"Karena umat manusia sangat mudah dipengaruhi... sepertinya dia sedikit terpengaruh, tapi sepertinya itu bukan masalah besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Ras yang sangat mudah dipengaruhi?"

"Ya. Ras yang tidak memiliki kepribadian yang jelas... Begitulah kata Doctor."

"Apakah ada efek sampingnya?"

"Jika aku harus memilih satu... Mungkin kepribadian dan auraku menjadi sedikit mirip dengan kepribadianku. Tidak ada efek samping lain karena test subject No. 13 tidak memiliki fungsi lain selain mengekstrak energi buah tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Apakah energi yang diekstrak itu pergi ke Doctor?"

"Ya, benar sekali."

"Baguslah kalau begitu." Suho menyeringai, memperlihatkan giginya.

"Kalau begitu, bagaimana dengan ini?" Sebuah 'buah' yang terlihat lezat tiba-tiba muncul di tangan Suho. Dan dia bertanya lagi kepada wanita itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Jika Hasul memakan buah ini sekarang, apakah energi itu juga akan mengalir ke Doctor?"

"...Ya." Kecemasan samar muncul di mata wanita itu, yang tadinya tanpa ekspresi, mendengar senyuman penuh arti dari Suho.

"Beru."

[Ya, Yang Mulia.]

"Makan ini."

"...?!"

Mata wanita itu membelalak untuk pertama kalinya mendengar perkataan Suho. Beru menyeringai melihat reaksinya yang terang-terangan. Dan setelah menerima buah dari Suho, dia membuka mulut jahatnya lebar-lebar.

"T-tunggu..."

Kunyah!

Sebelum wanita itu sempat menghentikannya, Beru tanpa ragu mengunyah dan menelan buah tersebut. Sambil tetap memegang scythe of harvest di tangan yang lain.

Munyah. Munyah.

Situasi berubah total saat Beru memakan buah itu alih-alih Hasul. Dia tidak mungkin mengetahuinya sebelumnya, tetapi bagi Beru, yang telah mendengar langsung prinsip scythe of harvest dari wanita itu, tidaklah sulit untuk melacak energi dunia lain dari buah yang dimakannya mengalir ke dalam scythe. Dan juga arah tujuan energi yang diekstrak itu setelah meninggalkan scythe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

[Aku menemukannya.]

"...!"

Seringai—

"T-tunggu..." Dia merasakan hawa dingin saat Suho dan Beru saling bertukar senyum. Sebelum wanita yang kebingungan itu sempat menyelesaikan kata-katanya, Suho dan Beru secara bersamaan menoleh dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Ke arah sana?"

[Dilihat dari ekspresimu, sepertinya kita benar.]

"Kita punya banyak buah, jadi ayo ikuti sambal makan."

[Baik.]

Swish—

"...T-tunggu!"

Sudah terlambat untuk menghentikan mereka. Sebelum wanita yang sadar terlambat satu detik itu sempat menghentikan mereka, mereka sudah berlari jauh. Melacak aliran energi menuju Doctor.

"Iih!"

Bruk—!

Test subject No. 47, yang menunjukkan emosi lebih jelas daripada sebelumnya, mulai mengejar mereka dengan putus asa.

* * *

Gawat. Rencananya benar-benar kacau. Test subject No. 47 mengejar Suho dan kelompoknya dan berusaha dengan putus asa untuk membujuk mereka,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Tolong hentikan sekarang!"

"Hei. Dia adalah jiwa yang baik hati yang bahkan memberi kita hadiah, setidaknya kita harus berterima kasih kepadanya secara langsung."

"Doctor benci berinteraksi dengan orang lain!"

"Tapi tidak sopan jika mengabaikannya begitu saja. Siapa bilang kita akan bertarung? Mari kita ngobrol saja." Suho bukanlah tipe orang yang mudah dibujuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Kumohon, aku mohon! Kau bisa berbicara dengannya melalui aku...!"

"Melaluimu?" Tatapan Suho, yang berlari lurus bersama Beru, akhirnya beralih ke test subject No. 47.

"Apakah maksudmu tuanmu sedang mengawasi kami melalui kamu?"

"Itu-itu... Ini bukan pengawasan, tapi fenomena alam antara seorang pencipta dan ciptaannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Jadi kau dikirim kepadaku untuk tujuan pengawasan.

[Dia bajingan yang mencurigakan. Sekarang kita benar-benar harus menemukannya.]

"...!"

Ada yang tidak beres. Sejak rencana awal kacau, tidak ada yang bisa dilakukan No. 47 untuk menghentikan Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

– Bahkan jika dia adalah putra Shadow Monarch, dia tetaplah seorang manusia.

– Seorang pemuda manusia tidak akan menolak wanita cantik.

– 47, aku memilihmu. Mulai sekarang kau adalah milik Sung Suho.

Perintah Doctor bergema di benak No. 47 saat dia mengejar Suho, yang berlari dengan kecepatan luar biasa. Dan akhirnya, di suatu tempat di ladang salju Rusia yang membeku,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Brak—!

Salah satu dinding laboratorium 'Apostle of Evolution', yang tersembunyi secara rahasia jauh di dalam ladang salju, hancur berkeping-keping, dan para penyusup tak diundang menerobos masuk.

"Keluar kau, bajingan." Dan...

Kunyah!

Beru, yang memegang scythe of harvest di satu tangan dan mengunyah buah lezat di tangan yang lain, mengaum bagaikan Grim Reaper itu sendiri,

[KIEEEEEEEEEEK!]